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“哇”的一声，邻座妇人怀中的婴儿率先哭出了声，这让本就对军士一脸畏惧的妇人，顿时脸色难看，又是焦急又是惶恐的抱着婴儿起身，跑到一边拼命去哄，唯恐哭声惹到那些军士，给他们带来什么难以承受的灾祸。
好在为首的军士只是往这边看了一眼，便没理会，这让那对夫妇松了一大口气。这一家三口好运，老人和少女就没有那么幸运了。
“刘老汉，三日之期已过，你怎么说？”那面色凶恶的汉子坐到一张桌子前，将腰间的横刀取下来，啪的一声拍在桌子上，震得整张桌子咯吱一声，似乎快要经受不住这力气而倒塌。他目光锐利，盯在老人身上。少女看见这些人进来就像失了魂儿一样，这会儿估摸着是反应过来想要跑，却被一群军士围在中间，嬉笑不停，让她上天无路入地无门，惊慌欲泣。
看到这一幕，李从璟等人都是暗暗皱眉。
刘老汉看起来很生气，枯瘦的老脸涨得通红，在那军士面前，他恼怒道：“赵武，老头子早就告诉你，我的孙女已经许人了！”
队正赵武嗤笑一声，“你他娘的少跟老子来这套，一个月前你就跟老子说这个，但老子硬生生让你前拖后拖拖了一个月，小娘许给谁了，她男人是谁？到现在连个人影也没看到！刘老汉，老子敬你之前也是个军人，给足你面子了，你不要敬酒不吃吃罚酒！”
“老头子已经给你说了很多遍了，那后生是读书人，去中原考功名了，不日即回！赵武，你今天难道还想要强抢不成？”老人愤然道。
赵武哂笑连连，“读书人？读书人有个屁用！读书人能打契丹，能取契丹人的脑袋？你也是个军人，怎么向着那些娘们儿唧唧的读书人，小娘许给老子有什么不好，我赵武还会亏待了他不成！今日老子既然来了，你答应也得答应，不答应也得答应！”
“你……你休想，你如此猖狂，就不怕老头子捅到军中去？”
赵武脸上讥讽之色更浓，“捅到军中又如何，难道你认为镇将会帮你？老子从军五年，契丹的人头拧回来不下十个，老子是对国有功的人！妈了个巴子的，在前线浴血拼杀，护得你们周全的是军人，老子们拼着性命不要，图个什么，现在老子想要明媒正娶小娘，你竟然不答应，你良心都让狗吃了？！”
“我说不行就是不行！”
赵武终于被激怒，一脚踹翻了桌子，“直娘贼，老子好说歹说你都不听，老子看也不需要跟你费口舌了。今日老子来了，你还能拦我不成？！”说着，两步跨到少女面前，一把抓住她的手腕就往外走，“今日小娘老子要定了！”
“放手，放手！”少女哭出声来，一个劲儿挣扎，但她哪里能奈何得了对方。
老人终于无路可选，一把抄起一柄破旧菜刀，站在赵武面前，一把扯开麻衣，露出干瘦而又伤痕累累的胸膛，指着自己，悲愤道：“老头子戎马一生，参加大小战役三百六十一次，杀契丹贼子三十三人，伤契丹军士不计其数；受刀伤一十七处，箭伤九处，三次从死人堆里爬出来！论功劳，论资格，老头子比你大得多！今日若让你当着老头子的面，抢了我孙女，老头子此生不配为人！”
说着，嘶喊一声跟你拼了，扑向赵武。
老人年轻时身手应该很不错，但此时毕竟老了，到了连走长一点的路程都费力的地步，哪里还会是赵武的对手？赵武见老人竟然对自己动刀，怒极，一脚踹出去，就将老人给踹回到椅子上，愤愤吐了一口唾沫，不屑的骂道：“老不死的狗东西，不想活了跟老子动手！”
老人悲愤异常，却一时无力再站起来，眼中的悲哀浓稠胜血。少女泪涌如泉，拼命往老人面前挣扎，口中呼喊不停。赵武怒道：“乱动什么，乖乖跟老子回去，老子不会亏待你！”
旁边的一家三口，汉子半抱着他的妻子挤在一起，忌惮而惶恐的看着赵武等人，根本不敢说话。
挣扎间，少女身上的梆笛落到了地上。
然后少女因泪水而模糊的视线中，看到一只干净的手捡起了地上的笛子。不等她看清对方是谁，她就听到耳旁传来一声惨叫，接着她就感到赵武抓着她的手松开了，等她回过身时，看到的是赵武的身子像沙包一样腾空飞起，重重摔在官道上。
少女终于看清是谁捡起了她的笛子，是那个叫做李京的年轻人，此时他站在店中，而那些唐军军士都狠狠盯着他，向他扑过来，但在少女眼中，这个此时气势阴冷的年轻人，只是对那个身上带着六把刀的汉子淡然说了一句话，“一个都别放过。”
一个军士指着他嚣张大吼：“妈的你这臭商人不要命了，敢对官军动手？！”向来只有他们欺负商人的份，何时被商人欺负过？那些过往的商人，哪个见到他们不是奉承巴结，乖乖献上孝敬？敢对官军动手的商人，闻所未闻！
然而，这个军士这句话刚说完，他的身子就被丁黑一脚踹出了小店，倒在官道上再也爬不起来。
老人和少女愣在那里，完全不能接受眼前的情景。
官道上的商队成员，立即冲出来几人，他们不动老人还没发现，这一动竟然个个都身手矫健，一身军人气息！那些在这里也算精锐的军士，在他们面前犹如三岁小孩一般，一照面就被尽数打趴下！
少女忽然惊叫一声，双手捂住了嘴巴。因为他看见一名军士，抽出横刀，从背后向那个捡起他笛子的年轻人砍了过去，那个年轻人，似乎都没有发现危险已经降临！
但是下一瞬，她就呆在那里，那个叫李京的年轻人，就像脑后生眼一般，在对方刀还未落下时，向后踢出一脚，正中对方胸膛。那军士惨叫着飞出小店，撞在一根大树上，横刀无力掉落。
老人和少女你看看我我看看你，都无法理解眼前的事实，他们见过的商队太多太多，多到数也数不清，但敢路见不平拔刀相助，对官军动手，且战力如此恐怖的商队，却未曾听闻！
须臾间，二十来个军士就被丢在一起，哼哼唧唧再也爬不起来。
赵武被一脸愤怒的丁黑踩在脚下，嘴里溢出血来，却仍旧叫嚣不停，“你他娘的疯了，敢对官军动手，你知道老子是谁吗？在太岁头上动土，你有几颗脑袋，够老子砍的吗？”
李从璟在赵武面前蹲下来，手里还握着那支梆笛，他看着赵武，问道：“你知道我是谁吗？”
被丁黑踩着脸颊的赵武，简直被眼前这个不知天高地厚的小子气乐了，“你他妈的能不能别逗老子？老子管你-妈-的是谁，老子告诉你，你和你的商队，玩完了！”
李从璟其实也很想说你他妈的别逗我，但他没有说这些没用的话，而是漠然道：“这里是卢龙节度使麾下的顺天镇，你们的镇将是赵天河，领军三百，一个月前他刚过完四十岁的寿辰。凭你今日行径，我本可杀你，但念你也为国杀过契丹贼子，我姑且留你一条性命，你回去告诉赵天河，既然他不会治军，那就不用带兵了。三日后，卢龙节度使的帅令会下达到赵天河手中。”说到这，赵武的脸色终于变了，“至于你如何处置，我相信你回去的时候，赵天河已经知道该怎么做了。”
说完，李从璟站起身，挥手示意丁黑放开赵武，然后召来随行的军情处锐士，吩咐了两句，立即有两人从商队中牵出两匹马，快速离去。
赵武爬起来，阴晴不定的看着李从璟，“你，你到底是什么人？”
“我是李京，这支商队的东家。”李从璟负手淡淡道，“至于我的其他身份，你还没资格知道。现在，你可以带着你的人滚了。”
赵武踌躇半响，终于黑着脸带着一帮军士灰溜溜离开。
赵武等人离开后，老人在少女的搀扶下走过来，对李从璟抱拳相谢，李从璟笑了笑，将梆笛递还给少女，“你的笛子，收好。”
少女收回笛子，看李从璟的眼神很炙热，带着希翼的光芒。
赵武等人的闹场对李从璟等人来说只是一个插曲，李从璟等人重新坐回桌前。邻座那对夫妇俩看李从璟等人的眼神，都亮得厉害，不过敢对赵武动手的人，明显不是他们高攀得起了，是以也不敢过来套近乎。
老人毕竟阅历非常，这时也看出来李从璟等人的不寻常，对于李从璟先前问及周边形势的问题，这会儿知无不言言无不尽。丁黑让出座位，让老人坐着说话。老人肚子里有多少货，一时都倒了出来。
“听说阿保机让其次子耶律德光为天下兵马大元帅，领兵数千劫掠蓟州一带，跟马贼一样，到处为祸，我们这边虽然暂时没有被波及，但契丹毕竟马快，说不得什么时候就会跑过来，几位要往北边行走，恐怕需得提防着些，要是被契丹人撞见，商货定然不保，说不定连性命都有危险。不过最近这些年，契丹人杀戮百姓倒是少了，就是会悉数虏去，逼为契丹民。”老人有些为李从璟等人感到担忧。
此事涉及的东西暂时都是机密，李从璟等人自然不会对老人说明，老人也知晓轻重，没有问李从璟等人的隐藏身份。众人说话的时候，李从璟看到站在一侧的少女总是一副欲言又止的样子，清纯如云的眸子不时看向自己。
“小娘子可是有话要说？”李从璟索性问道，对这个邻家女孩般的少女，他是有些怜惜的。
少女没想到李从璟会主动问起，慌了神，不过须臾便回过神来，咬了咬嘴唇，看了老人一眼，见老人点头，这才鼓起勇气，朝李从璟跪拜下去，在李从璟纳闷的时候，老人叹息道：“这孩子小时候许了一门亲事，那后生是个读书人，挺不错的一个小伙子，但就是有些倔，一年前契丹入境，给我们这带来不小灾难，他眼见乡亲死伤，田屋被毁，对契丹恨之入骨。契丹退兵后，他孤身去北方，说要去为王师当细作，搜集些军情，以便让王师出师平定契丹……”
说到这，老人重重叹了口气，“这一去就是一年，杳无音讯，我这孙女想念得紧，每日都在溪边吹笛，人也日渐消瘦下去，叫老头子好生不忍心。但老头子这把老骨头，半截身子都在土里了，路都走不利索，纵然有心，还能帮她什么呢？”说到这，老人起身，对李从璟深深一拜，“公子若是怜惜她，就请带这个碎女子去草原吧，她早就想去草原找她的郎君了！”
想来先前考功名的说法，是为了应付赵武。
李从璟和莫离等人相视讶然，既惊讶那后生的热血和心性，也惊讶于少女的执着和勇气，李从璟起身扶起两人，肃然道：“此去草原，危机重重，哪能保证生还？况且人海茫茫，草原辽阔，果真寻得到么？”
“我不怕！”少女坚定道，闪光的眸子里饱含祈求。
“那后生临走的时候，说去西楼城，公子既然也要去西楼，倒是顺路的……”
丁黑看到这，或许是想起什么，眼眶有些泛红，他对李从璟抱拳道：“小娘子一片真心，还请公子成全。这一路上，卑职愿带着她！”
李从璟点点头。
不时，李从璟带着一步三回头的少女，踏上了前路。
木棚前的老人，在秋风中身姿孤零，背过身去，悄悄抹了一把老泪。
视线里再看不见商队时，老人叹息着坐回木椅，又哼起了小曲，不过却换了一个绵长的曲调。
黄昏时，一支人数数千、军威非凡的骑兵队伍，从老人面前的官道上驰过，跟着商队残留的步伐行去。
老人站起身，一个人对着一支军队行礼。末了，叹道：“今日这位公子，身后竟然有这样一支马军作为援应，他到底是什么人呐！”
更让老人吃惊的是，不久之后赵武去而复返，却是独自一人。他赤着上身背着荆条，垂首跪在了木棚前。