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天边的光芒逐渐染红了整个天空,日头渐落,村长宴请峪州刺史几人在当地用过餐后,亲自送他们上马车。
送行时,村长带了一个三十岁上下的青年,这青年个子不高,皮肤偏黑,跟在村长身后,沉默寡言的样子。
马车停在村口,村长从青年手中接过茶盒,躬身来到峪州刺史身旁,“桃源村没什么特色,这是草民家里种的茶叶,还望各位大人笑纳。”
峪州刺史打开最上面的茶盒,见里面真是茶叶,顿时索然无味。
村长恭恭敬敬将其他三盒茶叶,分别送到秦欢、时北衍和石易手上。
石易是个大老粗,对茶叶一窍不通,接过茶盒看都没看就放起来了。
时北衍将茶盒放在鼻尖闻了下茶香,便知这茶叶乃是上品,“村长过谦,桃源村有此好茶,怎能说没有特色。”
“自家种的,算不得好东西。”村长谦虚道。
秦欢也学着时北衍的样子闻了闻,不过,她除了茶叶味什么也闻不出来,但这茶盒她却感兴趣,“看这茶盒精美,不像临时包装,村长莫非也深藏不漏。”
村长恭谦的笑了笑,“草民平日里做些茶叶买卖,糊口的营生,上不得台面。”
秦欢收下茶盒,望向村长身后的青年,“这位是?”
村长回了下头,“这是草民的儿子朴海,帮着草民打理茶铺的,不喜欢说话,让各位大人见笑了。”
青年有着乡下人的质朴和寡言,秦欢打趣道,“如今的姑娘就喜欢这般稳重的男子,令郎这般,反倒比许多无所建树的公子哥好上不少。”
言罢,她眼眸撇向某个穿金佩玉,一身花里胡哨的公子哥。
时北衍无法反驳,只得把眼神闪躲开。
村长听郡主夸赞朴海,面上不显,心里还是美滋滋,“谢郡主美誉,但他就是个闷葫芦,没姑娘喜欢,到现在还没成亲。”
“哦?”秦欢挑眉,“县里那么多户人家,竟没寻到好亲事?”
朴海始终一言不发,村长倒是大方开口,“县里的姑娘看不上咱们。”
秦欢笑了笑,“以后可就未必了。”以桃源村如今的发展,只会越来越好。
几人坐到马车上,村长迟迟不离开,秦欢掀开车帘,村长为难的道,“郡主,我们村的卷宗都在县令大人那,草民实在没法子。”
桃源村的案件卷宗无处可寻,崔彭遇害,现下倒成了个死无对证。
秦欢手里掂着茶盒,唇畔微启,“没有官府的卷宗,至少得让本郡主看到村祠的记录。”
“草民明白。”
村长遥遥相送,直到看不见马车的影子,才从村口回去。
峪州刺史来的时候说了一路,回程倒是困倦起来,马车没走一会,他就没忍住睡着了。
石易听到他的呼噜声,戳了他两下,确认他真睡着了,才问,“郡主,桃源村瞧着没什么反常,难道我们都被方邺骗呢?”
秦欢掀开车帘,外面霞光万里,“表面来看,的确一片欣欣向荣之景。”
“那深入呢?”石易急切问。
“阳光越盛的地方,阴影就越不容易发现。”女子凝望远处连绵不绝的山脉,青松绿翠都已经染上一层红晕,她的睫羽细密,唇畔浸着晚霞的光泽。
石易挠了挠头,完全不懂,他求助似的看向时北衍,时北衍折扇指向他自己,“当你四处寻找别人影子是时候,影子就在你的脚下。”
石易彻底懵了,“我一个大老粗,你们就别和我打哑谜了。”
秦欢放下帘子,视线落在峪州刺史身上,话却是对石易所说,“桃源村真正的户籍记录,想办法弄到。”
桃源村私设公堂,连刑讯之事都要自行把控,她不相信县衙门里他们的户籍记录。
石易明白她的意思,“监察司在峪州有办事处,我联络他们。”
监察司的情报网遍布各地,诏狱司和监察司又同为阎苔司下面的二部,找他们最为稳妥。
马车被石头绊住颠簸了一下,峪州刺史身子抖动,迷迷糊糊就要醒过来,暗处,时北衍将手中的小石子弹出去,再次点了他的昏穴。
峪州刺史又沉沉趴到马车中间的桌子上。
“刺史大人?”石易晃了晃他,没动静。
“这都能睡着。”秦欢把峪州刺史的脑袋拨弄了几下,见他还不醒,顿时对他的入睡能力更加佩服。
时北衍将折扇打开,墨瞳幽深,如果无法明确一个人是真睡还是装睡,最好的办法,就是直接“点昏”他。
如此,他们才能放心的谈事情。
他若有所思的看向秦欢,“你怀疑什么?”
秦欢的手从峪州刺史脑袋上离开,马车里除了睡过去的刺史,没有外人,她的话也就更加直接了。
“一个不受朝廷管控的地方,村长,就是一方的王。”
他们怀疑的方向一致,时北衍同样认为这位看似质朴的村长,还藏着许多事情。
石易觉得村长人还不错,至少不像个“王”,“他有那么大权力吗?而且村子发展的这般好,家家户户都有点余钱,凭什么听他的。”
秦欢扬起下巴,看着马车车顶,“也是啊,凭什么呢?”
桃源村处处安详,但她有种直觉,此村绝对不是一个与世无争的世外桃源,可连接整个村子的线,又是什么呢?
“祭祀。”时北衍淡淡吐出两个字。
秦欢顿时低下头,望着时北衍的过程中,水眸澄澈出一片清明,“有时候吧,真觉得你不去干刑狱可惜了。”
时北衍又一次将脸皮厚到底,“只有本公子不想做之事,没有本公子不能做之事。”
秦欢翻了个大白眼,挑衅道,“有本事,你把杀害崔彭和崔盈的凶手也找出来。”
“小菜一碟。”时北衍摇着折扇,眼睛都不眨一下。
秦欢“呵呵”两声,“光会说大话。”
“打个赌?”时北衍合起折扇。
“赌就赌!”秦欢迎战。
时北衍勾唇,“本公子要是将真凶找到,你就得当我三天使唤丫头。”
秦欢咬了咬牙才答应,“行,要是本郡主先找到真凶,你就得……”她得想个让他难办的事情,顿了下,她道,“把你兄长推下护城河!”
时北衍额头滑下三道黑线,不得不说,“你好歹毒啊。”
“彼此彼此。”秦欢不甘示弱。
时北衍往后靠了靠,“不行,本公子要换个赌注,要是我找到真凶,你就得给我兄长,当三天使唤丫头。”
秦欢原本高涨的士气瞬间熄灭了。