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后来，吴可升任两江总督，风头一时无两……
当时李鸿章加入老师所在湘军，奋战于江南和湖南两地，对于两江主战场的关注自然不会少。
吴可当真出手不凡，刚一赴任便组织了一次规模浩大的金陵围攻战，数十万清军围绕金陵城与太平军大打出手，太平军除了翼王石达开之外，所有知名将领几乎全部被迫回归，并在战斗中处于劣势。
虽然因为江南大营扯后腿功亏一篑，但吴可以及两江清军名头可谓震耳欲聋。
之后吴可又两次率军救援京畿，跟英法联军打得不可开交竟不落丝毫下风。这战斗力大有爆表之嫌。
也不知道是不是太过风光引起了咸丰帝的忌惮，吴可第二次救援京畿成功后，不久便被任命为两广总督，说是平调其中内里像李鸿章这样的官场老油条怎么可能看不出实质？
就连老师曾国藩，当初接替两江总督位置时心中也很不舒服，因为他将面临后吴可时代的种种麻烦，这一切都是朝廷强行推动所致，可以说曾国藩算是遭了无妄之灾，当然在外人眼就是不是这样就不好说了。
之后几年时间，李鸿章组建淮军混得风声水起，反到是吴可去了两广后虽偶有风声传出，却不再像之前那般耀眼。
因为高层的不对付，两广与两江方面关系一度变得十分恶劣，甚至老实曾国藩还搞出设卡加增厘金这样的手段恶心两广方面。
李鸿章作为湘军中人，自然要站在老师一边跟两广唱对角戏。
当然，他从来都没敢小瞧过两广总督吴可，以及他手下那帮骄兵悍将。他的淮军组建可没少沾光，自然不可能直接跳出来冲锋陷阵跟两广方面打擂台。
而且南方三督联盟势力极大，也不是他一个‘后起之秀’有实力挑衅的，于是在很长一段时间他都没有参与湘军与两广的口水仗中，保持了一种局外人的淡然姿态。
等淮军在围剿太平军的战斗中表现出色，他也跟着水涨船高一举当上江苏巡抚，之后他积极参与洋务成为洋务派核心大佬之一，后来又忙于剿捻根本就没时间关注两广方面的事务，只是时有时无的听到一些传闻而已。
听说两广已经保持了五六年时间的和平稳定，真是令人羡慕啊。
听说两广在吴可的治理下，变得比之前更加富裕。
听说两广境内土匪绝迹，无数两江豪商纷纷拖家带口定居于此。
听说两广境内有不少新式工厂开工，两广市面上的商品极为丰富，而且还价廉物美。
听说两广水师战斗力极强，不仅荡清了伶仃洋上的海盗，而且还敢跟列强军舰呲牙裂嘴亮肌肉。
听说原本的荒芜之地琼崖岛治理得不错，岛上已建起了一座大型铁矿，还有配套的钢铁厂以及洋人口中的运输利器铁路。
……
总之，李鸿章听到了太多有关两广的传言，特别是他剿捻功成之后，又被朝廷调往贵州平息苗乱，率领手下淮军将士路过湖南时，听到的消息更多。
可惜的是，他带人从湖南进了贵州，并没有通过广西这条道路，否则他便可以好好验证验证传闻是否有误。
尽管没有进入两广境内亲身感受一番，但李鸿章也暗暗震惊与两广商业势力的强大和恐怖。
别的不说，他手下淮军的一应军需补给，几乎全部来自于广西方面采购供应，单就这一点便可知两广经济之繁荣。
像是临时军用帐篷，这玩意对于在贵州山区平叛作用极大。一座可供八人居住的军用帐篷，收拾起来不过十来斤的一个大包裹而已，区区一位战士便可轻松携带方便之极。
还有那劳子饼干和罐头之类的吃食，也极受军中将士喜爱，就连李鸿章尝过之后也连连点头说好。还有那按斤制作的炒面，对于时常需得山地行军的淮军而言，简直再适合不过。
还有包扎伤口之用的白纱布和酒精，都是以前闻所未闻的玩意，全部都是后勤部门从两广采购迩来，可见两广‘工业’实力之强。
最让李鸿章吃惊的是，两广甚至还能给淮军提供一部分火，枪以及弹药补给，虽说价钱不菲但比之从洋人手里采购，却是要便宜不少。
种种迹象表明，两广方面的实力非凡，起码李轰章就有些看之不透，根本就生不起多少比较之心，差距实在太大了。
当然差距大归差距大，但李鸿章却没有多少沮丧之意，他相信等自己当上天下九督之一时，用不了多少时间便能追上两广的脚步，他有这份自信。
原本以为不会有交集的存在，没想到却在同治九年冬送来亲笔书信，请他帮忙在朝堂上摇旗呐喊。
李鸿章不敢有丝毫怠慢，急忙将身边几位心腹幕僚招来商量对策，看是否答应两广总督吴可的请求还是不答应的好？
为了这事，其手下心腹幕僚分为两派争论不休，吵得脸红脖子粗差点撸袖子上演全武行。
一方认为不必理会这茬，淮军虽说已经自立门户，但与湘军依旧有着剪不断理还乱的复杂关系，以两广总督吴可与湘军主帅曾国藩的关系之恶劣，作为曾国藩学生的李鸿章不应该胳膊肘往外拐。
再说了两广总督请李鸿章所做之事风险可不小，吴可有胆子跟法国人叫板，朝廷可没这胆子。要是战事顺利倒也罢了，可万一要是战事不顺的话，朝廷怪罪下来李鸿章这位摇旗呐喊之辈也讨不到好去。
另一方自是极力鼓动李鸿章答应这事，正如两广总督吴可在信上所言，法国人狼子野心万不可让他们得逞，要知道安南位处大清西南边陲地理位置极其关键，要是被法国人轻易得手，以后大清西南将永无宁日。
眼下既然两广总督吴可有胆子有底气跟法国人叫板，又写来亲笔信请李鸿章帮忙摇旗呐喊，于公于私李鸿章都应该给这份面子。不说考虑全局之类的官话套话，单单淮军大部分将领出身淮北，李鸿章就不得不考虑他们的感受。
这话就太重了，说的李鸿章脸色狂变直吸凉气。
他手下淮军当初组建之时，可是沾了淮北不少好处，而淮北地区正是两广总督吴可的起家之地，整个淮北地区在吴可当政期间治理得井井有条不说，吴可在淮北地区的威望到现在都无人可及。
不要说淮军大部分将士出身淮北团练，就连李鸿章本身就是庐州大族出身，在太平军肆虐的时候也没少得到当初吴可执掌的安徽清军帮助。
而淮军当中大部分冒头的将领，都是出身淮北团练，虽说当初被吴可执掌的安徽清军拒之门外有不少怨气，但真要他们跟吴可翻脸却是万万不可能。
就是这些将领想跟两广总督吴可不对付，他们背后的家族也不会答应。淮北当地的经济如今依旧依赖吴可当政期间留下的底子，而且吴可没有迁走的分散在淮北各地的轻工厂，眼下还是淮北财政来源的最大项。
可以说李鸿章在仕途的发展离不开淮军，而淮军的发展又离不开淮北地区的鼎力支持，无论兵源财源还有后勤物资补给，淮北地区都对淮军影响甚大。
对这样的情况李鸿章暂时也没什么好办法，淮南地区经过十来年战乱早已破败不堪，想要恢复到之前的繁荣景象还不知道需要花费多长时间。
尽管他也开始有意识的在淮南地区招兵买马，可淮北地区的经济支持却是不可或缺，李鸿章可没胆子也不敢对淮北地区怎么样，间接的他跟两广总督吴可的关系也不一般。
正如幕僚所担心那般，要是他拒绝了两广总督吴可的恳请，消息万一走散传到手下将士耳中，尽管他有信心掌控淮军不会出问题，但将士们对他心存不满将是不可避免的。
……
两放意见不一各持己见争论不休，公说公有理婆说婆有理，李鸿章一时也不知道该如何抉择是好，最后只好暂时搁置争议等朝堂方面的动静再做决定不迟。
于是李鸿章亲自接见了两广来的使者，将他准备先等一等的想法道出，并表示了自己的为难之处请吴督台见谅云云。
使者不敢怠慢，得了回复之后也不停留，当天便急匆匆离开淮军营地，先赶到贵州与广西交界之处，而后搭乘货运火车抵达广西要城南宁，再通过有线电报将情况向两广总督衙门汇报。
……
“这李鸿章倒是个滑头，又不要他承担什么风险，竟然还打起了观望的主意！”
吴可接到汇报之后摇头轻笑，对于李鸿章的选择似乎并不放在心上。
“不过是一官场老油子而已！”
旁边的幕僚却是很不客气，撇了撇嘴一脸不屑：“要他帮忙摇旗呐喊，又没有什么风的事儿，这份谨慎劲头是不是太过了点？”
“不用理会他，咱们做好自己的事情就成！”
吴可摆了摆手一脸不以为然，道：“咱们还是多关心关心安南战局，至于朝堂上的事儿差不了……”