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早就得到命令的禁卫自然不会拦截方靖方大帅，而且，得知方大帅到来的消息后圣上楚昊然更是亲自带着一众大臣迎到门外。
看看圣上楚昊然，再看看跟在他身后的几名重臣，勇王楚昊铉，兵部尚书罗世毅，兵部侍郎陈子龙，御史大夫孙明志，天卫首领楚坤，以及身为禁军副统领的小儿方林。方靖虽然不问世事却并不代表着他都不知道，这几人不管那一个都手握重权能够独当一面，看来真是与漠北有关了。心中如此想着，方靖却是在台阶前跪下，恭声叫道：“老臣方靖参加陛下万岁万岁万万岁！”
见方靖跪了下去，楚昊然赶忙上前一步拉住方靖，笑道：“方老莫要折杀小侄了，快快起来！”楚昊然对于方靖的敬重，不仅因为他与父皇楚天枫相交莫逆，也不仅因为他为大楚王朝立下的汗马功劳，更因为两人师生般的情意以及楚昊然对方靖为人、为官的钦佩。所以，这敬重完全是出自内心，而非造作来笼络人心。
“圣上宽仁大度，老臣就放肆了。”说话间，方靖更是借着楚昊然的搀扶站了起来，同时又道：“今日入宫本为太后所邀，听太后娘娘言圣上近日多忧，老臣便忍不住过来看看，没想到竟然有这么多人，没有打搅诸位吧？”既然躲不掉，那就只能迎刃而上，这便是方靖的为人处世之道。
望着方靖方大帅，楚昊然哈哈一笑，道：“小侄这段时间确是繁忙，以致连去看方老的时间都没有。今日听说方老入宫，就命人将方老请了过来，一为见见方老你，再呢就是小侄真有问题请教恩师，请！”
“圣上你太客气了，请！”落后圣上半步，方靖更是一一与几位大臣点头含笑算是打过招呼，不过看到楚坤的断臂后，方靖的脚步明显顿了下，心中不由发出一声叹息。望了楚坤片刻，方靖冲楚坤笑了笑后再次抬起了脚步。
进入御书房寻得一软榻坐下，自有太监端上茶水，而当太监离去并关上大门后，御书房却是变得极其安静，便是几人的呼吸声都微不可闻。
就坐在方靖一侧的楚昊然自顾一笑，开口说道：“方老，今日小侄就实话实说了，请你前来是为了请教征讨漠北一事。方林，开始吧！”
站起身来冲楚昊然行了一礼，方林开口说道：“那臣就放肆了，抬上来！”随着方林的话，四名黑衣禁卫抬着一张颇大的桌子走了进来，只是桌子为一块黑布所遮掩，根本看不清上面是什么。
众人里面，只有已然远离朝堂的方靖、执掌御史台的孙明志两人不明白这为何物，不过两人都久经风浪，虽然好奇却并没有露出任何异色，然而当方林掀开黑布露出桌面真容后，两人的表情却是立马有了变化。
土褐色的石头桌面被雕刻成山川河流模样，只是一眼方靖就能确定这是漠北的地形图，而且图形地貌异常清晰，甚至标注出漠北各大部族的栖息地，想来为这个石盘花费了一番功夫。此刻，陈子龙也在瞬间明白过来。
看到两人的脸色，方林自顾笑了声，开口说道：“这是石盘完全是按照漠北地形图所做，凡是我们能够到达的地方都标记出来了。”稍顿了下后，方林收起笑容沉声说道：“自三年前圣上有意征讨漠北后，便命天卫楚四爷和微臣收集漠北的消息，尤其是各部落之间的情况和漠北地图。三年来，兵部暗探、天卫谍探走遍漠北每一个角落，每一个部族，臣就是根据他们传回的情报做出这幅石盘。”
点了点头，方靖开口说道：“有了这块石盘，想来陛下对一切已是了然于胸，何不说出让大家听听？”
此刻，陈子龙也赶忙开口说道：“有此地图，何愁漠北不灭？陛下高瞻远瞩，微臣望尘莫及！”
望着年近五旬平日不拘言笑的陈子龙，圣上楚昊然不由乐了，笑道：“难得听到陈卿的夸奖，朕可是更有信心了，不过，这些可都是坤叔和方林的功劳，朕不敢贪功。方林，你接着说。”
“臣遵旨！”再次躬身冲楚昊然行了一礼，方林沉声说道：“臣先讲讲漠北大势吧！漠北大小部族上百，最大的两支分别是鞑靼部和古突厥人。鞑靼部占据漠北最为肥沃的阿达尔草原，人口众多牛羊成群可谓是兵强马壮，再加上一代宗师巴赫尔的存在，鞑靼部落一直对我大楚虎视眈眈。我大楚立国近二十年来，每次都是由鞑靼部落整合各部族犯我边疆。”
“自三十年前与鞑靼部争夺阿达尔草原失败后，古突厥人便退至天山脚下，哪里土地肥沃并不亚于阿达尔草原，只是要小上许多，不过天山多宝，因此富裕程度并不弱于鞑靼部。”稍顿了下后，方林转口说道：“现在，鞑靼部与古突厥人的关系已有改善，尤其是今年我朝举办武试，漠北诸族都嗅到了一丝危机，鞑靼部和古突厥人这两个最大的部族更是准备联姻以抵挡我大楚军威，而且，时间就定在明年四月举行的长生天上。”
“长生天为漠北诸族都信奉的最高天神，每年都要举行盛大的祭拜仪式，而在鞑靼部举行拜天仪式更是吸引了不少小部族前往。大婚之日选定在长生天上，再加上鞑靼部和古突厥人两族的威势，到时候肯是百族齐至。所以，臣以为，就是我们不主动出击，明年漠北也要大肆犯我边疆。”
方林的话落下后，御书房内再次沉静下来，就是圣上楚昊然也没有开口，似在等待着众臣发言。
望着方林，方靖开口说道：“既然有了对策就直接说出来，莫要再吊大家胃口了。”
从容一笑，方林沉声说道：“举办武试自然是为了征讨漠北，而且，亦做惑敌之用。现在已进入腊月，正值隆冬，京中数场大雪已经压倒了不少房屋，更不要说漠北之地，若是此时出兵，漠北定然想不到。”
盯着方林，陈子龙开口说道：“老臣虽然不通军伍，却也知道征战讲究天时地利人和，此时出兵，似乎三样都占不到吧？”稍顿了下后，陈子龙接着又道：“或者，方将军另有高招，一并说出来吧！”
方林又是一笑，点头说道：“如此季节，自然不适合大军征战，不过我们并不打算与鞑靼、突厥这种大部落硬碰，而是准备派出精兵围剿小部落，断其根须，等明年天气转暖，逼漠北与我一战。诸位请看！”说话间，方林从桌子一侧拿起一根长木棍，指着石盘说道：“臣等与陛下商议的结果是由越骑尉和禁军这两支精锐之师，分别派出五千精锐先行进入漠北，横扫周边小部落。”
“禁军走西线，沿塔漠干沙漠进入康西草原，然后沿着已然干涸的乌伦贝河到达漠北重镇乌木特与大军汇合。这一路将近三千里，塔漠干沙漠中部族并不多只是大风雪中容易迷失方向，而进入康西草原后，部族就多了起来，加上乌伦贝河周边部族，怕是有数十个，所以，”拿木棍沿着一山脉划了下后，方林开口说道：“这一路都是血战。”
稍顿了下后，方林将木棍移到了东边，接着说道：“越骑尉走东线，翻越赤焰山到达赤水湖，然后沿阿拉格山脉而上，到达索伦格，阿达尔草原的腹背。这一路最大的困难在赤水湖。”将赤水湖画了一个圈后，方林重点说道：“赤水湖为漠北有数的湖泊，周围土地肥沃草木茂盛，一直是各部落争夺的对象，现在由克列部、札刺亦儿部和东胡部这三个部族共同占据。”
分别在石盘上雕刻有帐篷的几个标记点指了指后，方林接着说道：“而且，在这三大部落周边还有近十个小部族，越骑尉进入赤水湖后，首先就是要全歼这些部族，不能让消息传到鞑靼部，然后沿着阿拉格山脉到达索伦格。”
稍顿了下后，方靖将木棍指向索伦格高原，沉声说道：“按照预计行军速度，越骑尉明年四月处能够达到这里。此时，大军已经在边关一线集结完毕，分别从山海关、虎牢关和都敕堡出发，最后大军合一压进阿达尔草原，逼漠北诸部与我一战，而越骑尉则尽可能的对鞑靼部进行骚扰、破坏。”
当方林的话落下，众人都没有开口，而是考虑着其中的优劣和成败。再坐的都是一方重臣，而且大都是军伍出身，对漠北和自身的情况熟悉异常，自是能够察觉出成败的关键。
沉默片刻后，兵部尚书罗世毅开了口，缓声说道：“此战优势在于出其不意，在鞑靼部没有反应过来之前断其根须，然后用我方的军阵优势逼迫漠北不得不与我一战。劣势在于大军出动过多，粮草线过长，所以，要速战速决，而且，只能胜不能败。”
顿时又是一阵沉默，沉默中，方靖倒是倒是开了口，笑道：“为帅者，不言胜，先虑败，诸位统军多年，怎么能不明白这个？”说到这里，方靖更是发出一声似笑非笑的轻笑，道：“虽有置之死地而后生之说，不过终是无奈之举，现在我们国力昌盛兵强马壮，又占据主动，为何要兵行险招呢？”