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白月漪有些紧张，担心地抓着我的手，手心里全是热汗。我低头看了她一眼，冲她一笑，小声安慰道，“别怕，有我在呢。”末了还忍不住加了句，“你安静点，可别乱说话。”
白月漪见我不信任她，翻了个老大的白眼。
外公住的霖园在白府的最中心，虽然不是最大的，但位置却极好，其他五个园子众星捧月般团团围在它的周围。除了外公的卧室之外，尚有客房，书房，会客室，宴会厅，下人房和小厨房。一般举行家宴时，都安排在霖园的宴会厅。
和白月漪牵着手踏进宴会厅的大门，先看到地面上满是瓷瓶的残渣碎片，上好的地毯也给弄污了一大片。外公坐在正首太师椅上，身材依旧清朗消瘦，穿着一件青灰色的长袍，右手拇指上碧绿的扳指在灯光下有些明晃晃的。虽然两鬓斑斑，但精神很好，余威不减，眼睛格外漆黑有神。
外公脚边跪着的年轻人穿着正统的白色西装，肩膀兀自颤抖不停，似乎极为害怕，看背影就知道是白耀祖了。一旁跪着个四十多岁的妇人，哭泣不止，正是大舅母。
外公见到我们进来，原本严厉的脸色缓和了不少，轻轻笑了几声，冲我们招手，“你们什么时候到的？怎么在外面站着，一路上还好吗，没出什么乱子吧？”
我和白月漪先走他跟前行了礼，这才点点头，“一切都很好，让外公挂心了，旅途虽长，好在四舅也安排了得力的人，一路上照顾着，也没出什么事儿。”
外公黑亮的眼睛深深看了我一眼，不知为什么，我觉得他的眼睛像是漩涡般深不可测，我完全猜不透他此刻在想什么，他似笑非笑的唇角更是让我紧张无比，总觉得自己像是一张白纸般站在他的眼前，什么想法心计在他面前根本无所遁形。他表情格外平静，悠悠道，“现在世道乱，你们两个年轻姑娘出门，说不担心是不能的，好在平安到了。上次见你们还是两年前，如今我身子也不大好，不能总往老家去了，因此叫老四安排，让你们过来聚聚，既然来了，就别想家，多在这边住几天。”他顿了顿，又问，“对了，你母亲的身体如何了？”
我笑笑，老实回答道，“母亲身子还是老样子，吃了多少副汤药也没什么起色。好在虽没什么好转，但也没有严重下去。”
外公点了点头，“你母亲心思重，年轻时就喜欢胡思乱想，若非这样，也不会把身子糟蹋成这样。”他说完，看了乖乖站在我身旁的白月漪一眼，“怎么不说话了？我听老家那边来人说，平日里你是最能闹腾的，怎么到了这边反倒安静了？”
白月漪一本正经地说道，“年纪不小了，总不能整日疯疯张张的。”
外公看了她两眼，嘴角浮上浅浅的笑容，也没多说。白月岚从外面缓缓走进来，依着门框说道，“爷爷也真是心疼这两个孙女，听说她们来了，还在霖园设了晚宴，要不是沾了她们的光，我们什么时候能进爷爷的园子看一眼？”
外公听她酸溜溜的口气，似乎老大的不满意，眼神往她身上一扫，也不见有多犀利，但却吓得白月岚立刻闭上了嘴。“我听门房的人说，你是今儿早上才回来的？你们整天嚷嚷着时代不同了，年轻人有新的活法。我人老了，跟不上你们的时代，但白家的规矩可没老。我和你说过没有，姑娘家再怎么玩闹也要有个样子，十点之前一定要回家。你是忘记了，还是觉得我人老言轻，管不了你？”声音依然没什么起伏，但却有一股压人的气势，让人透不过气。
白月岚吓了一跳，强笑了两声，“爷爷你说什么呢？孙女要是做错了，你打骂也就是了，何必这么生气？要是真气坏了身子，那不是我的罪过吗？昨晚上朋友办生日晚会，我原本说吃了饭就要回来的，可朋友们非拉着不让走，我也不好意思拒绝。下次我再不敢了，一定早些回来。”
外公淡淡看了她一眼，“话从你自己的嘴巴里说出来，你最好也能记着点，回头可别再忘了。”
“是，孙女一定记着，不敢忘。”白月岚垂着头，老实答应了。
外公看了我和白月漪一眼，忽然又问，“月珊怎么还没过来？”
白月岚急忙道，“五妹参加宋府的舞会去了，帖子是早就送来的。五妹原也不打算去，说是老家来了姐妹，大家好久没坐在一起乐呵乐呵。偏宋府三请四催的，人家诚心邀请，她也不能给不面子，还说到那边只待一小会儿就要回来呢。”
外公点了点头，表情也是淡淡的，不置可否。
白耀祖见他问了一圈人，就是不说自己的事，膝盖跪得生疼，额头上急得满是冷汗，此刻小声地插嘴叫了声，“爷爷……”
外公仿佛刚想起他，低头看了他一眼，又看了看一旁跪着的大舅母，叹了口气，“扶着你娘起来吧。”
白耀祖一听，顿时满脸喜色，急忙搀扶着大舅母站起来。大舅母到底年纪大了，这些年养尊处优，跪了这么久，膝盖早受不住了，只见她腿一软，就要坐倒在地，好在白耀祖年轻力壮，稳稳地把她抱住了。外公看在眼里，感慨地说道，“耀祖，你娘年纪大了，到了享天伦之乐的岁数。你也老大不小的，别让她总因为你的事儿烦心。今天蓉萱和月漪来了，我不想说你的事儿，也不想让年纪轻的妹妹看到你这幅样子。扶着你娘回去，明天一早过来找我，仔细把事情经过说了，我再看看怎么善后。”
白耀祖连连点头，“是，是，不敢打扰爷爷。”又看了我和白月漪一眼，叫了两声妹子。
外公看了他两眼，继续道，“你是这家里的长兄，下面还有几个弟弟妹妹，更要以身作则，严以律己。白家能走到今天，着实不易，我不想白家这么败在你的手里。下次你再惹出事，我可不会管你，你记着我今天这番话吧。”他说完这些，显得极为疲惫，视线也转到了大舅母身上，“我听下人说你整日吃斋念佛，一念就是一天，年纪大了，做事也要顾念自己的身子。有心思的时候，多叫耀祖到身边教育教育，老大虽然没了，但好歹还有你在，不能因为念佛，就断了和儿子的来往。”
“是。媳妇知道了。”大舅母点头答应了。
“你也一样，有胡闹的功夫，不如多去陪陪你母亲，她青年守寡，极为不易。这些年全指着你活下来的，你若不争气，要她怎么办呢？”外公看了白耀祖两眼。
“是，孙儿一定谨遵爷爷的教导，下次再不敢了。”白耀祖听得一身冷汗。
“今天出了事，你媳妇怎么没跟你一起过来？”外公扬了扬眉，似乎有些不满。
白耀祖十分尴尬，急忙说，“孙儿因为担心，刚一回府，就直接到这儿来了，还没回过自己院子，她可能还不知道呢。”
“你既成了亲，有了家室，做事之前要过过脑子，多为家里想想。给你娶媳妇，为得就是约束你的性子，让你沉稳老练些。媳妇娶回来了，可不是给你扔在院子里当摆设用的。爷爷年纪大了，也不知还能活多久，想在死前看到下一辈人。你若是有了子嗣，想必心智也能成熟一些，你爹泉下有知，也能瞑目，你自己好好想想吧。”外公微微一笑，冲他挥了挥手。白耀祖如获大赦，头也不回的扶着大舅母快步走了。
白月漪向他的背影瞪了一眼。
外公有些累了，叹了口气，突然扬声问，“谁在外面伺候呢？”
闻声跑进来一个小厮，冲外公躬身行礼，“老太爷有什么吩咐？”
外公看了他一眼，“你命人把门口那堆东西收拾了，再去问问厨房，菜都备齐了吗？
“是，小人这就去问。”
不一会儿，进来两个青衣丫鬟，手脚麻利地把瓷瓶的碎片扫走。紧接着陆续有丫头端着餐盘往里来，一张圆桌很快就给摆满了。外公指了指，“咱们坐吧，我少和你们来往，也不知道你们喜爱什么，特意让小厨房多做了一些，哪些合你们的口味就告诉我，下次我好让他们再弄。”他说完，先起身在正席的位置坐下了。
白月漪拉了我一下我的衣角，悄悄给我使了个眼色，示意我找个离他稍远的位置坐。我立刻会意，两个人刚要迈步，外公忽然叫住我们，“蓉萱，月漪，你们两个一左一右挨着我坐。”
白月漪脸色一变，十分不乐意。
我更是觉得奇怪，外公在我的印象里一直是严厉而忙碌的，对我们也不怎么亲近。从前每次见到他，也不过是匆匆说句话他就走了，怎么就这次对我们格外上心呢？正踌躇着，外公忽然看了过来，“怎么？不乐意挨着我这个老头子？”
我急忙摇头，“怎么会？”扯了白月漪一把，她才不情不愿的跟着我走了过去。
白月岚站在一边也是一脸疑惑，低着头正琢磨，外公已经说，“你也坐吧，别站在那里。”
她急忙答应了一声，随便找了个位置坐下。
外公又问她，“洛云和洛枫呢？”
白月岚摇头道，“不知道，今儿一天也没看到他们。”
外公嗯了一声，“孩子大了，翅膀也硬了，都会飞了。”他虽然是笑着，但话音却格外深沉，白月岚一怔，偷偷瞄了外公几眼，也不知道他到底什么意思。
外公看了右手边的白月漪一眼，“洛轩身子如何？”
白月漪小声答道，“出门前去看他，觉得还好。”
外公点了点头，“可惜了。前几日难得洛康放假，他过来陪了我一日，谈吐得体，真是长大了。你们这一辈人里，耀祖，洛云，月岚，洛轩，月珊，洛彬，洛枫，洛康，月漪，九个人好像昨天还是小不点儿的孩子，一眨眼就都大了。”他慈爱地看着白月漪，“你虽然总在老家和我不亲，但到底身体里有白家的骨血，如今见着你这么大了，才恍然觉得自己是真老了。”
白月岚总觉得十分古怪，爷爷这次对乡下姐妹明显不同往次，急忙跟着说，“是呀，九妹妹还是咱们家的老幺呢，如今也是个大姑娘了。白家就咱们三个姐妹，以后要多走动走动才好，可别太生分，你到了这里，要是有什么不习惯的或是想玩的，只管来找三姐，我一定给你解决得明明白白的。”白月岚虽是三舅的大女儿，但长相却一点没继承，反而和三舅母更像，一双细长的眼睛配上樱桃般的小口，笑起来像极了狐狸。
白月漪看了她一眼，没接话。
白月岚顿时觉得尴尬，低头摆弄着筷子，也不说话了。
外公看了看白月漪青春姣好的侧脸，笑着点了点头，又看着我说，“咱们白家到你们这一辈，也算是大门大户了。原本只有九个，我还觉得有点缺憾。后来一想，蓉萱加进来，那就是十全十美了，可见冥冥中自有天意安排，到底不是我们普通人能揣测的了的。”
白月岚看了我一眼，眼神里充满了不解。
外公还想说什么，门外已经传来一个男声，“贵客光临，我却来迟了，真是罪过。”我一听他的声音，顿时一阵反感。白家的‘滑泥鳅’白落云到了。
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白耀祖扶着母亲往自己住的阆园走，一路上母亲还不住地念叨，“阿弥陀佛，真是菩萨保佑，这次老爷子答应帮你，我也就放心了。下次可不许这么生事了？听见了没有？”
白耀祖极为不耐烦，随意点了点头，“嗯，知道了。”
“先前我听人说你又闹了乱子，知道你肯定是要去老爷子那里求情，也赶忙就跟过去了，好在还来得及。”
白耀祖皱了皱眉，忽然想起了一件事，“爷爷怎么把那两个乡下的赔钱货接过来了？”
“老爷子做事，谁又知道什么理由了？”夜色中他母亲冷冷一笑，“当家的一句话，别人自然没有异议。耀祖，你一定要继承白家的产业，你娘我在白家委屈了这么多年，把希望都放在你身上了，你要是不争气，我就不用活了。
白耀祖随意嗯了一声，心里却觉得十分古怪。他把母亲送到所住屋子里，又陪她说了一会儿话就起身告辞了。穿过两个院子回到自己房间时，天已经黑透了，乌黑的天际无星无月，夜风也冷得吓人。屋子里点着灯，蒙眬的光影将一个秀丽的身影团团笼住，她正在窗下刺绣，纤纤细指捏着银针，彩线来回穿梭，洁白的绢布上秀得是鸳鸯戏水。昏沉的灯光下，白得几乎透明的小脸上，一双妙目宛若秋瞳剪水，纤长的睫毛蝴蝶般轻轻颤动。
全神贯注的模样又是惹人怜爱又是让人不忍打扰。
白耀祖憋着一肚子的火，看到她背对着自己，一幅目中无人的模样，更是气不打一处来，走过去不说二话，一把抓起她的头发，劈头骂道，“贱人，我在爷爷跟前儿跪了大半天，你倒是悠哉，还躲在这里秀花鸟？”
突如其来的举动让杜雪溪吓了一跳，头皮被扯得生疼，眼泪也滚了下来，一脸惊恐，“你……你干什么？”
白耀祖将她甩到一边，挽起了衣袖骂道，“你对我不闻不问的，是不是想我死了才好？老子明明白白告诉你，你是我三媒六聘八抬大轿娶回来的。你活是老子的人，死也是老子的鬼。你爹也是看上了我们白家的势，才把你嫁过来的，你当老子不知道你们杜家没安好心吗？你想等老子死了，好和你的心心念念的小白脸私奔？做你的臭娘婊子梦，就算我死了，也要拉着你一起陪葬，想出白家的门，你就等下辈子吧！”一边说，一边从腰间抽出皮带，狠狠抡了上去。
杜雪溪起先还咬着牙忍了两下，最终还是吃痛叫了起来，“你怎么随随便便打人？我没招惹你，为什么打我？”边说边躲，眼泪顺着雪白的脸落了下来。
白耀祖恶狠狠地骂道，“老子出了事，娘都知道了要去爷爷那里帮我求饶，你倒躲在房间里舒服自在，活该老子跪得膝盖都疼了？”
“什么出事？我不知道，也没人和我说。”杜雪溪见他凶神恶煞的，叫着就要往门外逃，刚踏出两步，就给白耀祖一把抓着头发拉了回来，狠狠摔在地上，“跑？这里是白府的地方，你能跑到哪里去？想去爷爷那里告我的状？我让你跑！让你跑！”手中的皮带一下狠于一下，打得杜雪溪在地上打起了滚。
“我不知道，放过我吧，我什么都不知道……”
白耀祖刚才受了半天的气，哪会那么容易放过她，她越是求饶，他越觉得过瘾，下手也更狠了，“不是有个和你好过的小白脸吗？你叫他来帮你呀，让他来呀，你这个贱人！小娼妇！老子今天非活活打死你不可！”
杜雪溪被打得不成样子，求饶了半天也没效果，只好对着门外叫人，“玲芬，玲芬！”
闻声从屋外跑进来一个丫鬟，手上还端着水盆，见到眼前的场景顿时吓了一跳，水盆也直接脱手摔在地上，急忙跑过来扑在杜雪溪的身前，“姑爷，姑爷你这是做什么？别打了，饶了我们家小姐吧。”
“滚开，这里没你的事。”白耀祖狠狠骂了一声，一脚将杜雪溪的陪嫁丫头玲芬踢了个跟头。
杜雪溪似乎也知道逃不掉，求情又无用，反倒不挣扎了，倒在地上，麻木地不躲不闪，只等着皮带落到身上。
白耀祖抽打了好一会儿才罢手，把皮带往地上一丢，走到杜雪溪的绣架前，从一旁的针线筐里摸出剪子来，狠狠对着布面划了几下，“老子让你绣，让你绣……”又把绣架踢翻了，这才觉得解气，哼了一声，扭头走了。
玲芬爬着跑到自家小姐的跟前，抱着她哭起来，“小姐，你没事吧？我可怜的小姐……”
杜雪溪仿佛都不觉得疼，她捋了捋额前散乱的发丝，又擦掉嘴边咸腥的血丝，呆呆看着残破的绣架和毁掉了的绣作。两只鸳鸯给剪刀划开了，分在两边，顿时没了两情缱绻不离不弃的兆头，就仿佛她一样……
本来枯竭的眼泪又涌了出来，她四下里看了一眼，视线落在那把被白耀祖扔在地上的剪子上。玲芬顺着她的视线看了一眼，吓了一跳，急忙爬过去把剪子藏起来，“小姐，你可不能想不开做什么傻事呀。”
杜雪溪看了她一眼，原本漆黑的眸子此刻竟没有一点神采，她眼珠稍稍转了转，极是无奈地苦笑了两声，“活不成，死不了，上辈子我到底做了什么错事，这辈子老天要这么惩罚我？”
玲芬爬过去抱着她哭道，“小姐心地善良，能有什么错事？即便真做错了，要罚也来罚我，别罚我们家小姐！”看着杜雪溪一身的伤痕，哭得更是难过，“丁少爷，你到底在哪儿呀，快点来救救我们家小姐吧。”
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我和白月漪见白落云大步走了进来，急忙站起来行了一礼，齐齐叫了一声，“二哥。”
白洛云十分亲近地过来和我们说，“都是自己家的兄弟姐妹了，还这么见外，你们都累坏了，还站起来做什么？快坐下。”又看着外公说，“听说了老家那边两个妹妹要来，我原本要早点回来的。谁知道铺子那边临时出了点状况，原本说是今天到的船，又说要改到明天早上才能靠岸。船上基本上都是着急要出货的，买家本来就等了大半个月，还有许多都交了定金。我只好一个个打电话过去道歉解释，一直忙到现在。”
外公冲他点点头，显得很是满意，“嗯，多亏你心细，你大哥如今不成事，铺子那边还要靠你出力。”
白洛云十分谦虚地说道，“都是亲兄弟，又不是别人的事情，出力是应该的。好在我还能帮上一些忙，咱们白家的生意如今做大了，分店已经开了四五家，大哥一个人，也真是忙不过来的。”
我在一旁看着他侃侃而谈的模样，忍不住低下了头。白洛云自小就长了一张好嘴，人前好话说得天花乱坠，人后使绊子下损招也绝不手软，白月漪偷偷叫他‘滑泥鳅’，我却觉得他远不止于此。他野心勃勃，是白家同辈人里极难对付的人。
谁知白洛云嘴上虽然在和外公说话，一双眼睛却骨溜溜的看着周围，忽然笑着对我说道，“好久不见蓉萱了，越发清秀了，从前还是不大点的样子，见到了人，凶得就要撸胳膊挽袖子，如今性子也沉稳了，真是女大十八变。你们一路上过来，也都饿了吧？那些枯燥乏味生意场的事我也不说了。爷爷，您看呢？”
“是，吃饭吧，吃完了你们早点回去休息。我听老单说，洛彬知道你们要来，老早就和门房打了招呼，说是要用车，带着你们四处转转。江城秋来风景如画，多看看也好。不过今天就算了，不许玩得太疯，也别熬得太晚，早点睡吧。”外公说完，就拿起筷子，“吃吧。”
白月岚看了白落云一眼，似乎有些话要对他说。
白洛云眨眨眼，轻不可见地摇了摇头，示意她安静吃饭，白月岚果然听话地低着头只是吃饭了。
这顿饭只有外公问了我们老家这边的几件事，我都一一说了。白月漪最是乖滑，若非问到她的头上，她绝不开口，一门心思吃饭。
外公大概也知道我们对他又敬又怕，后来索性不说话了。没多久大家用完了饭，丫头们送来了水漱口，外公吩咐道，“你们送姑娘回桂园，洛云留下，我有事问你。”
白洛云听到桂园的时候先是一愣，又听外公有事要问，顿时警觉起来，急忙点了点头，“是，正好孙子也有铺子里的事要和您说。”眼睛瞄了白月岚一眼，白月岚就聪明地站起了身，“爷爷，我也回房去了。”
外公点点头，“去吧。”
白月岚起身行了礼，脚步飞快地走了。
白月漪也早就待够了，急忙跟着站起了身，“爷爷，我们也告辞了。”
外公笑看了她一眼，似乎早察觉到她那股子急不可耐的劲儿，慢悠悠地点了点头，“去吧，路上让丫头们多点两个灯笼，别摔倒了。”
白月漪胡乱地嗯了一声，扯着我就跑了。
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白洛彬回到白家时，天色已经晚了，走进白府的大门，转身对宝喜说，“你自己回园子吧，给五姐准备些蜂蜜水，今晚的酒她又要不少喝。”
宝喜点点头，行完了礼就走了。
白洛彬看了看时间，料想老爷子那边准备的晚宴应该结束了，就迈着轻松的步子往梅园方向走。快到梅园时只见前面黑洞洞没一点亮光，他皱了皱眉，心里还想难道是早就睡了？
路上一个小厮正往这边走，也没想到这里站着人，看到白洛彬吓了一跳，半晌才缓过神叫了声六少爷，又问，“这么晚了，六少爷怎么往梅园来了？”细细看了看白洛彬的脸色，还以为他喝多了酒，找不到路。
白洛彬问他，“蓉萱姑娘和九小姐都睡了？”
小厮这才恍然大悟，急忙答道，“这次来没安排住进梅园，说是在桂园歇着了。”
白洛彬明显一愣，“桂园？往次来不都住梅园的吗？”
小厮见他脸色一变，唯恐说错了什么得罪他，急忙说，“太详细的小人也不知道，上头怎么吩咐咱们就怎么办事。”
“谁吩咐的？”
小厮想了想，小声说，“听说是单管事。”
白洛彬冲他挥了挥手，小厮得了明令，抬步就走了。
白洛彬一个人站在梅园的门口出了会儿神，冷风吹着他的眉角发梢，他越发觉得事情没自己想得那么简单了。
单总管的意思，多半就是老爷子的意思。
那么，老爷子又到底……是什么意思？