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进入南方地界,暴雨已停,路上到处是饥肠辘辘、扶老携幼的灾民。
听灾民说早在几天前洪水就已经决堤肆虐了,离澜江最近的陶城已经被淹没。
东方煊心急如焚,恨不得插上翅膀飞到陶城去看看,高山云的心也悬到了半空中。
他俩一路疾驰赶过去时,昔日繁华的陶城已经变成了汪洋大海,房屋良田均被淹没,就连参天大树都被连根拔起,水上飘着成千上万的瓶瓶罐罐(陶城以高超的陶瓷技艺闻名于绿洲大陆),还有无数家禽家畜及人的尸体。
东方煊和高山云的心揪得紧紧的,东方煊强自镇静下来。他环顾四周,看到西面有一座高耸的山,在洪水中巍然屹立着,这座山是全城唯一没有被淹没的地方。
东方煊说可以爬到山上,从高处眺望澜江,总观全城的情况。
他们划着船到达山底,听到山上传来杂乱的说话声和孩子的哭啼声,东方煊让侍卫们先在下面等候。
他和高山云攀岩来到了山顶,赫然看到上面有很多灾民,他们大都是老弱病残,还有一些受了伤的。
高山云疑惑:不知他们是怎么爬到这么高的山上来的。
中间有一口大锅,正在煮着稀粥,负责煮粥的是几个衣衫褴褛的男人,一看他们的架势,就是习武之人。
高山云疑惑顿解,看来是这几个习武的男人把灾民。运到山顶来的。
东方煊和高山云走过去,他俩衣着华丽,气质超群,东方煊举手投足间流露出的贵胄之气,让人很容易就看出他是达官显贵。
灾民纷纷好奇地注视着他俩,那几个煮粥的男人,均用严厉的目光审视着他俩。
领头的灰衣老者上前两步,肃声问:“两位来此有何贵干?”
他的声音不大,却中气十足,高山云观他目露精光,知道他武功一定很高强。
东方煊识人无数,自然也看出了这点,但不知老者是何身份。
东方煊不动声色地说:“老伯,在下有礼了,我们听说陶城发了大水,所以过来看看。”
“你俩跑到灾区来,难道是为了看热闹?”老者显然不相信,他冷冷反问,语气中透着讽刺的味道。
高山云不悦,刚要开口,东方煊向她使了个眼色。
东方煊依旧礼貌地说:“老伯,您可知陶城的官吏现在何处?”
老者的声调猛然提高了八度,怒火冲天:“别提那些乌龟王八蛋,刚发洪水那阵,他们就弃城逃跑了。若是他们肯带兵抗洪抢险,陶城也不会死那么多人。我们的李舵主也不会因为救人而牺牲。”
这帮临阵逃脱的混账东西,完全不管百姓死活,东方煊怒火中烧。
听到“李舵主”这几个字,高山云知道他们是江湖中的帮派,但不知是什么帮的。
还没等东方煊回答,老者接着痛声说,“看样子你也是官府之人,希望你今天来到这里,不是看热闹,而是帮助陶城百姓度过难关。我们丐帮屯在这山上的米仓已经空了,明天这些人连粥也没的喝了,都将被活活饿死。”
“原来你们是丐帮的,真人面前不说假话,我的确是朝廷中人,老伯请看这个。”东方煊掏出一面金牌递过去。
丐帮素来扶危济困,行侠仗义,东方煊对这个帮派印象很好。为了节约时间,探明情况,他当即决定亮出自己的身份。
高山云很诧异,原来老者是丐帮的,只听说过乞丐向人乞讨,却还是第一次看到乞丐给人施粥。也难怪,高山云从小被关在府中,并不知道东旭国的丐帮是天下第一大帮,兼种田经商等各个行业,生活富足。
老者拿到金牌凝神一看,顿时大吃一惊,“扑通”跪在地上,十分愧疚地说:“太子殿下恕罪啊,殿下贤明爱民,美德名扬天下,老头子有眼不识泰山,方才多有冒犯,请殿下宽宥。”
“老伯,您请起,我替朝廷谢谢你们丐帮施粥救百姓。”东方煊把老者扶起来。
灾民们一听太子来了,纷纷跪下齐呼:“殿下千岁,殿下来救我们了,我们有救了!”
山上一片欢呼声,灾民们一下子看到了希望,脸上的悲苦和绝望都消失了。
高山云惊讶于这个突然的变化,从灾民们的脸上,她看到了大家对太子的信任和敬仰,想不到太子如此受百姓爱戴。
她注意到太子对别人说话,极少用“本宫”这个尊贵的词,而是用“我”这个平易近人的字。他能得到百姓的爱戴,由此可见一斑。
东方煊被这些淳朴的百姓感动,他充满歉意地说:“各位父老乡亲,大家请起,我一定会严惩那些失职的官吏。山上风大,你们当中有很多年老的,受伤的,我即刻派人把你们分批转移到安全的城邑。待洪水退后,我们再回来重建家园。”
“重建家园!重建家园!”灾民们流着泪一起喊。
东方煊此行带的侍卫不多,他请丐帮的帮忙转移百姓,那个老者即赵长老欣然应允。
赵长老沉痛地说,现在不止陶城,附近的米城和绸城都被淹了,百姓死的死,逃的逃,如今那两座城邑也成了空城。
东方煊心里滚过阵阵惊雷,没想到灾情这么严重。
他在山顶极目远眺,澜江口的堤坝已经夷为平地,滔滔的洪水分不出边界,若是再下暴雨,很快又会涨溢纵横,冲向其他城邑,到时整个南方都将被淹没,后果不堪设想。
东方煊当机立断,吩咐侍卫拿着他的金牌,把南方所有的水军都调过来,并用大船装着修筑堤坝的东西,火速驶来。
他抬头望了望阴暗的天空,目光中流露出深沉的担忧。
大风吹着他的长袍猎猎作响,如同一面坚定的旗帜,高山云在身后静静看着他,突然觉得这个男人无比高大。
她从来不迷信,今天却双手合十,默默祈祷苍天莫再降雨,让水患赶紧消失。
东方煊转过身来,柔声说:“云儿,我让侍卫护送你到北方城池去吧。”
“殿下也走吗?”她轻轻反问。
“我不走。”
“那我也不走。”
此时此刻,面对脚下肆虐的滔滔洪水,这个小女子坚定的神色,莫名的让他心安。