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悠长的号角声响起，上万骑兵从西氐城的方向缓步驰来，鼓角声震天，总督召集的迎宾仪仗赶到了。
这些迎接队伍前面，有一名青年，这人看起来二十四五岁左右，浑身流露出一股文士的气质。但一双眼眸开阖的时侯，闪烁出一阵阵刀剑般的锋芒，显示出他强大的武道修为。
青年身穿破烂的重甲，挺拔的身子，笔直有力，漆黑的眸子中，透着慵懒与阴厉，脸庞之上，笑意盎然，只不过这分笑意之下，却是隐隐的藏着几分犹如恶狼一般地凶狠，显然，虽然青年看似和善，不过明显是那种人不犯我，我不犯人，人若犯我，临死都要反咬一口地凶悍类型。
青年纵马而来，望着忽然出现在面前的少年，微微一愣，旋即身体猛然僵硬，脸庞之上那隐藏着凶狠地笑意骤然间烟消云散，一股自内心的灿烂温暖笑意，极为少见的浮上青年的脸庞。
“三弟！”
“大哥！”
“呵呵，呵呵…小宸子，竟然真的找来了。哈哈。”望着少年的模样，青年咧嘴傻笑了几声，然后快步上前一步，狠狠的抱住端木宸，重重地拍了拍他的肩膀，声音同样满是激动与喜悦。
宸子，小时候的亲昵称呼，让得端木宸微微笑了笑，手掌不着痕迹的将眼中的雾水搽拭而去。苦笑道：“老大，你想拍死我啊？”
“小家伙，不错啊......怎么混到这儿来了？几年不见，你可壮实了不少。”端木寒笑着松开端木宸，手掌拍了拍他的肩膀，目光在其身上扫视了一圈，惊喜的道。
“还好还好。”
端木宸笑道。
“走，跟大哥进城，你好不容易来一回，大哥为你接风洗尘！！”
“等一下，”端木宸呵呵笑道，“我的手下还没到。”
“手下？”
突然，一道强光从沙丘下涌了出来，露出了一座直径百米左右的传送阵。一队队身披重甲的士兵从传送阵中走出，他们一个个沉默无言，面孔被厚厚的银色面甲覆盖，透过面甲上留出的眼洞，可以看到他们冷漠无情的双眸。
只是身上散发而出的强烈杀气，证明了他们是一群身经百战，杀人时绝对不会心慈手软的凶神恶煞！
这支军队出现的时候，所有西氐都护府的士兵都不自觉的紧张起来，握住了手中的兵刃。
“我的兵来了。”
端木宸笑呵呵的说道。
“你的兵？”端木寒上下打量过之后，称赞道，“好一支强兵，这一身杀气，恐怕杀过不少人了吧。话说老三，你来就来，带兵干什么？”
“我是新任西邸督抚。”
端木宸老实说道。
“什么，新任督抚就是你？”端木寒一愣，随后仰天长笑，“我还担心赵家有派来个跟我作对的呢，现在好了，娘的，咱们两兄弟联手，我看北原那群蛮子还怎么猖狂！！”
“靖北军听令，奏乐，迎接我兄弟，咱们西氐都护府新任督抚大人!”
一万两千名骑着战马的骑兵手持唢呐、胡笳、羊皮鼓、牛角号等乐器吹吹打打的迎了上来，一万多人同时吹奏敲打乐器，那声音简直有如雷霆，震得人双耳生痛。
只是端木宸看到他们的样子，眉头不易察觉的紧皱了起来。
很多士兵的脸上还带着血印子，黑漆漆的脸上透着一股子青幽幽的色泽。显然这些士兵本来都是一脸的大胡子，在出门迎接前，才急匆匆的用匕首刮了胡子。因为动作太快的关系，很多人都被匕首刮破了脸蛋。
他们身上的军装笔挺，是血秦帝国特有的黑红二色相间的制服。但是所有士兵都没有着甲，他们的坐骑鞍鞯上也或多或少都有破损的地方，尽管已经尽量掩饰了，但是依旧瞒不过耳聪目明的端木宸。
甚至端木宸看到，很多战马行走时露出的马掌都已经磨损了大半，很多战马干脆都没有钉马蹄铁。他难以想象，一支骑兵队伍如果连马蹄铁都无法保证供应，这支队伍的战斗力会沦落到什么程度。
再联想这些士兵身上崭新的制服，端木宸只能猜测这套制服或许是他们唯一压箱底的新衣服。作为迎宾的仪仗队，这些士兵没有披挂甲胄，或许他们的甲胄就和‘征收商税’的亲兵队伍一样，所有的铁甲都残破不堪，根本无法穿出来见人。
端木宸骑着逐月，和大哥肩并肩的向西氐城进发。仪仗队士兵在四周吹吹打打，倒是透着一股子热闹劲儿。两人勾肩搭背，相视一笑，同时想起了当年在帝都无法无天的事情。
大队人马已经走进了那条骆驼愁组成的汪洋大海中唯一的蜿蜒通道。
四周都是密密麻麻就连沙鼠都钻不过去的毒刺，绵延百里的骆驼愁汪洋大海中只有这么一条宽三十米左右、九曲十八弯的通道。四周都是烽火台和戍兵台，大群战士站在上面，正遥遥的向这边行礼致敬。
端木宸感慨了起来：“一别数年，想不到你在这里，居然有了这样的景象！”
端木寒干笑了几声，他用力的抹了一把鼻子，连声干笑道：“只是混口饭吃，哈哈哈，混口饭吃！”
几个身披铁甲的将领紧随在他身后，听到端木寒的话，这些将领强行挤出了笑容却是一言不发。这几个将领倒是衣甲鲜明，但是端木宸看得出来，这几套甲胄分明是刚刚从库房中取出来的，上面都还残留着没有擦拭干净的油渍。
大队人马吹吹打打的行出了这一片宽达百里的骆驼愁，前方西氐城已经近在眼前。
端木宸和端木寒跳下坐骑，肩并肩的从西门走进了西氐城，端木寒径直带着端木宸走向了城内唯一的酒楼沙羊酒楼。但是两人刚刚走到酒楼门口，一个中年男子就声嘶力竭的扑了出来。
“端木寒，你他娘的再不还清欠账，我就和你拼了！”
“豁出去一身剐，我在你的酒菜里下毒药，我一条烂命，和你拼啦！”
“欠债还钱，欠债还钱啊！”
那中年男子挥动着一柄硕大的菜刀，怒气冲天的跳着脚向端木寒破口大骂。
端木寒一张白脸憋得通红，一道道可怖的气劲轰然从他体内炸开。
沙羊酒楼的老板就叫沙羊。
西氐都护府的百姓基本上都是这样，他们多是流民和游牧民混血的后裔，他们没有根基、不知宗源、只是浑浑噩噩的在这块蛮荒土地上循着最基本的自然规律繁衍生息。
沙羊就是这样，他的母亲生下他的时候，一头沙羊闯进了产房，于是他就有了沙羊这个名字。至于姓氏，这些混迹于西氐的游民，很多人都已经抛弃了自己的姓氏。所以，沙羊就叫做沙羊。
他是一个老实本分，和沙羊一样胆小畏缩的中年人。他仗着一点儿小精明，在西氐城经营了唯一的一所酒楼，请了三五个伙计，每两三天能卖出去一头羊、半头牛，就依靠着这小本钱的买卖，他娶了媳妇儿、生了孩子，更是成了西氐城‘富豪榜’排名前十的大人物。
当然，西氐城的富豪……这只是一个称呼而已。就好像乞丐中的首富，那还是一个乞丐。
但是自从五年前端木寒带着一批亲兵心腹履新之后，沙羊就骤然发现，自己有点周转不灵了。
确切的说，是越来越周转不灵的端木寒，导致沙羊也逐渐开始周转不灵了。刚开始的时候，端木寒经常来他的酒楼烤几条全羊、全牛的宴客，用的酒也都是用沙漠中特产的荆棘果酿造的滋味独特的陈年老酒。
但是渐渐地好景不长，由于赵家暗中的刻意打压，端木靖磊由不肯出面，所以上面拨付的军饷越来越少，为了供养军队，端木寒就开始在沙羊酒楼赊账。从原本的一月一结到三月一结，后来就发展到了半年都要不到一个铜板儿。
这次沙羊实在是被逼无奈跑去总督府索要欠账。结果却被端木寒的亲兵统领龙铁壁诈唬了回来。无可奈何的沙羊乖乖的回去了酒楼，可是没多久总督府的亲兵就上门了——总督端木寒要宴请贵宾。沙羊必须用最快的时间准备一头烤骆驼。三头烤全牛，二十条烤全羊以及一应的酒水点心等。
沙羊急了！总督府的欠账已经挤占了他所有的流动资金，他手上已经连一个铜板都没有了！如果按照总督的命令准备这一顿酒宴的话，沙羊的这间酒楼也就不属于他了！
憨厚畏缩的沙羊就和真正的老沙羊一样。被逼到无可奈何的时候，骨子里的一股悍勇之气冲了上来。拎着一柄平日里用来劈砍兽骨的大菜刀。沙羊冲破了总督府亲兵的阻拦，径直冲到了端木宸和端木寒面前！
“总督，给我们这些百姓一点活路吧！”
“老天爷保佑您公侯万代。保佑您富贵万年！”
“但是我们只是普通百姓。您的账，我赊不起了！”
沙羊眼珠通红的盯着端木寒，气急败坏的嚎叫着，他挥动菜刀想要劈砍他，但是看了看四周虎视眈眈的总督府亲兵，沙羊将硕大的菜刀架在了自己的脖子上。无比惨烈的笑了起来。
“您要逼死我一家子了……我用我的一脖子热血，喷你一脸可不可以？”
沙羊的嘴里都冒出了血沫儿。这是他激怒冲心，连肺泡都气炸了翻出来的血水。
端木寒惊骇的瞪大了眼睛，他用力的抓了抓脑门，气恼的咕哝道：“我只是欠了你不到五百两银子的酒账，弄得要死要活的做什么？沙羊，当年在京都的时候，我给那些龟奴打赏一次也不止五百两呀！”
端木宸却是已经完全惊呆了。
身为堂堂靖安王长子，端木世家未来家主，帝国最为年轻勇武的将军，年纪轻轻就是一方封疆大吏的大哥，居然被一个酒楼老板逼在门口要账！！
这究竟是什么世道？
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