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伯堃知道继续守在这间屋子里,只会坐以待毙。他硬起心肠,喝道:“四阿哥,得罪了!”
弘历因慕灵之死而激愤,不顾伯堃白刃在手,弓步冲拳,向他袭去。可惜二人功夫相差太远,交手二十个回合,弘历便败下风来。伯堃将他双手缚了,匕首架颈,一推肩膀,厉声说:“走!”
二人走出屋去,屋外的侍卫多半识得刘伯堃,不由引发了一阵小小的骚动。伯堃朗声说:“各位弟兄,我无意伤害你们,更不想伤害四阿哥。只是想求见皇上,请帮忙通传一声。”
瑶夕从侍卫群中挤出来,略带哭腔地说:“皇上他带着皇后娘娘前往紫云道观,要为娘娘祈福。本宫已经派人去通传了,你先放了四阿哥,好么?”
伯堃黑着脸,说:“午时后,四阿哥还在万方安和见过皇上,怎么这么快就去道观了!”
瑶夕说:“本宫没有骗你,皇上见完四阿哥便启程了。”
“抱歉,等得越久,四阿哥就得吃点苦头。”伯堃暗自思忖,只有水路才是唯一的活路,于是他一个用力,便将弘历往后湖边上引去。这杏花村东邻上下天光,地处后湖西北隅,但从主殿到后湖边要越过一大片菜地,实在太远。伯堃冲着侍卫喝道:“你们给我全部退开……”
一进一退,虽然行动缓慢,伯堃终于挟着弘历抵达上下天光附近的一片假山,假山背后便是浩瀚的后湖,更阴差阳错的,在那,虽然有三个脸颊通红的太监,正“五、十、十五”起劲地自掴掌嘴。
那三个太监一见弘历,欣喜若狂地说:“四阿哥,您总算回来了。这掌嘴……”
弘历哪有心思和他们争执,不耐烦地说:“也不看看什么情势,快滚!”
三个太监似乎这才意识到弘历被人挟持,唯唯诺诺地说:“谢四阿哥赏!”说罢,掉头想要赶紧离开。
伯堃冷冷喝道:“慢,都给我滚回来!”
那三个太监都是贪生怕死之辈,平日常在圆明园,没见到伯堃,卑躬屈膝地说:“侠士有何吩咐?”
“呵呵,侠士?”不要说弘历觉得讽剌,连伯堃也觉得好笑。
伯堃向四周张望着,对三个太监说:“把衣服脱下来,结成绳子,快!”太监们手忙脚乱时,伯堃则站到假山外,冲成上百侍卫说:“别再靠近,让开三十丈(作者按:约100米)。”
此时,立言也已赶来,她喝道:“刘伯堃,左右你也是个死,不如乖乖把弘历交出来,本宫可皇上求情,免你一死!”
“算了吧!娘娘还是自求多福吧!”年羹尧一事朝廷遍知,伯堃脱口而出,正好击中了立言死穴,他说:“还不速速退开,否则我也不要这条命了,抱着四阿哥一起死!”
立言气得脸红,直要上前和他拼命,瑶夕劝道:“娘娘,莫动怒,小心身体!”
立言喘着气,喝道:“你倒底要怎么样!”
伯堃说:“见到皇上,我自然会说。”
立言眼珠一转,说:“是为了弘时,对不对?原来,你就是那个奸夫!”
瑶夕本不如立言关心朝政,加上心中牵挂的全是弘历安危,被立言一加提点,恍然醒悟。
听闻“奸夫”二字,伯堃面露尴尬之色,他说:“少说废话,再不退开……”他低下身,从假山后拖起弘历,说:“他就得死!”
瑶夕慌忙说:“好好,退退!皇上呢,怎么还没回来!再加派人手去催!”见侍卫们已退到安全防卫的距离,伯堃满意地点点头,闪身回到假山后。
一棵大榕树冠盖亭亭,丰满的气根快接触到了湖面,伯堃用绳子分别将弘历和三个太监的手脚绑起、并塞住口,又将剩余的绳子和自己准备的麻绳结成一条结实的长绳,抛过横在湖面上的一粗壮树枝,半开玩笑地说:“四阿哥,你准备好了吗?”
等了半点钟,既不见胤禛来,也不见假山后的伯堃有何动静。立言猜测道:“他们不会跑了吧!要不派个步子轻快地前去打探?”
瑶夕思忖着说:“也好!来人……”虽然立言品阶比瑶夕高,但瑶夕已获六宫掌事之权,只要礼貌上得仪,拿主意安排人的反而是瑶夕。
未等上前查看,湖面的树杈上缓缓倒吊起一个人来,伯堃跳到假山上,手中牵着一根绳子。
“弘历!”瑶夕哭喊起来,“你怎么可以这样对他!快放下他!”那人虽被绑手绑脚,因倒吊而前襟遮面,但从身形衣饰来看,定是弘历。
果然,伯堃不耐烦地说:“过了这么久,皇上还没来,看来他是不想要这个阿哥了。”他一松手,绳子带着弘历猛得栽进了湖里。
“不……”瑶夕腿一软,坐倒在地。弘历如一只鱼般在水里扑腾,由于口也被布条紧紧绑住,只能任凭湖水无情地灌入口鼻中,那种苦不能言的滋味,真是难描难绘。泡了半盏茶的功夫,伯堃才将弘历从水中拉出来,将绳绑在树干上,喝道:“每等半个时辰,四阿哥就得到湖水里浸浸。熹妃娘娘,若心疼你的宝贝儿子,就祈祷皇上快点回来吧!”说罢,他倚着树干坐下来,悠闲地拔着地上的花草。
瑶夕看着僵直倒挂的弘历,偶尔如濒临死亡的鱼一样挺挺身子,心疼地直掉眼泪。好在这时,听闻太监远远唱道:“皇上驾到!皇后娘娘驾到!”一声一声地如回音般从远至近传来,这声音在瑶夕耳里真如天籁。
伯堃站起身,眼见侍卫群让开一条道,一抬八人御辇徐徐走了过来。走到近处,他定睛一看,御辇里不但有胤禛,还有亦蕊。伯堃规矩地打了个千:“草民刘伯堃参见皇上,皇后娘娘!”他用刘伯堃的本名,自不是什么侍卫大人了。
胤禛还未开口,亦蕊已痛斥道:“刘伯堃,真是你!一路上多少人和我说是你,我都不信。可是,真是你……怎么会是你呢?你和李怡琳私通?你是弘时的亲父?你绑架弘历?这……你根本不是以前的刘伯堃了!什么都别说了,快,快放下弘历!”
伯堃缓缓地说:“皇后娘娘教训的是,刘伯堃已死,现在活着的,不是阿济格吗?以前的刘伯堃虽穷,但合家幸福,父慈母爱,兄友弟躬。以前的刘伯堃,心思单纯,只想与所爱之人长相厮守。”
亦蕊听了这话,脸上一红,正担心胤禛是否又会误会时,胤禛轻轻拍了拍她的手背,二人相视一笑,恩爱两不疑这句话,尽在二人眼眸之中。
伯堃继续说:“想当日,李怡琳施计对我下迷药,造成这不伦的事实。大错已成,但弘时既是我在世上唯一的亲人,他性命垂危,我便不能不顾。只要皇上放了弘时,免了他的死罪,我便立刻放了四阿哥。”
胤禛焦急地说:“弘历现在生死未卜,你让朕怎么安心?”
伯堃冷笑一下,将绳子松开,弘历一砸进水里,便扑腾起来,伯堃立刻将人拉将起来。
亦蕊肩膀起伏着,复杂的眼神里,痛苦、愤怒和焦虑交织着,她歇斯底里地吼道:“刘伯堃,立刻放了弘历,立刻……”
胤禛安抚道:“蕊儿,你玉体抱恙,不宜动怒……”
亦蕊将全身的力气都耗尽了,身子软绵绵地瘫在椅上,凄然泪下:“你不能一错再错了……不能啊……”
此时,一群侍卫押着身装囚服的弘时赶来,弘时下跪行礼道:“孩儿给皇阿玛、皇额娘请安!”
胤禛急于照顾虚弱地亦蕊,面对厌恶的弘时,说:“闭嘴!你没这个资格,你的亲爹在那……”他向伯堃一指。
弘时吓坏了,他垂泪道:“孩儿问过额娘,这种事,额娘总是最清楚的。不信,皇上可以传额娘出来与这贱人当面对质啊!这都是无谓小人制造出来的流言,为了挑拨我们的关系,无所不用其极。”
胤禛根本不理会弘时的苦苦哀求,说:“刘伯堃,人已经带到了,你快放了四阿哥!”
伯堃说:“不行,你再赐一道免死金牌给弘时,免了他的死罪!”
胤禛一咬牙,拔下腰间一块玉佩,说:“以此佩为记,任何人凭此佩,免其一死,君无戏言。弘时,拿去,你亲爹为你求的!”
弘时兢惧向后退去,连连摆手:“我不要,我不要……”
“哦?你宁愿腰斩,也不认爹么?”胤禛颇有意味地问道。
弘时面显犹豫,他吱唔地说:“皇阿玛,你将额娘带出来吧!她可以作证,对了,我可以与他滴血验亲,以证孩儿清白。”
瑶夕上前恳求道:“无论如何,你先将弘历放下来,一切要求,都好商量!”
伯堃叹息一声,走到假山后,割断其中一人双足间的束缚的布条,将他拉出来。那人仅着内衣,口中塞着布条,双手被绑,一脸倔强,正是弘历。