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宫门外,无数豪华的马车排成了长龙,但却不闻半点喧哗之声,所有的贵夫人们都是一脸庄重。能参加元旦宴请,这是一种身份的象征,尤其是每年坐次的变化,都能让这些嗅觉灵敏的贵人们,察觉到朝堂之上的各种风向。
果然不出曦之的预料,虽然她们卯时末就整装出发了,但由于人员众多,礼仪又繁琐,当她们在宫女的引导下,终于落座,已经是巳时初刻了。
看到卿之姐妹俩进来,贵夫人们皆暗暗交换着眼色,未婚女子未奉旨是不可能参加这样的宴会,可林氏姐妹却堂而皇之地被安排到离主位不远之处,这预示着什么,已经是不言而喻,看来林家是真正的重新受到陛下荣宠了。
一时之间,无数的贵夫人们,都笑容满面地与林老夫人两婆媳点头致意。不过,当严相爷的夫人与女儿严霜凌也傲然入内,好巧不巧地被安排在林家人的正对面时,一种异样的气氛便无声地在大殿中流转起来,所有人都在传递着一样的眼色:今年的新春宴有好戏看了。
林老夫人毕竟是长辈,自持身份,林家大少奶奶钱心兰却大方地与严夫人微笑见礼,这位严夫人是严相爷的续弦,才不过三十多岁,长得明艳照人,薄薄的唇角微微勾起,勉强算是回了钱心兰一个微笑。
而严霜凌一双明媚的凤眼,却在曦之身上狠狠地剜了一眼,然后便扭过头去,与左右的夫人们热情地打起了招呼。
曦之才懒得理她,只挺直了腰身端坐不动,不时地对投来善意微笑的夫人们还以得体的笑容。午时正,太后娘娘的鸾架终于来了,皇后率领着众妃嫔紧随其后。
参拜完毕,曦之退回落座时,顺便偷偷看了一眼,太后娘娘虽然头发花白,但气色却很好,人也比病中时胖了许多,心中不由得松了一口气。
每年的新年宴会,都有着一套严格的既定程序,礼仪繁琐之极,太后娘娘的开场也年年一样,这是大夏王朝祖制规定下来的,新年本就含着祭谢上苍恩赐之意,就连何时举杯,何时参拜都有礼官唱喏,气氛极是庄严肃穆,并不像其他时候的宴会那么轻松。
不过,当祭礼完成之后,依然会有歌舞表演,只不过都是些赞颂天威皇恩的舞蹈音乐,听得人昏昏欲睡,但却又不得不做出一副认真聆听的样子来。曦之一向精于音律,这些歌功颂德之曲虽然听来平和,但其实都是历代音律大家之作,技巧与搭配都是天衣无缝,仔细聆听之下,也是获益匪浅。
到得未时,酒宴已然是松散了许多,一些贵夫人开始以更衣为名,出去稍稍活动休息一下,太后娘娘也终于得闲,朝着她们这边微微一笑,又转头与身后的宫人说了两句,那宫人即可端着一壶酒过来,宣布道:“太后娘娘赏林老夫人御酒一壶~”
林家四位女眷都急忙出席叩谢恩赏,一时大殿中人人瞩目,而严皇后亦微笑着为林家赐果品一盘,更是激起满殿议论,看来林家重得天恩,已是毋庸置疑了。
又坐了一会儿之后,曦之也渐感吃不消,于是也假借更衣之名,打算出去透透气。
因为不想同其他夫人一起进偏殿休息,便选择了在殿外的廊柱旁站一会儿。巨大的雕凤廊柱,密实地遮挡住了曦之纤细的身姿,曦之也巴不得无人打扰。
闲闲地靠着柱子站着,虽说是冬日,但今天的阳光很好,照在身上暖暖的,很惬意,感觉绷紧的神经也松弛了下来。
因为宴席还未结束,也不敢太多耽搁,正打算回去之时,却听得廊上有人一边说话,一边向这里走过来,只听一个熟悉的女子声音说道:“呸!什么京城第一才女,林家那个丫头不过是欺世盗名,你还不知道吧,她那首诗是抄来的,当时瞒过了文昌公主和长静县主,后来知道了,也抹不开脸面,没有揭露她,只是心里也窝着一团火呢。”
“哎哟喂~有这种事情?想不到那个林四小姐小小的年纪,就有这般心机手段,啧啧~可真是不简单啊。”旁边一个妇人的声音谄媚地附和着。
曦之听得暗暗好笑,正准备站出来,却听严霜凌又得意地说道:“还有啊,他们家那个大公子在南蛮受伤回来,太医院的人说,人已经废了,这事情你还不知道吧。”
“天呐~真的吗?”那女人夸张地惊呼:“糟了,我姐姐还说要同他们家联姻呢,我得赶紧告诉她去。”
先前严霜凌诋毁自己,曦之还只是觉得好笑,如今听到她竟然大肆污蔑大哥林敏之,只觉得怒火中烧,从廊柱后转出来,冷冷地挡住了二人的去路。
与严霜凌同行的是个三四十岁的妇人,穿着三品的诰命夫人服饰,正说得起劲,突然看到曦之,顿时尴尬无比,脸上涨得通红,手足无措地进也不是,退也不是。
严霜凌也吓了一跳,但很快就镇定下来,高傲地一抬下巴,冷冷地哼了一声。
“严九小姐,若是你也能去抄一首好诗来,瞒过博闻广记的长静县主,我林曦之就服了你。”
曦之面带微笑,讥峭地望着她,严霜凌却故作姿态地哼了一声:“哼,我才不屑于做这种事情呢。”
“还有,严九小姐的记性好像不怎么样,上次我就警告过你,如果再让我听到污蔑我大哥的言论,就不同你讲客气了。”曦之突然笑容一收,目光如刀,逼视着严霜凌。
“你~”严霜凌万万想不到她变脸这么快,被她凌厉的气势所迫,不由自主地退后一步,嘴里犹自强硬道:“我哪里污蔑他了,说得都是实话而已。”
“是吗?今日我大哥已奉召参加陛下的宴饮,要不要我们现在就去找陛下评评理,当场请个御医来验证一下,看看你是不是在污蔑他?”曦之踏前一步,步步紧逼。
严霜凌见林曦之态度如此坚决,心里有些发虚,但再一想,自己明明就听见那个秦太医是这么说的,决不会有错,这林家的小丫头一定是在虚张声势,笃定了她不敢去陛下面前对质。
这样一想,心里又踏实了许多,于是冷笑道:“好啊,去就去,谁怕谁啊~难道你们家的事还想欺瞒着陛下不成?”
曦之本来也没想过要闹得这么大,只想着先堵住严霜凌的嘴,不要让她到处乱讲,谁知这女人太嚣张跋扈,非要闹到皇上那儿去,若曦之不去,那严霜凌就会以为曦之怕了,更加坐实了针对林敏之的流言。
可若曦之去了,虽然能当场让严霜凌出丑,可却将两家的矛盾拿到了明面上,而且今天是元旦,如果将事情搞得太僵,恐怕不是吉兆,皇上也会怪罪两人不懂事,这可是给曦之出了个天大的难题。
正在暗暗为难之际,忽听得身后有人笑道:“恐怕严九小姐要失望了。”
几人循声望去,却见一位头戴金色莲花冠的雍容丽人,笑吟吟地从转弯处走出来,正是文昌公主,对着严霜凌道:“本宫刚刚从崇明殿过来,父皇突然来了兴致,让几位少将军比武助兴,林少将军连赢了两场,父皇龙颜大悦,夸他英勇善战,赏了他为龙禁卫校尉呢。”
说罢罗袖轻扬,掩住朱唇“咯咯”娇笑,又对曦之道:“恭喜林四小姐了,大年初一令兄便升了职,可谓是旗开得胜呐。”
这番峰回路转,曦之心里的石头终于落了下去,心中对及时出现的文昌公主充满了感激,亦回以甜甜一笑:“借公主吉言,但愿如此吧。”
严霜凌听了却气得满脸通红,可对方毕竟是金枝玉叶的公主,自己再嚣张,尊卑有别,也不敢与她在明面上硬碰,只得咬牙忍了,动作僵硬地向她行了一礼,便准备转身离开。
“慢着!”曦之这次却不打算如此轻易地放过她,否则这女人得寸进尺,还以为他们林家人性子懦弱好欺负,以后行事就更加肆无忌惮了。
“严九小姐刚才如此污蔑我大哥,怎么,现在连话都不给一句,就准备这样离开吗?”曦之目光清朗地逼视着她,正色诘问道:“难道你们堂堂严相府就是这种家教。”
严霜凌待要发飙,又碍于文昌公主在场,何况自己确实有些理亏,可要让从小便众星捧月般宠大的她道歉,却无论如何也说不出口来,一时之间,脸上一阵红一阵白,变幻不休,愣在那里左右为难。
“不是本宫多事,严九小姐这就不对了,既然误会了人家,正该道个歉,林四小姐也不是个不通情理的,这事就算是过去了。”文昌公主一副和事佬的样子,但明眼人都知道,这是在逼着她向曦之道歉。
终于,在忽青忽白地转换了一会儿之后,严霜凌终于红着眼睛,从牙缝里挤出了几个字眼:“对、不、起~”说罢一跺脚,头也不回地飞快着跑了。
先前那个与她攀谈的夫人,表情十分尴尬地站在那里,目睹了娇纵的严九小姐吃瘪,实在不是件好事,恐怕她说什么也不想有人看见吧。
心中暗叹倒霉,脸上还是打迭起自认为讨好的笑容,向两人行礼告辞,然后亦脚不沾地匆匆走掉了。
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