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“口是心非的女人。”
小少年似对唐婉婉有成见,眼里充满了不屑,刚欲继续往下说,便被老人呵斥住,责令他出去。
本以为小少年会不乐意,但在老人开口后,他立刻便收起先前那副玩世不恭的模样,恭恭敬敬答声“是”,退出了屋子。
莫悠不免觉得惊奇,听他对老人的称呼,二人不像是祖孙。而这小子又是一身的桀骜,却能被这样一位老人驯服,这其中必有缘由。
想不到一座义庄里,还藏着这样两位有趣的人。
看唐婉婉的态度是打定主意无视另外两个人,而莫湛心忧案子,待屋子里安静下来后,便开始向老人发问。
“艾老,听闻这几座山林里,只有您独居在此。那么敢问,近几日来,林子里可有何异动?”
被称作艾老的老人微微扯动了一下脸皮,却全然看不出有什么表情,“到了这里的人,都早已成孤魂野鬼,若有异动,岂非不是……莫公子,您可莫要与老朽说这等玩笑话。”
对于老者的回答,莫湛只是付诸一笑,须臾后才解释道:“艾老,您误会了,在下所指是说,近几日可有外人进入林子?又或者说,这山林里还有旁的栖身之处?”
艾老恍然大悟,“不瞒各位,莫看这几座山林占地宽阔,可这里面却是要什么没什么,无人肯栖身此处的。所以渐渐地,这里就成了一座荒山。”
言下之意便是,这里除了义庄就再无别户,更无外人进入了。
莫湛与其他人对视一眼,心下有了计较。
这老头儿表面恭顺,有问必答,可言辞间却是滴水不漏,透露给他们的讯息少之又少。
三人皆对老人产生了怀疑,却一时吃不准他用意何为,不敢贸然打草惊蛇。
“昨夜子时到寅时前后,您老可听到林间有异常动静?”莫湛再次问道。
“老朽耳力不佳,那时也已歇下,便是有动静老朽怕也听不到。”艾老爱莫能助地看着众人,回道。
“适才那位小兄弟可是您老的家人?”莫湛的目光飘向门外。
艾老也随之看过去,眼里闪过一丝动容,叹口气,“两年前老朽进城时,在林子外见到了这小娃,当时他只剩下最后一口气。老朽见他可怜,又无亲无故,便将人留在了身边。”
原来是救命恩人,难怪那小少年对他那般言听计从。
老人口风紧,要从他嘴里探知消息,怕是很难。
不过这里并非只有他一人,外面那个小家伙倒是可以试着攻破一下。
三人的心思再次转到了一起,暗暗交换眼神,伺机行动。
唯独唐婉婉,还在与莫湛置气,始终侧身而坐,不看众人。至于有无听到他们的谈话,大家也不得而知。
“老人家,最近城里城外都不太平,您老也要小心才是。”顾清风提上水壶,手上稍稍一晃,失笑,“没水了,在下去取些来。”
“怎敢劳烦公子,老朽这就……”
“老人家,您坐,我来便可。”顾清风忙阻止艾老起身,不由分说地提着水壶走出去。
一个时辰后,四人方才离开义庄。
回城的路上,顾清风忍不住感叹道:“没想到这一老一少都是如此精明,适才我借故出去见那小少年,旁敲侧击地问他话,那小子却是一直装傻充愣。”
“他们身上定然藏着秘密,却不知是否与邱高翔他们被劫有关。”莫湛附和道。
他与那老人攀谈许久,对方总有办法避重就轻,只是他们越是这般,反而越代表有问题。
“这林中只有他们两个人,师兄定是被他们所劫。”唐婉婉语气不善地反驳他的观点。
“唐……”
莫湛刚欲开口回话,却被唐婉婉一把打断,撇开头看向身边的人,“秦夫人,帮我转告那个人,我不想和他说话,让他少开尊口。”
莫悠哑然,目光在二人身上穿梭,但见一个横眉冷眼不予理会,一个还恍若不知对方在气什么,满脸的无奈与无辜,顿时心觉无力。
“之前派出去的人,想必也该有消息了。”此时,顾清风想起了什么,开口打破了这凝滞的气氛。
莫悠疑惑地看向他,眼里带着询问。
顾清风目视前方,解释道:“嫂夫人应该还记得吧,这几日以来一直都有百姓到县衙外为犯人求情。我们粗略估算了一下,前前后后足有百余人,不过最为坚守的只有三十人左右。所以,我们就派人去调查了这些人昨晚的行踪。”
三十人,想不到疑犯竟有这么多,怕是查起来会损耗不少时间。
进城后,四人便又兵分两路,一路去县衙,一路去了武馆。
唐婉婉这几日一直留在驿站,也是时候回去报个平安了。莫悠怕她再意气用事,便也随着去了武馆。
今天本是邱高翔的行刑之日,现在犯人却逃了,行刑被迫停止,城里一直谣言四起。
唐馆主和唐夫人自然也得知了消息,当他们见到女儿回来时,心里真是说不出是喜还是忧。
“爹,您也早就知道,赵师兄才是凶手吗?”唐婉婉严肃地看着自家老爹,眼里隐约带着期许。
“那晚他们先后行刺莫捕头,为父就在屋中目睹了一切,虽然我至今都不愿意承认,可……”唐馆主痛心地拍上桌子,发出一声长长的叹息。
最后的一点儿期望被磨灭,唐婉婉的脸色变得非常差,她不敢相信,一夕间所有人都变了。
他们互相算计,便是身边的人,也能忍心欺瞒,将之引入彀中。
赵师兄所杀之人,皆是罪大恶极,便是有错,也不足以被处死。可是这些人呢?他们只认法度,全然不谈情理。
“爹,您太狠心了。”
唐婉婉丢下这句话,便跑了出去。
唐馆主为之一震,看着女儿消失的背影,紧紧蹙起眉头,表情十分复杂。
唐夫人眼里亦是露出惊讶,想是没有料到,一向乖巧听话的女儿,竟会这般对自己的父亲说话。但对她,他们的确有愧,心里生出一片疼惜。
本想去追,却被莫悠拦下了。
“她看到你们只会更加难受,给她一些时间让她接受。”
莫悠看着唐夫人,纵然知道这些话会让对方难过,却还是说了。
“唐姑娘会一直住在驿站,有我陪着她,二位不用担心,告辞。”
她走出武馆时,唐婉婉的身影刚刚消失在拐角处。
连忙追上去,却看到对方一副失魂落魄地模样,走了没多久便进了一家酒馆。
莫悠紧随其后,就见对方挑了一张最中间的桌子坐下,伙计刚过来,她便扬声令人上一坛最烈的酒。
看她神色不对,莫悠马上阻止,小丫头却是打定了主意,不依不饶。
伙计夹在二人之间,真真是左右为难,很快这边的动静就引来了四周酒客的注意。
见是两个姑娘家在为酒争论不休,一时看热闹的有,不认同地也有,皆对他们抱以异样的目光。
莫悠自然也注意到了这些动静,她们所在的位置本就显眼,再加上这样一闹,不被注意才奇怪。
莫悠暗暗一狠心,强硬地将小二打发下去。
唐婉婉不乐意了,当即甩了脸子气哼哼地拍案而起,怒气腾腾地杀出酒馆。
莫悠忙跟上去,拉了几次对方的手腕,皆被甩开了。
最后实在无法,便只能再次狠心,暗暗施力以武力将对方制住。
“跟我回驿站。”
“放开我,我不……”
“你现在没得选择。”这是在大街上,莫悠不想与她纠缠,这丫头现在头脑不清楚,多说无用,只能暂时用武力解决。
这般想着,莫悠不由分说地拉着人回驿站。
唐婉婉不甘地叫嚷,全然没有注意到周围人的指指点点。
二人拉拉扯扯地回到驿站,莫悠直接将人关进房间里。
“放我出去,放我出去……”
听着身后砰砰的拍门声,以及女子的怒吼,莫悠不为所动,只是摇了摇头。
“在你冷静下来之前,就先留在这里。”
说完,直接下了楼。
唤来两名官兵,交代他们看好唐婉婉后,便准备去县衙。谁知人还未走出驿站,就被许志拦住了。
“莫姑娘,小人是来拜别的。”
莫悠面色微动,诧异地看着他,“怎会突然要离开?”
“小人刚刚得到消息,皓云国战事吃紧,小人心感不安。即使回去也只能尽绵薄之力,但也好过躲在这里毫无作为。”许志道出缘由。
“战事吃紧?怎么回事?”莫悠敛起眸光。
“两日前三皇子的大军抵达都城外,并与太子的大军首次交锋,虽是毫无预兆给了对方重重一击,但这一战到最后也只打了个平手。我军与敌军皆是伤亡惨重,小人想现在军营中定是急缺大夫,小人想去尽一份力。”许志眉头深蹙,话语中带着满腔地悲愤与决心。
伤亡惨重……
莫悠心里一惊,忙问道:“秦将军和三皇子等人可有受伤?”
“两位倒是无碍,听说此战只为试探,只令副帅带领进攻。”许志回道。
“没想到他们这么快就逼近了都城。”莫悠双手交握在一起,沉默许久才又道:“替我带封信给将军。”
送走许志后,莫悠立刻去了县衙。
这是她回到渥丹县后,第二次进入县衙,刚刚穿过前院,就遇上了徐老爹。
徐老爹莫名的与她投缘,见到她自是非常高兴,拉上人便喋喋不休起来。
莫悠几次想要打断他,却都失败了。
见此情况,跟在徐老爹身后的两名小衙役忍不住捂嘴偷笑。
老爷子还真是把人当成自家儿媳了,自从他住进县衙后,动不动就会提起秦夫人。有一次还不小心说漏了嘴,大家伙这才知道,原来老人家以前把秦夫人认作了自家儿媳。
这件事情很快就传遍了整个县衙,就连徐县令也被惊动了,立刻下令封了众人的口。
两位小衙役非常懂得察言观色,猜出秦夫人来此定是有要事,见老爷子说的也差不多了,便上前找了个借口,拉着老爷子离开了这里。
莫悠如释负重,循着记忆找到书房。
“下官参见秦夫人。”徐幼清起身行礼。
莫悠看一眼屋内的三人,一挥手,让大家无须多礼。
四人围桌坐下,莫悠先开了口,“你们都查到了什么?”
“派出去的人将几座山林都搜查了个遍,也没有发现逃犯的踪迹。”莫湛回道:“还有那些百姓,所有可疑之人皆已查探过,竟是无一人有作案的时间。他们皆有人证能够证明,在犯人逃狱到被劫走的那段时间里,他们皆在城里,没有作案的时间。”
“这城里不想邱高翔死的人很多,不只这三十来人,看来要加大搜查范围了。”顾清风接口说道。
“或许并非百姓所为,犯人逃狱时,城门已经关闭,那些手无缚鸡之力的百姓们是出不了城的。”徐幼清放下手里的卷宗,缓慢说道。
“我适才刚刚去过武馆,那里并无异样,也见到了唐馆主与唐夫人,二人并无可疑之处。”
莫悠突然想起了唐婉婉,她尚且不能接受这件事情,那么唐馆主真的甘心这样葬送掉两名得意之徒吗?
“任何事情都存在着变数,但凡有可疑的都不可掉以轻心。”莫湛俨然与她想法一致,目光坚毅地说道。
“莫捕头有何打算?”徐幼清看向他,询问道。
“义庄。”莫湛也回望过去,在对方不解地注视下,解释道:“犯人被救走的地方,距离义庄最近,最重要的是,几座山林里,只有一座义庄能够容身。”
“可是义庄中,只有一位老人和少年,凭他二人之力怎可能搬得动那么多的火球。况且,还是在那样混乱的情况下救走两个人。”徐幼清不认同。
“凭他二人之力确有难度,可若还有其他帮手呢?很显然那些火球早已预备好,这便说明,预谋劫狱的人不只赵宜修一人。”莫湛说出自己的推测。
“这很有可能,赵宜修在武馆很有威信,他只需一句话定会有人愿意出手相助。”经他一提醒,莫悠不禁茅塞顿开。
“这般看来,武馆和义庄都不容忽视。”顾清风看向其余三人。
徐幼清沉思片刻,最终点头,对二人吩咐道:“既如此,那本官便负责调查可疑的百姓,以及带回来的证物。莫捕头和顾公子,你们便负责盯紧武馆与义庄。”
接下来大家又讨论了一番追查的细节,很快就到了午膳时间。
而这时,驿站里有人来报出了大事。
莫悠一怔,想到被她关在房间里的小丫头,暗觉不妙。
“可是唐姑娘出了事?”莫悠立刻起身。
来人忙点头,急得满头大汗,只是碍于这么多人在场,不敢说太多,只道:“夫人,请您速速随属下回去,否则真的要出大事。”
莫悠也不敢再耽搁,唐婉婉现在情绪不稳定,说不定真会做出什么事情来。
“属下随夫人一同回去。”
莫悠刚走出书房,后面便传来了莫湛的声音,紧接着人也来到了身边。
见此,顾清风也起身告了辞。
四个人一路着急慌忙地赶回驿站,刚刚走进院子里,便听到一阵摔东西的巨响。
他们循着声音奔上二楼,只见原本被莫悠锁上的屋门打开着,里面传出惊天动地的响声,以及女子的喊叫。
当他们走到门口时,就见屋内一片狼藉,扑面而来一阵浓浓的酒气。
莫悠眸光一变,看向旁边的官兵,“哪里来的酒?”
官兵身体一抖,忙跪下回道:“是、是唐姑娘命属下去酒馆买来的。”
“真是大胆……”
莫悠刚欲教训他,屋内便传出一句更大的喊叫,立刻打断了她的声音。
“放、放开我,我要下去,我要出去……”
只见唐婉婉红着脸,满眼的迷离,一只腿攀上窗沿,两只手不停推搡着身边拦阻她的官兵,整个身体都趴出窗外,摇摇欲坠。
“唐姑娘。”
莫湛大惊,立刻闪身进去,拦腰将人抱下来。
无端被人阻住了去路,唐婉婉很不高兴,趴在那人怀里,捶打上去,“你、你是谁啊,竟敢拦本小姐的路,让开,让开……”
满嘴的酒气让莫湛沉下脸,双手下意识抱得更紧,盯着怀里醉醺醺的女子,“唐姑娘,你喝醉了,我扶你去休息。”
“你才喝醉了呢。”唐婉婉双手一挥,想要推人,可是对方抱得太紧,根本挣脱不开。
唐婉婉更加生气了,一抬头看向身前的人,双眼瞪得圆圆的,鼓着腮帮子,一副随时要咬人的模样。
然而她又突然笑起来,一把拍上对方的胸膛,说道:“诶,快让开,我要出去,别挡道。你、你要是再不躲开,我可就叫人了……”
说着,人不自觉往旁边倒了一下,莫湛忙伸手拖住她。
“还不让开是不是?”唐婉婉跺脚,再次瞪起双眼,凶狠地说道:“我、我告诉你哈,我、我师兄凑人可、可疼了,你再拦着我,我就让、就让师兄收拾你。”