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“水牛中队长他们现在到哪了？”
石城乡勇队临时驻地，吴可找来留守小队长直接问道。
“禀告把总大人，水牛中队长早上便带着人马向崇阳县城天城进发！”
被问话的小队长老老实实恭敬回答。
“哦，水牛带了多少人马？”吴可轻轻点头继续问道。
“近四百青壮！”留守小队长想也没想直接答道。
“怎么这么多人？”吴可小吃一惊。
要知道乡勇队新近整编，一个中队拥有各种战斗人员加后勤辅助人员三百出头。就算水牛中队一路上基本没啥损失，但每拿下一个镇子就需要留下一部分人马驻守，三个镇子起码也要分出去一百五十人左右。
这时候，水牛身边最多也就不到两百人而已，怎么可能有近四百人马？
留守小队长显然听明白了吴可话中的疑惑，轻笑着回答：“呵呵，刚刚收复那三个镇上的乡绅实在太过‘热情’，每家送上十来位民团青壮，所以人数便多了起来……”
吴可恍然大悟，原来是本地民团青壮充数啊。
“乡绅们怎么个‘热情’法？”
尽管很不看好本地乡绅赠送的民团青壮，不过水牛人都不在这，就算心中再焦急也没用，只得换了个话题好奇问道。
“呵呵，大人您是不知道，这帮乡绅可真大方……”说起这个，留守小队长顿时精神振奋满脸神采飞扬，唾沫横飞的向吴可介绍此行意外收获。
收获确实不小……
吴可听着那一笔笔物资，都忍不住好一阵砸舌。
先不说水牛利用缴获资金成本价购买的近千斤沙坪红茶，单单石城跟青山两镇乡绅贡献的近八百多担大米跟红薯等杂粮，就足够乡勇队全体好好消耗近三个来月的，解了乡勇队一大燃眉之急。
果然要想富，打劫搜刮是条路……
要知道，乡勇队此次急匆匆出境清剿邻县太平军地方势力，除了形势确实需要逼得他们必须行动之外，手头粮食短缺也是一个重要原因。
没办法，太平军张帆部过境，将官仓清理得实在太过干净。
不是说通城民间就没粮食了，太平军张帆部过境时，由于有乡勇队这头拦路虎存在，根本来不及派出小股部队对周围乡镇地主老财进行扫荡清理，让这帮家伙们险险逃过一劫。
于是，马千户跟吴可倒霉了……
所谓手中没粮心里发慌，马千户是个外来户，吴可也没凶狠到为点粮食搜刮乡亲的份上。没办法手下这么多弟兄要养活，县境稳定的局面也需要大批粮食在市场上流通，这逼得他们不得不使出浑身解数。
吴可还好之前早有准备，沙堆吴村跟附近几个小山村，在他的建议下储存了红薯等大量杂粮，虽然这玩意吃久了有些受不了，但怎么说也能应付好长一段时间不是？
老马才叫真悲催，手下一大堆人需要养活，官仓里啥都没有只得自掏腰包先垫上，也不知道啥时候能回本？
没想到，这才刚出县境一天时间，便收到金子粮食还有各种特特产，这生意果然做得！
闲话不提，在问清楚了水牛和其手下大部人马的行踪之后，吴可和手下四百来青壮在石城略做休整，吃了顿丰盛午饭便急匆匆开拔赶路。
石城距离崇阳县城天城足有近二十里远，加上山路弯曲曲折路程更加遥远，等他们急走十来里地，在天城外围五里处追上水牛一行时，天边的太阳已斜挂西方正努力挥洒最后的余辉。
此时水牛他们的情况可不怎么妙，正被一伙太平军摁在一处小山哇中猛揍。
吴可一看这还了得？
急忙大手一挥，后面已经自动散开形成战斗队形的手下乡勇青壮，举起手头武器呼啦拉的就上来了。迅速抢占了有利地形之后，手中的弓弩首先开火了。
顿时刀枪如林箭如雨下，向着四周太平军人群密集处倾泻而下，措不及防之下太平军顿时倒下一大片。
趁乱水牛带着手下小趁势从被围的山哇中退了出来，围攻的太平军自然不让想要追击。哪知道头上箭雨不停从山下又冲上一群刀盾手挡在前头。
不仅如此，一颗颗加了料的大爆竹哗啦拉往追来的太平军头上飞，轰隆隆的爆炸声伴随滚滚硝烟冲天而起，一时间太平军的追击队伍一阵鬼哭狼嚎，没多久便开始了溃散迹象。
这时刚刚‘逃出生天’的水牛部也想凑热闹，回过身来想给追击的太平军一个深刻教训，可惜太平军损失太大见情况不妙提早一步溜号。
“穷寇莫追！”
人家是地头蛇，眼看追之不及只能郁闷看着那帮太平军溜回县城。紧追不舍的先锋人马跟着溃退的太平军残部前脚后脚的来到了城墙下头，吴可急忙开口招呼道生怕小弟们一冲动着了道。
话音刚落，城墙上突然冒出几十弓手，一时间箭雨纷飞压得城下乡勇青壮抬不起头，跟着枝桠枝桠令人牙酸的声音响起，一块块拳头大小石块如雨点般从天砸下，一下子报销了冲得最猛的十来位乡勇青壮。
吴可一看不好，同时也是为了避免不必要的伤亡，他急忙下令攻击人马快速退出太平军的城防攻势攻击范围，开始组织人马将县城团团包围起来。
“说说你这是怎么搞的，竟然被长毛给反包围了？”
趁手下小弟做攻城前的最后准备，后备队救治伤员的空隙时间，吴可一把抓住想要躲人的水牛厉声喝问。
“大意了大意了……”
水牛满脸苦色，只得硬着头皮解释其中来龙去脉。
这小子确实大意了，昨天的顺利让他有些忘乎所以，更是对驻守崇阳县城天城太平军十分不屑，认为就像昨天那般好搞。
结果人家不仅不傻还很英明果断，直接抽调周围几镇的兵力，趁水牛部乡勇队人马着急赶路不注意之机，利用地利条件将水牛部近四百人马包围在刚才的山哇之中，然后蒙头一顿狠揍。
认真说来，其实以水牛手下人马的战斗力，想要突破太平军仓促间布置的包围圈很容易。可千不该万不该，为了以壮声势他身边还带着两百来沙坪等地的民团青壮。
这帮家伙只能打打顺风仗，在被包围的第一时间便慌了神。要不是有乡勇队精干青壮及时弹压的话，只怕还没等吴可率领后续人马赶到，他们便自行崩溃了。
受到这帮‘猪队友’的拖累，水牛和手下弟兄只能憋屈的缩在山哇中被动挨打毫无还手之力。要不是吴可率人及时赶俩，那帮被吓破了胆的民团青壮估计要糟，强力弹压都不一定管用。
幸好水牛部乡勇青壮训练有素，加上山哇地形平坦周围的丘陵地带高度有限，致使包围圈外的太平军弓手没办法做到全范围覆盖，这才让水牛部保全了绝大部分战力跟人马！
“记着这个教训，以后如果还犯这样的错误，后果你小子应该清楚！”
吴可狠狠的训斥了这小子一顿，真是不让人省心，昨天还满心欢喜夸赞来着，没想到今天就给他捅了这么大一篓子！
“放心吧大人，我再也不会犯同样的错误！”
低着脑袋装了会乖宝宝，见吴可骂得差不多了有收口的意思，水牛猛然抬起头来拍着胸口保证道：“大人等会攻城先锋让我部来做，我保证一定不会让大人你失望，请给我部一个表现的机会吧！”
“……好，就给你们一个表现机会！”
闻言吴可凝视水牛片刻，直把这小子看得浑身不自在才点头答应……