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“可是......这就是你们所谓的人吗?”
苏岚声音嘶哑,苦笑了一下\"看来我还没有真正了解人类。\"
钟子悦长叹一声,无言以对。
人性善恶,他无法评判,动物都有求生本能,濒临绝境之时,也许会有部分人选择走极端,就好比那两户交换孩子的人家,还有杀人夺肉的两兄弟。
回到营地后,两人默默分开,谁也没说一句话。
随后大军继续向北挺进,只是行进速度颇为缓慢。偶尔遇到流匪的小股部队,见到朝廷军队扭头就跑,追也追不上。
这一路下来,根本无仗可打。
而五省总督陈奇瑜则每隔几日就派人传信调动,军队一路行进出了江西,路过湖广,接到命令直奔陕西行省。
大军刚过襄阳,忽然有信使飞马来传,陕西贼寇被围车箱峡,流匪三万余人已经投降归顺朝廷。
将军遂下令军队就地驻扎,原地待命。
一个月后,又有消息传来,招降流匪再次叛变,连破宝鸡、凤翔、麟游,朝野震动,五省总督被群臣上表弹劾。
不久,总督陈奇瑜被皇帝撤职,河南、山西、陕西、湖广、四川五省军务交由原陕西三边总督洪承畴统辖。
上次尉缭行刺监军是在八月初旬,三月之期早已过了,钟子悦寸步不离监军左右,尉缭却一直没有再出现过。
由于没有接到新任总督的调令,这支陈奇瑜的亲信部队留在襄阳,每日也只有信使快马来返。
五省官军纷纷被调入陕剿匪,只有钟子悦所在的这支军队,仿佛被遗忘了一般,在临近陕西行省的湖广边境成了看客。直到围剿不利,流匪的几大部从晋陕豫边境进入河南,这才有了新的调动。
军队重新开拔,到周口时突然遭遇张献忠部,还未接触,流匪又是转头逃跑。一路追追逃逃,才追了不足百里,居然又不见了流匪踪影。
此时已近年关,总督洪承畴又将这支军队分成两部,大军前往信阳与剿匪主力会师,而监军朱由昌则分兵五千,东进中都凤阳。
去年被打散的那些营队由于抓了不少新兵,作战能力实在太差,全部被安排分给监军的那五千兵马里。
结果这五千兵马刚刚进驻凤阳,贼首张献忠便率军将凤阳城围了个水泄不通。
流匪只围不攻,令凤阳守军颇感疑惑。
守将朱国相要出城迎敌,却被监军拦住。
“将军且慢出城,以防贼寇有诈。我这次出征监军,皇上派了一位真人保护我的安全,特意吩咐不见敌酋不可惊动真人。如今高迎祥手下头号闯将张献忠就在城外,真人法力高强,正好可以作法将其斩了。”监军笑道。
钟子悦一脸不解,从未见过监军身边有道士出现。不过当日尉缭行刺之时,外面死伤多人,监军营帐却毫无动静。现在想来,应该是那位真人随身保护。
“哦?竟有此事,太好了,那请王爷快快将真人请来,若是能杀了张献忠,可是大功一件啊。”朱国相大笑。
朱由昌站起身来,向西北方向虚空一抱拳,微微欠身行礼,“不敢劳烦陈真人大驾!还望真人能现身一见。”
虚空中一阵波动,随即众人眼前离地七尺之处,凭空出现一只右脚,紧接着左脚也随之伸出。
两只脚虚空踩踏,如有台阶一般,一阶阶缓缓迈步而下。
待到那道士现身之后,苏岚不屑的撇了撇嘴,眼睛转向别处。
钟子悦倒是一脸惊奇,这种道术闻所未闻,居然可以凭空召唤,果然是得道真人。看到苏岚眼中的不屑,才恍然大悟,原来这道士一直就跟在监军身边,只不过用了障眼隐身的法术而已。
这名道士约四十左右年纪,身高不足四尺,样貌精瘦,生的尖嘴猴腮,活脱脱一个猴子样。
钟子悦忍住笑意,朱由昌和朱国相却一脸敬佩之色,再次躬身行礼。
钟子悦猜测着眼前这名道士不会是猴精变化的吧,眼向道士身后看了看,没有尾巴,凝神观瞧,也看不出奇异之处,看来真的是人,只是侏儒性格都会有些偏激。
猴脸道士依旧凌空站立,自知身材矮小,双脚离地足有五尺。站在那里,比众人都高出半截,俯视几人,面露满意神色。
“王爷所说之事,道爷已然知晓,只是让我杀这区区闯将,王爷未免小题大做了些。”这道士声音居然也颇为尖锐,却不是猴精,令钟子悦怀疑起自己的眼睛来,转头看了看苏岚身后,尾巴还在。
苏岚感受到钟子悦目光,知道他又在看自己的尾巴,狠狠的回瞪过去。
“真人明鉴,本朝国师已近老迈,不理朝事。这张献忠乃是有名的匪首,若是真人能诛此酋,必然大功一件,到时皇上龙颜大悦,封真人国师之位也未可知啊!”朱由昌再次躬身。
“喔,王爷说的有道理,以道爷的本事,国师早晚是我囊中之物,不过立上件功劳也好,皇上好封住那些言官的嘴。”猴脸道士一脸得色。
“真人说的有理!”朱由昌大喜。
“好了,备好香炉法案,道爷我要作法!你,还有你”猴脸道士伸手指了指一旁的钟子悦和苏岚,“你们两个为我护法,道爷作法之时要魂魄离体,不要让人靠近我三尺之内。”
随后看向苏岚,眼中闪过贪婪之色,“小丫头,道爷这些时日对你可是一直眼馋的紧呐,我知道你会些小法术,待道爷立了此功,随便传你几个神通之术,咱们好好探讨一下如何?”
朱由昌面色尴尬,苏岚却冲道士妩媚笑道“真人可不许食言啊,小女子也是对真人崇拜的很呢。”
“好好好,一定,到时咱们促膝夜谈,道爷好好疼你。”猴脸道士哈哈大笑。
笑罢,盘膝坐下,也不要什么香炉法案了,自怀中取出一个方正锦盒。
打开锦盒,是并排着的十三根银针。
道士口中念念有词,只见道道白光闪过,银针飞起,在空中围成一圈。而后瞬间放大,变成十三把无柄利剑。
“去!”猴脸道士伸手一指利剑,随即闭上眼睛。
钟子悦只见一缕缕魂烟分别缠绕在利剑之上,驾驭着利剑破空而去。
不过片刻,一道白光骤然飞回,重新变回银针模样,却是只有一根!
道士陡然睁开双眼,口喷鲜血,骇然大叫“金毛犼!”
旋即头颅一歪,残魂散去,尸体扑倒在地。