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(本章可跳过)
日本宽永十四年秋,岛原半岛和天草群岛出现大范围饥荒,颗粒无收,饿殍遍野。
守护代松仓氏的家督松仓胜家,仍按旧例征收年贡,缴纳不足者便要处死,多地农民被逼的走头无路,天草时贞了解的那名死在水牢中的女子,只是众多惨案中不起眼的一例罢了。
当最后一名传教士被烧死后,整个九州岛,陷入了一片恐慌,官府逼迫的越紧,人们反而愈加信奉起天主教来。
在这种形势下,天草时贞根据天主教义,开始重新编写适合日本国情的教义,这位原名叫作夏天的大明人,为了替死去的千名同乡报仇,将自己的身份忘掉,转而投入到利用宗教信仰激起民怨的事情上。
当人挣扎在生死边缘之时,更愿意相信人人平等这种教义,天主信仰开始重新传播。
八月十九日,松仓氏的一名家将在一处村庄中征收年贡时,引发暴动,被饥饿的村民所杀。
八月二十日,该村一百六十七人,被松仓胜家派来的军队屠杀殆尽,怒火之下,附近几个村庄也无一幸免。
八月二十七日,岛原城外,七百零三名天主教徒被活活烧死,尸体化为炭灰,这七百多人被烧死的地方每到夜间便会传来隐约的哭声,被称为“鬼地”。
九月十三日,天草时贞编写的新教义在教徒中广为流传,教义中有天草时贞加进去的一个故事,“庆长十八年夏,一名神父在被迫离开日本时曾预言:“25年后当出现一位天童,是上帝再世,精通教义,谙魔法,他一定会拯救你们。””,人民根据这段故事的指引,开始汇聚在天草时贞周围,能控制的力量逐渐增强。
十月初一,岛原一名农民角藏,接受教义,渡过鬼池前往天草郡,拜访了天草时贞,被授称号修道士,负责在岛原传教。
十月十七日,角藏、三吉全家十八口被守护代的代官林兵右卫门杀死,一时间,怨声载道。
十月二十日,岛原有马村爆发一揆,林兵右卫门家中被愤怒的农民冲进,当场打死,上千名暴民攻占武器库,抢了兵器将松仓氏本城岛原城围住。
十月二十七日,在天草时贞带领下,天草群岛也爆发土一揆,与岛原义军遥相呼应,大量信奉天主教的浪人和武士开始加入。
十一月十四日,唐津藩的代官三宅重利被义军杀死,富冈城被围。
得知岛原叛乱,幕府急调重兵前往围剿,两处义军合二为一,杀死原城城主小岛五兵卫,退守原城。
原城本为废城,但城墙土垒尚属坚固,义军据城而守,成功打退幕府两次进攻,第三次攻城时,幕府将领板仓重昌身中流矢而死,幕府军大败。
得知板仓重昌死讯,重伤中的德川家光大为恼怒,派老中松平伊豆守信纲前往九州统帅各路诸候联军,剑圣宫本武藏随军。松平信纲到来之后,仅仅是派大军将原城团团围住,却一直按兵不动。
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原城,天草时贞见到了一位意想不到的客人。
“早就听说义军领袖年青有为,又用兵如神,原来是你啊。一年没见,居然成了教主,其它乡亲呢?”钟子悦爽朗的笑着,一把搂住夏天的肩膀。
“哪有什么用兵如神,”夏天自嘲的笑了笑,“只不过比他们把人更不当人看罢了。”
顿了片刻,夏天再度开口,“除了你我,这次来到日本的同乡,全部死了。”
“谁干的?”钟子悦闻言陡然皱眉。
“这人你也知道,就是把我们从中原骗来日本的大名,萨摩藩主岛津忠恒。”夏天眼中闪过恨意,“我宣扬天主教,组建义军,为的便是替死去的那些同乡报仇,此刻城外便有岛津的军队,可惜这老家伙没来。”
钟子悦点点头,举目东望,伸手拍了拍夏天,“我不懂打仗,这次本来目的是要会一会宫本武藏的。留在这里也帮不了你什么忙,不过岛津忠恒那个老家伙,就交给我了。”
夏天知道钟子悦的本事,见他答应,也高兴起来,转头看见钟子悦身后的那名女子,笑道“怎么,不给我介绍介绍?”
钟子悦有些尴尬,自从上次睡醒发现吉川缨子赤身伏在自己身上之后,两人的关系便一直不清不楚,一时间倒是不知如何开口。
“我叫吉川缨子,是钟大哥的......侧室。”吉川缨子脸色微红,上前一步低声说道。
钟子悦并没料到吉川缨子会这么说,但是仔细想了想,既然事情已经发生,也许做个侧室便是最好的结果了,看样子自己要找个时间娶她了。
回想起来,还真是有点......莫名其妙!
“原来是嫂子”夏天大笑,“我叫夏天,也是大明人。当然,这件事你说出去也不会有人信,因为我现在的身份是益田好次过继给天草甚兵卫的儿子,叫天草四郎时贞。”
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钟子悦和吉川缨子在原城留宿一夜,第二天,从水路离了原城。
当日午时,剑圣宫本武藏被一名满头红发的神秘男子袭击。二人在联军营地五里外大打出手,这场不为人知的比斗中,宫本武藏被神秘男子掷出的石块击中胸口,然后男子大笑着扬长而去。
宫本武藏受伤后,离开联军返回江户,一心钻研武学,七年之后,在他六十岁时才终有所获,将二刀流完善,称为“二天一流”。而那名被称为赤发影魔的青年,却再也没有在宫本武藏的生命中出现过。
第二年五月,宫本武藏胸口旧疾复发,在千叶城武士居所去世,据说宫本武藏在弥留之际曾大呼一声,“怪物就是怪物!力气大了不起啊!”
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钟子悦一路南行,杀死萨摩藩主岛津忠恒和刘老六之后的第三天,得到了原城被幕府军队攻破的消息。
义军全部战死,城内两万余人无一活口。天草四郎时贞,死在乱军之中。
而夏天那位名义上的母亲,在认领了天草时贞的头颅之后,也被幕府联军杀害。
至此,崇祯九年与钟子悦一同来到日本的同乡,全部死在了这片异国的土地上。