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苏珊娜呆愣地听着他们的发言,不禁握紧了双拳。
这些人的话与她平日里所了解的知识并无出入,在这种情况下,布琳确实不占理。
但此刻,这个女孩心里却被一种没来由的愤怒情感给填得满满当当,甚至想直接冲上去护在布琳身前,痛斥这些愚昧无知的刁民。
可是……他们说的确实是对的呀?为什么她会觉得这件事情很让人生气呢?“愚昧无知的刁民”又是什么意思啊?
恍惚中,苏珊娜听到人们纷纷开始小声交谈起来,就连塞萨尔神父喊了一声“肃静”,也没能维持住场面。
于是塞萨尔不得不提高嗓音,再次大喊道:
“肃静!这件事情还没有定论,我们需要更多证据才能做出判断!”
在神父严肃而沉稳的发言下,教堂内的喧哗声渐渐平息。过了会,这位年过半百的老神父看向杰德夫妇,对他们说道:
“杰德,让你那个受伤的女儿上来——我们需要检查她的伤势。”
杰德立刻顺从地应了一声,接着便抱起艾莲娜,路过神情恍惚的苏珊娜,又穿过自觉为他让路的人群,往圣坛前走去。
而他的妻子阿尔玛则是留在原地,轻轻握住苏珊娜稚嫩的小手,将后者拉到自己身边并用身体护住她,避免这个迷糊女孩被人群挤到。
她的大女儿今天精神一直不太好,可能是不习惯审判大会的氛围,也可能是在为布琳担心——因为这对双胞胎从小就很依赖这位温柔体贴的女佣。
由于工作原因,阿尔玛和丈夫经常需要去村民家里送货,甚至来不及在天黑前回家,于是就雇了布琳来帮他们照料孩子。
对这两个小女孩而言,布琳不单单是女佣,更是个脾气好到几乎百依百顺的姐姐,要是布琳真的被教会认定是“魔女附身”,势必会给尚且年幼的两姐妹留下强烈的心理阴影——
因为教会不可能让她活过今天。
就在阿尔玛心里满是担忧之时,她再次听到塞萨尔神父的声音:
“莱奥,帮这个女孩解下绑带,再拿点圣水来。”
名叫莱奥的棕发年轻人应了一声,熟练地去旁边的储物柜里拿了个软垫,又拿了个装满液体的金色杯子,接着便从神父身后走上前来,将软垫摆在旁边的空地上。
他是教会的守夜者,也具备一定的医疗常识,经常跟塞萨尔一起处理伤员。
莱奥并未急着拆开女孩腿上的麻布绑带。他是先让杰德将艾琳娜放到软垫上,又让附近的人群站远一点,随后便将金杯里的浅棕色液体洒在女孩身边的地面上,接着便放下杯子,动作轻柔地拆开女孩腿上的麻布。
这种未知的仪式让艾莲娜心里异常紧张,而在此之后,她只能看着站在一旁的父亲,看着陌生人拆开自己膝盖上的绷带,更是害怕到全身紧绷,目不转睛地盯着他的动作。
就在拆到最里面那几层沾着血的麻布时,这个女孩突然尖叫着挣扎起来:
“疼,好疼!!我不要拆绷带!!”
“艾莲娜!不要乱动!”
杰德这么说着,刚想上来帮忙摁住艾莲娜,就听到莱奥振声说道:
“不要过来!”
他立刻收住脚步,手足无措地看着对方单手摁住不停哭闹的女儿,听着这个年轻人轻声安抚着她。
那些布料明显是与伤口粘在了一起。在女孩的啜泣声和委屈的小声嘀咕中,莱奥再次拿起一旁的金杯,将一小部分液体倒在那些沾血的麻布上。
但即使他的动作已经尽可能的轻柔,艾莲娜的哭喊声还是陡然加重。她闹着要爸爸带她回家,挣扎着想要起来,却因为过于疼痛的伤口和莱奥的压制而不得如愿。
于是她只能小幅度地扭动着身体,反复哭诉着“好痛”,顺便还用拳头狠狠地锤了几下莱奥。
莱奥不为所动,甚至连安抚女孩的声音也如之前一样轻柔。随着那些液体被麻布吸收,麻布与伤口处黏合的地方终于开始有些松动,这让他在心里微微舒了口气,接着便一点点地撕开最后那几层麻布。
在女孩的哭闹以及杰德和莱奥的安抚声中,位于她膝盖处的伤口终于清晰地呈现在人们的视野中。
离得最近的村民们当场倒吸了一口冷气。
女孩的伤口已经发黑化脓。根据他们先前的陈述来看,从艾莲娜受伤到现在,也就半天不到的时间。
就在这时,塞萨尔神父一锤定音地说出众人的心声:
“在如此短暂的时间里,伤口便已恶化成这样——很明显,这个女孩的伤口已经被邪恶的气息感染了!”
一时间,场面一片哗然。村民们纷纷讨论着这个结论,视线不停地在艾琳娜和布琳之间来回跳跃,而布琳的父母更是面如死灰,难以置信地看向自己的女儿。
此刻,布琳的表情已不再平静。这个结果远远超出她的预料,甚至让布琳的心里产生了强烈动摇:
自己是否真的如那些人所说,受到了魔女的影响,从而做出了这种“害二小姐伤情恶化”的事情呢?
那种发黑的伤口明显不对劲,在布琳的印象里,“被邪恶气息感染的伤口”正是这种发黑流脓的模样。
为什么……她明明只是希望艾琳娜能得到更好的休息,能在她温暖的家里好好休息……只是用清水为她清理伤口,怎么会变成这样呢?
长久的跪姿导致布琳的身体异常酸痛。但此刻,在这些复杂情感的强烈冲击下,她已经感受不到身体的不适,只是反复地思考那个问题——
她是不是真的做了什么不可挽回的事情?
突然间,一阵被硬物砸到的痛感自胸口处袭来。布琳小声地痛叫了下,猛地回过神来,便看到自她身上滚落地面那块小石子。
抬头一看,她的视线自然地落在了那位情绪很激动、站出来控诉她的男性村民身上。
现在,他仍站在座位上,脸上的愤怒之色却较先前更盛。
而在对上布琳的视线后,他又从兜里掏出一块小石头,用力地扔向跪在前方的布琳,大声怒斥道:
“魔女!你这个害人的魔女!”
布琳忍不住闭上了眼睛。
没有想象中的痛感。
她心里一沉,立刻睁开眼睛——映入眼帘的,是父母的背影。
这对年迈的夫妇站在了女儿面前,为布琳挡下了扔向她的石头。即便她被指控是魔女,他们的爱女之心也依旧——哪怕他们是村里最虔诚的那一批信徒。
“塞萨尔神父……”布琳的母亲侧头看向身旁的神父,悲痛欲绝地说道,“我们的女儿应该只是被魔女的气息污染了……她没有被魔女附身,应该还可以用驱魔仪式来净化——”
“朱莉,我很抱歉,”塞萨尔轻轻摇头,沉重地叹了口气,“根据布琳先前的说辞,她似乎并没有意识到她这番行为有着明显的异常之处。若只是沾染上邪恶的气息,她应该在先前就认错,而不是狡辩……”
布琳神情呆滞地看着母亲和塞萨尔交谈,接着便突然回神,连忙请求道:
“塞萨尔神父!我很抱歉做错了事情……我应该在第一时间寻求教会的帮助……也许是我昨天太累了,或者是有什么邪恶的东西扰乱了我的思绪,但我真的没有被魔女附身,请您相信我!”
“布琳,我们并不会因为谁的一面之词就轻易下达判决,”塞萨尔神情严肃地凝视着她,“如果你是无罪的,那自然能有很多方法能证明这一点。”
接着,他的视线转向一旁的莱奥,见后者已经为艾莲娜重新包扎好伤口,便向台下的村民们大声说道:
“各位同胞们!接下来要请你们退场了——我们需要检验这个女孩是否被魔女附身。其中流程并不能为你们所见,只有她的亲人可以留在此处。去教堂门口等候吧!在结果出来之前,任何人不得入内打扰!”
在神父这么说着之后,教堂内的人纷纷退场,但也有几位情绪激动的村民不愿第一时间离去,说是要亲眼见证结果。
塞萨尔知道他们为什么这么激动:这几个留下来的村民,他们家中的亲人都曾受到魔女的迫害。
可规矩就是规矩,如果连他这个神父都带头破坏规则,之后还会有谁再听信于他?
出于无奈,塞萨尔只能让守卫们强行将这些人带离教堂,而就在他们挣扎着被拖出去时,塞萨尔注意到了仍站在此处的杰德一家——尤其是苏珊娜。
此刻,这个女孩正以一种充满敌意的目光看着他,这让他忍不住多看了会对方,接着便看到杰德的声音:
“苏珊,阿尔玛,我们回家。”
“……我不回去。”
苏珊娜闷声说道。她甚至都没有转头看向她的父亲,而是继续与这位威严满满的老神父对视着。
“苏珊,你今天怎……好了好了,快点和妈妈回家吧,艾琳娜腿还痛着呢!”
阿尔玛顿时有些慌了神,连忙拽着苏珊娜就往外拉。
“我不回去!”苏珊娜直接猛地甩开了妈妈的手,一字一顿地对她说道,“我要留在这里!”
“苏珊,你——”
“唉,行了,”塞萨尔出言打断母女俩的争吵,罕见地松口,“阿尔玛,你和苏珊娜留在这里也没关系,毕竟你们也是布琳最亲近的人——但是杰德得出去。”
听到这句话,杰德和阿尔玛都微微一愣,随后杰德便急匆匆地向神父道谢,抱着哭得有些累了的艾莲娜走出教堂。