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金掌柜噼啦啪啦打着算盘拢着账，“不错啊大德子。货一天没少捣鼓，各种钱票拢下来，折算成大洋，有一百四十多块。这要再加上那鹿茸角二十五块大洋，就一百八十来块。订下的一爬犁药材跟那一坛子‘醇醪妇人’，进项非常可观了。”吉德说：“药材卖多卖少，捎脚的事儿。老八辈信得着咱，咱不能昧下。那架鹿茸角咱捎带的活，卖多少，都得如数给人家。等下把货，俺跟老八辈和山溜子合伙了，才好拿红利。哎，忘了，时候不早了，赶紧吃饭。吃完了，咱们上大戏园子给白玫瑰送那坛子酒去，捎带能混一场戏看。”金掌柜说：“瞅白玫瑰对你的架式，真没准不用花钱看场戏？”土狗子说：“那坛子‘醇醪妇人’可不能白送，那还不拉不了呢？那坛子酒是十升装，至少看行情得卖十块大洋咱还嫌少呢？一场扯嗓子咿咿呀呀的破戏才值多少钱哪，得掂量合算不？她长的俊，是个戏子，值一坛子酒钱吗？再说了，那坛子酒是赵寡妇送给咱几个人路上喝的，我也有份，你当大哥的不能白送人？”土拨鼠说：“瞅你小甸的？大哥送坛子酒算啥，把你送给那戏子也作得咱大哥？别听他的。他还是堵你的气没煞完呢，拿酒说事儿？大哥，你别说，那戏子挺够劲儿，勾勾的，叫你送酒我看是假，真的是要勾引你才是真吧？”吉德不避不躲地说：“备不住，啥都有可能！”
“嘿！属狗的。我扔个骨头你就啃哪？”土拨鼠凑到吉德跟前，“我要给你个锤儿，你还真开锣呗？”
“那有啥？”吉德横横眼的，向前凑到土拨鼠眼面前逗嘘，“你寻思俺不敢啊？你大哥也是凡夫俗子，不是不食人间烟火的神仙？搁酒换，咱也合算。是残花败絮，还是金樽桠口，不多个经历吗？哈哈哈……”
“你？你？”土狗子红了眼的嚷嚷，“你气我吧！我土狗子干啥的，专门扒洞的。不等你下手，我先捞面条，叫你吃过水的？”
“哈哈，过水面条来了。”大蒜头送饭来，正赶上土狗子的话头，“嫌炸牙，拿开水投投。这面条，要不过下水投投，早坨了。这是红辣椒加肉末炸的酱，快吃吧！”
“哎大蒜头掌柜的，你跑哒一天咋样儿啊？”吉德挑了碗面条给金掌柜，“俺们可是一脚踢出个大屁来，当当的。”
“我也是一脚踹在那娘们裆上，踢出个金娃娃。”大蒜头在屋地里晃荡着说：“跟前这些家馆子听我一说，都要，还报了数。货到付钱，一把一利索，不拖不欠。”
“咋个价？”吉德往嘴里搂着面条问：“不能太低了，是俺给你的价吗？”
“哼，是啊！”大蒜头打锛儿，“蘑菇一斤两个大子儿；野鸡一对，十五个大子儿；……不对吗？”
“对！高出的价，算你的。”吉德从大蒜头眼里看出他耍了滑头，就顺势送个人情，“一共鼓捣出多少？”
“蘑菇啥的有二百来斤；野鸡二十六对；狍子十个。”大蒜头报着账。
“狍子没那么多了，只有八个了。”牛二说。
“沙半斤，要的多，八十七个。都是锅子店要的，熬汤角。兔子，烧烤店要的，有一百一十多个。”
“啊，是这样儿。好货先禁大蒜头的，省得咱们吆喝了。咱们剩啥卖啥。俺明儿跟老掌柜的跑跑日杂、布庄、铁匠铺子，看有啥货好捣腾？捎带把药材给义和大药房良东家送去，再看看还有啥买卖好做。”
“一咋呼，一坛子‘醇醪妇人’都叫人抢着喝个底儿朝天，坛子好悬没砸了吃喽！”土狗子抱干饭碗没酒喝，抱怨的咕囔，“瞅着一坛酒，干瞪眼瞅着，这理上哪说去？”
“昨晚你们喝剩下那坛底儿，叫我卖了个好价。”大蒜头显身手地说：“今儿晌午，几只‘小嘴子’到咱这旮子下馆子，都半生不熟的，混混过。她们张口要酒，我就把那叫啥了，啊‘醇醪妇人’端上一小杯，也就二两那样子。那婊子一看红淤淤的，问这破玩意儿啥呀，红血汤似的？我说，小娘子有所不知，这不是你们来那埋汰玩意儿对的水，这是贵店新淘换的名酒，叫‘醇醪妇人’。一般人，是不上这种贵重酒的，我看小娘子不同凡人，才赏你们个脸，叫几位品尝。那几个婊子，也不同凡响，拿鼻子闻闻，其中一个品咂品咂，眉梢一翘，一口、一口，喝个精光。喝完了，连连竖大拇指。嚷嚷‘从没喝过这好酒’。我说，小娘子，这酒可贵呀！那婊子说，‘酒贵？咱贱！多少钱不怕，有装茄子黄瓜的玩意儿，还怕你贵哪去？’说完，几个破玩意儿嘻嘻淫笑。我当面锣对面鼓，一杯要了五个银角。那几个婊子，二话没说，往桌上拍了白花花五块大洋，十杯。我赶紧收起钱，上酒吧！一杯、两杯，妈呀坏菜了，八杯带个杯底儿。我脑瓜子也不糠，剩下这两杯，我折巴折巴，掺点儿水。妈呀，吓了我一身白毛汗，总算对付过去了。临末了，那几个玩意儿说，还要带姐妹来喝这酒。妈呀，我心里叫苦，还上哪弄去呀这个？”
“大蒜头，你这一脚算踢出去了，叫她们念想吧，吊起胃口就好。等俺返回七砬子，裣巴裣巴看看，再回来时再带些。这价起点高，再就不易落下去了。好了，土狗子，你别抱怨了？”吉德放下碗，嚼着嘴里面条，咕囔地说：“等都卖完了，俺请你好好喝一顿还不行吗？走，套爬犁，送酒，看戏去。”
吉德出了屋门，走到后院，大蒜头撵出来，吉德以为大蒜头也要跟去，“馆子里，你走开能行吗？”大蒜头拽拽吉德袖头，吉德跟到墙根儿，“干啥鬼头鬼脑的，有屁就放呗！”大蒜头悄悄说：“艾丽莎，你忘了？”吉德哼哧的愣神，“她咋啦？没忘！”大蒜头说：“她可来打听你好几次了。”吉德说：“俺不给金掌柜来了电报，叫他告诉艾丽莎了吗？俺很好！”大蒜头说：“告诉是告诉了。可她死心眼儿，认死理儿，老来打听你的消息，死缠着。”吉德说：“那还不好，你不就得意这口吗？”大蒜头急脸地说：“我是好这口，那也得分个里外拐呀？大兄弟相好的，不是衣服，说穿就穿了？朋友嘛，有唾沫也得咽到肚子里。‘朋友妻不可欺’，虽你俩没好到那份上，芥菜疙瘩，也算腌上了。你对她没动啥心思，她可是拧上了，吵吵要上黑龙镇找你呢？你记得，她父亲那叫列奇诺夫的吧，也上老火了，不时常借喝酒也来打听。他抱怨说，‘人家没看上眼儿咱艾丽莎，艾丽莎剃头挑子——一头热火！’这回来，你咋想的？”吉德犯愁地说：“俺咋想，没咋想啊？俺关里家有老婆，再整个外布郎，算咋回事儿呀，也不道德呀？你碰见了，别说俺来过，就叫她挑剃头挑子吧，俺没法整？”大蒜头说：“总得有个话吧！”吉德说：“你这还不明白吗？这就是俺的话。”大蒜头尖酸地说：“这人道吗？”吉德无可奈何地说：“那俺咋作才人道呢？”
“快走了大哥！”
“哎哎，来了！”吉德答应着牛二，点点大蒜头的鼻子，“你也死脑瓜骨啊？她再问你，你就说，不知道！”
“不知道？”大蒜头推推坠下的蒜头鼻子，懵懂的瞅着吉德的黑背影，梗梗脖子自语，“这不骗人吗，你人都来了？”
马蹄踏碎寒冷的星光，兜着小清风，身后留下两道光痕。“咿咿……呀呀贵妃呀啊……”土狗子的破锣嗓子，学唱戏文，炸响着幽深的夜空，在灰不溜的街道上回荡起鬼哭狼嚎。“嗖嗖”四匹大青花骡子，“哒哒”擦着爬犁飞过，消失在灰暗的一盏路灯里。这一下，把土狗子到嗓门儿的戏文儿咔在喉咙里，瞪瞪的张大眼，长脸拉得更长了，好半天才“妈呀”的吐出一口气，“这咋的，人家刚摸着调门叫板呢，这就‘哒哒’的跑上龙套了，叫人消停不？”牛二“嘎嘎”甩搭两鞭子，大白马尥开了蹶子，“你消停消停吧，破头楔子，还唱啥唱啊，谁愿听咋的？”土拨鼠说：“牛二，你来两嗓子，恐怕还不如我哥呢？哼，瞅你显的，坛子放在大戏园子里就得了，还非要给送到白玫瑰啥寓所去。咋样儿，叫人家给骟了吧？再说了，人家白玫瑰啥人哪？戏子！大牌，多趁哪？给十块大洋就收了呗，还‘太多了，不值，俺大哥叫白送小姐喝的。’大哥要白送，大哥咋没说，你显啥勤儿呀？”土狗子看土拨鼠帮着说话，绞锥上劲了，“对呀！哎牛二，白玫瑰多哏儿个人呀，你是不是瞅上人家了？”牛二哼哼地赌气说：“我瞅上了，你能咋的？”土狗子说：“哼，你瞅上了人家，人家拿眼皮夹你不？你看大哥，不吭不哈的，白玫瑰倒殷勤的不得了，又是上茶，又是点烟的，不够忙活的了？大哥多会来事儿呀，救美垫了底儿，把自个儿兄弟损个紫茄子色儿，卖人情买好？”
吉德听几个兄弟一答一搭的斗嘴，心里也懒得搭理，心在想艾丽莎。他来时也想见她，叫大蒜头一说，觉得麻烦。他觉得艾丽莎天真单纯，漂亮可爱，可没有邂逅亵渎天仙少女的意思，只觉得好玩儿，多个异国异性朋友，也是人生一世的幸事。眼前看，艾丽莎是有点儿那个意思，那是跟伦理道德相悖的。别说一个外国少女，就咱这旮儿的少女也不能扯啊？一夫多妻，那只是见过。豪门酒肉臭，咱一个小白丁，还有那非份之想，不太可笑了吗？就发达了，咱也要对得起春芽儿呀？大舅，多爷们呀，一窝丫头，多有理由啊，不还是守大舅妈一个人吗？“呸！呸！”吉德恨个个儿瞎想非份，悔悟的喷嘎嘴，“咋想的呢？”土狗子听吉德念叨，以为呸他，就说：“大哥，你呸谁呢，我不就说你两句吗？”吉德啊的一笑，“俺想起件事儿来，呸俺个个儿呢，不关你的事儿，你别多心啊！”土狗子说：“接茬接上的，你不呸我呸谁呢，还有第二个人惹你生气了？”吉德说：“有啊！”土狗子问：“谁，我醢他？”吉德说：“你呗！醢呀？”土狗子说：“你就逗我这老傻子吧，咋整我是斗不过你？”
“吁吁！到了。”牛二下了爬犁，“谁上前门拿钥匙去，院门锁着呢。”
“不用了。我来了，等着呢。”隔墙有耳，金掌柜在门里喊，叮咣打开锁，开开门，“才那四个客官刚回来，你们跟脚就回来了。”金掌柜推着大木门扇，“牲口我又上了一货草料，马没夜食儿不肥嘛！戏看的咋样儿？懂行人看门道，外行人看热闹，我就看不懂那咿咿呀呀的玩意儿？慢抽筋似的，喘不上气儿来。”
“老掌柜，就集市那个杂货铺子掌柜的俺也看见了，是个戏迷票友，老捧白玫瑰的场。”吉德关着大门说：“你老要老去，也会混个票友，坐头牌桌子，有人上茶。”
“我没那眼福？”金掌柜锁着看门铁将军，“去也白去，蘸不着油星，白瞎钱。我抖的时候，都懒着去，别说眼下了，不去倒闹个耳头根子清静？”
一宿无话。“喳喳”喜鹊在屋后院子里干树枝儿上叫个不停，吵醒了一夜没大睡好的吉德。他爬起身穿好衣裳，也没叫鼾睡的牛二，拎过坐在炉子上的茶壶，往铜盆里倒了些水，抹了两把脸，漱了漱口，推门走过走廊，正碰上金掌柜拎一土筐子木半儿煤块准备扒灰生炉子，吉德打声招呼，要替金掌柜生炉子，金掌柜百般不让，吉德只得作罢，遛哒出了门，来到街上。
一抹雾霭霞光，照在布满霜花的树干树枝上，像抖落一层银光粉的闪光。家雀儿成群结对的叽喳追逐嬉闹；缕缕烟囱冒出的青烟在微微晨风下，薄彩淡抹，像少女一样，袅袅婷婷摆弄腰肢，翩翩起舞，轻丝薄缕般扶摇弥散在少女般红晕脸膛的天空里，映衬出小巷路面和房脊上烟灰浮尘垢污了的残雪的丑陋，那么不协调的刺眼。
巷子里没有行人，静悄悄的，不玄的说，此时此刻掉下一针都如雷霆响亮。沉睡或醒来的人们，正猫在紧闭的大门里藏在被窝里或爬起来生火取暖。“哒哒”清脆的蹄声不紧不慢由远而近，摧残了宁静。一挂雾糟糟小毛驴车，映入了由哈气霜雾团矇浑住吉德的眼帘，“豆——腐——来——热乎!热乎——豆腐！……”一声高，一声低,长音短颤的，美妙与浊浆稠黏嗓音浑然一体。叫眯糊在被窝里的懒汉子惰娘们，梦幻地嗅到白净柔嫩豆腐的喷香。
没表情一脸霜的房门，被糗巴一宿弄得蓬头垢面勤快的女人推搡开，披的咧呱大襟棉袄罩着豁了牙的泥瓦盆，趿拉鞋的“踢沓”声和大一腿小一脚的颠儿，弄得盆里黄豆哗哗声响，倒也协调出好一幅东北这旮子的城里民居风情的晨曦水墨画。
豆腐倌“吁吁”叫住还张显着拉一大早磨辛劳浑身冒着热气的小毛驴，抠下沾有眵迷糊的眼角，哈嗤搭掌的喷着灌了一肚子豆浆的豆香味，呲呲黄门牙，抽抽清鼻涕，“换多少？一斤两块，二斤四块。”泥瓦盆离开了大襟棉袄的呵护，“三斤六块，四斤八块。一刀豆腐多少块，你是不是冻傻了，磨啥牙呀你？约吧，可汤吃面，多少就这些。”“哗”黄登登的豆子撒金珠子的倒进了秤盘儿，秤杆儿一撅，又按平星，“咱不抹秤，三斤二两低点儿。”棉袄大襟抿住了，豆腐倌一眼睁圆一眼斜匕的，收回搁在被花棉袄罩住上的眼光，“六块。余下二两加上上次的三两半，捡七块。结下半俩，下次。”娘们得瑟颠喝的哆嗦，“嗯哪，冻死了。”“噗！”豆子倒进一个斗里，一股灰尘飘落，干净白亮的豆腐放进盆里。
“踢沓”稀溜着“豆腐”的吆喝声，迎来了一个又一个“踢沓”。
吉德绕过毛驴车，一股豆腐香味沁入肺腑，不可抗力的诱得鼻孔呼煽几下。拐出巷子口，一街弯曲向悬在房脊上的日头蜿蜒，错错落落地被雾朦胧挡住。
绰约多姿的雾霭朦胧中，一团霜雾，滚滚地裹着火狐狸围脖儿上紫貂坤帽后甩动的金黄蝇甩子；褐黄色裘皮大衣下，两条穿着肉色棉袜大腿裸露着，双脚包在高靿红皮靴里，蹬着单人洋车飞来。“嘎！”在摘幌的大块肉小馆子门前刹住，一条修长大腿支住两轮洋车。笼罩着的一团霜雾中，喷吐出一赶儿白柱儿，随之又是一赶儿白柱儿，急促的喘吁随着高悬的胸脯反复的起伏。长长的白睫毛，一张一合的洒播着粼粼清澈的碧蓝波光，瞥视大块肉小馆子紧关的房门。长腿一跨，下了车，支住车梯，靴子“咔、咔、咔咔”，“笃笃”敲响了馆子的房门。
“谁呀这么一大早？来啦！来了！” “吱吱嘎嘎”红蛆蛆的蒜头鼻子拱舔开一条门缝儿，“你啊，我以为谁呢一大早的？”
“大蒜头，吉德在哪里？”少女摘下紫貂坤帽儿，一头热气的甩甩金黄蝇甩子，“昨黑儿太晚了，放下电话没来。今早天蒙蒙亮，我蹬两条街赶来了，你不能骗我？”
“瞅你跑的上气不接下气的，眼冒金星似的，我骗你能打电话吗？”大蒜头探出的头晃晃，“你别急。吉德不叫我告诉你，瞒着呢？”
“我可是给了你钱的，买卖的事儿。”少女紧逼的一手掐腰的冲着大蒜头，赶路蹬车加风潲，炫白的脸颊有些红润了，“瞒，瞒谁，我吗？”
“不是瞒你？”大蒜头推大门缝儿，探出半拉身子，“我还没跟吉德说告诉你呢？你先进屋，外头怪冷的。”
“你别跟我耍滑头，我不上你的当？”少女扭脸那一霎，吉德远远的一吃惊，“艾丽莎！”
大蒜头贼溜溜的眼贼，一眼瞥见了吉德的身影，大喊一指，“吉德，在那儿！”艾丽莎一回头，大蒜头缩回门里，“咣”关上门。
“吉德！”艾丽莎惊喜又惊惶的颤抖，两眼泪花融化了长睫毛上的霜花，淅沥沥的泪珠儿伴着一步紧似一步的飞跑飘洒。吉德也控制不住邂逅的局促和惊喜，惊呼“艾丽莎”飞奔过来。分别之苦，盼望之切，两人火辣辣的眼神快速碰撞在一起，人也就紧紧地拥抱在一起。
“吉德！”
“艾丽莎！”
房门被推开一条缝儿，蒜头鼻子上边一双又喜乐又发酸的眼睛溜溜地窥望，“嗨，我这媒婆弄的，心神不宁的，算啥玩意儿呢？是乐，是怨，随他妈去吧！”门又被掩上了。
人潮如海的沸腾了，日映镀了一霜的白杨树下，吉德揪心的炽热冷静下来，紧拥艾丽莎的双臂松开了。