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南阳早已没了流匪,在抢了几户富商后,张献忠部又不知所踪。
由于梦曦的坚持,钟子悦便决定在南阳城休整几天,打算过完年,再去寻尉缭。
这个年关,应该是他们见到最不像年关的日子了,整座城池笼罩着惨淡的阴云,人人面黄肌瘦,无精打采。
连年颗粒无收,加上匪军抢劫,饥荒已经从农村蔓延到了南阳城。
蔬菜肉价飞涨,已然到了一头羊可以换一所宅院的地步。
整个年关,街上不见几个行人,只有城中大户和官府放了几响鞭炮,冲淡了些许愁云,这才略微显得有了些年味。
“你想看的热闹景象,恐怕是看不成了。”大街上,钟子悦对梦曦说道。
四人并排行走,钟子悦和梦曦居中,高仁虎,司徒菲菲一左一右。
除了钟子悦,另外三人长的各有特点,倒是给这冷清的街道添了一些点缀。
“百姓衣食无依,温饱都成了问题,哪里还有心情过年?”梦曦叹了口气,看着一个个关了门的店铺,轻声说道。“照这么下去,饥民相食的惨剧恐怕又要上演了。”
“斩恶除奸,不过是治标之法。”钟子悦深以为然,“一为天灾,二为**,三为朝政。”
“崇祯皇帝也算兢兢业业,比起天启强了不知多少倍。可惜风气已成,不止军队克扣粮饷,就连朝廷下拨的赈灾银两,也大多进了官员的口袋。”行到米店前,钟子悦望着寒风中瑟瑟发抖,排队等米的人群,苦笑一声。
“我曾立誓,凭手中之剑,还世间朗朗乾坤,现在看来,要做的,远不止是杀几个恶人这么简单。”
梦曦偏过头,看向钟子悦,“说真的,我现在越来越难以将你和段郎联系到一起了,但是我却更加欣赏你,他可不会有你这种胸襟和抱负。”
钟子悦脸一红,“别提那个前世了好吗?我可是一点印象也没有。再说,我也没有心忧天下的胸怀。我只想杀尉缭,报了血仇。只想这世间,人人都能吃上一口饱饭,安居乐业,免受战乱之苦。”
“那你要做的事情可真不少,”梦曦笑道,“光是平定匪患,消了**都不是件简单的事。”
“是啊,朝廷年年剿匪,流匪却是越剿越多。”钟子悦点头道,“有的营中军响克扣严重,集体作乱,投了匪军的,也不在少数。”
正说话间,前方排队人群突然一阵骚乱,一人在米店前拎着空袋,争的面红耳赤。
“方才那人买的时候,还是一石米一两银,怎么到我这里,就涨成了二两?”
“我家定的米价就是这样,怎么?买不起?买不起回家喝凉水去!”店铺中,称米的伙计高声叫道。
那人面露义愤,手里紧紧攥着一小块碎银,想要争取能多买些米回去。
“买不买?不买别挡着我们”后面一名青年伸手将他拽到一旁,将米袋和银两递给伙计,谄媚说道,“大哥,这是二十两银子,给我称高点。”
伙计斜眼看了被拽倒地的那人一眼,伸手将价码木牌摘下,复又挂上了个“叁”!
“算你走运,这十石米拿好,下一个可就是三两一石了。”
听着周围人的咒骂,米店伙计两眼一瞪,“吵什么吵,米可是不多了,只有最后二十石,谁钱不够,就滚回家挨饿吧。”
青年冲伙计一阵点头哈腰,感恩戴德,提了米袋转身要走。
倒在地上那人,瞬间冲上前去,抢了米袋就跑。
青年一把将他拉住,扑上去拉扯米袋,互相动起了手脚。
不知谁喊了一句,“抢米啊”,后面排队的百姓冲进米店,将伙计掌柜推在一旁,见米就抢,场面极度混乱。
“上不上?”司徒菲菲双眼放光,看向钟子悦,一副跃跃欲试的表情。
“上什么?你也要去抢米?”高仁虎鄙夷的斜他一眼。
司徒菲菲气的面皮涨红,“就你清高!吃起来比谁都多!我是说,这米店被抢了,我们要不要教训一下这些抢米的人。”
钟子悦摇摇头,拉住司徒菲菲,声音中带有些许疲惫“不关我们的事,我们回客栈。”
“喂,是你说的要扫平人间不平事的,怎么在眼皮底下公然行抢,你都不管?”司徒菲菲兀自叫嚷着,被高仁虎一把掐住,拎在手中。
“俺可不知道什么抢不抢的,俺只知道,这老板和伙计趁机哄抬物价,不是好人。”
不管身后互掐的二人,钟子悦转身就要返回客栈。
才走两步,钟子悦脚步突然顿住,愣愣的望向街头。
街头处,一抹紫色倩影正立在那里,眼波流转,犹如一泓清泉,笑吟吟的看着他。
见他望来,女子莞尔一笑,酒窝在脸颊若隐若现,恍若梦中,在这料峭清冷的年关里,添了一抹浓浓的春色。
“怎么?不认识我了?”女子柔声说道,眼波不经意间在他身旁的梦曦身上扫过,隐出一缕幽怨,倒显得更加妩媚。
“离雪。”钟子悦快步上前,面露喜色。不知为何,再见面时,他已没有了之前的那份羞涩和腼腆,有的只有无尽的思念和重逢的喜悦。
“这位姐姐好美?不介绍给我认识吗?”离雪笑道,只是笑容里已经没有了方才的柔媚,多了一丝勉强。
“她叫梦曦,是我......”钟子悦沉默了片刻,这种关系太过复杂,一时间也解释不清。
“是我师娘!”梦曦还未开口,司徒菲菲已然挣扎出高人的胳膊,冲到近前,美滋滋的向离雪介绍着“这是我师傅的老婆,我的师娘!”
钟子悦满脑门黑线,上前一脚将司徒菲菲踹飞,本来就难以解释,被他这么一闹,更难说了。眼见离雪脸色由晴转阴,失望之色已浮现脸颊,钟子悦气的高声说道,“高人,给我狠狠的打他,一个巴掌十两银子!”
“好嘞!这活俺愿意干!”高仁虎应了一声,狞笑着向司徒菲菲走去。
司徒菲菲一个闪身躲过,又来到近前,盯着离雪渐渐泛红的眼眶,又看见钟子悦生气的表情,这才恍然大悟,冲钟子悦伸了个大大的拇指,表示佩服。
“哦,原来是小师娘啊!”