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此前，杨天义之所以迟迟不肯与肖莲合体交欢，皆因忌惮于那未知的后果，而张海与钟寒的遭遇，更是他心中挥之不去的阴影。如今，他终于从刘元那里知道了其中的奥妙，加之由于郑玉泉舍身相救之事，也终于走出了自闭的情关。
此时的他，心境已是全然不同，每当看到朱玥的时候，便也有了一些异样的念头。
既然和她已经有了婚约，何不趁这一路之上心无旁骛，早早地让她帮自己“治病”为妙？况且，话说回来，穿越来整整一年了，自己还一直不曾“营业开张”，这憋也憋得够难受了。
这个想法一旦萌芽，便像雨后的春笋般，再也遏制不住其疯狂生长的势头了。
朱玥也发觉了杨天义眼神的变化，她能读懂他心中的炽热，也清楚他想要做什么，却是唯独不知在自己的内心深处，到底是期待多一些，还是紧张多一些。
走了四五日，队伍早已进入山西境内。这天傍晚时分，忽听马贵前来报告，说前方发现有一村庄。虽然此时天色尚早，但杨天义此时怀有心事，诚不愿到了城市后受那一番扰攘，便大手一挥道：“这几日大家赶路疲累，今晚咱们就在村中驻扎，大伙也都能早点儿休息休息！传令，进村！”
说完，杨天义便扭头向朱玥的马车瞧去，脸上满是贼兮兮的笑容。
远远望去，村子坐北朝南，大致呈长方形，东西两侧有密林环抱，村后有一条小河蜿蜒流淌。要说这村子方圆倒是不小，只是在这晚饭时分，却也未见有多少炊烟。
杨天义让大队人马先行进村，自己则带着马氏兄弟等人，绕着村子转了一圈，果然是没见到几个人。于是，他便派人找来一些村民打听缘由，一问之下方才得知，此地名曰柴炭村，隶属平阳府襄陵县。只因此地附近多有林木，且又盛产煤矿，村里人世世代代皆以烧炭挖煤为生，村子便故而得名。
柴炭村原有数百户人家，人口过千，是方圆几百里内少有的兴旺大村。村中家家户户都有炭窑煤场，每逢冬季，四省八乡拉煤运炭的马车牛车来来往往络绎不绝，生意那是相当红火。
只是去年入冬以来，村里经过了数次贼兵洗劫，不少人家便在兵灾中丧生，一些年轻力壮的人则被贼兵裹挟入伙。幸存的那些略有积蓄的村民见贼兵势大，而官府又懈于剿匪，便相继举家迁徙，远走他乡。留下来的则多是身无长物的老弱病残之人，倒也无可劫掠了。
一个好端端的村子便这样逐渐没落了。
杨天义听后，心中亦是唏嘘不已，对这些四处流窜、八方袭扰的贼兵愈发地切齿痛恨。只是这种事情，仅凭他一己之力却也难以力挽狂澜，感慨了一阵之后，便下令士兵们各自寻找住处，只是不许惊扰村民。
好在此时村中的空房闲屋甚多，而且到处都有散落的煤块炭棒，住宿取暖俱是不用担心，喧闹了一阵过后，士兵们便都找好了地方，开始生火做饭了。
而王清印，则派出了几支巡哨，散布在村子四周担任警戒。
杨天义的住处是一处位于村子中心的大宅院，虽然院子已是破败不堪，但房屋尚算完好，简单修葺一番之后，遮风避雨还是不成问题。加之此时已是四月中旬，天气已经无甚寒意，杨天义四处察看过后，便满意地住了下来。
院中房屋甚多，皇甫涵和马氏兄弟等人被安排居于前院，郑玉泉和彦歆则住在后院一楼，而二楼的两间房间，便由杨天义和朱玥各占一室。宅子的四周皆有士兵居住把守，安全方面倒是无虞。
作为“钦差行辕”的所在，杨天义居住的房间被打扫得一尘不染，布置得一应俱全，就连文房四宝也准备得停停当当。房中还有一张宽大的雕花木床，虽然它的四条床腿来历各不相同，但在床上所放的，居然还是几床崭新的被褥。
但是，面对这堪称奢华的“总统套间”，杨天义却根本无心欣赏，甚至，他连脚步都不曾迈入。只不过，与大禹治水时“三过家门而不入”的辛劳不可同日而语的是，他之所以这么做，却是另有用意。
吃罢晚饭，杨天义先去士兵住处巡视了一遍，又与皇甫涵等人聊了一会儿，再去抚慰郑玉泉安然入睡，等一切都忙完了，这才回到二楼房间的门前。
他在门外来回走了几趟，终于下定了决心，推开了房门。
隔壁的房门。
朱玥正端坐在床头，心里却是好似一团乱麻。
她一直在默默地数着杨天义的脚步声，随着他推门而入的声音，朱玥的身子突然颤抖了一下，然后便抬眼向杨天义望去。
“玥儿，我对不住你，我不该把你一人留在韩城，整整一年的时间，我该早些回来找你的。”
朱玥的眼睛含羞带怨，她微微地摇了摇头，想要低下头避开时，却又被杨天义的手给拦住了。
“我以为你会忘记我的。我真傻，我早该明白，从咱们相遇的那一天起，咱俩就不会分开了。”
对自己当初以现代人的思维来衡量古代人的行为的做法，杨天义感到懊悔不已，他觉得，自己太低估古代人对于爱情的忠贞程度了。从与朱玥重逢的那一刻起，他便相信，不论时间过去多久，朱玥都会一直等着自己的。
朱玥也不再躲避杨天义那热切的眼神，她摇了摇头，柔声说道：“不，咱们从未分开过，我每天都在想着你。”
朱玥的温柔，永远都是这么波澜不惊，却又总是会在杨天义的心中掀起一阵惊涛骇浪。
“玥儿！”杨天义将朱玥紧紧地抱在怀里，心中满是感动与愧疚，“玥儿，我爱你！”
这句话，朱玥早就说过了，但直到今天，才等到了他的回答。
这句话，杨天义只说过一次，只是伊人已逝，新的爱情已接踵而至。
听了这句话，朱玥再也抑制不住地抽泣起来。
自始至终，即使是一年前的不辞而别，朱玥也从未对杨天义有过一句抱怨，但这并不代表她的心中就没有丝毫委屈。
杨天义低头吻去朱玥腮边的泪水，轻轻一笑道：“玥儿，你真美！就连哭的样子，都那么的可爱。”
朱玥哪堪忍受这样的调笑，“嘤咛”一声，便又钻进了杨天义的怀里。
杨天义轻柔地抚上了她的后背，想了一想，便又说道：“玥儿，咱们再也不会分开了。我知道，咱们还未拜堂成亲，我这么做确实有些不妥。只是”
杨天义顿了一下，见朱玥正抬起头看向自己，眼睛中似乎是在表明她并不介意，便抚摸着她的脸庞，解释道：“我估计，这回京之路并不安稳，过几天可能还会有一场恶战。而且这次的对手实力不弱，我担心，若是我的身体还像现在这样，到时候不能全力施为的话，胜负只怕是难料。”
“天义，你不必说了。早在一年前，我便已把身子给了你了，又岂会在意你对我做什么。我不会武功，又不能帮你上阵杀敌，若能帮你早日大成，我欢喜还来不及呢。”
朱玥说到这里，早已是不胜娇羞，又细声说道：“只是，师傅并未教过我该怎么做，我，我也不知该如何才对。”
正当他奇怪于那两股内力依旧如初之时，忽听四周传来一阵骚乱之声，紧接着，便有人在院外高声喊道：“快去禀报杨大人，贼兵来啦！”
杨天义大吃一惊，立刻翻身下床，飞快地穿戴起来。朱玥熟睡中感觉有异，只是还未等她睁开双眼，杨天义早已一阵风般地冲出了门外。
杨天义刚走到楼梯口时，皇甫涵和马氏兄弟已经举着火把疾步赶来。与此同时，彦歆也从房中走了出来。
“怎么回事？”杨天义迎头便问。
“禀大人，哨兵来报，东南方向发现有一支贼兵，正向村子袭来！”皇甫涵拱手施礼道。
“贼兵有多少人马？”杨天义沉声问道。
“黑夜里哨兵也看不清楚，但从声音听来，人数只怕是不下六七千！”皇甫涵的声音中略带几分焦急。
“他们还有多远？大概多久能到？”杨天义心中暗暗吃惊，却仍是面不改色地问道。
“夜晚声音传得远，其实贼兵距离尚在十里开外。”皇甫涵答道：“只不过他们是跑步行军，应该是半个时辰左右便能到达。”
“半夜里急行军，看来贼兵是发现了咱们，这趟是专门冲咱们来的！”杨天义心中略略计算了一下，便说道：“半个时辰太长，便以三刻，不，以两刻钟为准，准备备战！”
“遵命！”众人一起躬身应是。
“皇甫涵，你去找王参将，命他立刻集合部队，并派人将村民也全都带上！记住，不得落下一人！”
“是，卑职领命！”皇甫涵答应一声，便转身传令去了。
“马福马贵，你们马上叫来亲兵卫队，打开车上的箱子，将里面的金银珠宝在村口、道路上随处扔上一些，再在房前屋后，还有民宅中的隐秘地方也都藏上一些。速度要快，不得有误！去吧！”
“是！末将遵命！”马福马贵毫不犹豫地领命而去。
“彦歆，你马上背着郑姑娘上马车，在村后小桥处等待。郑姑娘的安全就交给你了，若是她有什么闪失，你知道后果如何！”
“请大人放心，卑职誓死护得郑姑娘周全，必不教大人担心！”彦歆知道情况紧急，接受命令后，立刻便转身进屋了。
杨天义站在楼梯上向东南方向望去，却是黑蒙蒙的什么也看不见。他走进了自己的房间，摊开地图细细查看，很快便发现，若由襄陵县直向东南，不过数百里的距离，便是宁山卫阳城县！
阳城县？杨天义马上便回想起来：就在十多天前，曹文诏就是在那里歼灭了王嘉胤的部队，而张献忠，则率军在混战中趁隙逃脱。
莫非，这支杀来的贼军，竟然便是张献忠？
若果真是他，自己就不能只是想着溜走了！杨天义想起历史中对张献忠疯狂屠城的记载，心中便不由得一阵后怕：这样的一个杀人魔王，留下他必然是后患无穷！既然在此地遭遇上了，说不得，只有跟他干上一仗了！
杨天义记得，在阳城的战报中，张献忠是带着九千余人逃窜的，若是此时只剩下六七千人，而且又能跑步行军，恐怕这支队伍，绝大多数都属战斗人员。若真是这样的话，硬拼强冲的战术只怕是不太合适，即便能够最终取胜，己方也必定伤亡惨重。
关键问题是，自己只有五百人，就是耗也耗不起啊！
杨天义在房中紧张地来回踱步，忽然间，他看到了那张还未躺过的大床，那四条风格各异的床腿，让他的眼前突然一亮！
心中有了主意，杨天义便略感轻松起来。想到此刻朱玥还在隔壁，他也不敢耽搁，顺手从墙上取下了“龙吟”鞭，然后便向朱玥的房间走去。
朱玥此时已经穿好了衣服，只是身子颇感不适，便是行走都觉得酸痛不已，举步维艰。见杨天义一身戎装走了进来，朱玥强打起精神问道：“天义，外面怎么了？是不是贼兵来了？”
“没关系，他们还远着呢，不用担心！”杨天义上前扶起朱玥，关切地问道：“怎么样，能走吗？”
朱玥的脸一下子便又红了，她羞答答地摇了摇头，歉然道：“天义，都怪我不好，我，我走不快。”
“你这说的什么话，玉泉都让彦歆给背走了，我若是让你自己走，等她知道了，不知又该怎么数落我呢！”杨天义嘿嘿一笑道：“只不过外面都是我的兵，抱着你有些不雅，要不然，我也背着你吧！”
朱玥娇羞无限地点了点头，便就着床沿，俯身趴在了杨天义的背上，一颗芳心早已被丝丝甜蜜层层包裹。
杨天义不知何故，便将朱玥慢慢放了下来。只见朱玥满脸羞涩地说道：“我有东西忘记拿了，你就在这里等着我，不许过来！”说完，她便一摇一晃地又走进了房间，然后从床上拿起了一件东西，放在眼前看了看，便又塞进了怀中。
杨天义早等在门外，见朱玥走了出来，双手却是空空，便一边重又背起她，一边问道：“是什么东西啊？这么关紧？”
朱玥却是摇了摇头，并不回答。杨天义又问了一遍，见她仍是默不作声，倒也不敢再耽误时间，便背着朱玥下得楼来，走出院子，将她放在早已等在门口的马车之上，又命人好好照看，然后，便向已经集结完毕的士兵队伍走去。
经历过这一路上所发生的事情，士兵们对这位讲话从不使用官称的钦差，早已是满怀敬畏。便是此刻遭遇强敌突袭，只要杨天义一声令下，他们也会毫不犹豫地迎面冲上，与贼军血战到底。
杨天义在队伍中走了一圈，检查过每个人的战服装备，然后便来到队伍前面，眼睛从每个人的脸上扫过，呵呵一笑道：“弟兄们，如果我所料不差的话，今天，咱们又要遇上老情人了！”
正当士兵们满面肃然地准备聆听杨天义的战前动员之时，他却突然没头没脑地冒出这么一句不伦不类的话来，士兵们只听得面面相觑，不知所云。
杨天义望着士兵们手中烈烈燃烧的火把，神色轻松地说道：“我敢断定，这会儿正急着来找咱们的，正是贼首张献忠！他这回带了有七千多人吧，而且应该全部都是士兵哎，对了，我先问一下，你们怕不怕？”
“不怕！不怕！不怕！”明军士兵豪迈地喊道。
杨天义满意地点了点头，一脸微笑地说道：“很好！算起来，加上今天这次，咱们跟张献忠在一块儿玩过三次了，当然是老情人了。只不过，第一次交手的时候，你们只是旁观，没什么功劳。第二次呢，你们也不过是在山上打了几炮，功劳也不大。我猜，你们一定很憋屈吧，说不定还在埋怨我不给你们机会。说吧，你们有没有埋怨过？”
“没有！”
“有！”
“有那么一点儿吧！”
士兵们见杨天义说话随意，便也放松了下来，七嘴八舌地回答道。
杨天义爽然一笑，用双手平息了士兵们的议论，高声道：“那好，这一次，我就让你们放一把大火，而且，还要立下一个大大的功劳！”
杨天义故作认真地说道：“你们要记住，这次的机会，完全是张献忠送给你们的！待会开打以后，你们可要好好地招呼人家，可千万不能怠慢了！你们中间不论是谁，要是能把他请到我的面前，不管是活蹦乱跳的，还是半死不活的，我都给你记个头功！”
“好！”
“没问题！”
“大人请放心，这回肯定不让他再溜了！”
士兵们只听得眉开眼笑，一个个摩拳擦掌，跃跃欲试。
战斗虽然尚未开始，但看他们的神情，分明已是胜券在握。
“弟兄们！”杨天义的眼神忽然又变得凛冽起来，他面色一沉，扬声喝道：“今日一战，或许不是你们最荣耀的，但，一定是你们最难忘的！因为，此战过后，你们将成为真真正正大明军人！胜利！”
“胜利胜利！”
士兵们威武雄壮地振臂高呼。
王清印在一旁只看得目驰神迷。
他从来都不把这战前动员当作回事，可是，不管是前番在韩城时的恳情激励，还是此次的轻松调侃，当他见识过这两种风格迥异的动员工作之后，突然发现，能将这种平淡无奇之事做到如此出神入化的境界，这位杨大人，实在不简单！
而皇甫涵则是另一番感受。
他站在杨天义的身后，看着他那挺拔的背影，心中已是隐隐猜到了他的用意，竟是有种非常奇妙的感觉。他一直身在东厂，出于职业习惯，对杨天义的过去经历也愈发地好奇起来。