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失魂落魄的正往回走，我开始暗暗后悔真是不该来的。琉青一直抓着我的手，从她手掌传递过来的暖流足以缓慢地温暖我冰冷的身体，我冲她强笑了两声，“我没事，真的。这些年一直都好奇到不行，总想见见他们到底是什么样子的。今儿总算得偿所愿，我以后都不会再好奇这个了。”
琉青含着泪点了点头，心疼地说道，“我知道姑娘心事重，很多事情嘴上说不在乎，心里其实比谁都重视呢。这次看过了也好，以后他过他们的日子，咱们过咱们的日子，这辈子最好都别交集在一起。”
我轻轻叹了口气，看着清晨淡蓝色的天空，“要是真能这样，那就好了。”当时的我又哪里知道，将来陆家和我的交集，远远超过了我的预期……
我们很快就又回到了白家的后门，小可付了黄包车的钱，把我们送到这儿就不进门了，“姑娘，你们能找到回园子的路吗？要是可以，我就不跟着你们进去了。”
琉青看了他一眼，“你要干嘛去？”
小可挠了挠头，“我去外面找我师傅，看看有没有什么能帮得上忙的。”
“你先回梅园看一眼再走不是更好？万一他回来了呢？你这不是要白跑一趟吗？”琉青轻声提醒他。
“不会，四老爷交代给我师傅的事情比较麻烦，一时半会儿办不完呢，这个点儿准没回来。”小可答得信心十足。
我看他态度坚决，就点头答应，“那你去吧，路上小心点。今天辛苦你了，这事儿也别和别人说，知道吗？”
小可聪明地点了点头，“那我去了。”说着，冲着我行了个礼，又看了琉青几眼，这才快步跑了。琉青望着他的背影笑了笑，“挺大个人了，怎么还和个孩子一样？”
我看了看她的表情，“你怎么忽然关心起小可来了？”琉青脸色顿时羞得通红，“姑娘别胡说，我哪里关心他了？不过是从老家一起过来的，相互帮忙罢了。”她头垂得很低，根本不敢对上我的视线。我笑笑，“谁说什么了？真是此地无银三百两……”
琉青抓着我的手，着急地说道，“姑娘才和九小姐住了几个晚上就学坏了，也学着她逗弄我们这些粗手粗脚的丫头呢！”
我扬眉一笑，“这就叫近朱者赤近墨者黑，呵呵。”牵着她的手迈进了大门，还想说两句笑话逗她，就听见前方传来一个清朗的声音，“回来了？这是跑去哪儿玩了？”
我顿时愣住，抬头一看，竟然是外公，穿着灰白色的长袍，站在不远处的院子中央。一地枯黄的落叶随着早风来回摆动，只有他安静地站在那里，像是一幅笔墨蜿蜒的水墨画。后来这幅画面总是出现在我的脑袋里，让我经常想起当时的外公，他眼底蕴含了无数的心事，显得那么深不可测。
琉青也吓了一跳，急忙行礼，“参见……参见老太爷，老太爷万安。”
外公微微一笑，冲她挥了挥手，“嗯，起来吧，是叫琉青吧？”
琉青点了点头，“是，奴婢是叫琉青。”
“我要是没记错，好像也跟着蓉萱好几年了。”外公努力回想了一下，又轻声吩咐，“你先回园子吧，若是找不到路，沿路遇到下人就让他们送你回去。让蓉萱单独陪我转转，我在屋子里闷久了，难得出来走动呢。”
琉青小心地看了我一眼，我冲她点了点头，她才对着外公行礼告退。我慢慢踱步到外公的身边，他慈爱地看着我，忽然向我伸出了一只手。我微微一怔，急忙搀住了他。印象中，好像还从没有和外公这么亲近过呢……
外公心情很好，看着秋日明媚的阳光，“这样的好天气不多了，再过几天，就入了冬，寒风一来，就出不了门了。”他轻轻拍了拍我的手背，“人也是这样呢！初生的婴儿是春，万物复苏，孕育希望；少年是夏，锋芒毕露，灿烂繁华；中年是秋，半生辛苦，终有收获；到了我这个年纪，就是白雪皑皑的冬了。人到古稀，就特别容易感慨，经历的虽然很多，思虑的却少了。前半生忙忙碌碌，追名逐利，到如今反而看得淡了。若是年少时因为这些虚无的事情错过了什么，那真是要可惜死的……”他声音和往日的严厉格外不同，又是轻柔又是低沉。深秋的早风在耳畔吹过，我看着满鬓寒霜的外公，他脸上深深的皱纹显露出一种无力的疲惫感。我情不自禁地问道，“外公，你也有过可惜的事情吗？”
外公好笑地看着我，“当然有，我毕竟是人，不是神啊！”他忽然长叹了口气，“蓉萱，等你活到我这个年纪的时候，大概就能明白我今日的感慨了。”
我冲他轻轻一笑，聪明地没有接话。
外公继续说道，“蓉萱，蓉萱。你这个名字还是我起的，当初你母亲把还没满月的你抱回来，整个白家都颇为震惊。我让人把你抱过来给我瞧瞧，刚打开小被的一角，你就从睡梦中惊醒了，不哭不闹，眨着大眼睛看了看我，竟然咯咯地笑了起来。当时我就觉得你镇定自若，准是个有福气的，说不定将来要有大作为，于是就力排众议，把你留下了，让你也跟着姓了白。”
“外公对我和母亲的大恩，我这辈子都不会忘记的。”我由衷地说道，格外真切地看着他，“我一直想为外公做点事儿，奈何自己所学有限，无法为外公分忧……”
不等我说完，外公已经笑眯眯地看着我，“你有这个心就好，早晚有一天，我是需要你帮我做点事的。只希望到时候，你还能记着今天说过的话就好了。”他笑得格外奇怪，仿佛透着无数的玄机。我有些不解地看着他，他忽然问我，“对了，刚才是去哪儿了？一大早的就从后门偷着跑了出去，还没让白家的车跟着，要是出了什么危险怎么办？”
我听他这样问，料想他肯定是知道我去处的，也不敢骗他，干脆地回答道，“我去了陆家的大门口，远远的看了一眼就回来了。”
外公见我如此坦白，反而有些意外，他停了片刻，忽然笑着说，“你到了这个年纪，是该看看了。蓉萱，白家和陆家的纠葛，不是一朝一夕三言两语能够和你说明白的。将来等你再大一点，你母亲自然会告诉你，这件事本来也只有她说给你最合适。她既然还没说，大概是觉得时机未到吧？你要知道，当初在那么多的求亲者中选了陆家，我也是经过深思熟虑的。虽然最后的结果和我预想中不大一样，但对于陆家，始终是咱们亏欠得更多一些。”
亏欠？我们为什么亏欠了陆家？我不解地看着他，外公又说，“蓉萱，这个世界上很多事情，都不像表面上表现出来的那么简单，你心思单纯，涉世不深，很多事情看不透也没什么关系。人总有一天会长大，到时候，你就什么都明白了。”他牵着我的手绕过花园，脚步很慢，深邃的视线仿佛一缕淡薄的青烟缓慢地落在周围的景色上，显得那么痴迷。
我也不知该开口和他说些什么，索性安静地陪在他的身边。外公忽然停下了步子，看着远处一株大树上缓缓下落的枯叶叹气道，“世事一场大梦，人生几度秋凉？夜来风叶已鸣廊……蓉萱，我是真的老了，不中用了。”
我见他语气格外忧郁伤感，忍不住说道，“外公别这么说，您老当益壮，还是好时候呢。何况白家还需要您掌舵，怎么着也要等到大哥能接手家业，您再想着老，想着躲清闲吧。”
外公睿智的眼眸淡淡落在我身上，“他？呵呵……他是不成咯。”他说到这里，竟然深深看了我几眼，“蓉萱，除了耀祖，你觉得谁更适合接手白家的家业？”
我如遭雷击，被吓了一跳，估计脸色也变得难看极了，急忙说道，“兹事体大，蓉萱可不敢胡说！”
外公安慰地拍了拍我的手，“别紧张，不过就是祖孙二人闲聊罢了，无关其他的。”他轻轻笑了笑，“天有点凉了，我不能在外面久待，你把我送回园子就回去休息吧。”忽然像是想起了什么，“不过……陆家还是不要再去了，以免生出什么不必要的事端。”
“是。”我小声答应了。
我们走得不急不缓，用了好一会儿才到外公所住的霖园，他笑看了我几眼，“行了，你回园子吧。明天晚上的舞会你别忘了，好好表现，凡事听洛彬的安排，别给咱们白家丢脸。”
“是。”
外公冲我挥了挥手，一脸疲惫地转过了身。早就守门的侍女迎上来，搀扶着他走进了园子。我看着外公苍老的背影，有些伤感地叹了口气。
好在霖园和桂园相距不远，等回到桂园时，白月漪已经回来了。她和琉青一脸紧张地守在屋子门口，见到我回来，远远地就跑了过来，“怎么回事？镇三山把你单独叫去做什么？他为难你了？”
我摇摇头，“没有，我不过就陪他在花园里随意转了转。”
白月漪这才放心，明显松了口气，“吓了我一跳，琉青说你被镇三山叫走了，我以为他是故意找了个我不在的时间，想要教训你呢。”
我见她这么紧张，感激地笑了笑，捏着她的小鼻子说道，“你的心意我领了，不过这个镇三山真是不能再叫了，否则我可要收拾你了。”
白月漪吐了吐舌，“哎呀，人家这不是怕你出事就急得有些口无遮拦了吗？狗咬吕洞宾不识好人心，人家关心你，你转过头来还要教训我，哼！看我以后管不管你？”竟然甩着胳膊就往屋子里走。我急忙抓住她，“都是我的不对，是我的错。九小姐仗义执言真性情，是最最难得的，我自然是领情的。您大人有大量，别和我一般见识啦！”
白月漪这才撇着嘴笑了，“你要往心里去才好！”攀住我的胳膊笑着说，“你一大早和琉青跑到哪去玩了？怎么不带着我？”
琉青一脸紧张地看着我。我故作轻松地说道，“还能干什么去？早饭时未央熬了好喝的地瓜粥，我不小心多吃了一点，撑得肚子难受，就让琉青陪着出去转了一圈。不过我们俩都不认得路，走着走着竟然到了后门，就在那儿碰到了外公。”
“把你们两个笨的，就不会抓着人问吗？”白月漪一脸恨铁不成钢的表情。
“也遇见了人，但我和琉青都不好意思问，怎么说呀？说我们两个大活人在白府里迷路了，传出去不给人笑掉大牙吗？”我看着琉青挤了挤眼，她会意地接口道，“开始还想着既然找不到前面的路，总能原路返回吧？谁知道绕来绕去的连来时的路也找不到了。要是知道耽误这么久的功夫，奴婢就拼着这张脸不要，也要找个明白人好好问问。”
白月漪完全没有怀疑地笑了笑，“你们两个肯定走累了，赶紧进屋坐着。”
我任由她牵着手往屋子里拉，忍不住问她，“六哥呢？怎么没和你一起过来？”
白月漪不满地扁扁嘴，“我就说他是个彻头彻尾的伪君子大骗子，还说什么仗义疏财白六郎，真是要笑掉别人的大牙。咱们才来江城的那天他去接站是怎么说的？明明说这些日子不做别的事，就陪着咱们好好转转的，结果呢？早上陪我忙三火四地吃了顿饭，人就赶着出门了，说是有事情要处理。你说他又不管店铺里的事情，还能有什么要紧事？准是厌烦咱们两个，一个人跑出去玩好的去了。”
“哟，昨天还一个口一个六哥的叫着，如今就变成了伪君子大骗子？”我好笑地看着她气鼓鼓的小脸，“六哥最不会撒谎骗人的，他准是真有大事去忙了。咱们还要在这里待几天呢，什么时候陪你都是一样的，别这么小心眼。”
白月漪哼了一声，“就知道你和他是一伙的，肯定要帮他说话。”扬了扬眉，忽然又说，“对了，六哥说下午要去裁缝铺，直接把咱们定制的衣服取回来呢。”
◇◆◇
茶马古道。
萧靖风趴在柜台上打了个哈欠，一脸厌恶地盯着整个店面里唯一的客人，“我说你一大早上的没地方去了，非要跑到我这里扰人清梦？不用陪着蓉萱他们四处转转吗？”
白洛彬喝了口茶，摇头道，“不用，眼下有更重要的事情要处理呢。”
萧靖风翻了个老大的白眼，“什么要紧事一定要到我的店里处理？听到拍门声我还以为来了大生意，开门看见你一盆凉水当头就泼了下来，又是白喝茶不给钱的。”他伸着脖子看了看桌子上的茶壶，“要添水吗？需要的话自己动手！”
白洛彬好笑地看着他，“对了，你怎么在店里睡了？最近都不回萧家吗？”
萧靖风嗯了一声，“不回！我家老爷子发了话，要不就赶紧关了这边的生意回去忙家族里的事情，要不就赶紧定下亲事早点成家，否则就要断了我的支援，要和我脱离关系呢！”
“多半也就是说说而已吧？”白洛彬握着温热的茶杯，继续道，“之前这种话也说过多少次了，最后不也都睁一只闭一只眼，由着你去了吗？”
萧靖风有些头疼地叹了口气，“听老爷子的口气，这次不像是开玩笑，好像是要真和我做个了断呢！”
白洛彬一怔，“要我说，就赶紧把你和星郁的事情和家里说，指不定老爷子有多高兴呢，把聘礼送过去，成全了你俩的好事，总要比现在这样偷偷摸摸的坚持好吧？”
萧靖风冷哼了一声，“真要像你说得这么简单就好了。我家老爷子的眼光高着呢，星郁的家门他看得上吗？一门心思要给我找什么大户人家的小姐呢。”
白洛彬认真看着他，“事情总要有个结论，老这么拖着也不是个办法。你小心拖来拖去，最后把一件小事情拖成了无法挽回的大事情，到时候我怕你后悔都要来不及了。”
“眼下还没更好的办法的，就先这么拖着吧。”萧靖风伸了个懒腰，“你帮我看会店，我去后面继续睡，不然今天白天就没法做生意了。”不等白洛彬反应，起身就往后房走。
白洛彬对着他的背影叫道，“你不陪我说说话了？我一个人坐在这里很闷的……”
萧靖风头也不回地挥了挥手，赶苍蝇一样地说道，“忍着点吧。你要是个大美女，我还能多坚持一会儿，两个五大三粗的汉子有什么好说的？何况我现在真是困得要命呢。”
“你还想和别的美女聊天？回头等我见了星郁，非要和她好好说说不可。”白洛彬一脸坏笑地高声说道。
萧靖风进了后房，“随便，星郁才不会信你的一面之词呢。”砰地把门关上了，这下彻底没了声音。
白洛彬吸了口气，盯着手中的茶杯不说话了。差不多过了一个小时，也没有生意上门。潮生从外面跑了进来，看着没别人在，还有些意外。白洛彬指了指后房的门，做了个噤声的手势。
潮生了然地点了下头，快步走跟前，平复了下急促的气息，低声说道，“小人刚从弘泰楼回来，已经打听明白了。昨天是咱们二爷在那儿定了个包厢，请得是马公子和孙公子两个人，一直关着门，也不许服务生们伺候，因此听不见里面说了些什么！”
白洛彬捏着下巴，一脸深沉地点了点头，“我果然没看错，真是二哥。如果没记错，这个马公子和孙公子，应该是大哥的朋友才对吧？”
“嗯。”潮生道，“也是最近才和大爷走得格外近了些。听别人说，这两位也是个不学无术整日花天酒地的主儿，好像是在回春楼遇见的，脾气相投，就结成了莫逆之交。听说大爷最喜欢和他们胡闹了。”他说到这里，小声道，“六爷还记得吗？之前大爷逼死的那个戏子，当时这两位公子也都是在场的，据说不但不劝，还出言相讥，若不是因为这个，大爷也不会冲动，最后闹出了人命，弄成了无法挽回的局面。”
白洛彬哼了一声，冷笑了一声，“你找谁打听的？没泄露了身份吧？”
潮生笑了笑，“没有，六爷放心，小人办事很小心的。”
“嗯，我信得过你，才把这件事交代给你去做。”白洛彬呼了口长气，好笑地说道，“可惜不知道他们在包厢里说什么……”
他说到这里，潮生急忙拦下了他的话，“说起这个，有件事要告诉六爷。听说昨天吃午饭的时候，二爷找了个唱曲的戏子过来助兴。这个戏子名叫小金凤，如今在北平红得吓人，但她从包厢里下楼没多久，就给人贩子掳走了，听说他干爹告到了警察厅，指着他们找人呢。”
“人贩子？”白洛彬皱着眉头想了想，自言自语道，“人贩子……又是人贩子……”他想了一会儿，忽然轻声笑了两声，似乎想到了什么有趣的，“要真是那样，可就有好戏看了。”他又喝了口茶，轻松地站起了身，“行了，咱们走吧，还得去翠瑾轩取衣服呢。”对着后房喊道，“萧掌柜，我还有别的事儿，先告辞了，只能麻烦你自己出来照顾下店面了。”
等一会儿萧靖风睡眼惺忪地打开门，白洛彬已经领着潮生走了。
萧靖风眨了眨眼，打着哈欠骂道，“靠，真白喝呀？你好歹意思意思扔几块钱在桌子上……真******交友不慎！”