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出了村子,再往东行,不多时,便见了大海,只是如今已近十月,钟子悦遍寻琅琊港,居然找不到一艘出海的船。
无奈之下,钟子悦向海远眺,见前方隐约有一座小型的岛屿,突然想起幼时父亲曾经带他去过那个小岛。
岛名曰斋堂岛,小岛不大,里面有个村子,代代打渔为生,思量片刻,钟子悦决定先去斋堂岛看看,也许会有船也说不定。
可是没想到,待钟子悦打算雇佣小船前往斋堂岛的时候,却被船夫摇头拒绝。
“那个岛现在不能上,前几天岛上来了一大批人,花大价钱把能出海的船全买走了,说要去东瀛挣大钱,还想拉我同去。我见他们许多人都带着刀剑,一看就不像是好人,就没答应。”
钟子悦一听,急忙问道“那他们走了没,是不是还在岛上?”
“那谁知道,我这几天打渔都离那远远的,更别提摆渡到那看看了。”
几天前买的船,如果不出意外,这几日定然是要出海了。钟子悦心下着急,现在大船全被买走,若是赶不上,再出海恐怕要就等到明年了。
见船夫始终不肯去斋堂岛,钟子悦从怀中摸出剩下的全部银两,买了一艘小船,认准方向,划桨前往斋堂岛。
出了港口一直向东,划了不到半日,钟子悦便到了斋堂岛的后岛。
弃船登岸,行不多远,只见前方有一座小院。院前空地上,此时却是密密麻麻挤满了人,足有上千。
一名四十岁左右的男子,站在人群前方正在训话。
“大明现在有什么好?到处都是战乱,今年山东又是大旱,产的粮食连自己一家都吃不饱了,还要给朝廷上贡!这次山本大人发了慈悲,让你们跟着去东瀛挣大钱,这可比留在大明饿死强上百倍,别一个个的一副不情愿的样子。昨晚逃走的那几个人的下场,你们也看到了,谁要是再敢逃,别怪我刘某人不顾同乡之情。”
中年男子伸手一挥,有人抬来三块木板,每块木板上都躺着一人,下身鲜血淋漓,看样子双腿是被打断了。三块木板被抬着向海边走去,走到海边,抬木板的两个合力,将腿被打断的那人,扔进海里。海水呼啸,转瞬间便将三人吞没。
“今天风向正好,适合出海,还是那句话,老子不是害你们,要吃饱饭,要挣大钱,跟我走。动歪脑筋,想要逃走的,就跟这三个人一样,老子就把他扔进海里喂鱼。”
说完,中年男人转身就要进院,钟子悦看着院外被上百名手持兵器的汉子团团围住的人群,明白了为什么那名船夫始终不敢来岛。
“等等!”钟子悦见中年男子转身,高声喊道“既然是发慈悲,能不能再多加我一个?”
中年男子闻言一愣,这才注意到有人登了岸,皱眉看向钟子悦,笑道“没想到还有自己送过来的,看你小子饿的都瘦成杆儿了。算你运气好,到了东瀛,有你的好日子过。”
向身边人递了个眼色,那人会意,走到钟子悦跟前,在他身上拍摸半天,并未发现兵器。在钟子悦怀中摸出一块木牌,看了一眼,又甩手扔了回去,“去那边集合,老实点。”
钟子悦接过木牌,贴身仔细放好,迈步走到人群中间,看着周围众人疑惑不解的眼神,微微一笑。
这些人显然不只是被他们骗过来要去东瀛的,看有的人眼神中的愤慨之色,便能知晓,其中有很大一部分人,是被强行抓来的。
而这上百名看守,除了那名中年男子和刚才搜他身的那人以外,都是一脸面无表情的冷意,眼神和他之前见过的东瀛武士服部武雄极为相似,看来应该全部是东瀛人。
那么,将这些人运往东瀛的目的就很明确了,那个名叫山本的东瀛人,应该是某个大名手下的管事。东瀛大名之间的争夺很是残酷,山本来中原抢的这些人,恐怕最终会成了那个藩国的农奴。
对于这些,钟子悦不是太过在意,他的目的只是借船前往东瀛,等到了东瀛再见机行事。至于奴隶,他虽然没了修为,但是这些人想要留住他却也不太可能。
众人不敢言语,在院外立了有半个时辰,有人上前,每人发了一个饭团。
中年男子不知什么时候从院子里出来,身边站着一名武士打扮的东瀛老者。
中年男子冲老者躬身谄笑,说了句什么,然后摆手对着人群说道“吃完东西,都排好队上船。”
钟子悦跟着人群向海边走去,发现大船共有五艘,这上千号人分了三队,被安排在了三艘船上。
而那名东瀛老者和大部分武士,则登上了旁边一艘略小的船。钟子悦抬头望去,发现那艘船虽然略小,却极为坚固,船侧居然还有四门大炮。
最后一艘船比所有船只都大,却只上了十几人,也不扬帆,只是甩了几根绳子,绑在了他们在的这三艘船上,看样子是打算要靠这三艘船来拉动。
起航之后,钟子悦等人便被赶下了甲板,每个舱室里都塞满了人。
钟子悦进了船舱,找了个角落蹲下,闭眼感受着船体的晃动,不由的有些恍惚。
“兄弟,你胆子够大,别人逃都逃不走,你居然自己找来。”
钟子悦感觉有人碰他肩膀,睁开双眼,看向那人。“那你呢?”
“我?当然是自愿的。我家里弟弟妹妹太多,今年收成又不好。听说他们管饭,我便跟着来了。”
那人年岁和他相仿,眉宇间有着这个年纪该有的稚嫩,眼神虽然有些恐惧,更多的却是兴奋。“我叫夏天,夏天的夏,夏天的天,是诸城县夏家村的。你叫什么?”
钟子悦听着他的介绍有些好笑,随口说道“钟子悦,石家村人。”
话音刚落,便听见一声惊呼,接着便是重物撞到木板的咚咚声。钟子悦蹙眉看了过去,只见这个叫夏天的青年摔倒在地,一脸惊恐的样子。
“石家村不是两年前全村都死光了吗?你是人是鬼?”