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不说吴可在常州如何折腾，上海租界也不平静。
租界高层被驻扎于苏州的大清海关衙门给恶心到了，大部分精力都被牢牢牵制在谈判桌上，可时间和精力浪费了却又没多少成效。
因为驻扎于苏州的大清海关开始履行职能，逼得上海进港的商品不得不交两分关税，任谁经历都都会感觉不爽。
也是因此，租界里的洋货价格依旧不高，可等大清商人将洋货运出上海，因为再交了一份关税的缘故，在内陆地区流通的洋货价格比之往常，足足翻了一番不止。
前文就有交代，此时大清基本上还是以小农经济为住，百分之九十左右的田地都在人口不足百分之十的大地主大商人之手，也就是说百分之九十以上的大清百姓基本上都没啥购买力。
没有购买力就没有消费需求，本来洋货就是价格昂贵的代名词，尽管很多工业产品比如火柴，工业布匹之类的价格还算凑合，咬一咬牙年节时分大清百姓总能消费得起，可是经过驻扎苏州的大清海关这么一折腾，这些洋货的价格都翻了一倍不止，能买得起又愿意购买的普通百姓真心不多。
租界商业萧条洋商怨声载道，导致租界各国高层都受到了不少压力，尤其英法两国公使更是几番受到国内批评。
“希望诸位能够谈一谈实质性内容，而不是整天吵来吵去！”
最后租界高层实在受不了拉，一直保持‘中立’姿态的美国公使华若瀚，暗中受英法两国同僚的委托在谈判桌上提议道。
“咱们谈的怎么就不是实质性内容？”
经过这么长时间的谈判磨砺，大清海关衙门的谈判代表们早成了老油子，对于洋人玩的标准实在太过熟悉，所以反驳起来也就格外理直气壮。
“海关衙门希望收回上海海关衙门，租界诸国不要再插手海关事宜，这本就是大清的内部事务，这难道不是实质性内容？”
“肉肉肉，我不信任贵国官员的职业操守，一旦让贵国官员重新接手上海海关，说不定就是我国商人的灾难！”
“这话怎么说的，难道英吉利国的官员个个就大公无私没有私心？”
“我们有完善的法律体系，完全可以约束手下官员的行为操守！”
“扯，公使阁下你就使劲扯吧，英吉利国的法律到底完不完善我不清楚，但这里是大清国，贵国商人想要在大清国做买卖，就得老实遵守大清国的规矩！”
“再说了，海关衙门做什么了让诸位这般气愤，不就是正常征收海关关税么，怎么就没那啥‘职业操守’了？”
“哼哼，贵国在苏州设立海关本就不合适，这让上海的商业和物资流通都受到极大影响，受损的依旧是贵国政府。至于贵国海关衙门官员有没有职业操守，阁下去问问那些被盘剥的商人就清楚了！”
“哼强词夺理，租界不让出上海海关，海关衙门也不可能放弃正常的海关关税征收！”
“……”
海关衙门与租界列强高层之间的谈判就这么吵来吵去没个消停，每次都唇枪舌剑闹得脸红脖子赤不可开交，然后就是拍镯子摔椅子不欢而散。
两方之间的关系，也就在这样不断折腾的谈判过程中，变得越发恶劣起来。
尤其是当租界里几家大洋行储存走私大烟的仓库突然失火，价值四百万两白银以上的大烟被付之一炬后，租界与大清朝廷之间的关系更是降到冰点以下。
虽然明知这事跟苏州河对岸的大清国地方政府脱不了关系，租界高层的消息渠道也不差，他们可是听说了常州城里那位两江总督正在对大烟下手，可惜苦无证据他们也只能瞎嚷嚷却是无可奈何。
不过列强也不是好欺负的，既然明知道苏州河对岸的大清国地方政府态度不善，他们也不会明知而不做出任何反制措施。
租界当局做出的最激烈反应，莫过于重组租界洋枪队，从上海海关财库中拿出大笔银子添置武器弹药，而后大摸大样声势浩大的重新组建人数超过五百的洋枪队！
吴可得知消息后自然怒不可歇，一边向租界当局提出严整抗议，一边又加大了对上海租界外围的防御力量，他要让租界列强明白大清国不是好欺负的。
小小的苏州河畔一下子驻扎上万清军，而且其中过千洋枪队，还有两个中队六百骑兵，几乎将租界变成后世抗战时期的‘孤岛’！
租界高层被大清国两江总督衙门激烈的反应给惊着了，任谁看到距离居所不远处驻扎着上万不怀好意的军队，心中都不会感觉轻松愉快的。
上海租界就那么大一点地盘，就算将黄浦江里的海军战舰加上，统共战力不足三千之数，就这么点人数跟上万清军对峙，尽管租界列强高层对自家军队战斗力很有信心，但心中也不免忐忑不已。
因为在大清的行动连番受阻，洋人还没形成后世那种狂霸刁样，对于清军的战斗力还是十分忌惮的，特别眼下还是在大清境内。
所以，之前抗议的变成了租界列强高层，他们强烈抗议苏州河畔驻扎大量清军，严重影响了上海租界安定团结的气氛，要求清军立刻撤离不要干扰们的正常生活和商业活动。
正常生活就不说了，上万清军驻扎就眼皮子底下，任谁想到都不会感觉舒服，就连睡觉都睡不太，安稳。
至于商业活动，尼玛的租界外头驻扎了上万清军，那些有钱无势的富商大贾们哪敢轻易趟这样的浑水，嫌自家银子太多活得不耐烦了么？
对于租界列强的抗议，吴可跟两江总督衙门直接选择了无视，要他减少苏州河畔的清军数量也可，先将租界洋枪队解散再说。
租界高层自然不肯，他们比任何人都明白枪杆子的重要性，对于两江总督衙门这一‘无礼’要求自然不会答应。
既然租界高层如此坚持，那苏州河畔的清军也不会轻易裁撤，大家比比耐心就好了看谁先顶不住！
吴可态度强硬，可是手下官员却是忧心忡忡生怕一不小心便引发战火。
“总督大人，咱们这么做是不是逼迫太甚了点？”
“你们知道个屁，洋人就信拳头大就是硬道理，你又本事就跟他们讲道理去，讲不清楚就别回来了！”
“不敢不敢，下官坚决拥护大人的一切决定！”
“……”
“总督大人，咱们逼得这么紧，万一插枪走火了可如何是好？”
“那就直接打呗，就算把上海打烂了也不算什么，反正咱们眼下也从上海得不到什么好处！”
“朝廷会不会怪罪，咱们眼下最重要的目标是长毛乱匪吧？”
“这事我已经跟朝廷说清楚了，反正咱们坚决不开第一枪，至于长毛慢慢耗死他们就是！”
“……”
总督衙门里的反对意见全被压了下去，吴可就是想看租界高层哪来的这么大底气，都到这份上了还不忘嚣张跋扈。
特别是当驻守于苏州河畔的清军部队，抓住了一伙与太平军关系密切，又押运数量不少洋枪军火装扮成商人摸样的家伙，事情就更没有回旋余地了。
吴可就是要往死里整租界，这样的大好机会自然不会轻易放过，一封措辞激烈的折子递到朝堂引起一番轩然大波。
咸丰帝自然气得够戗，本来朝堂上真有不少大臣认为吴可的做法太过激烈，搞不好真把洋人惹急了做出什么让人措不及防的事儿来，正劝说咸丰帝命令吴可收敛一点呢。
这事一出啥也别说了，咸丰帝现在的心腹大患可是长毛，没想到租界列强竟然跟长毛有所牵扯，叔叔可以忍婶婶绝不可忍，尽管依旧忌惮洋人的实力但咸丰帝就是气不过，密令吴可加强对租界的监管力度，当然也暗示两江总督衙门适合而止，不要真的引发与租界列强之间的武力冲突。
有了朝廷的暗示，两江总督衙门与租界列强之间的明争暗斗越发激烈。
租界高层见在陆地上讨不了好，干脆矛头一转动用自身强大的海军力量。
英法美三国停泊游荡于黄浦江的军舰纷纷出动，好似螃蟹一般在伤害和江苏沿海横行无忌。
撞渔船，放舰炮，耀武扬威好不嚣张。
特别是盐城和海州港口建设工地被频繁骚扰，搞得工地一惊一乍不得安生，严重脱慢了两处共口的施工建设，气得吴可暴跳如雷无可奈何。
所谓来而不往非礼也，租界洋人派遣军舰耀武扬威大肆捣乱，两江总督衙门也不是还欺负的，他们就特别针对在租界以来生活和传教的洋人，也不直接威胁他们的人参财产安全，就是一味的限制他们的自由和活动范围。
光棍对上了无赖，谁都讨不了好就这么僵持住了。
上海地区局势紧张火药味十足，一副稍有不谨便大打出手的架势，吓得一帮住在附近的富商大贾纷纷撤离上海，生怕战火一起被波及到可就无辜了……