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“你有没有发现,第一个死人到第二个隔了十天,接下来的十天却死了三个人。这说明凶手见没人抓他,已经开始丧心病狂到处作案了!可这些天咱们四个什么也没干,天天在这儿闲着,案子还破不破?花大姐你不是放弃了吧?”百里丛啃着苹果,一脸不解的样子。
“昨晚贾叔来问情况时,我说了一大堆好话才搪塞过去。我相信花开绝不会扔下案子不管的,只不过时机未到。”善绫沫吃着一个苹果,手里还拿着一个苹果。
“我敢担保不会再有人死了。”林花开左手支在桌上撑着头,右手轻轻敲着桌子,一扣一扣的咚咚有声。“不过,我想不出杀这些死者能带来什么益处,杀人一定要有动机啊,连续作案的理由是什么呢?”
莫钰良放下手中的《千金方》,目光清亮唇边含笑,“不如直接去问凶手。”
善绫沫高兴地蹦起来,手中的苹果掉地上了也没捡,“小开哥真厉害,你知道凶手是谁了!”百里丛翻了翻白眼,嘀咕了一句花痴。
莫钰良冲她温润地笑了笑,接着摇了摇头。
林花开眼波轻晃,对着莫钰良眨了眨眼表示赞同。“我发现所有死者除了红线外还有一个共同点。善善你的生日是二月十二吧?”
“对啊,花朝节,怎么了?”
林花开不厚道地笑了,“我就随便问问,给我拿个苹果呗~”
七月五日的寅时,太阳还没有爬上来,四周依然漆黑一片。黎明时分的夏天没有白天闷热,河边甚至凉凉有风。黑暗中有一个人穿着黑色的衣衫,步履沉稳走向河边,若是不仔细分辨还真不容易认出。那人在黑暗中看去身影体型显得格外奇怪,再仔细一看原来他身上还背着一个人,红衣如火,身材娇小,是个女子无疑。
“背着一个人还能健步如飞,”一个女声传来,周围陆续燃起了十几个火把,照得河边恰如白昼。说话的女子穿一件月黄色襦裙,长裙逆风扑曳擦地,她长得中人之姿,只那双大眼睛黑白分明,炯炯有神亮如星辰,显得她整个人格外有神韵。“吴婆婆真是老当益壮。”
黑衣人见这阵势倒也不如何慌乱,慢慢转过身来将背上的女子挡在胸前。只见她一张脸满是皱纹,双目严重内凹,脸颊上皆是黑褐色的斑,在黑夜中看起来格外可怖,竟然是月老祠前卖红线的老妇人。“我生平最恨别人说我老当益壮。”
“哦?那也没办法了,恨吧,我说都说完了。自我介绍一下,小女子林花开,杭州城花开从善的一份子,这次的连环杀人案由我们负责。不得不说你实在是太自负,杀害了这么多的人居然还堂而皇之地作案。从你在湖州街的巷子里迷倒善绫沫时,我们就一直在跟踪你。
别的我不想多问,只一句,你到底为什么专门杀害二月十二日出生的女子?”
“醇化元年的花朝节,是她的生辰。哼,可你肯定想不到,我也是那天出生的。”这一句话引得所有人倒吸了一口凉气。
吴婆婆仰头狂笑了起来,“就知道世人都是这个反应!我吴月华跟那些女子同样是一天出生,为什么她们就青春年少,我却看起来像是耄耋之年!”
吴月华激愤地捏着善绫沫的脸,“同样是十五岁,皱纹就像一条一条丑陋的虫子一样爬在我的脸上!可你们看看她,她甚至比那些所有被我溺死的姑娘样貌加起来还要美!这样公平吗?命运何曾对过我公道过!”
莫钰良和林花开对视了一眼,“这是先天性衰老症,很罕见的一种病,无药可医。”百里丛看着吴月华,在旁边气得直跳脚,嘟囔道,“这个死老太婆居然捏臭丫头的脸,轻一点会死啊!”
“花朝节啊,百花齐放的日子,为何就让我一个人丑陋至斯!我恨老天爷,我活的不快活,她们也休想快活!”吴月华仰天大笑,在空旷的河边听起来甚是凄厉可怖。
“我在月老祠卖过那么多的红线,却独独没有属于我的那一根,命运既然对我不公,我就要亲手了结这些跟我一天出生却能有姻缘的女子。”
林花开满眼同情,摇了摇头,“命运就算残酷对你,这些女子的生命始终是无辜的,杀再多的人也换不来美貌和姻缘,只会使你的心灵比外表更加丑恶。”
吴月华抱着善绫沫向后朝着河水退了一步,“说这些有什么用,我现在只求一死,下辈子再投胎,我宁愿去当阿猫阿狗也比做一个怪物般的人要强,这不过……啊……”
“这种老妖怪,跟她废这么多话作甚。”贾大通反手拔出自己的佩刀,将刀上的血抹在吴月华的衣衫上,“幸亏我老贾眼疾手快,她想挟持质子同归于尽,真是丧心病狂。”贾大通冲着林花开竖起大拇指,“连环杀人案的凶手终于毙命了,小花功不可没,比我老贾可强了太多啦。”
林花开上前扶起昏迷不醒的善绫沫,淡然道,“可惜凶手不只这一个。”
“月老的红线连环杀人案”宣布告破之后,钱塘县内举县欢庆,到处张灯结彩,钱塘湖边的月老祠又恢复了往日的热闹,被害者的尸体已经全部归还其亲属,入土为安。
新科进士柳如泉知道这个消息时不禁松了口气,明天就是他走马上任的日子,虽然暂时只是任江陵府观察推官,但他相信凭自己的才华不久之后肯定会在翰林院有一席之地的。
院里传来喧闹声时,柳如泉正在收拾行囊。听见小厮火急火燎地通报来人时,柳如泉不得不强装镇定,虽然灰败的面色还是出卖了他内心的不安,“让他们进来吧。”
林花开带着几个捕快踏进卧室,瞅了瞅桌上的包袱,“幸亏来得及,不然赶到江陵府去抓人可就折腾了。”这话林花开说出来不是特意要讽刺他,前几日要引吴月华自投罗网,为了怕打草惊蛇,一直都没有管柳如泉这边儿。要是他真走了还得通知荆湖北路抓人,又得耗时多日了。
柳如泉听她说抓人,冷汗顺额而下,“在……在下新科进士柳如泉,休得胡言乱语!”
“我知道你是谁,请问柳新科大进士何必杀了未过门的妻子,毁了自己大好的前程呢?”林花开不与他兜圈子,开门见山指明他杀了叶双双。
“我听不懂你在说什么,杀双双的凶手今晨已经伏法了。”柳如泉紧咬牙关,一字一句地说道。
“今晨伏法的是连环凶杀案的凶手,可不是杀叶双双的凶手,这你比任何人都清楚,” 林花开不屑地一笑,“六月十七日那天早上,你把她约出来,就是要蓄意杀她。怕自己被指认为凶手,你就将她按入水中令她溺死,当作连环凶杀案的凶手所为。
可你不知道,连环凶杀案的死者死前都因迷药的原因,而失去了意识,是以死后都面目平静。而叶双双是被你强行按入水中的,所以表情狰狞,说明她的死另有隐情,根本不是连环凶杀案的凶手做的。她当时身上穿的那样漂亮,头戴钗,腕戴镯,耳戴珍珠,身佩香囊,女为悦己者容,怎么看都是去会情郎,所以能让她打扮成这样的,只有她的未婚夫婿,你。
更主要的是,我们还在她的枕头底下找到了这个。”林花开把从叶双双床下搜出来的荷包扔在他的脚边。柳如泉手有些抖,打开那个荷包,见里面有一信笺,正是他写的那个:夏日晴好,与尔同游,溧水树下,卯时三刻,不见不散。
“你收买了叶双双身边的丫鬟品儿,每次都是由她将你写的字条交予叶双双,帮你们联络。她还承认叶双双出事后,你便吩咐她把信笺全拿回来,说是留作纪念。品儿怕老爷夫人怪罪,将你们私会的事儿一直隐瞒不报,所以善绫沫去叶家调查时并没有问出信笺的事儿。可莫钰良私探叶家的时候,找到了品儿,跟她说你可能是杀害她家小姐的凶手,品儿这才一五一十全部交代了出来。
你以为烧了所有的信,品儿不认识字,便没有人知道你当天早晨约了叶双双。可你不知道,叶双双绣了一个新荷包,把最后收到的那个信笺置于其中,而品儿并不知道有这个荷包。所以这个信笺便留下了,就在叶双双的枕头底下,现在证据确凿,你赖不掉的,进士郎。”
柳如泉瘫软在地,手里紧紧攥着叶双双绣的荷包,“我也是迫不得已,就算当年上京赶考的路费是叶家出的,为了这点恩惠她就要捆我一辈子?
我的前程繁花似锦,将来所娶的妻子必是名门望族家的小姐才能助我平步青云,我怎能为一个商家女儿断送了我的前程?”柳如泉说到这时居然流出了泪水,“那天早上拿刀对着她的时候,我也不是没犹豫过,可你知道她说什么,她说她特意去月老祠求了红线,就算我杀了她,她下辈子还是要做我的妻子。你说她怎么这么恶毒,居然妄想生生世世都要纠缠我!
看到她手上的红线时,我就想起最近传言凶猛的红线杀人事件,正好我的旁边就是溧水河,我便放弃了用刀,直接将她按在了水里……”
林花开怒不可遏,上前给了柳如泉一巴掌,“枉你读了这么多年圣贤书,真真是禽兽不如。这一掌,是替爱着你的叶双双打的,她真是不值,你又有何脸面哭?”
林花开嫌弃地用手绢擦了擦手,擦完了把手绢一扔,不再看地上抱头痛哭的柳如泉,告诉贾大通把他抓走,自己就先回驿馆了。