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翠晨,大雨转为蒙蒙细雨,山谷如洗,树木草叶上清水滴滴。潭水已然涨了上来,几乎要淹到她们所站的崖石!四位道姑见潭水湍急,不免有些着急。
隋燕提议转移到缓坡高处去避水。四人于是携手走到坡上,撑着雨伞戴着斗笠站在湿漉漉的草丛中。说了一会话,便听见桨声欸乃,一叶扁舟从洞中划出来,原来是何艄公和鲍艄公一齐迎接她们来了!
四位道姑嘻嘻哈哈上了船,隋燕和梅钟葵坐在一边船舷,靳雪鹄和徐小六坐在对面船舷。两位艄公喜笑颜开,不住夸奖四位道姑是仙女下凡,居然感动了老天和龙王爷,为乡亲们请下甘雨来了!
靳雪鹄不好居功,抢白道:“二位大哥,能请下雨来都是这位梅师姐的功劳,我们不过是来替梅师姐护法的。”
梅钟葵不好意思起来,谦让说:“不,这是我们大家的功劳,昨天我们一起给乡亲们浇泼过法雨的!”
徐小六摘下头上斗笠,和靳雪鹄依偎在一起,二人共用一把雨伞,徐小六笑靥如花,说:“梅师姐,你就不要推了!我们又不是来同你抢功的,我们只是来给你护法的!”靳雪鹄道:“就是!就是!”
隋燕也笑吟吟道:“梅师妹,你不用和我们客气,这雨就是你求下来的!”梅钟葵见她们语出挚诚,才红着脸不多说了。
何艄公乐呵呵道:“你们不用推来推去了,你们大家都有功劳!当然晚上求雨主要是梅仙姑施法,我们所有人心里都明白的!呵呵。”
当船驶入山腹中时,靳雪鹄开心地轻轻哼起歌来,隋燕、梅钟葵、徐小六听她哼歌,都分别握着同伴的手,跟着她一起哼歌:
世间溜溜的女子任我溜溜的爱哟,
世间溜溜的男子任你溜溜的求哟,
月亮弯弯任你溜溜的求哟……
四位道姑和歌嬉笑,乐不可支,当船划出山腹时,便见黑龙潭畔围满了欢迎她们归来的乡亲们!诸葛小倩、蔡道婆、张牛鼻等人也站在人群之中。
船拢岸时,杨大爷高兴地对她们作揖称谢,众乡民也一齐向四位道姑行大礼。
梅钟葵不知所措,隋燕忙替梅钟葵说道:“杨大爷,各位乡亲们,这可千万使不得,我们梅师妹还年纪轻轻的,可当不起老人家的大礼!”
蔡道婆脸上神色有些不自在,心中暗暗后悔昨天没胆量答应梅钟葵的请求,要不然自已就在众乡人和同道们面前露脸了……
杨大爷笑着对四位道姑说举人公朱老爷已经在家中备下薄酒,请四位仙姑赏脸赴席。胖乎乎的朱老爷满面春风地邀请道姑们光临寒舍。
靳雪鹄趁大家说话的时候,笑容可掬走到诸葛小倩跟前,附耳悄悄讲了梅钟葵施法请雨的经过。诸葛小倩听了也有些纳罕,但此时也不便多谈论此事。靳雪鹄挽了师父的胳膊,和大家一道欣然赴席。
梅钟葵在路上对杨大爷小心说道:“杨大爷,现在降雨了,是不是可以放了昨天被你们捆缚的那三个人了?”
杨大爷与朱老爷交换了几句意见,朱老爷爽快地说:“既然梅仙姑开口求情,我们岂能食言而肥?就释放了他们三人吧,不过,那位姓梁的年轻人必须离开我们这里!”
杨大爷和旁边的两位老人家听了,都附和朱老爷的意见。梅钟葵也不好多说什么。
众人走到举人公朱老爷的家中吃早饭,见堂屋中已摆了四桌丰盛的酒席。梅钟葵被大家推到首席坐,梅钟葵见师父蔡道婆坐在另一席,脸上没有笑容,便不肯坐下。朱老爷和杨大爷等人连连相劝,梅钟葵实在却不过众人的盛情,不知如何是好。
朱老爷见梅钟葵有些拘谨,便让三位道姑与她同坐,靳雪鹄和徐小六却跑到师父那一席坐下了。隋燕知道梅钟葵有些怯场,便拉梅钟葵坐下了,自已和她同坐在一起,梅钟葵心下略安。
朱老爷起身给梅钟葵和隋燕二人敬酒,梅钟葵忙说自已不会喝酒,隋燕也替她说了一通话,朱老爷等人方才不再勉强她们了,自顾开怀畅饮。
吃过饭后,几个后生将盛半仙和梁丰、梁心舒三人押解到朱老爷府上。朱老爷哼了一声,也不请他们吃饭,还挖苦了几句盛半仙,盛半仙羞得无地自容。
朱老爷转对梅钟葵笑眯眯说道:“梅仙姑,既然是你请求释放了他们,我们也不敢驳梅仙姑的金面,就请梅仙姑自已去给他们解了绳子吧,这表示是你宽恕了这些罪孽之人!”
梅钟葵与隋燕交换了一个眼色,隋燕点了点头,梅钟葵看了梁丰一眼,梁丰垂头不敢看她。梅钟葵于是走过去,先解了盛半仙的绳子,然后才去解梁丰的绳子。梁丰不得不抬起头来,但他的目光还未与梅钟葵相遇,又低下了头,想说声多谢却又不好意思开口。
梅钟葵解了梁丰的绳索,骇然发现梁丰左眼上眉骨处被人打破了,伤口触目惊心!梅钟葵不无担心地说:“你快去找大夫敷药吧,要不然这伤口会破相的……”
梁丰心中一惊,与梅钟葵互视一眼,梅钟葵眼神中流露出凄楚之色。梁丰气苦地低下了头。
隋燕听见梅钟葵的话,也不由多看了几眼梁丰的伤口,心忖:“这伤口是被人用粗糙的棍子击打致伤的,就是治好了也会留下伤疤的,看来是要破相了……”
靳雪鹄和徐小六坐在一边,都不由用异样的眼神打量梁丰,靳雪鹄心说:“梁丰当初嫌弃梅师姐鼻子有些破相,狠心毁了梅师姐一生的幸福,他现在破相了真是活该!”
梅钟葵怀着复杂的心情替梁心舒解了绳索,这时旁边一位中年妇人走上来对梅钟葵小声致谢,梅钟葵还没反应过来,只见梁心舒扑在那中年妇人的怀中痛哭起来。梅钟葵才明白这妇人原来是梁心舒的母亲。
梁心舒母女抱头哭泣一阵,朱老爷有些不耐烦地喝斥道:“少在我这儿哭哭涕涕的!梁四姑,赶紧将你的女儿领回家去!”
梁四姑只得忍悲拉女儿回去,梁心舒看了梁丰一眼,梁丰正欲跟母女二人一道离去,朱老爷喝道:“你们二人难道还嫌害乡亲们不够么?既然老天爷和龙王爷都不许你们二人在一起,你这个年青人就请自便吧!”
众人闻言一惊,梁丰对朱老爷说道:“我和她一道离开这里就是了。”
朱老爷瞪了他一眼,道:“不行!你们还想要去害自已的家乡人么?真是没有天良的东西!我们岂能让你们这种祸胎去危害别处?我们岂不是有纵容你们的过错么?”
梁丰不知如何是好,不舍地瞅向梁心舒,梁四姑气恨道:“梁丰,你休想要再连累我闺女了!你自已赶紧离开这里吧!”
梁心舒怯声道:“娘!”
梁四姑顿足道:“心舒,你难道还想被他们家乡的人捆缚起来打死么?这次幸亏有梅仙姑和几位仙姑请下雨来,才救了你一条小命!要是你再和他在一起的话,是要被天打雷劈的!那时再没有这种好运气有仙姑来救下你了!”
梁心舒流泪无语。梁丰恋恋不舍,哀求道:“伯母,就让我带着心舒走吧!”
梁四姑啐了他一口,骂道:“你休想带走我的女儿!老天爷和龙王爷好不容易才饶恕了你们,你们还想造孽么?你想害我女儿陪你被人打死不成?”
梁丰苦乞道:“我带着心舒不回家乡去就是了……”
梁四姑怒道:“你不回家乡去又能去哪里?就凭你一个百无一用的书呆子,还能在外面闯下一份基业养活我闺女么?你真是痴心妄想!”
梁丰还要抢白,众人都起哄要将这个不识好歹的少年打死,梁丰吓得不敢再说。梁四姑见触犯了众怒,忙叫自已的两个儿子过来帮着拖梁心舒一同回家去。梁心舒哭着和母亲及哥哥、弟弟一道离开了朱家。
朱老爷又吆喝梁丰赶快滚蛋,说他脏了自已的地。梁丰又气又伤心,只得出了朱家。
盛半仙见二位少年男女离去了,也忙知趣地离开了朱家。因为是他说的梁丰和梁心舒是祸害的话,深怕梁丰迁怒报复自已,惶惶如丧家之犬,一出门便逃得没影了。
梅钟葵和隋燕、靳雪鹄、徐小六愕然站在当地,都不知所措。
众人扰攘了一阵,诸葛小倩、张牛鼻、梅钟葵等道人道姑便起身告辞,朱老爷和杨大爷及众乡人挽留了一阵,才将原来给盛半仙的五两银子转给了梅钟葵作为酬谢。
朱老爷和乡亲们一齐出门送道人道姑们到码头去赶船。诸葛小倩等人便要往昨天来时的方向行去,何艄公告诉她们说客船修好后,自会到码头停泊等候客人的,所以不必去昨日客船触礁之处赶船了。众人遂往码头行去。
半路上,梅钟葵遇见梁丰,乡人们见他磨磨蹭蹭不肯离去,便又要打他,梅钟葵忙护在他身前,对乡人求情说道:“请大家不要为难他了,他是我的同乡,我会劝他离开这儿的!”
乡人们怒目瞪视着梁丰,梅钟葵对梁丰说道:“你就听我一句劝,赶紧离开这儿回家乡去吧。”
梁丰欲哭无泪,梅钟葵问他:“你这两年一直没有回燕子村么?”
梁丰负气道:“我既然出来了,就不想回去了!”
梅钟葵道:“你昨天说是来这儿找你小姑的,今天怎么没有见到你小姑呢?”
梁丰道:“我小姑在去年去世了。”
梅钟葵道:“既然你在这儿已经举目无亲,你还留在这儿做什么呢?”
梁丰垂头丧气,问道:“我爹娘都还好么?”
梅钟葵难过地道:“你爹娘于上前年就已经去世了……”一语未完,怆然泪下。
梁丰闻言一呆,不禁泪如雨下,哭了一会,才哽咽道:“我爹娘没了,所以你才出家做了道姑的么?”
梅钟葵抽泣道:“是我先出的家,然后那一年你爹和你娘就先后去世了……”因为梅钟葵曾经与梁丰父亲做过一段没有名份的夫妻,所以她不知该如何称呼二老了。梁父因为伤心梅钟葵被家人和亲戚所迫,无奈离家做了道姑,气得一病不起,所以反比多病的梁母先去世了。
梁丰痛哭流涕,梅钟葵也是热泪满面。
隋燕、靳雪鹄、徐小六见梁丰当年一闹,自已最终也没得到好下场,夫妻二人又落得劳燕分飞,都不禁替他们难过。
诸葛小倩等人不知道梅钟葵和梁丰的关系,见梅钟葵哭泣,也不好相劝,只是在心中胡思乱猜。
梅钟葵因为与梁父当年做过几个月的夫妻,还怀孕流产,二人已不可能再续前缘。现在眼见梁丰落难,又破了相,恐怕今后再难有什么好姻缘了,梅钟葵此时虽然对梁丰还有余情,却只能怨天尤人,伤心痛哭。
朱老爷等人碍于梅钟葵是请雨的大恩人,见此情状,也不好再对梁丰出言无礼了。
过了好半天,梁丰才收了泪,问梅钟葵在何地做了道姑,现在是打算到何处去?梅钟葵簌簌落泪,哽咽道:“我就在湖口县永乐观出的家……我现在是和她们一起到龙虎山参加考试……”
梁丰微愕道:“参加考试?你认识字么?”
梅钟葵抹着眼泪道:“我在观中学会了念书识字的……”
梁丰听了不知说什么才好,心里也深深后悔因为自私而误了梅钟葵的一生!要是自已当年不生异心,现在已经生儿育女了……
梁丰忆起从前梅钟葵服侍自已挑灯夜读的情景,往事历历,梁丰不由中心酸悲,又难过地流下泪来。
二人怀着悲痛的心情走到码头边,梅钟葵抬眼瞅向梁丰,泪水在眼中打转,问道:“你身上还有盘缠么?”
梁丰这才省起自已身无分文了,便说要去找梁心舒取回自已暂存在她那里的钱,梅钟葵担心他回去会被村人打死,劝告道:“你还是不要去取了,我这里还有一些盘缠,你就拿着乘船回家去吧。”说着从包袱中取出三两二钱银子来,递到梁丰手上。
梁丰被村人关起来痛打,心中也很害怕被村人当作导致干旱的祸凶打死,只得接受了她的好意,说道:“谢谢你了,待我回去后再还给你银子吧。”
梅钟葵凄然摇头,说道:“这钱不用你还了……”
梁丰坚持要还,梅钟葵动情地道:“还什么,我们好歹从前是一家人!”
梁丰又羞又愧,口中仍然说:“这钱我会还你的。”梅钟葵心中也想再见他一面,便不再多说了。
这时昨天的客人们都陆陆续续来赶船了,梅仲葵有些不放心梁丰独自留在这里,说道:“你还是先上船吧。”
梁丰知道她的心意,临别也不知说什么,二人互视一眼,这一刻心中涌起许多感触,梁丰说了一句:“你一路保重!我先走了。”
梅钟葵泪如雨下,点了点头,却说不出话来。
梁丰转身就走,梅钟葵忽然省起什么,忙追上梁丰,梁丰愕然停步,梅钟葵从包袱中取出两个油饼来,说道:“你还没有吃早饭,这两个油饼就带在船上吃吧。”
梁丰被关了一天一夜,此时的确很饥饿了,也不多推辞,便接过了油饼。
二人四目相对,都不由想起昔年梅钟葵给梁丰拿烧饼做夜宵的旧事,梁丰说道:“我这一辈子都对不起你了……”两泪交流下来,忙掉过头去,快步走上客船。
梅钟葵听了这话,悲不自胜,蹲下身去,在沙地上号陶大哭起来。
隋燕、靳雪鹄、徐小六三人这才走过去好言安抚梅钟葵,三人说着说着也都忍不住握嘴哭泣起来。
过了好一会,眼见客船要启航了,隋燕、靳雪鹄二人便搀扶梅钟葵起来,梅钟葵捂着嘴含泪上了客船,
少时,梁丰所乘的船先启航了。梅钟葵抬起泪眼望着远去的船影,早已哭成了泪人。
隋燕搂抱着梅钟葵,也陪着她哭泣。这时,客船也离开了码头,张牛鼻、蔡道婆、诸葛小倩等人站在船上,与朱老爷、杨大爷及众乡亲们挥手告别。
梅钟葵泪眼迷离,望着浩浩湖水,心想:“我和梁丰曾经六年在一口锅中吃饭,何曾想到我们的夫妻缘份却如这两只反向行驶的客船……”