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二掌柜一脸猴急的样子，见吉德出来，从椅子上站起来迎上两步，“嗨嗨，别怪俺一大早来搅了你的好梦，月娥没骂俺吧？”吉德故作没啥的样子，急着问二掌柜：“二叔，啥事儿？”二掌柜拉吉德坐在红木椅上，诡莫很深地盯着吉德好一大会儿，嗨地说：“昨儿下晚黑，你猜谁上俺家去啦？”吉德转着眼珠子摇摇头，“哎二叔，你就别难为俺了，憋得俺心都没处搁了，快说吧！”二掌柜东洋人上对下作派似的“嗨”声，往下一梗脖儿，等示下似的头梗在那儿不动了。
“二叔，你这是说东洋人找你了，谁呀啊？”
“杉木一郎！”
“啊，他去找你干啥？”
“谈条件。”
“谈啥条件？”
“叫邓猴子是死是活？”
“他管这事儿干啥，与他有啥缸有啥碴呀？”
“缸碴可大了呢！”
“咋大了呢？”
“要是死，他可助咱们一臂之力。”
“这杉木啥意思呀，还用他？这不明摆着，欠债还钱，杀人偿命，天经地义吗？”
“文章就在这里。”
“咋个说？”
“唐县长出面了，买通了吉林省长的一个秘书，说是死罪可免活罪难逃。”
“啊！这不贪赃枉法吗？那老岳家和赵旺才也不能干呐？”
“老岳家那帮玩意儿，叫人家拿凤儿给刘三虎当压寨夫人的事儿连逼带吓唬，又给甜头，就上钩了。听说官府已把邓猴子霸占凤儿的家产地亩归还给了岳家，还以受害者的名义，官府给了点儿补偿。这么一折腾，岳家人就蔫下来了。凤儿那相好的表哥，听传言说，凤儿叫刘三虎劫走那天，当晚上就在村头大歪脖树上上吊了。那赵旺才，也叫人家用钱堵上了嘴，不那么死追了。这不死罪可免了吗？留下个活口，整整像华一绝跟俺说的，顶多蹲个十年八年的。这再整巴整巴不就放出来了吗？杉木摸着这个须子，讹上来了。只要答应他一个条件，他就能把邓猴子弄死，不留后患。”
“他啥来路，这么有把握？”
“这来路可大了。东洋人在咱东北南满那旮子势力越来越大，大有越俎代庖之势。旅大租借地关东州，南满铁道借用地，咱中国人在个个儿国土上给东洋人纳税缴捐，这是哪里的话呀？现时东洋人移民就有侨民十八、九万人，建立工厂达三百来个。日本横滨正金银行发行纸币三百三十多亿元，朝鲜银行发行的更多。利用奉票贬值的机会，投机倒把。奉票本来就闹毛荒，不顶揩腚纸。这下子，雪上加霜。东洋人由关东都督、满铁、奉天总领事‘三头政治’变成了‘四头政治’，多个了个关东军司令部。就关东军一个师团就老人了，再加上多如牛毛的‘在乡军人’和在乡‘义勇队’、警察‘出张所’，咱东北就快成了东洋人的了。就这儿，杉木说他关东军司令部里有人，保准能说上话，整死邓猴子就像碾死个臭虫那么容易。”
“啊，啥条件？”
“投资入股！”
“俺日小东洋人他娘个腿！”吉德腾的从椅子上蹦了起来，随手抓起茶几上的茶碗“吧嚓”死命地摔在地砖上，冷不丁的吓得二掌柜一哆嗦，就见吉德咆哮如雷的挥手，“没门！没门！这不是起腰蛾子吗？邓猴子死不死，活不活，也不能让东洋人染指啊，逞啥威风？邓猴子再坏，也是咱中国人个个儿的事儿，咱也不能借他东洋人的犲狼爪子除恶呀？如果那样，太丢咱中国人的脸了！国法何在？官府何在？咱脸何在？这要传出去，咱不伸着嘴巴叫周围的人搧哪？入股，谁都行，就他东洋人不行！”吉德冷静下来说：“来者不善，善者不来，他杉木涎皮赖脸三番五次的折腾，就是想控制咱们，最后吃掉咱们。咱们认可留着邓猴子的老狗命，咱也不能做有辱祖宗脸面的丧天良的事儿？”
吉德心像蜂蜇了一样的发痛，坐下后，把茶几擂得山响，双目圆睁，面就像一张白纸的惨白惨白的吓人。
月娥抱着叫吉德惊醒的心儿，光着大脚丫子扒开个门缝瞅着，也不知发生了啥事儿叫吉德如此震怒，也不敢贸然出来相劝，瞅了瞅，捂着心儿的脸，悄悄掩上了门。
大梅在西屋梳着大辫儿，心突突的拿手按着。这些年从没见吉德发过这么大火，尤其在二掌柜面前，这是咋的啦呢？
“大少爷，还是要冷静一些，人家眼下还是和颜悦色的。背后磨刀霍霍这是料想到，咱和他硬碰硬还不是时候？”二掌柜拿稳地劝说：“俺说真理是永恒的。有时真理也需要妥协的。说是谋略，不是软弱可欺？真理是需要怜悯，更需要眼泪，需要忍耐来维护的。”
“俺想啊二叔，这杉木这回来不是善茬子？他揣摸透了咱们的心思，才觍脸皮来找你？其目的就是先探探你的口风，再下笊篱。”吉德倒口气，平静地对二掌柜说：“杉木对咱德增盛商号垂涎三尺，虎视眈眈有日子了？从咱盖房子的房梁，从开张时的不请自到，从劫运麦子的火轮，哪一样儿不是冲咱商号来的呢？这阴谋与邓猴子有关。邓猴子如今倒势了，可有人保邓猴子的命。这对于很善于钻营的杉木来说觉得是个大好时机，是落井下石再踩一脚，还是给邓猴子一棵救命稻草为他所用。杉木知道邓猴子对咱们是至关重要的一个棋子。他拿这个棋子投石问路，想贴树皮先贴乎上咱再吸血，肯定稳操胜券。原因是，邓猴子跟咱不对付，咱不想养虎为患，必想叫邓猴子死，绝了后顾之忧。正出于这点儿，他蓄势待发的狮子大口张开。如咱同意他入股，他叫邓猴子死；如咱不同意他入股，他就把邓猴子救下，用来对付咱们的一个狗军师和马前足。因此，咱们对杉木这个要求要慎之又慎，既不和杉木闹掰，又不叫他插手邓猴子的事儿。”
“杉木跟邓猴子是一丘之貉。和邓猴子一样，善阳逢阴违，当面一套，背后一套，俺怕他一面握手言和，一面悬套等着咱们？”二掌柜说：“杉木拿邓猴子这个筹码变数太大，咱不好掌握啊？如邓猴子真的晃当晃当的出来了，他会推说给唐县长。这就是说，假如咱答应他入股，他也会救邓猴子的。因为，杉木已离不开善出馊主意的邓猴子这根拐棍儿了。”
“这也正是俺所顾虑的。”
“大少爷，咱各吹个的号，各打个的锣。”二掌柜拿事儿地说：“杉木你要救邓猴子那是你的事儿，活与死，与俺们无关。这咱既不伤他，也说明邓猴子不是咱为钩心斗角整治的猜测，又回绝了他的要求。邓猴子那两下子他一撅屁股咱就知道他拉几个粪蛋儿，不可虑。可还有一层，俺虑的是杉木为啥找这个风口浪头上来谈入股的事儿呢？东洋人，像个有耐性的猫，一贯玩蚕食这种伎俩，得寸进尺。还他妈巴子的欺软怕硬，见硬就跪下。”
“为啥？”
“大少爷，杉木知道你这趟奉天之行揽了几笔大生意，缺的是钱？”
“知道就知道！”吉德一扬手，“哎二叔，俺叫你筹的钱弄的咋样了？”
“俺接到你的电报就找钱大掌柜商量了。钱大掌柜也很为难，数目太大。钱大掌柜也跟总号说了，总号头寸也很吃紧，一时难以筹到这么大数目。还有一条路，就是向日本横滨正金银行借贷。”
“啊，杉木这损犊子，他是踩着咱脚印来的呀？码了踪，日本银行那旮子，杉木肯定下了套，这边是投资入股陷阱，那边融资的套等着咱钻，咱成了风匣里的耗子被两头堵了啊，哪也无路可走了？咱不上他的当，得好好咂摸咂摸。”
“钱大掌柜能张罗一些款子，能垫个底儿。咱柜上再划拉划拉，赊欠的收一收，也就添个半饱，还有很大缺口？”
“二叔，杉木不等你回话吗？咱们跟杉木是两半牛蹄子贴不到一块堆的。你这么跟他说，奉天那几宗买卖，不要说是哪的，东洋人耳朵长鼻子尖溜儿，哪都有‘插签’的。嗯，咱是先打款再付货和货到付款两种。供货期吗？水桶里捞面条——宽绰！这样，他就没空可钻了。咱也没伤他的面子，叫他软钉子嚼巴去吧，等咂巴出啥味来，事过境迁了。”
二掌柜点着头，“这钱，是不是叫百灵老公公李厅长出出头，在福恒泰钱庄总号吹吹风，给咱这分号钱大掌柜多调些头寸，咱这几笔货款一步步的捯哧，就不会断链。”吉德点下头，“百灵老公公是个很好的老头。这回俺去奉天见过一面，说有啥事儿可以找他。俺也提过这几笔大买卖的事儿，说要赶松花江航期压一些货到秋天上冻前，款子有点儿紧，老头说可以想办法。俺想在奉天建个德增盛分号，进货出货也方便。俺想叫冬至去当分号掌柜。这就让冬至去奉天，把咱款子的事儿再跟百灵老公公说说，二叔你看咋样？”二掌柜品咂着旱烟的说：“俺赞成！”又摆下头，“嗨，还有挠头事儿呢。你记得前几个月，‘虎头蔓’那儿绺子索要二十挑（黑话，一挑一千。）大光洋的事儿吧。前些日子七巧猫又来催了，扔下话，再不送去就要绑肥猪了。你瞅瞅，咋整？火龙沟火拼这一仗，‘虎头蔓’和曲老三虽险胜刘三虎，也造得壁虎断尾螃蟹折鳌，急于重整旗鼓，缺钱呐！”吉德说：“王福帮过咱们，这事儿还不能只当耳旁风，得办。二叔，你看从哪噶达挤一挤，先弄两挑三挑的。”二掌柜为难地说：“大少爷，你以为逗嘘小猫小狗呢呀，那是叮人的大瞎蠓！你逗嘘出点儿哈喇子，他不喷你唾沫呀？两三千大洋不行。两万，咱眼下也急等着用钱哪淘换去呀，这不管死鬼追命呢吗？王福又不是外人，不如把实情跟他说喽。就对他说，如果你不容空的话，咱就让杉木投资入股，瞅他咋说。”吉德说：“王福要不认账呢，那不是死胡同里对命了吗？”二掌柜很牵强地说：“不能吧，那他还是人揍了？”吉德说：“胡子嘛，天生就那揍性，他管你哭谁家祖坟，谁的奶不撑饱肚子呢？这时节，就是寿材底下露脚丫子，有哭有笑！谁有枪有炮就是草头王，咱们现在还惹不起他，躲了初一躲不过十五，早晚得猪头上盘子，把你供上。嗨，先按你说的办，不行再说，俺最后还有杀手锏！嘿嘿……”
二掌柜对吉德诡异的笑不以为然，从椅子上站起身来刚走几步要走，吉德把他叫住，追上问：“大舅出门多少日子了？干啥去了？咋还没回来？”二掌柜扭身神秘又诡谲(jue)地说：“咋还叫大舅呢，天津卫这趟白去了？”吉德一打嗝，“哎俺说二叔，俺咋啥事儿也瞒不过你呢，你真是长着火眼金睛的俺肚子里的蛔虫！你说，这事儿，你们咋都欺瞒俺一个人呢？俺又上演一场‘瞒天过海’的好戏，又蒙住了大庭广众。激、敲、诈，都没弄出个子午卯酉，俺能诓啊！诓谁呀？老娘呗！这回顺道送老娘老爹，俺把老娘哄得提溜转。俺就二大棉袄给老娘套上了。对她说，大舅叫俺到他学徒的铺子上拜访个人，还没等俺往下编呢，老娘就一惊一咋地说，‘你大舅叫你上天津卫郑字号皮货行，他这是干啥玩意儿呀，这不往狼口送狗吗，啊？俺的娘哟，这是咋的啦，乱浑哪！那老郑头，都不知死哪八百国去了。花果山猴子都散了，就那么一个立世的孩崽子，知尾不知头的，还不瞎掰呀？把啥事儿都抖落出来，你大舅不老也糊涂了？你大舅要想急着捅破喽，也不该瞒着文静啊……’老娘卡壳儿了，呸呸的直搧个个儿嘴巴子。俺再咋问，老娘就是个许庶进曹营一言不发了，只是哭哭啼啼。来二叔，坐下来，还有你最想听的事儿呢。”