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莫湛很快部署好一切,撑着伞来到灵石镇。
这里的街道非常宽,房屋稀落,经过瓢泼大雨的洗刷,看起来既干净又清冷,街道上根本看不到人影,静得像是一座空镇子。
莫湛独自走在街上,头顶的油纸伞上不时发出噼里啪啦地响声,长靴踩在水洼中,却不见溅起水花。就好像是踏在水面上,步伐不大却是极快,眨眼的功夫就来到了镇子的最东面。
当他顺着一条小道,越过山坡后,惊讶地发现,那里竟然有一座破旧的房屋。院子是用篱笆围起来的,里面看起来有些乱,看着非常简陋。
原来这里还有人家。
莫湛停下脚步,看着眼前的房屋,紧闭着的屋门,让他产生了犹豫。
这里就是信上提到的地方吗?
他还没有考虑清楚,就透过雨幕,看到有人影突然跑了出来。
仔细一瞧,正是他之前要找的郑师爷。
郑师爷没有打伞,身上已经被淋透,表情非常难看。
他是从房屋后面跑出来的,走到屋门前时,警惕地向四周看去。
莫湛快速闪身到一旁,躲到大树后面。
四周景物一片模糊,郑师爷看了几眼,没有发现异常后,就一把推开了屋门,大摇大摆地走了进去。
难道真是师爷的阴谋?
莫湛很快从大树后走出来,扔掉了雨伞,缓步进入院子,悄无声息地靠近房屋。
师爷进去后就关上了屋门,而唯一的一扇窗户也没有打开,莫湛只能凝神静气,仔细聆听里面的动静。
伴随着哗哗的雨声,只能隐约听到里面有人在说话,由此来看,里面应该不只郑师爷一个人。
他冒着大雨跑来这里,想来他要见的人对他来说非常重要。
莫湛再往前靠近一步,整个人都已贴在门上,终于能够听清楚屋内的动静。
“死老头儿,现在翅膀硬了,敢自己偷偷跑去县衙了……”
这是郑师爷的声音,语气非常不好,充满了戾气。
“是、是你……你都知道了……”
“哼,说吧,你和什么人勾结在一起了,是想威胁本大爷吗?”郑师爷厉声质问。
紧接着屋内就传来一阵不小的响动,好像有人一拳捶在了桌子上,还用力挥掉了上面的茶具,发出噼里啪啦的响声。
另一个苍老的声音又响了起来,带着颤抖和惊惧,但说出来的话,却非常强硬,“你这个畜生,我再也不会受你的威胁,你休想再伤害我的礼儿,休想再在县衙里作威作福。”
“哦?你想做什么?”郑师爷狞笑,“杀了我吗?你有这个本事吗……”
伴随着他的话,里面再次响起一阵动静,紧接着就听到老者痛苦的哀叫声。
莫湛面色微沉,凝眸继续听着里面的动静。
“哦,对了,你是听说有一位刺史大人来了这里吧,所以想要去告发我吗?”郑师爷的语气非常自负,亦有狂妄,“你还真是和你那个没用的儿子一样愚蠢,你也不想想,刺史大人哪有时间见你这样一个蝼蚁。退一万步讲,就算你见到了刺史大人,他也不会相信你的话……这其中的利害关系,你一个老头子是不会明白的,你只需明白,你的告发非但不能成事,还会毁掉你儿子的一生。你也不看看自己现在的样子,如果让人知道,堂堂知县的父亲,竟然住在这样破旧的地方,你猜旁人会如何看他?是狼心狗肺的不孝子,还是……”
“够了,我和礼儿会成为今天这个模样,全都是受你们所逼,你才是罪魁祸首。是你残害了那些无辜的百姓,是你软禁了我的礼儿,让我们父子不能相见。这一切的罪恶,都是你在主谋,我、我今日就算一死,也和你拼了。只要你死了,我的礼儿就有救了……”
老者抖着声音,歇斯底里地嘶吼。
与此同时,屋内响起利刃被拔出的声响。
莫湛面色一紧,一脚踢开屋门,快速闪身进去,正瞧见郑师爷夺去老者手中的匕首,并反手刺过去。
“住手。”
莫湛冷喝一声,抬腿再次飞出一脚,直直踢在郑师爷握匕首的那只手臂上。
哐当一声,匕首落地。
郑师爷哀叫一声,双手已然被擒住,并被反剪到身后。肩膀上撕扯般的疼痛,让他的表情变得非常扭曲。
突然间转变的一幕,让老者和师爷都有些傻眼,待他们回过神时,老者立刻下跪道谢。
而郑师爷挣扎往后看去,看清楚来人的模样后,脸上闪过一抹惊慌。
是他……难道昨夜的字条是他设得计?那么刚才他和老头儿的对方,这个人全部都听到了。
事情终究还是败露了,不行,这两个人绝对不能留。
郑师爷眸光发狠,一双眼珠子快速转动着,显然在想逃脱的计策。
莫湛和他相处的时间不长,但一直在暗中观察此人,他既然敢来这里,就已经想好了全身而退的计策。
只听一道哨声从他口中发出,瞬间屋外就想起一阵整齐的脚步声,不多时就见几名官兵持刀跑了进来。
见此情景,郑师爷也愣住了。
这些人不是县衙的人,而是刺史大人身边的官兵。
“莫捕头。”这时,从官兵后走出来一名年轻男子,容貌俊雅气韵不凡,只是并非那日见过的刺史大人。
师爷微蹙眉头,这个刺史身边到底跟着多少人,平日里根本不见他的踪影,几乎所有的事情,都是由这位莫捕头在处理。
而现在这个突然跳出来的男人又是谁?
“顾公子,想不到你会亲自来。”莫捕头双手一用力,就将师爷扔给了两名官兵。
官兵立刻用铁链锁住了他,并带着他离开屋子。
“在下怕事情太棘手,所以也跟了过来。”顾清风的目光扫向旁边的老者,说道。
莫湛走过去扶起老者,他的身体还在颤抖,“您是徐县令的父亲?”
老者还有些摸不清楚状况状况,但看这二人都不像是坏人,便下意识地点头承认。与此同时,眼里闪过一抹紧张,似乎有些害怕被别人知道自己的身份。
“在下姓莫,是一位捕头。”莫湛主动自我介绍,“适才我在屋外,听到了你和郑师爷的所有谈话。您放心,此事在下一定会彻查,只要您和徐县令是无辜,在下一定会还你们清白。”
“莫……”老者垂下眼,似乎在回忆什么,而后突然又望向神情的人,激动地说道:“原来您就是竹公子口中提到的那位莫捕头,终于见到您了,太好了,竹公子……”
“等等。”顾清风打断老者的话,走近问道:“您说的那位竹公子,可是叫竹隐?”
老者不明所以地看向他,点了点头。
顾清风和莫湛对我一眼,脸上带着惊喜,想不到此事还和竹隐有关系。
“这位竹公子身边可还带着一名女子,双十年华,个头娇小,已成婚配?”顾清风追问道。
老者惊讶地看着他,再次点头,“没错,先前我还认错了这个丫头,以为她是我的儿媳妇,后来还是那位竹公子告诉了我丫头的身份。”
“那他们现在在何处?”顾清风的语气有些急切。
发觉他的不对劲,老者怔了一下,才指着外面说道:“丫头生了病,竹公子早早就带着她去了医馆。”
“什么时候离开的?”顾清风眸光一闪,脸上变得有些难看。
糟糕,他们中计了。
听老者所言,莫湛会来这里,应该都是竹隐安排的。
他知道躲在这里不是长久之计,所以就设计引开了他们的注意力,来了个调虎离山之计。
老者被他的表情吓到,迟疑着说道:“一、一个时辰前。”
一个时辰,不出意外,竹隐应该已经带着嫂夫人离开了渥丹县。
顾清风愤然捶上桌子,不甘又恼恨。
“顾公子莫急,他们立刻渥丹县未必就是坏事。”莫湛拍拍他的肩膀,提醒道。
顾清风抬眼看向他,记起此人早已在去皓云国的路上,布下了人马。
“还是莫捕头有先见之明。”顾清风松口气,拱手说道。
老者没有听明白他们的谈话,不过有一点他是了解了,这些人好像要抓竹公子和丫头。
竹公子曾帮过他,而丫头又让他觉得亲切,他们看起来不像是坏人。为何会被官兵通缉呢?
“莫捕头,虽然有些话不是我一个老头子该过问的,可我还是想说,丫头是个善良的姑娘。现在又得病失了忆,不管她以前做过什么,几位还请高抬贵手放过她吧。”老者用尽了所有胆量和勇气,才敢说出这番话,之后就紧张地沉默下来。
“您是说秦夫人失忆了?”莫湛看向他,确认般地问道。
老者怔了一下,才反应过来他口中的“秦夫人”是指丫头。
可是不对啊,没听那位竹公子提起丫头已经嫁人,更不曾说过有关她夫家的事情。不过丫头的装束,的确像是人妇,那竹公子为何要特意瞒下此事呢?
“对,她想不起以前的事情了。”
“老伯,您还知道些什么?有关秦夫人的事情。”
顾清风和莫湛对望一眼,他们果然没有预料错,莫悠失忆了,难怪竹隐能如此顺利地带她离开。
老者犹豫地看着他们,脸上带着防备。
“老伯,您别怕,秦夫人是在下的朋友,我是要救她。”莫湛出声安抚道。
“救她?你的意思是说,那位竹公子是坏人?”老者不敢相信地看着他。
他和竹公子无亲无故,可他却愿意无条件的帮助他,可见他并非恶人。而且看他对丫头的关心,又怎会是绑架丫头的凶手呢?
“老伯,实不相瞒,您口中那个丫头,就是刺史的夫人。而那位竹公子和刺史有旧仇,所以才会掳走夫人。”
莫湛看出他的心思,知道竹隐帮了他,他一定不会相信对方是个坏人,所以便隐晦地告知他真相。
“这不可能,丫头怎会是刺史夫人呢。竹公子只说过,丫头是富商之女……”
“富商之女,他还真是会编故事。”顾清风打断他的话,问道:“他还说过什么?”
对方严肃的态度,让老者有些害怕,纵然心里还是不信,但也不敢不说实话。
“他、他还说,丫头的娘亲被夫家休弃,现在不知所踪。还有,丫头的母亲是皓云国的人,所以他们要去皓云国寻人。”
顾清风听后,忍不住笑出声,他实在没有想到,竹隐竟会编出如此幼稚的故事。
骗失忆的嫂夫人去皓云国,他究竟有什么目的?
“顾公子,在下就带老伯会县衙了,事情终归要有个了结。”莫捕头见顾清风没有再问下去的意思,就决定回去。
现在郑师爷被他们所擒,衙门里一定乱了套。那些人平日里做尽坏事,此刻怕是人心惶惶,这笔账他一定要尽快和他们算清楚。
“好,莫捕头慢走。”顾清风抬手送二人。
将近晌午时分,雨势终于渐渐止住。
被雨水清洗过的天,湛蓝透澈,只不过空气中还聚拢着湿气,前方的路也显得有些朦胧。
莫悠趴在窗口处看了一会儿,就索然无味地放下帘子,坐回原位。
“我们要去哪儿?”她看向对面的男子,问道。
“你不是想见那位莫捕头吗?”竹隐不答反问。
“他不是在渥丹县吗?”莫悠歪过头。
“我打听过了,他已经离开了那里。”竹隐摇头,面不改色地说道。
“那他现在去了何处?”莫悠的情绪激动了一下,追问道。
“荟蔚城,我现在就带你去那里找他。”竹隐微微一笑,温和的语气,放佛有一股安抚人心的力量。
莫悠安下心,对他露出一个感激的笑容。
“对了,适才走的太急,也没能和老爹道别。我怕他会担心,不如写封信回去告诉他一声,说我们已经离开了。”
马车颠簸感,让莫悠的心绪有些凌乱,忽然间想到了什么,就马上说了出来。
“好,等进了城,我就派人送封信过去。”竹隐答得自然。
“多谢,待我找到了母亲,定会好好感谢竹公子。”莫悠露出一抹笑,语气非常诚恳,像是在承诺。
以往的她很少笑,就算笑也是稍纵即逝,让人很难捕捉到她真实的感受,总是给人一种疏离的冰冷感。
而现在的她,眼里再也没有以往的清冷,弯起嘴角的时候,眼里满是笑意。她在真实地表达自己的心情,那么灵动,那么鲜活。这不禁让竹隐的瞳孔收缩了一下,有些看呆了。
想不到经历了这么多的事情,她还愿意对他笑,笑地那么好看,那么真实迷人。这一刻,他觉得自己带走她,是最正确的选择。
也许,有一天她就会忽然恢复了记忆,到时候定对他恨之入骨。可就是这片刻的温柔,自己也不愿意白白错过。
不管她是否失忆,他注定都得不到这个女子,那么就让他自私一回。哪怕只是留下短暂的回忆,这份美好便足以让他怀念后半辈子。
荟蔚城,鸿源客栈。
莫悠放好行李后,就去了隔壁竹隐的房间,询问见莫捕头的安排。
“先不急,我派出去的人还没有打听到他的下落。”竹隐请她坐下,边倒茶水,边安抚道,“不过你放心,莫捕头是这里的人,他总会回来的。”
莫悠脸上闪过一抹失望,最后只能认命地点点头,“饿了,去吃饭吧。”
竹隐忍不住扬起嘴角,他发现眼前的小丫头,不仅没有了以往的清冷,脸上还多出了许多表情。
说话不矫揉造作,行为也直率坦白,从不隐瞒自己的心思。
他觉得自己好像离她进了一些,尽管知道这些信任只是一时,可还是让他心情大好。
“我已让伙计准备了饭菜,很快就会送上来。”看着欲要起身的人,竹隐及时出声,阻止住她的动作。
“对了,还未请教竹公子的身份。”莫悠手里把玩着茶杯,主动找了话题。
“我?”竹隐看她一眼,露出风雅的笑,“一个游手好闲的书生,平日无事便喜欢四处游历,也因此结交下不少好友。”
莫悠脸上露出惊讶,她能感受的到,对方身怀武艺。
“我虽是书生,可平时喜欢四处跑,难免会遇到麻烦。有武艺傍身,出门在外便不会怕了。”竹隐何等敏锐,适时地开口向她解释。
莫悠露出了然的神色,对方那温雅谦和的气质,的确也和书生相符。
“我们是如何认识的?”
她终于还是问出了心底最大的疑惑。
“我们?”竹隐看着她,没有马上回答。
而这时,外面响起了敲门声。
竹隐趁机起身去开门,是伙计送饭菜来了。
他侧过身,让人进去。视线越过栅栏,不经意扫向楼下,正对上一双看过来的目光。被他捕捉到后,对方马上收回视线,好像刚才只是在随意地在观看四周的情况。
竹隐挑眉,嘴角勾起莫名的笑。
看来他们被人跟踪了,想不到顾清风的动作如此快。
伙计放下饭菜后,就退下了。
竹隐面色平静地关上屋门,回到桌前坐下吃饭。