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操弋也注意到城外又来了一拨队伍！遂派人过去问询，得知是王志远带借来的兵，甚是欣喜。王志远骑马飞奔过来，速速下马，给操弋行礼！
“大人！武城危矣！弟兄们盼星星盼月亮，总算把您给盼回来了！”王志远声泪俱下。
“本官知道弟兄们受苦了！先来给你介绍一下！见过历城步炮协同营的孙舟标统！”操弋指着身旁，刚才王志远在望远镜里见到的那位军官，介绍给王志远。
“在下武城新军骑兵营标统王志远，见过孙标统！”王志远行礼道。
“幸会！刚才看王标统骑马的手法，那可是实打实的马上高手啊！”孙舟说道。
“孙标统过誉了！”王志远说道。
“志远，本官也是刚刚返回，你快和本官说说你知晓的城中情况！”操弋说道。
“大人，你公差走后，三月十九晚上，陈雷霆他要有预谋，接着训话的名义，污蔑我们串通日本奸细，把我们一干弟兄，通通收押，他就和逊武，王查理一众革命党反了！幸好牢房有咱们的人，我和张黎，李贺他们才跑了出来！和革命党激战一晚，无奈退上花山，却被陈雷霆派兵围困。在激战之时，我带几个弟兄冲出重围，没有您的任何消息，就是找到您，手里没有兵，恐怕也是巧妇难为无米之炊。我万般无奈，只好去平城请我的同乡李德亮向王有义借兵！小弟不敢耽搁，星夜兼程，才赶回武城！这不才见到了大人您！”王志远说道。
“原来如此！”操弋离开武城，到达武城和历城界河处，见到朝廷派来的交接军火的官员后，才发现自己上了当。对方派来的只不过是一个七品的知事，带来的军火，连步枪都没有，更谈不上有重炮了，只有十几箱的子弹，完全用不着让自己一个参谋官来接驳。这和陈雷霆嘱咐自己的情况，甚有出入，操弋感觉自己上了当，就在此时，信子大人派来的人，告知了自己一切。陈雷霆加入了革命党，已宣布自治，做了乱臣贼子。可是，自己出武城，只带了些亲兵，人数也就几十人，杀回武城，恐怕也难平革命党之患。自己考虑再三，只能双管齐下了。一面写了塘报，把陈雷霆反叛朝廷的消息，让京城来送武器的那个七品知事，启用八百里快骑，火速递交到兵部。在塘报中，操弋建议朝廷火速调集历城的新军，帮助剿灭武城的革命叛党。另一面，先把生米做成熟饭，带着朝廷给的这些子弹，做成上门求人的薄礼，请历城新军出兵，如果他们不出兵，就将呈报兵部一事，告知他们！到那时，他们纵然有一千个一万个不乐意，碍于兵部迟早要下来的军令，也是无计可施，必会乖乖就范。操弋的如意算盘，没有打空，带着一众亲兵，火速赶往历城，软硬兼施，历城新军统制最终答应派出一个步炮协同营，帮助武城平叛。
“大人，我借来的一个步兵营，只能算半个步兵营！”王志远向操弋禀报道。
操弋迷惑不解地问道，“怎么算半个步兵营呢？”
王志远没有马上回答，上马请操弋和孙舟一起过去看一下。操弋和孙舟来到营前，看着高高低低，身着旧衣敝履，还有佝偻着腰，背着大烟枪的士兵，两个人面面相觑，孙舟感慨地说道，“操兄，小弟还从来没有见过如此破败的新军！真是丢我大清朝的脸！”
“这就是王有义借给我们的兵？”操弋强忍心中的怒火，对王志远说道。
“是！这还是我答应事后送他五门重炮，他才答应借的！”王志远愤愤地说道。
“真是虎落平阳被犬欺！我们就要给他们瞧一瞧，这样的兵在我们手里，我们也能平了武城的革命党！”操弋吼道，他此刻的感情复杂，有对王有义落井下石，见利忘义的愤慨，也有对陈雷霆的痛恨，恨不能吃其肉寢其皮。
“请大人下令，我们攻入武城，活捉陈雷霆！”王志远说道。
“操大人，孙周既已来到武城，就请大人下令，让陈雷霆一伙乱臣贼子，也知道知道我们历城新军的厉害！”孙周得意满满地请命说道。
操弋思忖了片刻说道，“二位兄弟的心情，本官清楚，只是我们在兵力上，没有绝对的优势，和武城的叛军比起来，也不占上风，如果我们加上张黎他们，来个里应外合，到时候定会让叛军自己乱了阵脚！”
“大人所言有理！”王志远说道。孙舟在一旁也连连点头。
“现在最急迫的不是攻城，而是要派人混到城中，打探被围花山兄弟们的近况，以及城中革命党的部署情况！”操弋说道。
“那我现在就安排进城的斥候！”王志远说道。
“你把那些打不动仗，背着大烟枪的烟枪兵，都给我找来！”操弋的这个吩咐，让孙舟和王志远都感到甚为意外。按照王志远对操弋的了解，操弋经常会出一些狠招奇招，他既然这样吩咐，肯定有他的道理，照做就是了！
孙舟还是按耐不住心里的好奇，笑着问道，“操大人，从来没有听说过，选斥候在烟枪兵里选的！”
“孙标统有所不知，废柴也有废柴的用处。想混进现在的武城，何其的困难。孙大人要让你选斥候，你会怎么选？”操弋反问道。
“这有何难？小弟手下高手如云，随便选几个精明强干的弟兄就是了！”孙舟不以为然地答道。
操弋没有说什么，只是呵呵笑了笑，便去看王志远挑选出来的人了。这样的人在平城借给的兵中，为数不少，王志远很轻松地边找到了十几个佝偻着腰，背着烟枪，面黄肌瘦的老兵。
“人都找齐了，请大人训话！”王志远说道。
“来人呐！把这几个烟鬼，给我拖出去，马上枪毙！然后尸体就地掩埋！”操弋怒不可遏，甚至都有点声嘶力竭地吼道。王志远都有点吓住了，心想操大人这是怎么了？不是说好的要从这些烟枪兵中选斥候吗？怎么又要马上枪毙他们？全杀了他们，那可怎么办呀？
“大人……大人！”王志远连连拦着操弋。
“拖出去！”操弋声色俱厉，自己的亲兵拉开王志远，三下五除二就把面前的十几个烟枪兵拖了出去。
十几个烟枪兵，哪里见过这样的阵势，佝偻着腰，****弋人高马大，身强力壮的亲兵架了起来，狠狠地又摔到地上，个个疼的狼哭鬼嚎。
呼呼的大风，突然吹起，夹着黄土，送来行刑士兵咵啦咵啦拉枪栓的金属撞击声，还有就是监刑令官，发号施令的声音。
“起枪，放！”
十几个跪在地上的烟枪兵，有五六个，吓出的尿随着库管，流了一地。都七嘴八舌哭丧着，有的喊着冤枉;有人浑身哆嗦喊着可惜了，不能再抽了，然后搂紧烟枪，象搂着传家宝一般……当监刑令官的一声“放”后，十几个烟枪兵都不说话了，闭着眼睛，等待见阎王。
枪并没有响，放眼望去，十几个烟枪兵，瘫软在刚才的尿泥中。
亲兵们提了两桶水，浇在十几个烟枪兵的头上，十几个烟枪兵慢慢苏醒了过来。有个还没有睁开眼，哆哆嗦嗦，不听地嘟囔着，“阎王在上，小人生前就是个烟鬼！求求您老人家，下辈子让我天天有烟吸，快乐似神仙！”
一个亲兵故意逗他，捏着嗓子接了话茬，“这个可不怎么好办！你们一起来的烟鬼太多了！本王都愁死了！”
烟枪兵慢慢睁开眼，看见了一群已经笑得人仰马翻的亲兵，苦笑着，自嘲道，“活着真好！又能当神仙了！”
亲兵们按照操弋的命令，把死而复生的烟枪兵们，集中在一起。王志远此时才回过神来，操弋是想恩威并施，彻底控制这帮烟枪兵，才上演了这样一幕。于是，没有等操弋开口，自己先对烟枪兵们训起话来。还没有等王志远开口，被亲兵们捉弄过得那个老烟枪，扑通一声跪倒在地，传染了其他烟枪兵，也都一股脑跪了下来。
带头跪倒的老烟枪说道，“多谢大人不杀之恩！”
边说着，还边不停地磕头。其他烟枪兵也七嘴八舌地满口道谢，不停磕头！
“不要谢本官！操大人宽宏大量，才是你们的救命恩人！”王志远一本正经地说道。话音刚落，听得亲兵吼道，“操大人到！”
操弋来到十几个烟枪兵的面前，改做一副温和的神情，心平气和地对烟枪兵们说道，“知道本官为什么留下你们的命吗？”
烟枪兵们都面面相觑，实在想不出自己贱命被留下的理由，只能纷纷摇头。
“那本官就告诉你们！你们在别处或许只是贱命一条，可在本官这里，却能建功立业！”
烟枪兵们听见建功立业这四个字，觉得操大人实在是喜欢说笑！净能拿大家寻开心，都不说话，只是一个劲地傻笑！
“你们别不信，本官要给你们布置一个差事！如果完成的好，本官还重重有赏！”操弋说完，命亲兵拿来十几个银元，给烟枪兵们每人发了一块。
“这是定金！本官的话，你们该信了吧？”操弋笑着说道。
刚才带头给王志远磕头的老烟枪，拿起手里闪着亮光的银元，吹了一口气，放在自己耳边，轻微的嗡嗡嗡嗡声，不绝于耳，笑着说道，“大人，您说是什么差事，小的干了！反正这条命也是大人给的！”
操弋笑了笑说道，“还是这位老哥爽快！来人！再奖他一块银元！”
别的烟枪兵都盯着亲兵又拿进来的那块银元，快流出了口水。
“大人，您说吧！什么差事？”老烟枪问道。
“不难，就是让你们扮成叫花子，混进武城，和花山上的张黎标统他们接上头！告诉他们我们攻城的日子！”操弋说道。
“好！大人尽管吩咐！”老烟说完，看其他烟枪兵，眼巴巴盯着自己，语重心长地劝说道，“大人把话都说到这个份上了，你们还不干？那就真是不识抬举了！”
烟枪兵们纷纷跪了下来，异口同声地说道，“谨遵大人号令！”
操弋听完，哈哈大笑，连连说道，“你们随本官来，将差事的细节将与你们听！”
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