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二娃子遵从自己大哥的建议,并不把这些青楼女子一味当做摇钱树般索取利用,不但让她们生活得如大户人家的小姐般富贵奢华而且从没有责打训斥过她们,如果谁要是想赎身从良,二娃子也不强逼留下,而是充分的尊重她们的选择。
起初,二娃子还只道这是大哥心善的缘故,直到基本上所有当红的风月女子都来投奔自己,让自己赚得个盆满钵盈后,他才明白大哥是有远见卓识的。
春风楼的后花园就是二娃子专为这些女子们建造的休憩之所,占地数亩,每位女子都有几个丫鬟服侍也有自己独立的闺房。
二娃子虽与一位自己相交已久的青楼女子玩了大半夜,但这日他依旧起得很早。当他经过当红花魁杏儿的水兰坞时,见这水兰坞的窗扉紧掩,二娃子便走了过来敲了敲窗户:“杏儿姐姐还在睡呀,今日可是兵部尚书徐公子来邀,可不能耽搁了。”
里面没有人应他,二娃子也不生气在窗扉前站了一会儿就笑着走开了。要说,二娃子所见过的风月女子当中,这春风阁的杏儿之容色绝对不亚于秋夕远的小香儿。
小香儿是自己大哥的秘密情人,二娃子当然不敢有非分之想,可这杏儿不过是出身于贱籍的女子而已,自己又对她奉若上宾,从未因主欺人,所以二娃子也就一直存有一亲杏儿之芳泽的心思甚至还想着有机会能纳这杏儿姑娘为妾。
二娃子虽有与杏儿幽会一夜的心思,但也并未强逼她,而是每日都来细心关照一番,期待能够打动这位姑娘。但杏儿很明显没懂或者没理会老板的意思,无论二娃子怎么热情待她,她都一直是冷漠视之。
春风阁虽开业不久就红红火火,大有超过京城原有的风月场所的势头,但所接待的上流人物却是寥寥无几,最高的也不过是些芝麻小官。
但闻听当朝兵部尚书家的徐公子要来春风阁听杏儿姑娘弹琴唱曲,这无疑给了春风阁接触京城上流人物的机会。二娃子也特地为此花了一番心思,花了重金找人写了最好的新鲜曲儿还把春风阁按照徐公子的喜好重新修葺了一番。
“老爷,这杏儿姑娘如今是越来越不听话了,都快晌午了还睡懒觉,要是把徐公子给气着了可怎么办才好?”一旁的下人忙跟上二娃子倾诉着对杏儿的不满。
“不妨,我们春风阁的当牌花魁杏儿姑娘就是以慵懒出名,这徐公子想必也是为此而慕名而来,你先下去吧,叫姑娘们把徐公子旧日所作的诗词都重新温习一遍”,二娃子说毕就见楼下有一顶笼罩着一层白纱的小轿走了进来。
来的正是徐公子。话说这徐公子因调戏香儿而被刘越打得腿瘸脸歪后就誓言此生一定要让刘越为此付出十倍的代价。可无论是借马公子的势还是联合王小公公哪怕是王公公亲自算计也没有把刘越怎么着。
徐公子每每想到此就心有不甘,闻听这春风阁的老板就是刘越的拜把子兄弟,再加上这春风阁又影响了自己和叶大哥的生意,便起了陷害二娃子的阴谋。
“现在杏儿早已被我掐死在房中,另外我还把二娃子常戴的扳指放在了她手里,除此之外,我还给这春风阁送了一份大礼就藏在他们地下室里,这春风阁在京城是铁定开不下去了,那个叫二娃子的也只得认栽,谁叫他是姓刘的兄弟!”叶宗留撩开轿帘看了迎面走来的二娃子一眼就对徐公子正色说道。
“叶兄真是好计谋,待会你就等着看好戏吧!”徐公子也摇扇回了一句然后敲了敲轿子道:“先不着急过去,等一等兵马司的人。”
刘越和吕大龙虽是锦衣卫官员用不着像其他官员们那样得注意形象,但由于害怕自己一穿上飞鱼服就吓得春风阁的客人不敢来而影响二娃子的生意,所以他们还是着便服赶了过来。
街上人群太多,刘越虽然骑马却也没比走路快多少,等他到时,五城兵马司的人早已把春风阁包围了起来。刘越只得爬上一颗杨树,翻墙直接上了春风阁二楼屋檐,却见一具容貌姣好的女尸放在中央,而一旁站在除了自己兄弟二娃子外还有一直不知所踪的叶宗留与跛脚的徐公子。
只见徐公子拖着残了的左腿过来认真地朝五城兵马司副指挥丁大人说道:“回丁大人,小民因听闻这春风阁的杏儿姑娘唱腔极佳且又弹得一手好琴便想着来会会以结为红颜知己,谁知等小民来时,这杏儿姑娘却丧命于屋内,手里还握着这个东西!”
丁副指挥早就接受了徐公子的授意,也知道他是在演戏便拿过扳指来附和道:“这杏儿姑娘脖间有指痕,且衣裙被撕烂,很明显是歹人欲对杏儿姑娘用强,无奈杏儿姑娘不从这歹徒便起了杀意,掐死了她,而这扳指也一定是杏儿姑娘从那杀人凶手身上拔下的!”
虽然丁副指挥说得很武断但却是无懈可击,毕竟这扳指任谁看来也是唯一指正杀人凶手的证据。而这时二娃子早已脸色煞白,哆嗦道:“不对,大人说得不对!”
“怎么不对,这扳指就是铁证!”丁副指挥生怕耽搁太久会出漏洞,便立即喝问道:“在场的有谁知道这扳指是谁的?”
早已买通好的一个下人左看看右看看就战战兢兢地走了出来,不敢看二娃子的眼睛而是低埋着头回答道:“回大人,这扳指是我们家老爷的,是安南出产的玛瑙扳指!”
“是吗?”丁副指挥回头看了二娃子一眼,也不等二娃子说话就大手一挥:“拿下!”
“不可能,杏儿姑娘绝对不是我杀的,我怎么可能杀杏儿姑娘呢?我承认我喜欢她,也想与她那个,但我从未有强占她的意思,不对,我是被冤枉的,我是被冤枉的!”二娃子想通后就要挣扎着摆脱这些兵丁大喊道:“大人,小民冤枉啊!”
“哼,冤枉?铁证如山,你还作何狡辩!”丁副指挥冷言说着正要命人堵住二娃子的嘴以免吵得人尽皆知时却听背后有人喊道:“大人且慢!”