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八月十二日,奇兵队发现秦军忽然出现了异动。
得到禀告的李郃快步走到林外,爬上从旁的树,站在枝干上眺望远处。
此时他便看到约一里多里外,有不计其数的秦军正直奔洛水长城的方向,数量之多,仿佛涨潮一般。
饶是奇兵们这段时间伏击、袭击秦军屡屡得手,且自身一人不损,内心又稍有膨胀,此刻看到那壮观的一幕,心中亦充满了震撼。
那究竟有多少数量的秦军?
五万?
十万?
谁也说不清楚,奇兵们只知道,他们这段时间击杀的上千名秦军卒,在如此规模的秦军面前,根本不值一提。
“看来秦军要攻洛水长城了。”
李应不知何时爬到了另一侧的树干上,眺望着远处对李郃说道,语气有些置身事外的意味。
李郃皱着眉头一言不发,心中忽然想到了洛水长城北段的墨践等人。
尽管前几日临行前,李郃就已经反复劝告、反复叮嘱墨践,劝说后者在事不可违时带着其余墨者撤退,但那位钜子是否会听取他的建议,这件事李郃也不敢保证。
毕竟墨家弟子是出了名的死脑筋,为了心中的信念可以赴汤蹈刃、死不旋踵,他们在协助小国抵挡大国的进攻时,表现犹如死士一般,人在城在、城破人亡,绝不苟且偷生。
这些墨者壮慨事迹,固然让墨家以及墨者名扬天下,但反过来说,墨家现如今的式微,跟这些墨者不计自身利益大量为小国牺牲的壮举,亦无不关系。
李郃还打算将墨践拐到他少梁去呢,自然不能坐视这位钜子与其他墨者白白战死于洛水长城。
想到这里,李郃立刻对奇兵队下达命令:“所有人立刻随我回洛水长城,此次很有可能要正面抵挡秦军一阵,你等诸人都做好准备!”
不是说我奇兵队不参与正面作战么?
众奇兵们面面相觑,脸上满是惊讶与意外。
“是为了那位钜子么?”
什长韩延仿佛猜到了几分,试探道。
“唔。”
李郃亦不隐瞒,点点头如实说出了心中的打算:“墨家精于匠造,是故我有心将那位钜子请到我少梁去……我少梁国小,但倘若能得到墨家技艺的支持,或能因此变得强大。”
众奇兵们顿时恍然。
他们大多都是少梁人,自是希望少梁能变得强大,不再受秦国的威胁,自然也支持李郃的决定。
只不过……
或有一名奇兵试探问道:“百将的意思是,我等只需保护那些墨者撤离即可?”
“不错!”李郃点点头做出了正面回答:“保护好那些墨者,然后尽快撤离!”
“若那些墨者不肯随我们撤离呢?”什长高允皱着眉头又问道,显然他也听说过墨者的固执。
李郃简洁明了地做出了回答:“打昏抗走!”
“哈哈——”
粗暴的回答,众奇兵们忍不住笑了出声。
“还有疑问么?”
“没有!”
“好,出发!”
“是!”
在李郃的命令下,二百余名奇兵抛下随行的粮车与战利品,直奔洛水长城的北段。
原本秦军并没有在意奇兵们藏身的林子,可当李郃带着那二百余名奇兵走出林子,直接暴露于旷野之上时,只要秦军不瞎,自然就能看到李郃一行人的身影。
与其他军队不同,奇兵队并未配制长兵器,取而代之的是人手一柄利剑,这个区别让秦军一下子就辨认出来了。
“持剑鬼卒!是河戎用巫术招来的持剑鬼卒!”
“什么?那群鬼卒?在哪?”
“那群鬼卒竟能在白昼四处活动么?”
远远注意到奇兵队的一部分秦军们当即放缓脚步,有的甚至停了下来,脸上露出几分惊恐。
这些秦军士卒影响到了秦军的行军,以至于率军的秦将很快就注意到了那一块,不悦斥道:“那边怎么回事?为何止步不前?”
话音刚落,就有传令兵前来禀告:“启禀将军,我军左前方发现河戎鬼卒的踪迹,士卒们心生恐惧,故而放缓了行军速度……”
“河戎鬼卒?”那秦将眯着眼睛看向大军地左前方,果然隐隐约约看到一行人影,似乎也正朝着洛水长城的方向而去。
见此,那秦将冷笑一声道:“什么鬼卒?装神弄鬼罢了!……那分明就是一支敌军!”
说罢,他当即派出一名千人将,率军去追击那支所谓的河戎鬼卒,而他所率其余军队,则继续直奔洛水长城方向。
很快李郃等人就发现了身后的追兵,足足一千名秦军士卒。
若换做在平日,他倒是不介意陪这支千人的追兵玩玩,看看这支队伍能在他们奇兵的偷袭与伏击下幸存多少,但此刻他却没有这个兴致。
“加快速度,甩掉他们!”
李郃沉声下令。
听到李郃的命令,奇兵们加快行军速度,相比一口气能奔三十里地的奇兵,身后的秦军追兵显然没有经受过这方面地训练,一炷香不到的工夫,就被奇兵们拉开了两里多地,几乎连人影都看不到了。
“该死!跑这么快?”
“当真不是河戎招来的鬼卒么?”
在那名秦军千人将骂骂咧咧之际,其余秦军士卒则是七嘴八舌地议论着,甚至于有人长长松了口气。
倒不是畏惧奇兵队,而是恐惧对方并非活人。
大约半个多时辰后,李郃便率奇兵队赶回了洛水长城北段。
此时在洛水长城北段的河戎驻军,也已发现了秦军大规模出动的迹象,整个驻地敲响了警钟。
鉴于事态紧急,李郃也不绕路,直接就带着奇兵队跳入洛水,游到了河对岸。
所幸前几日奇兵队带回了许多从秦军身上缴获的甲胄与兵器,使得驻地的河戎驻军都记住了这支人人佩剑的斥候队,因此倒也没有人用弓弩朝他们射击。
“李百将。”
看着李郃等人一个个爬上河岸,浑身湿漉地朝这边走来,墨践带着几名墨者走上前,表情有些古怪地说道:“贵军真是让人……印象深刻。”
李郃可没有心思与墨践开玩笑,抓住后者的手腕便将其拉到了一旁,小声说道:“方才我亲眼所见,秦军倾巢而动,派出了不下五万军队,显然是打算一鼓作气突破洛水长城……今日这边的驻地注定已无法保全,请钜子立刻随我等一同撤离。”
墨践这才意识到,眼前这位百人将居然是专门为了他们而回来的,这让他心中颇为感动。
但他并没有答应,摇摇头说道:“我墨徒前来河西,就是为了遏阻秦国东扩的野心,如今这座营地尚能防守,我墨徒岂能不战而逃,败坏此地士卒的士气?”
他说得倒也没错:秦军攻城在即,若奇兵队与墨者率先后逃,其他河戎士卒会怎么看?他们还有士气防守这段长城么?
“要动手么?”
在墨践走向长城,准备上城墙抵抗秦军进攻时,什长韩延、吴恒二人走到了李郃身边,小声询问,看要不要将那些墨者通通打晕抗走。
李郃思忖了一下,微微摇了摇头:“他们仍以为这座营地能抵挡秦军的攻势,此时若咱们强行将人带走,非但河戎的士卒会以为咱们倒戈,恐怕那些墨者也不会领情……”
“那怎么办?”吴恒皱眉问道。
李郃想了想说道:“先观望一阵吧。”
韩延、吴恒二人对视一眼,点了点头。
不多时,这座营地的营将便找到了李郃,带着几分刻意流露的善意对李郃说道:“李百将,秦军大举进犯、情况紧迫,请李百将与你手下的兵卒务必要协助我营防守……”
李郃可不会因为对方给个好脸色就叫奇兵们豁出性命协助守城,闻言平静说道:“我等乃是少梁派来斥候队,任务仅探究秦军的实力,这件事此前得到了布沙将军的理解与认同。倘若营将有什么要求,请出示贵国布沙将军或我少梁翟虎司马的命令!”
听到这话,那名营将顿时面色一沉,神色不渝地盯着李郃,旋即见李郃不为所动,他这才冷哼着转身离开。
“叫犯人们上城墙参与防守!”
在转身离开的那一刻,这位营将便暴露了本性,下令麾下河戎士卒强行将一部分苦力带上长城,强迫他们一同守城。
看着那些苦力面色悲苦地被驱赶到长城上,李郃微微摇了摇头,亦登上了长城,来到了墨践等几名墨者身旁,诚恳地对墨践说道:“我奇兵不擅正面作战,因此我不会拿我手下人的性命来冒险,但我可以陪钜子、陪诸位战至最后一刻……”
“李百将……”
墨践闻言不禁动容。
他方才也听到了李郃与那名营将的对话,自然知道眼前这位李百将其实没有必要陪他们冒险。
李郃抬手打断了墨践的话,旋即正色说道:“不过我也希望钜子答应我一件事,倘若事不可违,请钜子与诸位墨者务必要听从李某的指示,莫要白白牺牲性命……诸位皆是有出色匠造技艺的学者,但并非精于作战的士卒,今日即便折损一人,在李某看来亦是莫大的憾事。”
墨践与几位墨者闻言再次动容,在相互交换了一个眼神后,墨践郑重其事地点了点头:“我答应!”
总算是说服了这帮死脑筋地墨者,李郃亦是松了口气。
他转头看向洛水西岸,只见在那片广阔地荒野上,不计其数的秦军正犹如潮水般涌来,让人看得不禁有些头皮发麻。