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第301章 喧宾夺主

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    沈阳作为京城的历史,到目前为止,其实仅仅只有六年的时间。

    就在十年之前,包括沈阳、辽阳在内的这一大片国土,还归属于大明治下,是明朝在辽东的军事重镇。

    明万历四十七年(公元1619年),在“萨尔浒之战”中被打得一败涂地的明军,便丢掉了辽东的一座军事要塞、沈阳的门户——抚顺。此后,明金双方的军事态势便发生了彻底扭转,明朝开始由战略进攻进入了战略防御阶段。

    仅仅两年之后,明天启元年、后金天命六年(公元1621年),努尔哈赤便率领大军接连攻克了沈阳与辽阳。又因辽阳乃是辽东当时的军政经济中心,努尔哈赤随即便决定定都于此,并于当年开始在辽阳的太子河东岸兴建新城——东京城。

    在这几场重大的战役中,不管是出谋划策还是征战杀伐,皇太极均表现出了卓越的政治谋略与军事才华,也正是他在这几场攻城掠地的作战中所立下的汗马功劳,帮他进一步赢得了努尔哈赤的信任,也为他五年之后得以继承汗位,奠定了异常坚实的基础。

    而令人感到意外的是,就在四年之后,东京城宫殿刚刚建好、官员尚未安居的时候,努尔哈赤却突然改变了主意,以“沈阳四通八达之处……浑河通苏苏河……材木不可胜用,出游打猎山近兽多,且河中之利,亦可兼收”等理由,力排众议,于天命十年(公元1625年)三月迁都沈阳,并一直延续至今。

    杨天义他们到达沈阳的日子,正是十月初十。此时,距离皇太极的三十九岁寿诞,只剩下刚好半个月了。

    由于最近天气晴好,这一路上原本是用不了这么长时间的。只是乌力吉觉得,杨天义刚刚加入杂耍团,需要对团中的各项事务尽快熟悉,且他与阿秀的新节目也需要更多磨合,便将队伍的行进速度放慢下来,还在沿途的几个镇子上表演过一些场次。

    杨天义心里明白,乌力吉现在已不缺银子,杂耍团的表演其实也不为挣钱,而是为了让自己在这么短的时间内,能够尽可能地打响“腊肠”的名号。

    一开始,杨天义多多少少还有些不好意思——为了避免节目的重复,原本从事这项特技的演员,已经在乌力吉要求下放弃了这一表演,竟而从一位一线艺人沦为了普通的辅助人员。

    这难免让杨天义有种抢了别人饭碗的感觉。

    只不过,阿秀对此却是不以为然——能者上、庸者下,这本来就是杂耍团的竞争法则。而杂耍团若要长久保持在同行之中的优势,也就必须采取这种优胜劣汰的选拔机制。

    阿秀非常直白地告诉杨天义:你现在所要考虑的问题,就是如何让被淘汰者心服口服地承认技不如人,并用自己过人的能力来证明乌力吉做出了一个正确的选择。

    因此,作为新进团员的他,对于乌力吉的各项安排无不遵从,在演出的过程中也是不遗余力。甚至,在他的建议下,乌力吉还将作为靶座的木板改装成一种可以围绕圆心转动的样式,而杨天义的飞刀表演,也从固定靶升级成为了旋转靶。

    这其中所增加的难度,非内行人是根本想象不到的。至于改变之后所带来的轰动效应,从“腊肠”在短短十余天的时间内,竟已变得家喻户晓妇孺皆知,便可见一斑了。而他与阿秀的合作,也迅速地成为了杂耍团的压轴节目之一。

    确实是“之一”。

    私下聊天时,杨天义从阿秀的口中偶然得知,乌力吉还有一个非常神秘的幻术表演,至今无人能破解其中玄机。而且,作为杂耍团最具有号召力的节目,乌力吉也极少当众表演,哪怕是在团里,除了参与演出的那几个人之外,他也是一句都不会提及。

    杨天义知道,所谓的“幻术”,其实就是后世的魔术。但即便是对魔术颇有研究的他,仍然对乌力吉这位名副其实的“前辈”有种莫大的好奇。

    此外,经历过几场演出后,他也渐渐明白为何乌力吉宁肯露宿野外,都不愿进城休息了:演出所获得的那些微薄收入,在交完了名目繁杂的各项税费之后,剩下的钱连吃饭住宿都不一定够!

    看来,这苛捐杂税,不管是在谁的统治之下,那都是老百姓身上一个无比沉重的负担。

    当然,得到了那笔意外之财的乌力吉,如今已完全不用担心日常开销的问题了。同时,作为一种回报,他也在困惑不解中满足了杨天义的要求——用自己祖传的神奇药膏,为杨天义祛除了那些被他视为勇士的象征的满身刀疤。

    对于这件事情,杨天义也给出了较为合理的解释:自己身上的陈旧伤痕已经够多了,实在没必要这些新增的疤痕再来画蛇添足。

    爱美之心,人皆有之。

    算了,再怎么说,他也是个汉人,审美观点跟咱们不一样那也是情有可原。乌力吉异常惋惜地看着杨天义的皮肤在自己的手中慢慢恢复光洁,也只好用这样一个解释来自我安慰。

    而更让乌力吉感到意外的一件事情,却是在他们来到沈阳的当天下午,便有一位衣饰华丽的汉人带着一大帮家仆找到了他们,自我介绍了一番之后,便邀请他们到府中下榻休息。

    同时,此人还告诉乌力吉,他的主子,亦即那位请他们千里迢迢赶来为皇太极祝寿的贝勒爷——也就是台吉大人口中的那个“大人物”——还要在晚饭前亲自观看他们的表演。

    这个汉人,名叫宁完我,给事贝勒萨哈廉家,隶属汉军正红旗。此时,他的身份是大汗文馆的一名书房官,并无具体的官职。

    很显然,这位名叫萨哈廉的贝勒爷对献寿表演的重视程度,已是远远超出了乌力吉的意料。而就在众人赶往贝勒府的路上,宁完我也向乌力吉道出了其中的原因:在为皇太极表演之前,杂耍团的所有节目,一律不得在公开场合有任何泄露。

    而且,为免除乌力吉的后顾之忧,杂耍团在沈阳期间吃穿住用等一切开销,也全部都由萨哈廉所承担。只要他们的表演能够博得皇太极的欢心,等寿诞结束之后,萨哈廉自然还会另有重赏。

    这么好的待遇,这么好的条件,让乌力吉也提不出什么额外的要求——当然,以他的身份,也没有提出要求的权利——便欣然应允下来,跟随着宁完我一起来到了萨哈廉的贝勒府。

    萨哈廉早已在府中等候多时。一听说乌力吉他们已经到来,便放下了手头的事情,命人将他们带到演武厅中,自己则是在几名家丁的簇拥下,也随后赶至。

    与乌力吉简单地寒暄了几句之后,萨哈廉便大摇大摆地坐了下来,迫不及待地要求乌力吉立刻开始表演。

    杂耍团的绝大多数节目,其实杨天义都已看过了不止一遍。从中他也了解到,如今的杂耍团,其实就是不同门类艺术表演的大杂烩,其中既有顶碗踢缸这一类的杂技,也有耍猴戏狗这一类的马戏,当然,也包括乌力吉手上的一些魔术绝活。

    一言以蔽之,这就是标标准准的“混搭”。

    乌力吉并不打算把自己的家底儿一次都抖露干净,几个常规的节目过后,他又亲自上场表演了“三仙归洞”、“隔空取物”等数个传统魔术,然后,便以时辰不早为由,请求让表演暂且告一段落,待改日再接着进行。

    萨哈廉虽是看得津津有味,却又显然是意犹未尽,便提出了最后一个要求:“本贝勒听说,你还有一个看家本领,好像是用火枪射活人什么的,何不趁此机会向本贝勒展示一番,也好让咱们开开眼界!”

    “回贝勒爷,不是小民敝帚自珍,只是这个节目颇为麻烦,仅准备工作便要差不多一个时辰,且小民等多日来急于赶路,也一直未曾有机会练习,只恐出了什么岔子,却是辜负了贝勒爷的一番美意。”乌力吉便婉转地拒绝道。

    萨哈廉的脸色立刻便变得有些不悦。只是,还没等他开口,忽有一名家丁匆匆进来,在他的耳边低声说了几句什么。

    萨哈廉惊讶地“啊”了一声,便赶紧站起身来,“既是叔父来了,还不快快请进来!”说着,自己也是整了整袍服,便迈开大步,出门相迎。

    没过多久,便听到屋外有人高声叫道:“和硕三贝勒爷驾到——”

    原来是一位和硕贝勒,那肯定是皇太极的亲兄弟了,怪不得主人会表现得这么殷勤。乌力吉向门外偷偷瞟了一眼,心中却是在猜测:莫非,这位三贝勒,也是来看节目的不成?

    而听到这个喊声的杨天义,心脏却是不由自主地狂跳起来:他万万没想到,自己来到沈阳的第一天,竟会与此人在这样一个场合再度重逢!