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“老板,说到底,你只是把苑宁当成了鸢儿的替身。”莫悠平静地打断他的辩解。
袁程义愣住,好像是被她说中了心事,可是他想了一会儿后,便再次摇头。
“最初在下的确是被她的外貌所迷惑,也把她当成了鸢儿。可是那几天的相处,让我了解到,她和鸢儿的不同。无论是性格还是喜好,都截然不同。”说到这里,他摸了摸鼻子,脸上闪过一抹害羞的神色,“你们离开后,我这心里就一直惦记着苑宁,还曾想过去寻你们,可是又怕自己太莽撞,唐突了苑宁。”
“老板的意思是,你对苑宁是真心的,和他人无关?”莫悠挑眉,若有所思地问道。
袁程义忙点头,笑得有些腼腆,眼里的神色却分外诚恳。
莫悠一撇嘴,“可是我全然看不出你的真心。”
诧异的目光看过来,脸上有急切又有紧张。
莫悠挥挥手,打断他欲要出口的解释,问道:“你可知苑宁是我的贴身丫鬟?”
“知道。”袁程义眼露不解。
“那你可知,她的终身大事将会由我来安排?”莫悠又问。
袁程义眼里飘过一抹异色,点了点头。
“既然这些你都知道,可是你为何还要帮着别人来害我?我若因你而遇难,你觉得苑宁她会不会恨你?”莫悠质问。
“夫人这话从何说起?”袁程义的眼里有疑惑,也有惊吓。
“我身体很好,根本无须养病。你却还要帮着那个人将我软禁在此,并不准我和其他人接触,你认为此等做法真的正常吗?试问这天底下,有几人会如此对待自己的夫人?”
莫悠的指控让对方心里一阵翻天覆地,先前他的确是怀疑过尚公子的用意,可是考虑到这是别人的家事,他也不好深究。对方给的银钱又足,他自然是按照他的意思办事。
可是眼前这位夫人的话……点破了他的疑惑,让他心里的猜测越来越大。
而且对方还是苑宁的主子,这让他感觉非常为难。
看到对方的动摇,莫悠暗喜,看来这个人果真对苑宁存了情意。
“老板,我之前骗了你,苑宁没有成亲。我之所以那样说,只是为了试探你,还望老板见谅。”
她抛出的这句话,让对方陷入了更大的震惊中,也让他陷入了深深的纠结中。沉默地坐了许久,他抬头不确定地问道:“此话当真?那苑宁她现在身在何处?”
“她被人扣押了,就如同现在的我。”莫悠说道。
“扣押!”袁程义惊呼一声,担心地问道:“怎会被扣押?那个人是谁,为何要扣押她?他们有没有为难她?”
“此事说来话长,我只能告诉你,扣押苑宁的人,是那个人的主子。他们用苑宁的性命来牵制我,逼我就范。”莫悠简单地解释道。
袁程义眼神复杂地看着她,难以消化这些消息,良久后才迟疑地问道:“你到底是什么人?”
“我是什么人?”莫悠看着他,微微一笑,“你去问一问那位莫捕头。”
袁程义会意,说来说去,她还是想让自己去找那位莫捕头。
“你……想让我怎么做?”他深呼一口气,像是下了很大的决心。
这位夫人的话,让他隐约感觉到,自己好像被牵扯进了一件不得了的事情当中。而他心心念念的姑娘,也是命悬一线,或许他此刻的帮助,能够扭转全局,救下她们。
莫悠看着他,满意的点点头,这个男人果然重情重义。之前对亡妻的念念不忘,他们都亲眼见过。而现在他放下了痴念,对苑宁生了情意。他此刻的做法,也让她明白,他对苑宁的真心,并非出于一时地新鲜和错觉。否则,他也不会在得知了这些事情后,还愿意淌这趟混水。
而且这也证明,她赌对了。
“替我送一封信,莫捕头看了之后会有安排的。”莫悠说道。
袁程义明白地点点头,去拿了纸笔过来。
次日清晨,袁程义以采办为借口,要亲自进城一趟,临走前就把客栈托付给了伙计们。
自从上次采花贼的案子结束后,灵石镇比以往热闹了许多,客栈里的生意也恢复如常。所以客栈里的一切用度,都消耗的非常快,采办这个理由也的确能够说得过去。
袁程义自以为滴水不漏的理由,却被竹隐看出了端倪,不过他并没有拆穿,装作毫不知情地目送老板离开。
一刻钟后,竹隐出现在后院,手臂上停着一只白鸽。
他将卷好的纸条放入白鸽脚上的竹筒中,轻轻抚摸了一下白鸽的头,肩膀稍稍一抬,白鸽便飞走了。
渥丹县,唐氏武馆外。
“这位小哥,劳烦你通报一声,在下是灵石镇的客栈老板,想要见一见莫捕头。”袁程义进入武馆前厅,对着走过来的劲装男子拜礼说道。
那人上下打量了他两眼,回道:“莫捕头不在武馆,你找他有什么事?”
“不在这里,那他去了何处?”袁程义眸光稍转,问道。
“莫捕头昨日去了县衙,直到现在也没有回来,想必还在县衙里。”男子回道。
“多谢。”袁程义了然,拱手道谢,刚要离开,身后却传来一阵动静。
他不禁好奇地望过去,见到一位小姑娘气急败坏地跑了出来,她的身后还跟着一位身形健硕的男子。
小姑娘刚刚经过袁程义的身边,就被身后的男子给握住了手臂。
小姑娘更加气恼,猛地回身,瞪向那名男子。
男子面色微僵,忙松了手,心虚地解释道:“婉妹,师娘吩咐过我,要我好好看着你。
“拿我娘压我也没用,我现在就要去衙门,你不准再跟着我。“小姑娘扬起下巴,转过身去。
男子赶紧凑上去,苦口婆心地劝道:“婉妹,你就不要让我为难了。他一个大男人,能出什么事情啊,而且他还是在县衙……”
“邱高翔,我原以为你是个有道义有热心的人,怎么现在说到莫捕头,你就变成这副嘴脸。”小姑娘非常不认同地瞪向男子,手指点在他结实的肩膀上,说道:“他现在可是在为我爹,为你师父的案子奔波,我们应该心存感激。如今他一宿未归,你们非但不派人去看一看情况,还要阻止我去探望,说那些风凉话。衙门里都是些什么人,你们难道还不清楚吗?”
被称作邱高翔的男子被呛得哑口无言,变得有些焦躁。
看他这个样子,小姑娘直接一甩头,提着手中的食盒走出武馆。
男子盯着她的背影看了片刻,最后还是不放心地追了出去。
见此,袁程义也不再久留,紧随二人的步伐离去。
三个人先后离开武馆,踏上去县衙的路,却全然没有注意到,在他们的身后有一道人影一闪而过。
邱高翔到底是习武之人,路上没走多久,便发现身后跟着一个人。
转头看去,正巧与袁程义四目相对,眼里不禁露出一丝警惕。
袁程义冷静地朝他点点头,主动追了上来。
“在下姓袁,是灵石镇的客栈老板。”他主动介绍自己的身份。
本来在前疾步走的小姑娘突然放慢了脚步,转头看向他,“灵石镇?听说之前莫捕头好像去那里找过人,也是一位客栈老板,是说要向他了解一些情况,难道就是你?”
“正是在下。”袁程义微微一笑。
“你是来找莫捕头的?”唐婉婉一眨眼,问道。
“不错。”
听说,这个人似乎知道一些关于死者林淮的情况,只是上次她从荟蔚城回来时,莫捕头已经去拜访过他。她询问过莫捕头,可是对方并不愿过多透露案子的情况,所以她也只是了解案子的一部分。
想到尚在狱中的爹爹,唐婉婉心里就是一痛,不自觉来到袁程义身边。
“你来找莫捕头,可是要提供什么线索?”
袁程义大概已经猜出她的身份,明白她是想要询问案子的情况,不过他并不打算告诉她。
这件案子由莫捕头负责,他若是想让她知道内情,必定早就告诉了她。而她到现在都不知道,只能说明对方有别的打算。
“有关林淮的一切,在下把所知道的都已经全部告诉了莫捕头,此次来找莫捕头,是有些私事,请恕在下不便透露。”
唐婉婉脸上露出些许失望,表情有些哀伤。
“婉妹,现在有朝廷的人在,又有莫捕头查案,衙门里的人不会再为难师父的,你也不要太担心了。”邱高翔在旁看的心疼,忍不住劝道。
唐婉婉点头表示明白,可爹爹一日不归,她的心里一日都不得安宁。
“这次还要多亏了秦夫人和刺史大人。”邱高翔了解她,便主动找了话题,想要转移她的注意力,“婉妹,之前听秦夫人说,你在荟蔚城有事要处理,是什么事情?我不记得你在那里有熟人。”
“你怎么又提起这件事情,我不是告诉过你吗,此事事关重大,你们还是不知道为好,以免惹祸上身。”唐婉婉不耐烦地瞪他一眼。
只要能够让婉妹暂时忘却伤心事,就算是一直被瞪,也是值了。
邱高翔如是想着,继续说道:“既然这件事如此危险,婉妹就更应该告诉我了,有我在你身边,也好保护你。”
“保护我?”唐婉婉看他一眼,皮笑肉不笑地撞了一下对方的手臂,严肃地说道:“还是算了吧,你斗不过那些人的。”
被人小看,对方还是婉妹,邱高翔倍受打击,撇着嘴不满地冷哼一声。
“好了,你放心吧,那件事情已经解决了,我不会有事的。”
他们自小相处在一起,都非常了解彼此的脾性,唐婉婉一直把他和赵宜修当成亲哥哥看待。她知道对方是真的在担心自己,便正经地安慰他。
“这件事情是否和秦夫人有关?”邱高翔反问道。
唐婉婉无奈地看他一眼,点点头,“爹爹的案子能够有转机,多亏了秦夫人的帮忙,我自然要礼尚往来,帮了她一个小小的忙。”
她这样说,邱高翔就明白她为何一直隐瞒不说了,秦夫人的身份比较特殊,想来涉及到她的事情也一定不简单。像他们这种身份的人,所经历的事情也必定牵扯甚广,自然是越少人知道越好。
这般想着,邱高翔便不再追问了,只是非常好奇婉妹怎会认识这样一个大人物。
这个问题一直藏在他的心里,早就想问了,趁着这个时机,他便开口说了出来。
对于这件事,唐婉婉倒是没有什么隐瞒,把她和莫悠的相遇,一五一十地告诉了他。
邱高翔和袁程义听了她的故事,心里同时产生一阵感叹,缘分这种东西着实奇妙。一个相似的名字,竟让小姑娘有了这般奇遇,也因此才能更加顺利地为父亲翻案。
“说来,自从上次在荟蔚城和秦夫人分开后,我就再也没有见过她。不知道她现在身在何处,还有她的丫鬟,也是生死未卜。”唐婉婉脸上露出一丝伤感。
上次他们在荟古客栈被竹隐抓走时,苑宁不在身边,所以险险逃过了一劫。虽然后来,他们被秦将军给救了出来,可是那个抓他们的人也逃走了。
回想那个人之前对秦将军说过的话,她真怕苑宁会落入他的手中。
“有秦将军在身边照顾着,秦夫人一定不会有事的。”邱高翔没想到她又伤感起来,忙安慰道。
唐婉婉表情黯淡下来,摇摇头,“虽然我也不太了解情况,不过我最后一次见到秦将军时,他的状态不太好。听人说,似乎是秦夫人不见了。”
“你不是说她的丫鬟有难吗,或许秦夫人是去找她了呢。”邱高翔继续安慰道。
唐婉婉耸耸肩,这件事情太过复杂,她知道的也并不多,所有的猜想,也都仅仅只是猜想罢了。
“但愿吧,但愿她能够找到苑宁,他们主仆都能够平安无事。”
如今,她只能这样祈祷。
可是,她的祈愿,却让另一个人心神一震,不敢置信地看向她。
“唐姑娘,你适才说了苑宁?”
他们刚才的对话,让袁程义似懂非懂,听得他云山雾罩。本也是当作一个故事听听罢了,可是“苑宁”的名字,却直至刺入了他心里最敏感的部位。
如果他没有听错,刚刚唐姑娘说过,苑宁现在生死未卜。这个情况,和尚夫人所说的倒是有几分吻合,世上应当不会有这么巧合的事情。两个同名的人,会在同一个地方,经历相似的事情。
唐婉婉看着他的表情,他眼里浓浓的担忧,让对方产生了好奇。
“难不成袁老板也认识苑宁?”
“唐姑娘,你刚才所说的秦夫人,可是与你同等身量,长相也有几分相似的女子?”袁程义像是想到了什么,急忙确认道。
他这样问,就更加确定了唐婉婉的猜测。
“没错。”
秦夫人?尚夫人?
难道她真的不是那位尚公子的夫人,而她真正的丈夫,还是一位将军。
这个消息,让袁程义震惊不已,他曾想过自己参与进了一件不得了事情当中。却万万没有想到,藏在客栈暖阁中的女子,竟会是身份尊贵的将军夫人。
那么那位尚公子又是何人?他为何要假扮她的丈夫?又为何要软禁她?
一连串的问题,让袁程义感到头疼,不过最让他关心的,还是苑宁的安危。
“苑宁遇到了什么事情?”
唐婉婉看着他,读懂了他眼里的情绪,便如实回道:“有人想害秦将军和秦夫人,而苑宁很可能会成为他们手里的人质,用来威胁将军和夫人。”
她相信这个男人是真的在关心苑宁的情况,他的心境或许……她也能够理解。
就像现在一样,那个人只是一宿未归,她就忍不住担心,想要亲眼去看看他的情况。
一切的一切都联系起来了,看来昨晚尚夫人,不,是秦夫人所说的话都是真的。
袁程义暗暗握紧拳头,心里有些愤慨。
没想到他竟差点沦为别人的棋子,并有可能间接害死苑宁。
三人谈话间,已经来到了县衙。
守在门外的衙役认得唐婉婉,伸手拦下他们。
“三位有什么事?”
“我们是来见莫捕头的。”唐婉婉戒备地看着这两个人,她先前为爹爹喊冤时,曾被这些人欺负过。所以每次看到这些衙役,她的屁股都会忍不住隐隐作痛。
那些板子,让她记忆犹新,生平第一次的痛苦体验,她会记一辈子的。
“莫捕头在办案,不见客,三位请回吧。”衙役直接回绝道。
“劳烦这位大哥进去通报一声,就说灵石镇的袁程义求见,他定会……”
“不见,不见,莫捕头现在什么人都不见,你们赶紧走。再在这里磨蹭,小心吃板子。”衙役瞪眼打断袁程义的话,挥手驱赶三人。
一听到吃板子,唐婉婉不乐意了,指着他说道:“我们犯了什么罪,你就要打我们板子。刺史大人都来了这里,你们还敢如此嚣张,忘了那个师爷的教训吗?”
提到师爷,两名衙役身上的气焰顿时消了下去。