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五日后，唐军抵达营州。
因此前营州驻军主力皆随耶律赤术南下，城中防备空虚，如此时机李从璟自然不会放过。唐军至城外，休整一夜，即于翌日辰时攻城。激战半日，至酉时，营州克。
唐军攻占营州后，于南门外筑造土城一座，李从璟令李绍城率百战军主力驻守土城，与营州城互为犄角。
营州城建于白狼水河畔，唐军防御工事除却依靠新建土城，更是将河上桥梁摧毁，在河岸布置下防线。
营州城外土城构造完成时，自契丹境内南下的契丹大军进入营州境内，离营州城已只四日路程。骑兵马快，更是两日即能抵达。得到这个消息后，李从璟召集诸将军议。李彦超、李绍城等人都认为要阻挡契丹大军，唯有依托白狼水防线，不给契丹大军渡河之机，或者在其渡河时予其重创，如此营州城方能坚守。
“据斥候探报，南下契丹大军不下三万，步骑参半，由上-将耶律敌刺领军。”李绍城道，“杜司马曾有言，契丹国内能征善战者，以八虎将为首，这个耶律敌刺，即是八虎将之一，乃耶律阿保机肱骨之臣。其人一生，跟随耶律阿保机开疆扩土，建立契丹国，四处征战，战功赫赫，尤为难得之处在于，耶律敌刺不仅上马能征战，亦能下马治国，是早年便跟随耶律阿保机的猛将中，为数不多的文武双全之辈。”
李彦超闻言笑道，“李副帅说了这么多，不就是想说这个耶律敌刺是个劲敌，难以对付么？然而耶律敌刺再如何厉害，今番他领军到了营州，我等左右可是没有选择，既然如此，何必问那么多，将他打回去就是！”
李绍城看了李彦超一眼，也不跟他计较，继续总结道：“耶律敌刺智勇双全，是难得的儒将，又有盛名，不可小觑。耶律阿保机此番既遣其领军南下，可见阿保机对眼下战事之看重，有志在必得之心。其上有君王厚望，下有将士效命，我等不能不谨慎谋划迎敌之策。”
李从璟认可李绍城的意见，颔首道：“与中原王朝不同，契丹国内‘常备军’并不多，兵马分散于各部落，平日皆归诸酋长统率，若遇大战，才会征调军马出战。近年来，耶律阿保机虽有心效仿中原军事制度，亦设腹心部、司近部为‘中央军’，但军制并未改造完成，‘中央军’不多。为数不多的‘中央军’，又负有拱卫皇都重任，且耶律倍西征黄头、臭泊两部叛乱尚未归来，这回耶律敌刺领军三万南下，抛开充当耶律阿保机宫廷禁卫的腹心、司近两部不言，可谓主力尽出。发如此大军，可见李绍城方才所言不差，耶律阿保机对此战志在必得。”
“既如此，我等何以应对？”孟平单刀直入的问。
李从璟看向屋中诸将，“大敌当前，诸位有何破敌良策，但说无妨。”
屋中一时陷入沉默，所有人都在冥思苦想，李彦超率先开口，“耶律敌刺兵马三万，而我军在经过平州一役、分兵驻守平州、激战耶律赤术后，军力已不满万，若是等到耶律敌刺兵临城下，恐怕不好打，依末将之意，不若趁耶律敌刺未至，我等主动出击，于半道设伏，如此或许有奇效。”
李绍城不赞同李彦超的计策，认为此举过于轻率，他道：“耶律敌刺是名将，行军途中必然阵型严整，我等恐难有可趁之机。若是用骑兵伏击，我军骑兵少，难以凑效，若是大军齐出，一旦被耶律敌刺探知动静，以其万余骑兵之力，我步军届时如见情形不利欲撤，恐怕都是极难。”
“那依李副帅之意，我等便该坐以待毙？”李彦超不高兴道。
“非是坐以待毙，而是以逸待劳！”李绍城纠正道，“耶律敌刺远道而来，又身负耶律阿保机厚望，必定求战心切，其部将士士气也定很高昂。当此之时，我等当避其锋芒，消耗其精神，待其兵锋稍挫，才有可趁之机。”
听到此处，郭威眼前一亮，计上心头，开口道：“末将以为李副帅所言甚是。但凡契丹大军征战，多依仗其骑兵机动性强，而少带军粮，常是因粮于敌，就地劫掠。依末将之意，我等可利用白狼水之利，据河而守，挫其兵锋，再坚壁清野，使其无法补充军粮，营州本就地广人稀，此举或可凑效。如是若能坚持逾月，则契丹大有可能不战而溃！”
郭威此计有理有据，正奇相合，可谓妙策，不仅让众将纷纷叫好，连李从璟都对其刮目相看，他心道：郭威不愧是开国帝王，智慧非是常人可比，今已始露雄才大略。
说到此处，郭威又补充道：“然则我军军粮携带不多，虽营州城内有粮草囤积，却也不够近万人一月之用，要行此计，不仅要迅速补充粮草，更要保证后方粮草供应不断，万不可被耶律敌刺抄了粮道，否则就是作茧自缚了。”一席话说完，郭威眉目逐渐清明，越想越觉得可行。
“郭威此策，果真妙计也！”李从璟笑道，“诸位以为是否可行？”
主将纷纷称好，便是李彦超也没有异议。
计策已定，李从璟便开始下令，“郭威听调，着令你带君子都，巡查白狼水河段，搜集船只，对何处能过河，何处便于架桥等事，务必对其了如指掌！”
郭威抱拳，“末将领命！”
“李绍城听调，着令你带本部，去往各处收集粮草，同时迁民入城，施行坚壁清野之策！”
“末将领命！”
“李彦超听调，着令你领本部，继续布置沿河防线！”
“李彦超领命！”
“第五听令，着命你带军情处，严密监视契丹大军动向，并勘测大军运量线路周边地形，确保粮道畅通！另，遣人告知杜千书，务必为大军筹集旬月粮草！”
“第五遵令！”
“……”
“……”
契丹还未到，而大军实则已经开始，各部依令行事，营州城内外兵马昼夜奔驰不休，各处皆一片繁忙之象，大战的气氛笼罩在人心头，免不了让人感到压抑。
李从璟坐镇中央调度各方，一份份奏报从城内外各处送达他的案头，在他批示过之后，又由城中发往各部，传令兵的马蹄声总是军府门外永不停息的音乐，别有一番韵律。
傍晚之后是日暮，李从璟暂时处理完手头的军务，从案牍里抬起头，偶然一偏脑袋，看到窗外夕阳正落在山峰，青山如幕，黄灿灿的阳光在白狼水上波光粼粼，水中倒映的红日犹如金饼，仿佛在诉说着什么。夕阳西下，日暮初临时分，总是容易让人自问身在何处，心中不免会念及故乡与家人，黑夜前的寒冷，让人本能的想要追求温暖。
李从璟起身，在窗前往外望，看见城外河畔正有一支军队在回城。
恍惚间，一阵悠扬的笛声依稀响起。笛声清幽空灵，蕴含着某种说不清道不明的情绪，在这座边塞城池上空轻轻回荡，经久不息。
循声望去，阁楼另一边的亭台上，果然是细细儿在吹笛。她依坐木栏，梆笛在嘴前，长发披散脸侧，长裙弧线轻柔。
算起来，自打细细儿请求进军情处、被第五带走之后，李从璟已逾月不曾见过她，按理说她如今正该在接受军情处的训练，却不知怎么会出现在这里。
第五姑娘踏进门，向李从璟汇报每日军情，李从璟便问她：“细细的训练已经结束了么？”
侍从点燃屋中的油灯，第五姑娘的红衣红裙在昏黄的灯光下仿佛在言语，她望着细细儿的身影点头道：“临时训练已经结束，其他科目需得回幽州才能进行。训练完成之后，依照军情处惯例得分派去处，我见她心思细腻，机敏异常，便将她安排进了护卫部，让她在军帅身边充当近卫。”
李从璟点点头，没再多问，只是对第五道：“我等本非幽云乡民，出镇幽云于百战军而言，是外出征战。骤离家乡，又数经战事，将士多有思乡者，细细儿这一曲梆笛，曲调轻柔绵长，让人乡愁格外浓郁，你过去让她停了吧。”
“是。”第五姑娘应声出门。
不久，笛声停了。
李从璟走下楼，想去看看将士情绪如何，若是果真相思浓稠，还得想办法化解。当年核下之战，楚军被韩信一首乡歌唱溃，由此可见乡愁多么影响军心。
不等他下楼，就听见外面有人在引吭高歌：
“渡河梁兮击河梁，举兵所伐攻秦王。孟冬十月多雪霜，隆寒道路诚难当。阵兵未济秦师降，诸侯怖惧皆恐惶。声传海内威远邦，称霸穆桓齐楚庄。天下安宁寿考长，悲去归兮河无梁……天下安宁寿考长，悲去归兮河无梁”
歌声渐大，逐渐有士卒相合。
闻此动静，饶是以李从璟的心性，也是骤然色变。