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1860年9月19日，在通州陷落后的第二天，朝廷即在《谕僧格林沁等应敌机宜》的“廷寄”中询问：“僧格林沁自退扎八里桥之后，日来与该夷是否又经见仗？”。
更在《著乌兰都迅带马队赴通》的“廷寄”中指令：“僧格林沁现扎八里桥，胜保现扎于家卫，防堵由通入京要隘，以截夷人前进……著乌兰都迅即统带所部马队官兵二千三百名，日夜趱行，前往通州以西八里桥地方，听候僧格林沁等调拨，勿稍迟延。”
通州僧格林沁所部退守八里桥后，他和瑞麟商定，全军分设南、东、西三路截击英法联军。
其中，将近1万名满、蒙马队军部署在八里桥一带防守。
八里桥东距通州八里，西距京城三十里，是由通州入北京城的咽喉要地。清军利用八里桥周围的灌木丛林，在这里构筑了土垒和战壕，准备和英法联军在此决一死战。
而就在这时，通过一个来月的急行军，吴可率领手下五千先锋骑军，也已经风尘仆仆赶到了直隶总督衙门所在保定。
“通州情况如何？”
刚刚将手下疲惫不堪的弟兄安排妥当，吴可来不及洗嗽休整便急急赶到直隶总督衙门，一见留守的总兵巴图便直接问道。
“大人，通州已经失陷，目前僧王正率领数万官军布防通州城外要地八里桥！”
面对吴可毫不客气的询问，巴图不敢怠慢急忙回报道。
“通州这么快就失陷了？”
吴可一屁股坐下脸上满是掩饰不住的吃惊，一双眼睛之中满布血丝，目光炯炯望向巴图，摆了摆手不客气道：“说清楚，到底是怎么回事？”
巴图脸色一僵，不过他却没胆子发作，直隶兵马当下大部分集中在通州八里桥一带，眼下巴图手下人马不足三千，正需吴可所部清军帮衬呢，更别说吴可的官位和名望可不是区区一总兵可比。
“情况是这样的……”
一边招手让小厮端茶倒水送点心，一边仔仔细细将清军和英法联军在通州的争斗过程道出。
一帮糊涂蛋！
吴可听得眼神直喷火，实在没想到僧格林沁等手段如此拙劣，谈个判居然还能谈出那样的情况，尼玛的多拖几天会死啊？
再说了通州怎么说都是京城门户，城高墙坚也不是那么好打的，没想到僧格林沁他们被英法联军的枪炮一吓，竟然连城都不敢守便‘转进’了。
要换作是他，就算英法联军有重炮在手又怎样，将通州城内居民全部驱离，依托城内复杂建筑和地形玩巷战，就像四年前在天津城那样。
心中虽然不爽但也没说出口，僧格林沁的地位可比他高多了，没必要因逞一时口舌之快得罪了人。
虽然恨不得早早率前锋五千骑军直赴战场，可是多日赶路早已疲惫不堪，却也只能先休整一两日再出发不迟。
问明白了通州前线状况，他一边率部于保定休整一边派出斥候探马侦察天津港和通州情况，另一边又给朝廷上了封折子同胞哥们来了，同时还给僧格林沁送了封信表示自己的存在。
不过他还是来迟一步，刚到保定的第二天八里桥便打成了一锅粥。
9月21日凌晨4时，英法联军由骑兵在前开路向八里桥方向推进。
凌晨5点半，英法联军发出了出发信号。雅曼率领法军两个炮兵连和参谋部兵员，科利诺率领法军一个炮兵连居中，为进攻先头部队，英军居后。英法联军各有4000余人，共为8000余人，投入战斗的清军共2.5万至3万人。
蒙托邦声称是清军首先发动了进攻，清军骑兵面对英法联军排炮毫不畏惧，一批一批冲击。清军发现英法联军中法军和英军之间的空隙，趁机冲击进入，一度突破了英法联军的防线。
上午7时，英法联军分东、西、南三路对八里桥清军阵地发起攻击。东路为雅曼指挥的法军第1旅，西路为格兰特直接指挥的英军。南路担负着主攻八里桥的重任，是科林诺指挥的法军第2旅。
此次作战以法军为主，由法国人孟托班担任总指挥。
八里桥之战打响后，清军马队即按原定部署立即由正面冲上前去。他们奋不顾身，齐声大呼杀敌。由于洋枪装备有限，就手持长矛、弓箭，凭着一腔热血迎击英法联军，企图冲乱和割裂英法联军的战斗队形。
一部分骑兵冲至离敌人四五十米的地方，有的甚至冲到敌人的指挥部附近。
一时间枪炮声不绝于耳，喊杀声更是惊天动地，鲜血遍撒大地硝烟滚滚冲天而起。
双方激战1小时，清军毙伤多人并未取得想要战果。同时清军马队遭到据壕作战的联军步兵密集火力的阻击和敌炮榴霰弹的轰击而大量伤亡，战马因受惊而横冲直闯，几近不能成军，被迫在敌人火力的逼使下退却下来。
随后，南路的法军主力第2旅将大量的炮弹倾泻在八里桥上之后，给胜保部沉重打击，其所部还未与敌交战便伤亡惨重。
当法军第2旅的两个前锋连队冲到桥边时，守卫石桥的清军士兵勇敢地冲出战壕与法军展开了血刃战，两方战士纠缠许久都没能分出胜负。
后因胜保中弹受伤退下战阵，遂率军退至定福庄。
而当战斗打响以后，僧格林沁才知晓，主攻八里桥的是南路敌军，而不是西路敌军，清军判断失误情况一下子变得有些险恶起来。
为了弥补战前的决策失误，僧格林沁在胜保部与南路敌人战斗的同时，指挥手下马队穿插于敌人的南路与西路之间，企图分割敌人，尔后以步队配合胜保部包围南路敌人，以求歼灭敌人主力。
可由于胜保所部早早溃败，僧格林沁的作战意图未能实现，遂与西路英军展开英勇激战，清军一时伤亡十分惨重。
就在上午9时，英军兵分两路，一部分继续与僧部对抗，一部分向于家围进攻，企图抄袭僧军后路。
僧格林沁得信后心急如焚却是分兵无术，面临腹背受敌的险境，但他仍然骑着马站在前面，挥舞着黄旗表示挑战。八里桥之战，从早上7时打到12时，战斗十分激烈。
其中，蒙古骑兵在战斗中表现得异常勇敢，冒着敌人的密集炮火，多次冲向敌军阵营进行英勇的战斗。
炮弹和子弹无法彻底击溃蒙古骑兵，骑兵们似乎是从灰烬中重生。好似涨潮时的海浪一波接着一波，他们顽强战斗以至于一时间拼命地冲到距大炮只有30米远的地方。
联军的大炮持续和反复地排，射，炮弹于骑兵的左右飞驰，蒙古骑兵们在炮火中不断倒下伤亡十分惨重。
战斗打到后来英法联军占据绝对优势，各部队指挥官蒙托邦、科利诺、雅曼等部队采用刺刀、炮火持续攻击，布杰（pouget）少校则率领法军第101旅夺取了清军阵地中心村庄，雅曼率法军占领八里桥。
到了这时，胜利的旗帜已经彻底偏向英法联军，清军败退只是时间问题而已。
见局势大好，英法联军开始采用大口径火炮射击拼死一战保卫八里桥的埋伏清军，最终占领了八里桥，桥上清军尸横遍野河面都给染成了红色。
此战清军投入约5至6万人，其中3万骑兵，损失1000人。法军死亡3人，受伤17人，英军死亡2人，受伤29人。
1860年9月21日，英法联军自郭家坟向八里桥附近进攻。胜保、僧格林沁、瑞麟奉命迎击，激战半日后僧部溃退，胜保、瑞麟继续督军奋战，激战中胜保连中数弹而昏晕落马。
最终清军战败，英法联军也遭受打击。战后胜保受咸丰美誉“忠勇性成，赤心报国”。
八里桥之战投入兵力总共近十万，可战斗从开始到结束不过区区大半天时间，吴可手下探骑从获得消息再传回保定，也足足花费了小半日时间，所以等吴可知道清军在八里桥惨败消息的时候，已经是二十一日晚上。
“就这么败了？”
吴可得到消息第一时间就傻眼了，那可是足足好几万清军啊，不到一天时间竟被英法联军打得大败而逃？
“是的大人！”
那报信的斥候还以为吴可在确认消息，所以又重重点头答道，心中说不出的沉重。
“跟僧王联系上没？”
吴可沉默了好一阵，才将心中的惊涛骇浪勉强压制下去，声音沙哑的开口问道。
“没，战场太过混乱，到处都是被打散的官军和追杀的洋人士兵，小的心急回来报信就没敢过于深入！”那探马斥候小心翼翼回禀。
“恩，辛苦了先下去休息吧！”
吴可哪有闲功夫理会眼前小小斥候的小心司，摆了摆手有气无力吩咐道。
等报信探马下去后，吴可立即召集前锋骑兵部队中队长以上，将官前来开会，先通报了这一爆炸性消息，而后立即部署了前锋骑军接下来的作战任务，他再也坐不住了不能给英法联军打进京城的机会……