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瑶夕和淳静在蕙兰苑安顿妥当后,便依着规矩到福熙楼谢恩。
瑶夕呈上一个精致食盒,腼腆地说:“福晋,贱妾依照四季做了八色点心,意味四季平安,如意吉祥,简表贱妾谢意。”
淳静慌张地说:“我……”她与亦蕊相交多时,从不曾如此拘束。她以为瑶夕只是像往常般做食物来,却不曾想是用来谢恩之物,哪怕淳静再不识大体,两手空空痴站在那,着实尴尬。
亦蕊的打开食盒,红绿交映,金银错落,光看色就知食物是上品。她笑笑,让凝秋端下去,边说:“先给弘晖挑挑他喜欢的,剩下的留到王爷回来再端出来,不能辜负了瑶夕妹妹一片美意。”
瑶夕大喜,想到胤禛有机会品尝到她亲制的美味,定然会想起她的。
三人随意闲聊几句,亦蕊对淳静说:“淳儿,一会你留下,我让凝秋帮你写封家书,托人带给你弟弟。”
瑶夕一听这话,便识趣地起身告退了。亦蕊趁凝秋准备纸墨之时,问:“瑶夕怎么样?”
淳静左右看看,睁大眼说:“姐姐是在问我?”
亦蕊笑着点头。
淳静露出朴实的笑容,说:“夕格格出身大户,自然是好的。心灵手巧,学问又好,妹妹永远也比不上。”
亦蕊意味深长地说:“她对你如何?”
“对我?”淳静想不出怎么形容,无论在灵妍居,还是蕙兰苑,瑶夕与她几乎就没说过话。不过她一向自认卑微,瑶夕不亲近她,也没有特别。前思后想,淳静说:“自是与其他人一样!”淳静的意思是,瑶夕对她,和其他人对她是样的,都不太亲切。但亦蕊听来,却觉得是瑶夕无论贫富,一样结纳,不由夸道:“这我就放心了?凝秋,你怎么说?”
凝秋已用纸镇压好白纸,边研墨边说:“府中上下,都知道福晋不能食蜂蜜。但夕格格送来福熙楼的食物,常混有蜂蜜,或浇淋蜜糖。王爷自然是能吃的,只是为何夕格格不送到清音阁,要送来福熙楼?”
亦蕊笑道:“你也太多心了,是我没口福罢了。或许是夕儿刚入府不晓得?而且弘晖也很喜欢,不是吗?”
凝秋心想:“晖阿哥食欲不振,本就吃得不多。每次送来的点心都够两三个人吃,怎会是只做给弘晖的?”她看着亦蕊正与淳静笑语连连,聊着民间趣事。或许,亦蕊不是不懂,只是不想在意罢了。
待淳静离去后,亦蕊唤彩娟来,问:“今日哥哥会派人来么?”
彩娟说:“已在外等候多时了,不敢打扰!”
亦蕊点头道:“快请进来!”
没一会,彩娟领了个儒生进来,他就是在徐全医馆出现过的青年人。
那男子行礼道:“学生张凯,参见福晋!”
亦蕊说:“来人,看坐!”
彩娟搬来一张圆凳,张凯再次谢过,方端正坐下。
亦蕊迫不及待道:“阿玛额娘身体安康么?”
张凯答道:“老爷夫人一切顺遂,请福晋放心!”
亦蕊又问了几句家里长短,安心下来,向凝秋挥手示意,说:“这是淳格格的书信,你帮着交给她弟弟陈狗。”
张凯接过书信,小心地放入衣袋之中,起身禀道:“福晋,徐全一事,或有差池。”
亦蕊挑了挑眉“嗯”一声。
张凯继续说:“学生三日前去医馆,吩咐徐全必须于今日之前,亲自来王府揭发李福晋一事,他却迟迟不肯露面。学生找到医馆与他理论,却见徐全已摘了招牌,封了馆门,遣散了伙伴,他老婆孩子也打发回乡下了。徐全一人坐在医馆中,喝着小酒,好似就等着学生前来。”
亦蕊奇道:“这也真是不怕死的奇怪人!”
张凯揖手道:“是!徐全一见我就说,金子都花光了,也别问他怎么花的,只剩下首饰了。”
亦蕊立起身,缓缓在屋中踱步,边说:“只有首饰算不得罪证,无处自来的金锭才是真不得光的。当时,李福晋求子心切,胡乱花钱,本想找个江湖术士逗逗她,让她知难而退。没曾想,李福晋还真能掏出十两金来,这倒让我好奇了。让徐全探探她有多少底,是谁给她提供的聚宝盆?原以为徐全只是个贪财的小人,谁知道他竟到了要钱不要命的地步!”
张凯不屑地说:“那徐全,还想拉学生同流合污。说他有本事再从李福晋那骗到金子……”
“哦?”亦蕊说,“他那天喜丸,也不过是普通的女子补寒药物。难倒他还真能妙手回春?”
张凯说:“妙手回春不成,他配的是……”他顿了顿,还是说了:“李福晋向他要迷住男子之药物。”
亦蕊满脸飞红,怒道:“李怡琳,大胆!”
张凯说:“福晋,学生怕徐全生事,已让他软禁在一安全之处。请福晋指示该如何是好?”
亦蕊呷了口茶,让自己平静下来,说:“目前弘晖的病情反复,我也没心情管那些,缓缓也好。一日三餐供足了,以后或还有用。那徐全没把……卖给李怡琳吧!”
张凯说:“据徐全说,仅是又提供了五颗天喜丸。”
亦蕊说:“行吧!把他家抄出的李福晋首饰、可能有的金银都一并保存好。这徐全……”她为难地摇摇头。
张凯温和的面上突然蒙上一层杀气,他果断地做了个斩的手势,询问地看着亦蕊。
亦蕊厉声说:“他犯了什么天大的罪责,不要动不动就杀了。你回去和哥哥说,就说是我的意思,人命关天,别胡来。”
春雨天寒,季节交换,弘晖的病情更不见好,亦蕊、胤禛急得如热锅上的蚂蚁。
弘晖发作时全身痛疼,刚开始,他总是大喊大叫,哭闹不停。近来,亦蕊发现好几次弘晖疼痛时,全身发抖,紧咬下唇或被角,双拳直绷,就是不再出声。她哭着扑在弘晖身上,说:“晖儿,你疼吗?那就叫出来啊!别憋着……”弘晖挤出一丝笑容,勉强地答道:“额娘、阿玛别难过,孩儿……不是疼得太厉……害,不用叫……出来那么严重……”亦蕊无意中得知,弘晖看见他心目中的英雄阿玛,胤禛居然为他流下眼泪,可想而知,额娘等人则更为伤心。他实在不想那么多人为他难过,选择一人承担。
除了胤禛、亦蕊、宋氏、茗曦等人相聚,还能让弘晖绽开笑颜的唯有两人。
一是余大夫。他在雍王府内,每日不是与某御医、某名医打交道,便是苦研医书,试遍百方,以他不羁的个性,为了弘晖却卑躬屈膝地向人请教,实百易事。余大夫陪着弘晖、亦蕊聊聊医理,如三代同堂般。
二是瑶夕。弘晖特别喜欢吃她做的食物,胤禛就命令瑶夕负责煮弘晖的一日五餐,在福熙阁后搭了个临时的小厨房和简陋住所,供瑶夕使用。众人似乎逐渐忘了瑶夕是侍妾格格的身份,而真正把她当成一个厨娘来看待了。这日,弘晖刚吃完一碗白粥没多久,便大口呕吐起来,连好不容易服食进的汤药也吐了出来,两眼一翻,晕眩过去。余大夫和亦蕊又是掐人中,又是抹药油,整个福熙楼像翻了天一般。好不容易弘晖有所好转,凝秋方有空去收拾那满地狼籍,她收拾粥碗的时候,觉得有些不对劲,便递给亦蕊。亦蕊闻了闻,脸色忽变。
瑶夕被两个奴才半推半搡地带了上来,她还来不及向亦蕊述委屈。一个青花瓷碗已在她脚边砸了个粉碎,亦蕊强压住怒火,说:“你,你在粥里放了什么?”
瑶夕有点摸不着头脑,不解地说:“这就是一碗普通的白粥啊!”
凝秋拨下头簪,拔出残粥里一根淡黄色的姜丝,说:“看清楚,这是什么?”
瑶夕说:“姜丝啊!白粥中加些许生姜,能够抵抗风寒入侵,在这个季节吃,最适合了。”
“荒唐,不知所以,乱下判断。”余大夫喝道,“晖阿哥体质属阴虚火旺,你给他吃生姜,尤如推行他脉络中毒素运行的速度。且我多次告诫你们,晖阿哥的饮食一定要清淡,避免辛辣油腻,你听不懂吗?说,你给他吃了多少天生姜粥了?”
“五天……”瑶夕方知闯了大祸,局促不安。
此时,虚弱的弘晖时适疼痛发作,他铁青的脸,满头是汗,喉咙里发出“呵呵”的呜喘声,如同垂死挣扎。慢慢的,两道鲜红的鼻血流出下来,这是弘晖第一次流鼻血,亦蕊吓得用手去捂,弄得四处是血。她整个人崩溃了,无的放矢的她,将一腔悲愤全发泄在瑶夕身上,亦蕊指着她又哭又骂:“你给我滚出王府,我再也不要见到你,害人精,害了我的弘晖。晖儿,额娘不能没有你啊!”
大部分人忙着照顾弘晖,彩娟拉着亦蕊,派人去通知胤禛。瑶夕不敢走,又不敢留,进退两难,只得跪在房中,如同待审的犯人般,孤立无援。
亦蕊如同疯妇,又哭又喊,弘晖在余大夫的照顾上,微微醒转。虽然鼻血仍在流着,身体也疼痛着,但懂事的弘晖却宽慰母亲:“额娘,孩儿很好,孩子很喜欢夕姨娘,她做的东西很好吃。孩子更不希望额娘难过。”
胤禛正在面见大臣,听说弘晖病情急转直下,匆匆赶来,恰好听到了弘晖这番话,既感动又欣慰。他让瑶夕先退下,向余大夫简单询问了事情始末,安抚了亦蕊,见弘晖沉沉睡去,这才安心离开。
离开福熙阁,却听见前方闹哄哄地,说是有人跳进池塘了。胤禛赶去一看,被捞上来的女子正是瑶夕,阿济格浑身是水,正在为她做着急救。他将瑶夕扛肩头,倒挂下来,努力让她吐出腹中水。好在,阿济格成功了,瑶夕呕出几口水后,慢慢清醒过来。她慢慢看着四周,胤禛正站在人群中,面无表情地看着她。瑶夕哭着向他爬去,说:“王爷,夕儿真的不是故意的,只能一命抵一命了?”
胤禛冷冷地说:“第一,弘晖没死,别在这说丧气话;第二,弘晖若死了,怎是你一条贱命可以抵得了的!”说罢,他转身离开,刚走几步,回头厌恶说:“本王原先还有些可怜你,但你这招自尽用得太不高明,令人生厌。”
“王爷……”瑶夕绝望地喊着,她想辩解,她想证明自己不是做作,弘晖若有个三长两短,她唯一能负责的方式,就是赔上性命。
奴才们看够了热闹,指指点点一番后,哄然离去。
瑶夕从地上爬起来,全身发抖,却见到刚才救她的侍卫手持着一块玉佩看得出神。瑶夕说:“这位大人,谢谢你刚才救了我。这块玉佩很漂亮吧,我从小就带着,上面的图案是钮祜禄族的族徽。大人……”
伯堃幡然醒悟,又看了看瑶夕,似乎想从她身上挖掘一些越儿的影子。他说:“你是谁?”
瑶夕虽然很不满意他的态度,但好歹蒙他救命之恩,便说:“我王爷的侍妾格格钮祜禄氏,你可以唤我作夕格格。”(作者按:女子一般是不会向陌生男子透露闺名的)
“夕格格……你是瑶夕……”伯堃突然答道。
“你怎么会知道我的名字?”瑶夕惊道。
伯堃激动起来,一步步逼近她,说:“上次桂花奶冻,是谁教你做的……快说……”
瑶夕害怕得说不出话来,连玉佩也不要,扭头跑回了蕙兰苑。
弘晖病重,亦蕊担心他的病情,被日日夜夜陪伴在侧,无暇顾及其他。胤禛帮不上忙,烦恼的事无处宣泄,只好到别处去躲清净。这样一来,绿绮轩便成为胤禛最常出入的地方。
李氏便开始服用天喜丸,使行她的求子计划。可是却从未凑到连续十日,常是两三日便间断。胤禛除了偶尔回福熙楼陪陪亦蕊,也会去宋氏、武氏、欧阳氏和格格们那坐坐。因为徐全自最后一次提供天喜丸后便消失,李氏手上只有十五颗药丸。好不容易,被李氏凑满了连续九日,若今晚再与胤禛****一次,就能成功了。
这一日,是康熙四十三年三月十五日,风和日丽,花开醉人,一派春光好景。李氏站在绿绮轩的窗口,晒着暧暧的春阳,春风得意。突然,她闻到一股诱人的烤肉香气,似乎是从蕙兰苑飘来。