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江户城外向东北二十里处,有个叫作平井的小村。
这个小村人口不足三百,由于村子距离江户城很近,平井村有很多人在城里打工。然而无论他们如何的努力,贫民出身的他们,哪怕江户城同样贫困的下町区人,在他们面前也有着天然的优越感,虽然这座城市兴起的时间并不长。
村子稀稀落落的有着几十所房子,在村子最外面,临近河边的地方,有座破旧的土屋,土屋的主人是一对相依为命的姐弟。
这一天刚刚入夜,吉川缨子结束了一天的工作回到家,走到门口的时候便听见家里有人说话,但是平时家中只有弟弟一人,这个时候会是谁呢?
“你就是传说中的那个大魔头吗?”这是弟弟吉川池秀的声音。
“对啊,害怕吗?”一个男子的声音传来,声音听着极为年轻,却有些发音不准,有点像九州那边的口音。
“我不信,你既然那么厉害,怎么会流这么多血?”
“呵呵,世上哪有无敌的,一个人打一群人,能活着跑出来了就不错了。”年轻的声音说道。
“切,我跟村子里其它孩子打架,从来都是一个打他们一群,而且还是追着他们打。你这样的我听姐姐说了,现在城里的混混都流行把头发染成红色。”弟弟有些不满的声音传来。
“是吗?那就是说,我怎么看也不像好人喽?”
“那倒不是,那些武士老爷高高在上,现在终于有人能把他们打的那么惨,要是我也有那样的本事就好了。”
“呵呵,你想学?我可以教你。”男子笑着说道。
“你又不是赤发影魔,真正的赤发影魔怎么可能受伤?”
“幕府还是有高手的,重围之下,这一代的服部半藏和德川家光联手,我没能讨的便宜。”年轻男子咳嗽一声,说道。
“哇!你见过石见守?他长的什么样?是不是身高八丈,力大无穷?”
吉川缨子在门外听着弟弟的话,嘴角漾起了笑意,这个弟弟从小顽皮,天天和一帮孩子混在一起玩闹,还说要学什么忍术,那些东西怎么可能是我们这些平民能够学到的呢。
“呵呵,没有那么夸张,不过他的忍术确实很高明。”
“别动,胳膊上还有道伤口,我给你包扎好。”不一会儿,便听见弟弟推开屋门出来倒水的声音。
吉川缨子轻轻咳嗽一声,迈步进了院子。
“姐姐,你回来了。”吉川池秀蹦跳着跑了过来。
吉川缨子宠溺的揉了揉他的脑袋,问道“家里来客人了?”
“对呀对呀,”吉川池秀将木盆放到一边,拉着姐姐的手就往屋里走,“他可是赤发影魔,我的偶像,很厉害的。而且他答应教我忍术了。”
吉川缨子脱鞋进了屋子,这才看清那名男子的模样,这人只有二十岁左右,眼神却极为沧桑。青年男子靠着墙壁,斜斜坐着,身上全是被弟弟乱七八糟缠上的绷带,正一脸微笑的看着她。
“您,您好。”吉川缨子被看的有些慌乱,跪在地上行了个礼。
“来了这么久,还是不习惯看人跪着。”墙角处那名男子声音依旧轻柔,说出来的话却显得莫名其妙。
“这个......您就是这段时间流传的那个大煞星?”吉川缨子看着男子的那头红发,想到听来的一个说法,突然问道“那您真的喜欢吃婴儿吗?”
话刚出口,吉川缨子便后悔了起来,若是这句话惹到他发怒,自己和弟弟就都没命了。
不料,眼前的这名男子闻言却只是大笑,笑着笑着又咳嗽了起来,牵扯到了伤口,被包扎的地方隐约又有血迹出现,男子却毫无在意。“看来我的名声真的不怎么好。”
吉川缨子见这个外界谣传的大魔头并不像传说中那么凶狠吓人,又壮着胆子发问,“我能知道您的名字吗?”
“我姓钟,你可以叫我钟子悦!”钟子悦用一只胳膊撑起身子,用力紧了紧绷带。
“钟......”吉川缨子陡然睁大眼睛,伸手捂住嘴巴,满眼惊奇,“你是大明人!”
钟子悦看着眼前秀美的少女,不知怎的想起了凝秀,沉默片刻才笑着说道“对啊,你叫吉川缨子是吧,我刚听池秀讲过。”
吉川缨子白了弟弟一眼,又忍不住开口说道“您真的肯教弟弟忍术?”
在日本,阶层划分的极为严格,像他们这种平民家庭,根本不可能接触到剑术忍术等等,所以在听了钟子悦答应教吉川池秀之后,吉川缨子仍然不敢确定。
“当然是真的,人人平等嘛。”钟子悦想起和威廉交谈时,他常常提到的一句话。
吉川缨子连连摆手,“先生您在外面可不能这么说,会被当成天主教徒抓起来的。”说完,吉川缨子脸一红,这才想起来,眼前的这位可是将大半个日本国搅得天翻地覆的人物。
钟子悦笑了笑,问道“你在江户城里打工?”
“我姐姐很厉害的,她在吉原宿打工,能挣很多钱。”吉川池秀抢着答道,一边说还一边比划着。
吉川缨子轻轻打了弟弟一下,低下头去抬眼看钟子悦脸色,却发现钟子悦并无反应,心里庆幸之余又有几分失望。
“其实……也不是啦,我只是在那里唱唱曲子而已,别的事情我是不做的。”吉川缨子红着脸,小声的辩解道。
“哦”见钟子悦点点头,吉川缨子心情刚刚平静下来,却又听见钟子悦问道“吉原宿,是个什么地方?”
吉川池秀翻开姐姐带回来的包裹,拿出一块点心吃着,随口说道“就是江户城里最大的妓院啊。”
吉川缨子的心再度陡然提起,羞怯的低着头不敢说话。
钟子悦愣了片刻,才消化了在妓院和只唱曲的含义,说道“那个地方的消息是不是很灵通?”
吉川缨子抬起头来,见钟子悦脸色没有变化,心中暗叹一声,有些失落的说道“平日里那些武士老爷倒也经常说些事情,关于赤发影魔的故事,我就是在那听来的。”
“这样啊,那明天你可不可以帮我打听一下,服部半藏和德川家光这两个人,谁快死了。”
话音刚落,就见吉川缨子满脸惊恐,摔倒在地上。