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次日一早，海弦才刚洗漱完，院子里就响起了乒乒乓乓的声响，三个木匠正蹲在院子里做妆台，满地的木穴被风卷起，像是一场春雪，和着正值凋零的金黄草叶，分外好看。她掸了掸落在裙子上的木屑，问甫翟：“这是给谁做的？”
“你说呢，还能有谁。”甫翟见她已经起来，便让小斯抬着一张妆台进来。海弦怔怔地退到一边，看着两人忙活，自己却是插不上手。
“我想着你房里还缺了不少东西，只能想起一件便让人做一件。”甫翟将妆台拼接好，扶她坐到妆台前。
妆台的镜子很亮，亮得能够照出她发丝间的枯黄，她觉得自己就像是一只卑微的鸭子，琨黄而毛躁的头发随意梳成了髻子，并无美丽可言。她想起那位妇人，虽比甫翟年长几岁，却是风姿卓越，气质温婉，又岂是自己能比的。
然而甫翟看到的镜中人却是一个脸型小巧，眉眼精致的灵秀女子。海弦虽没有大家小姐的婉约气质，却独有一番勃勃英姿。甫翟并不喜爱娇滴滴的姑娘，他独爱海弦这样不带一丝娇气的女孩子。若是她能够细细打扮一回，自然不输于那些闺秀千金。
他微微笑道：“疯丫头，你什么时候才能像个女人，就连梳妆打扮这样家常的事也不会吗？”他从袖子里拉出一根簪子，那簪子很细，是用青竹雕刻的，簪身是镂空的细花，顶端刻着一只蜻蜓，栩栩如生，十分精致，似是要腾空飞起来一般。
甫翟本想问一问是否见到了那张字条，好不容易才鼓起勇气打算将自己的心意说清楚。然而想着倘若海弦当真对自己无意，无非徒增尴尬，便按耐下了性子。阿库现今身在监狱，即便能够出狱，没有三两个月也是不可能的。想着来日方长，只要海弦对自己有一点好感，他必然是要努力争取的。如今要是将两人推向尴尬的境地，只怕连朋友也做不得。
正犹疑间，却听海弦道：“我的确不会打扮，比不得别人又如何，我自己不嫌弃自己便是了。”说完这一句已是面红耳赤。她只当甫翟是在嫌弃自己。
这个疯丫头可真会破坏气氛，他笑一笑，只得讪讪解释道：“你误会了，我并未取笑你。我只是觉得，你打扮一下必定更好看。”
海弦亦是讪讪的，正待开口，就听朱启在门口道：“公子，汝宅管家亲自派了马车过来，说是汝首领请公子过去叙旧。”
甫翟面色骤变，点点头对海弦道：“你便留在宅子里，哪儿都不要去。我出去办一趟差事，顺便去为阿库打点一番。”他急匆匆步出海弦的屋子，停了停又走向那妇人的房前，隔着门对那妇人道：“汝首领请我去一趟府邸，我去去就回。”
妇人开了门，对他轻声说了几句，面上透着几分紧张和担忧。
甫翟道：“家中还有一位客人，堂姐若是闷了，可以请她过来做个伴。”说完便出门了。
海弦扶着墙站起来，颤巍巍走向门口，恰好看到那妇人立在自己的房门口，正满脸担忧地望着甫翟的背影。海弦与她面对面，那妇人微微瞥眼便看到了她。海弦见她神情一怔，似乎是很意外。海弦朝她微微一笑，算是打过招呼。此时屋子里响起婴孩的哭声，那妇人忙转身进门。未多时便见那妇人又迅速走出来，对海弦道：“新近请的奶娘不知何时过来，可否请姑娘搭把手？”
她忙点了点头，跟随妇人进了屋子里。只见一个脸蛋红红的小婴孩躺在摇篮里，正哭得声嘶力竭。妇人将一只小勺子递给海弦，指着桌上的米汤柔声道：“可否将米汤逼出来，盛到那碗里。”又指着一只空碗。
那妇人拿了另一把小勺子，就着海弦逼出的米汤，一点点舀了送进婴孩的嘴里。海弦问：“凌夫人先前已经足月，为何不早点把奶娘预备好？”
她微微一愣，对于“凌夫人”这个称呼似乎有些诧异。然而心想着自己在娘家的确姓凌，甫翟竟然连此事都肯告诉她，必然是可信之人，便笑道：“甫翟忙于公务，没来得及请奶娘。”
海弦心想着甫翟倘若真正爱惜这对母子，即便再忙，请个奶娘的时间总是有的。甫翟这般对待她，倒是令海弦为她感到不值。妇人将那婴孩喂饱，终于止了哭声，嘟着一张粉嫩的小嘴看着海弦。
“我能抱一抱吗？”海弦实在喜爱眼前的奶娃娃，不禁问那妇人。
妇人笑道：“当然可以。”说着就把孩子递过来，微笑着哄他，“来，给姨抱一抱。”一面将孩子抱给海弦，一面抬头打量她。在看清海弦的面孔后，却是不由怔住。
海弦只管逗弄着婴孩，倒是没察觉到妇人的神情。妇人问道：“不知姑娘芳名？”
“我叫慕海弦，姐姐叫我海弦便是了。”
又问道：“可否再唐突问一句姑娘的年岁？”
海弦笑道：“等过完年，我便十七了。”那小婴孩瞪着一双明亮的眼睛将海弦望住，胖嘟嘟的小手露在外头，雪白可爱。海弦因问道，“他的名字起好了吗？”
妇人点头道：“起好了，凌昊。”
那“凌昊”二字，就像是两块顽石重重击在她心口。凌昊，凌昊，他姓凌，可不就是凌甫翟的儿子吗？她连最后的一丝期盼也无了。
京师已经渐渐步入深秋，甫翟出门时匆忙，来不及添一件衣裳，此刻吹了凉风，不觉有些冷了。他往马车壁上靠了靠，双手抱在胸前，想要添一丝暖意。汝家的管家只当他是心虚，笑道：“凌统领何必紧张，不过是我家主人请你去喝一杯茶罢了。这般诚惶诚恐，叫人看了岂不笑话。”
汝家老爷汝伯渊曾随宁国国主袁霍出生入死，一同攻打瞿国三载，战功赫赫。若非他无心战争，向袁霍要了一座寺庙来休养生息，只怕如今的宁国地域再扩上一倍也不止。
幸而汝伯渊之子汝明礼亦是个排兵布阵的能将，然而到底汝伯渊如今只有一子，袁霍不忍将他送去沙场，便暂时安排在身边，做了御林军首领。虽不过是个首领，然而宁国无人不知，他将来必定是当朝驸马，未来前途自然无可估量。
因他嚣张跋扈，从不将任何人放在眼里。朝堂众人虽颇有微词，却是敢怒不敢言。甫翟最见不惯汝明礼的嚣张模样，如今见一区区管家就敢对他冷嘲热讽，便说道：“旁人见了将军家的狗尚且要客气三分，何况是汝首领的管家亲自来迎接，凌某岂能不诚惶诚恐。”
汝家管家气得咬牙，一时却无话可反驳，只将他这一番言语暗暗记在了心里。
说完这一句，甫翟便别开头去看着窗外的景象。彼时正值早市，路边站着三两个卖枣糕的女孩子，一头粗辫子拿红绳绑着，高扯着喉咙叫卖，一声盖过一声。甫翟心想着海弦必定喜欢这些零嘴，便对那管家道：“麻烦车夫停一停。”
那管家虽看不起甫翟，但好歹人家是统领，也不敢做得太过分，便半眯着眼朝车夫道了一声“停”，随后又佯装睡去。甫翟刚跳下车，那管家便扭过头眯着眼将他牢牢看住，深怕他有什么动作。谁知甫翟却是走到一个卖枣糕的小女孩面前，笑着说了几句，又给了那小女孩一块碎银子，很快便上了马车。
管家不安地打量了那小女孩几眼，似乎并无异常之处，却终究不放心。
马车到一座富丽堂皇的大宅前停下，早有小厮上来扶管家下车。甫翟自己跳下了马车，也不等管家通报，便自己进了宅子。管家给小厮递了个眼神，那小厮忙追上去引着甫翟往园子里去，一面走一面道：“请凌统领等候片刻，我这就去请我家主子。”
早有丫鬟沏了热茶上来，甫翟微笑着接过茶，见那丫鬟已经退走，便细细将汝家花园打量了一番。甫翟曾经倒是来过几次汝宅，不过那是年幼时候的事了。自从汝伯渊剃度为僧后，汝明礼显然成了汝宅真正的主人，听说几年前他将汝宅翻新了一回，大肆动工，拆除了几所屋子，耗巨资建了一座花园。
在旁人看来，汝家盛极一时，这般铺张实属正常。然而在甫翟看来，汝明礼此举定有猫腻。
他走上小木桥，只见桥下池子里只有零星的几尾鲤鱼，那池水有些污浊，池水虽不深，然而黑黢黢的竟是望不到池子底。甫翟正待细看，便听到一个小厮跑上木桥，对甫翟道：“凌统领，我家主人就在西面的亭子里。”
甫翟见那小厮神色有异，不由又往池子里看了看，才跟他走去西面的亭子。甫翟朝汝明礼拱了拱手坐下来，丫鬟重新换上热茶。汝明礼挥了挥手，命众人都退走，对凌甫翟道：“凌兄莫怪我找得这样急，只因堂嫂几日前失踪，找了数日都无果，才惊动了凌兄。凌兄到底与我堂嫂亲厚，想来凌兄知晓她去向也未可知。”
话音刚落，只闻得“砰”一声，甫翟手里的杯盏稳稳地砸在地上，摔得四分五裂。他有些震惊：“我堂姐即将临盆，怎会在这时候离家出走！若非汝大人与我堂姐生了嫌隙，她只身在外，若是出了意外如何是好！”
汝明礼本是刻意试探，想要探一探其堂嫂的去处。凌甫翟遇事向来沉稳，待人接物平和有礼。若是凌甫翟藏起了堂嫂，自然也不会如实相告，然而言语间必定有破绽可循。可如今见他这般激动，倒有些拿捏不准了。
甫翟气得面红耳赤，强迫自己平静下心情来：“我堂姐贤惠知礼，若非汝大人做了什么令我堂姐不满之事，她又哪里肯在这时候离开。我自会派下属去找，但是倘若找见我堂姐，还请汝大人亲自来接。”说着起身朝汝明礼拱了拱手，“事务繁忙，改日再陪汝兄饮茶了。”
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