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黑衣人不紧不慢地喝了一杯茶，不禁感慨道。
“我低估张如厉了。侯升爵的那些罪证，已经无法洗白，看来只有将京城的水搅浑，才可能借那主子的手，完成帝国的计划！”说着，黑衣人极速写了一封信……
重新整理好侯升爵的一干罪证，苏大人即刻向皇太后复命，随即被召入宫。在进宫的路上，苏大人在心里连连庆幸。
“看来本官将皇太后抬出来，还真是管用，恰好给了张如厉喘息的机会。侯升爵的狗头，那是指定保不住了。”
想到这里，苏大人松了一口气，总算没有辜负张如厉的重托，倚靠在轿子里，不知不觉竟然睡着。
“老爷！午门到了！”轿夫的一句提醒，才将睡着的苏大人唤醒。
苏大人急忙下了轿，命人向守城的护军做了禀报，之后在宫外等待传唤。只见午门外还停着一定绿呢子大轿，轿夫们闲得无聊，都蹲在原地打着瞌睡。
“今日还有其他人觐见？”苏大人暗自嘀咕，便不再多想。直到等待了很久，宫里仍旧没有任何消息，苏大人不由得出了一身冷汗，暗自在心里嘀咕道。
“怎么回事？明明是皇太后召见本官，不会是侯升爵一事，又出了什么岔子吧？难道是那少主抢先一步，跑到皇太后这里替侯升爵求情？”
苏大人想到侯升爵的官职卑微，当即教练摇头。
“不会的！那少主精明得很，怎么会为了侯升爵，而让皇太后心生厌恶呢？这笔帐，那少主恐怕算得清楚！”
正当苏大人一个人猜东猜西之时，一个眼熟的身影，从午门里走出。
“怎么会是杨大人？这个时候他来这里干什么？”苏大人不禁感到奇怪，但总算又松了一口气。这杨大人是外务部的大员，苏大人和他平日里没有私交，也就是每日上朝之前的寒暄闲聊。
“苏大人……”那身影一出了午门，见到苏大人，便笑着大喊。
“杨大人……”苏大人马上笑脸相迎。
“苏大人今日来，是有何要事啊？”杨大人关心地问道。苏大人心里明白，杨大人此问，并不关心回答的实质，更多的是显得与自己亲切。
“唉！不就吏部那些小事，本官哪里能和杨大人这样的上官相比，每天都是和诸国列强纵横阖闾！”苏大人立即挡了回去。
“苏大人就不要取笑本官了。你可不知道那些洋鬼子，太难对付了。就为了这，我们外务部衙门，是猪八戒照镜子，里外不是人呐！个中酸甜苦辣，只有自己心里清楚！”杨大人无奈地摇摇头，长叹一声道。
“怎么？莫非最近洋人那边又嚷嚷什么事了？”苏大人反问道。
“真是摁下葫芦翻起瓢，就没有一件事让人省心的。前些日子，刚刚安抚了那些西洋鬼子，这不东洋鬼子又来了！……”一边说，那杨大人又是一阵摇头。
“到底是什么事情？本官要是能帮上忙，杨大人尽管开口！”苏大人显然是客气，也就那么一说，杨大人心里亦很清楚。
“有苏大人的这句话就行了，这事不提也罢。虽然牵扯到一些官员，等劳烦苏大人，恐怕也是日后的事情了。对了，你是不是要去拜见皇太后？”杨大人接着反问道。
“不错！杨大人有何指教？”苏大人客气地回道。
“皇太后正在气头上，本官只是想提醒苏兄，进去禀报之时，一定要小心谨慎！”杨大人悄声说道。
“多谢杨大人提醒！改日下官到府上拜访！”苏大人谢道。
“苏大人不必客气。本官这一出来，就轮到你觐见了。您先忙着，切记本官刚才的话！”杨大人说完，向苏大人辞行，上轿离开。
“难道还是侯升爵一事？”苏大人突然有一种不祥的预感，但想到这几年因为洋务处理不当，而被处置的官员，侯升爵好象还不够格。
“是福不是祸，是祸躲不过！”苏大人想到此处，不再去自寻烦恼。
此时守城的护军来报。
“苏大人，皇太后有旨，宣您觐见！”
苏大人点头应道，进了午门，由带路的太监引领，直奔皇太后的永和宫而去……
果然如外务部衙门的杨大人所言，苏大人一进永和宫，就感到气氛有些不对头。隔着薄薄的纱帘，此时的皇太后正靠在榻上，眯着眼睛，喘着粗气。两旁伺候的宫女，个个神情紧张地捶腿，安英则在一旁耐心地劝慰。
“太后娘娘，您可别为了那些洋鬼子，气坏了自己的身子。要奴才说，张如厉那般做，或许也是出于无奈。自甲午以来，那帮东洋鬼子，也太欺负人了！”
“安英呐！本宫知道你的孝心，这大清朝中的事，岂能是你想得那么简单！”皇太后仍旧眯着眼睛，不紧不慢地说道。
“皇后娘娘请息怒！奴才妄议政事，自己掌嘴！”安英知道张如厉此事，只能点到为止，如若再说下去，恐怕只能适得其反，马上故作姿态，自己请罪道。
“罢了！你每天用心侍奉本宫，祖上的规矩，那是门清。有没有那个歪心思，本宫心里一清二楚！”皇后娘娘长叹一声说道。
“多谢太后娘娘体恤！”安英感激地说完，看了看纱帘外早就跪倒在地的苏大人。
“是不是苏大人来了？”皇太后突然问道。
“启禀太后娘娘，是苏大人来了！”安英随即回禀道。
“那就让苏大人平身吧！”皇太后吩咐道。
“多谢太后！”苏大人起身谢恩。
“苏大人，本宫今天召你进宫。你知道是为了何事吧？”皇太后问道。
“当然是侯升爵的案子。微臣正要想着向您禀报呢！”苏大人急忙回道。
“苏大人果然神速！”皇太后平静地说道。
“太后过奖了！这全是张如厉一手经查的案子，本官只是借花献佛而已！”
“这个张如厉，最近本宫耳朵里听到的事情，都和他有关。好听的就别说了，侯升爵的案子，你和本宫说说！”皇太后冷冷地说道。
苏大人即刻回禀……