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又过了几天，明德老人终于从宫里面出来了，这时候，家里的大孩子都知道老人来叶府的原因，但是小的们却不知道。
明德老人过来，叶家人也不出门聚会了，留在家里为老人忙活，一会儿做糕点，一会儿端茶水的。
明德看着孩子们一心为他的样子，心里安慰不已，还是来到叶府才能享受到这种真心的对待啊。
等到吃过饭，叶东和叶西的眼神遮不住的急切，他捋了捋胡子，这才说到正题。
“南南、北北。”
“孟爷爷。”两个小娃娃很快跑到明德老人的身边。
“乖孩子，告诉我，觉得考中之后的日子怎么样啊？”
“唔，喜欢又不喜欢。”
叶北回答。
“怎么个喜欢，怎么个不喜欢呢？”
“喜欢是因为可以认识到很多新的朋友，也能听到很多以前从来没有听到过的故事。感觉跟在书本里学到的完全不一样。”
叶南接着弟弟的话说道。
“恩，不喜欢是因为那些人给人的感觉怪怪的，说话之间总是透露着身份等级的差距，跟他们说话总要也要不时的用些官话和套话，我们不太喜欢这样。”
叶北跟哥哥对视了一眼，“孟爷爷我记得你教导过我们的，以后肯定会遇到这样子的事情，而且等到最后考***仕的话，面对的人都会是这样子的，我们也做好了心里准备，只是暂时不适应罢了，您别担心。”
叶宁听见弟弟们的话，心里叹口气，自己家的孩子就怕别人担心，所以把什么烦恼都憋在心里。
“没关系，你们两个小娃娃已经做得很好了，孟爷爷我啊，很骄傲呢。”
明德老人抚摸着孩子的头，“我之前就跟你们说过，准备科考和考中做官完全是两回事情，你们可记得？”
“记得呢。”两娃娃同时回答。
“下两次要是真的考中，那么你们面对的东西远远比现在的要复杂，能面对的了吗？”
被问到的叶南和叶北咬咬自己的小嘴唇，
“……我们可以。”
明德老人听见孩子们犹豫的声音，摇摇头，“你们确实还是太小了。”
他们两个以为自己的话让孟爷爷失望了，急急的说：
“孟爷爷，我们会好好做的，距离下一次考试还有几个月呢，我们会读很多的书，见很多的人，到时候会有很充分的准备，您别对我们失望。”
两人拉着明德老人的手，抬起头来，看向他的表情。
那长满皱纹的脸上满是和蔼的笑容，
“我怎么会对你们失望呢，小小年纪就中了第一名和第二名，我心里高兴都来不及呢，哪里会有失望的道理？”
两个小娃娃这才放下心来，“孟爷爷，那您多教我们一点东西，面对那些人要怎么说话，怎么做事才合适呢？”
“这个呀，光教是学不会的，南南、北北，我这里有一个去处，你们可愿意？”
去处？两人疑问的眼光看向老人。
“我想让你们俩去皇家学院读上几年书，可好？”
叶宁和哥哥们对视一眼，果然叶苏琰猜得没错。
“皇家学院？我们没有资格进去吧。”
两个娃娃在书中有读到过这个地方，平日外出聚会时也听到过，对它还是有点了解的。
“这个是我的问题，你们先想一想要不要去。”
明德老人微笑着说道。
叶南和叶北底低下头默默思索，大哥也不插言，让他们自己决定。
过了一会儿，两人抬起头来，先看了看哥哥姐姐，得到点头的回应，示意他们可以自己做决定。
于是开口问道，“那孟爷爷，如果进了学院，我们是不是不能参加明年的考试了。”
“对，进了学院至少要读三年书，中间不能科考。”
“是我们做的不好吗，还是下一次考中的机会很小？”叶北不明白孟爷爷的想法。
“你们做的很好，但是学海无涯，要学习的东西还有很多，我认为再读三年书出来科考会更有把握，见地也会提高，当然，你们想这一次参加会考也可以，考中的机会很大，这个由你们俩权衡之后决定。”
两个小娃娃实在不知道该如何抉择，他们是想进皇家学院的，光听说那些传闻就已经很厉害了，现在机会居然摆在自己的眼前，很难不心动，但是……
“哥哥，姐姐，我们该怎么办？”
叶宁心里又叹一口气，看弟弟们激动的表情就知道他们心里的决定，可是为了家里他们想去参加科考，这也是两人当初读书的原因。
她蹲下来，蹲到跟弟弟一样的高度，温柔的说道：
“你们俩个年纪小，上完学院再科考岂不是更好？”
“可是我们说过了，要考取功名，才能保护你和哥哥们。”
两弟弟我握着自己小拳头，认真的回答。
“南南和北北已经做到了啊，这么小的年纪现在都是举人了，可以保护哥哥姐姐了。”叶宁笑道。
“可是……”还有两场啊，他们可以取得更好的成绩。
“能进皇家学院是多么难得的机会，也是很大的荣誉，你们要是真的能去那里学习，京城里的人还是会对咱家刮目相看的，这也是一种保护啊。”
叶宁摸摸弟弟的小脸，“再说了，家里面还有大哥、二哥继续参加科考呢，你觉得他们的实力比你们差吗？”
“不差不差，大哥、二哥很厉害的。”
他们赶紧摆摆小手。
“是啊，大哥、二哥可以来考取功名，你们两个安心读书，等到三年以后出来咱再考，岂不是水平比现在还要好？”
她耐心的劝导着。
“姐姐，你是愿意我们进学院的吗？”他们想知道叶宁的想法。
“南南、北北已经成大孩子了，我只是跟你们说说其中的道理，最后的决定要你们两个来做。”
叶宁紧紧握着两个弟弟的小手。她确实希望他们能平安舒心的长大，不用去面对外面的风风雨雨，但是不行啊，叶苏琰说得对，以后的路上，必须要他们自己去做选择，谁也替代不了。