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在泰祥镖局的韩勇忠和曹振邦亦没有闲着,一边等待各路的消息,一边请王彪出面,想方设法与的报人取得联络。王彪毕竟在京城多年,认识的都是三教九流的朋友,靠着人托人。终于找到一位与报馆馆长熟识的士绅,由他写了一封引荐信,韩勇忠和曹振邦才得以与报馆的馆主见面。
“二位先生,你们这般千方百计地托人,莫非是有什么要紧的事吗?有话就直说吧!”的馆主姓鲁,和曹振邦的年龄相仿,虽然身穿长衫马褂,但说话却有一派西式做派。
“鲁馆主真是一个爽快人。实不相瞒,我们兄弟二人来此,是想通过贵报,独家报道一件惊天大案。”曹振邦接着开门见山地回道。
“哦,什么大案?”鲁馆主顿时来了兴致。
“海城大都督张如厉公审日本奸细织田信二一案。”曹振邦一字一句地说道。
“既然是朝廷公审的案子,如果没有结案,本报恐怕不好随意刊载吧?”鲁馆主有些为难。
“在下听说之所以名声大噪,皆因贵报敢于针砭时弊。鲁馆主不要担心,公审日本奸细一案,早已盖棺定论。如今我们将该案的详情公布于众,实在有难以言说的苦衷。”曹振邦镇定地回道。
“苦衷?”鲁馆主一脸诧异。
“鲁馆主或许知道,如今我大清国内忧外困。诸国列强视我国如案上鱼肉,挑衅事件层出不穷。我大清国的律法,在这些列强面前,形同虚设。海城大都督张如厉发现日本人织田信二,以商社为掩护,大搞刺探我国情报之事,于是力顶各方之压力,将织田信二收押公审,岂料那织田信二当堂畏罪自杀。如此一来,张如厉大人法办织田信二一案,反倒成了一个隐患。为了力保张如厉大都督,我们兄弟必须做好应对的准备。”曹振邦冷静地解释道。
“张大都督果然霹雳手段,真乃大丈夫风范。二位先生这般讲,在下反倒清楚了你们的用意。诸国列强亡我中华之狼子野心不死。尤其是与我大清国一衣带水的东洋日本,更是他们的急先锋。与我大清国的一切外务,均是为了达到巧取豪夺之罪恶目的,实在可恨。”鲁馆主听后,深恶痛绝地说道。
“那还请鲁馆主多多帮忙!”曹振邦和韩勇忠齐声谢道。
“且慢!二位先生的真实身份,恐怕不是普普通通的经商之人吧?”鲁馆主没有答应,而是对曹振邦和韩勇忠的真实身份起了怀疑。
“明人面前不说暗语,我们兄弟二人,是张如厉大都督的手下!下官曹振邦。”
“下官韩勇忠!”
鲁馆主点点头,接着又问道。
“两位大人有何凭证?”
曹振邦和韩勇面面相觑,因为临行匆忙,两人不记得身上,还有什么可以使鲁馆主信服的凭证。
“鲁馆主如果怀疑我们兄弟二人的身份,尽管可以详查。下官是留洋归国被授官职,以鲁馆主在京城的人脉,不费吹灰之力即可查清。”说着,曹振邦突然想到自己随身携带的一件东西,当即拿给鲁馆主过目。
“鲁馆主,这是下官在美利坚留学时,学校颁与下官的奖章。”
鲁馆主小心翼翼地接过曹振邦递过来的那枚奖章,迟疑了片刻。
“这奖章绝不会有假!”通过这枚罕见的奖章,鲁馆主在心里认定了曹振邦的身份。
“二位大人的身份不必再查,在下相信你们的讲述。如今局势复杂,在下必须核实二位的真实身份,还请见谅!”鲁馆主接着说道。
“鲁馆主客气了,那我们的刊载之事呢?”曹振邦反问道。
“只要二位大人需要,本报随时欢迎!”鲁馆主爽快地回道。
“多谢鲁馆主。”曹振邦和韩勇忠齐声谢道。
“不必客气。身为大清国民,天下兴亡,匹夫有责!”鲁馆主笑笑回道。
“鲁馆主,下官有一事不明,不知当问不当问?”曹振邦接着客气地问道。
“曹大人不必拘谨,在下必定有问必答!”鲁馆主痛快地回道。
“看鲁馆主行事的风格,却象有留洋的经历,不知可否属实,下官冒昧地求证一下。”曹振邦冷静地说道。
“哈哈哈哈……曹大人果然厉害,和在下只聊了片刻,就听出了在下的经历。不错,在下的确游历过西洋诸国。考察西洋诸国的报业之后,在下深为触动。文明之社会,定是言论自由之社会。因此回国之后,在下便设立了报馆。寥寥数载,纵观全国之报业,亦如雨后春笋般涌现,而我也小有名气。沉闷的大清国,总算可以听到几声惊雷的呐喊!”鲁馆主道出了自己办报的初衷,令韩勇忠和曹振邦深为敬佩。
“想我泱泱中华,落于人后久矣。唯有鲁馆主这样的仁人志士多了,我泱泱中华方得生机!”曹振邦不禁称赞道。
“曹大人过誉了!我中华要想立足于世界列强之列,这些恐怕远远不够。”鲁馆主长叹一声道。
“那鲁馆主有何高见?”韩勇忠接着请教。
“二位大人,吾等所做,皆是疲于应付的权宜之术,终究还是无法壮我国力,强我国本!”鲁馆主不仅慨叹道。
“如何可壮我国力,强我国本?”曹振邦追问道。
“纵观世界大势,唯有革旧出新!再不可走新旧妥协之老路!”鲁馆主语重心长地回道。见韩勇忠和曹振邦陷入沉思,鲁馆主笑了笑说道。
“抱歉!在下扯得有点远了!一点浅显的见识,让二位大人见笑了!”
“鲁馆主真乃性情中人,我们兄弟交定你这个朋友了!”韩勇忠接着说道。
“千里之行始于足下,在下看一看你们带来的卷宗!”鲁馆主又笑了笑说道。
“稍等!”说着,曹大人小心翼翼地取出了一沓卷宗,里面还夹杂着一套相片……