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白令海峡的谢瓦尔德纳泽军事分界线附近,天空泛着不祥的红光。重新启动服役的cv-61“突击者”号航空母舰正在高速巡弋,舰艏激起的巨浪显得雄壮无比。
这是一艘非常漂亮的战舰,作为常规动力型超级航空母舰,这条船有着匀称的外形和标致的身段,带弹射器的全通式平甲板显得坚不可摧,斜角跑道与右置舰岛足以展现其身份的威严。满载排水量超过八万吨,比二战时期最大的恐龙级别战列舰还要大。作为舰队型航母,航速高达34节,远胜过任何能对其构成威胁的作战舰只。
如果是在冷战时期,这条船四周必然聚拢着庞大的护航舰队,抵御可能来自空中、水面和水下的攻击。然而现今局势早已发生剧变,海面上遍布着各种旗号的佣兵游击战舰,可是谁都组织不起有效的大规模、多波次饱和袭击,突击者号航母自身装备的武器系统便足以保护自己。
唯一的问题是缺乏舰载机和飞行员,这也是航空母舰永恒的麻烦。航母所有力量的体现都靠舰载机来实现,如果没有足够的飞机和飞行员,那就只是个超大的浮动机场。
现在的突击者号大部分时间仅作为游猎佣兵进行跨洋飞行时的中转基地,基本可以说是个旅行者的驿站,而不再具有任何冷战时期的夺目光彩。
几乎每名舰员都对目前的状况不满。
他们曾经是战士,现在成了一家小旅馆的员工。战前,不会有飞行员对舰员吆五喝六的,但现在这些前来补给与休息的流氓佣兵可不管这套,他们花着卖命的钱,当然是来享受服务的。而舰员们也成了大堂经理、洗碗工和刷马桶工等,勉强经营着这个小旅店。
不仅如此,这群往日神气活现、自视甚高的水手们,有不少人刚刚得知,船主用这艘战舰运载违禁品,这其中包括各式各样的致幻类药物。而他们也在不知不觉的时候早已成了毒贩的一份子,无意识下玷污了胸前的勋章。
如今,只能继续陪着这条船苟延残喘。
暮色迷蒙,海面上闪烁着斑斑鳞光。
管理这条船的突击者船主站在甲板上,白色的西服在狂风中烈烈抖动。这位大人物像是逃亡一样,匆匆忙忙从沃克尔空军基地离开,经过两次转换乘机,回到了突击者号。
他的心狂跳不已,刚才防务会议现场上的慌乱情绪还未完全平复。
自己已经按照约定,帮阿诺德把枪带进了会场,现在就看那只疯狗能否兑现承诺。
情况非常不乐观。
本来,作为一艘冷战巨舰,突击者号具备跨越日本及周边核沾染区的能力,这也是它得天独厚的优势所在。而作为一名商人,突击者船主是个分毫不让、锱铢必较,舍大利取小财的典型,在他眼中,只要有便宜,没有不占的道理。而这条通过私人公司方式进行代管的船,也就成了他进行走私和运毒活动的理想工具。
不过,船主现在遇到了大麻烦。
他的货源被切断了。
东奥袭击事件后,中央大陆南方远征舰队表面上撤出了军事分界线,但其下辖的潜艇第二支队实际上在所罗门群岛海域和南太平洋几条重要航线开始了不公开的破交作战,导致几条海上交通动脉被直接切断。突击者船主的几个供货方也遇到了麻烦,这让他的上游货源方面倍感压力。
这次交易已经收取了订金,一旦拿不出货,后果恐怕很难看。
他倚靠着栏杆,朝远方眺望。心中还在犹豫,自己的选择是否正确。
对于不确定的未来,突击者船主不知道应该开始庆祝终于能够把退休的钱财提前拿到手,舒舒服服地度过晚年;还是应该做好惨死的准备。为了眼前的生存,他作了一次人生最大的赌注,那就是和疯狗阿诺德合作。
这个头脑无比疯癫的家伙,是唯一能许诺为自己供货的人。船主不知道会议最后是怎么结束的,也不知道有何议案。他关心的只是,如果阿诺德的飞机今天不把毒品运来,自己整个人就毁了。
幸运之神是否还在注视自己。
突击者船主抱着愚蠢的想法看着远方,急切地等待阿诺德的飞机把特别货物运过来。
恍惚之间,这位船主注意到远方出现了非常奇怪的云彩,在晴朗的天空下只有它孤零零的一朵,颜色是怪异无比、黄绿相嵌,如天空的青苔。
这家伙望着云朵出神,怪云正在发生剧烈变化。
这片云彩逐渐变成了奇怪的蒸汽气团,朝两边延伸,在地平线附近形成了一个类似于浅滩般的浮光幻影。不仅如此,海水也在发生着奇怪的变化。远方的水底似乎向外透着某种橙红色;近处也在呈现着异象。
船主站在甲板上向下看去,他产生了某种错觉,海水似乎变得透明起来,甚至能够看见海底。但是这附近海域的深度超过50米,根本不可能看见海底,这是多么奇妙的感觉。
又是一阵海风袭掠,突击者号船主抖了抖自己的西服外套,无意识地抹了把额头的汗水。他感到越来越奇怪,白令海峡这个进出北极的海域,为什么会莫名其妙地有种炙热感,海水似乎正在蒸腾出迷迷蒙蒙的盐气。
很快,风戛然而止。
海面异常平静,波纹粼粼,就连一丁点的浪花都没有。除了突击者号重型航空母舰犁开的尾迹,这里就像是一面磨砂的镜子。
船主虽然是个商人,但也曾是做船运生意的,他意识到一场可怕的风暴可能即将来袭。不过,飞行甲板上的人员仍然不慌不忙,显然舰长也不认为会有任何不妥。
他作为这条船的运营管理者,并不直接指挥战舰的具体航行,所以也只能眼睁睁地期盼自己的判断是错误的。而且船主知道,自己利用突击者号走私毒品的事情,已经有部分船员知道了,他在这条船上并不受欢迎。
现在,只能指望疯狗阿诺德能够信守诺言。不过竟然相信一个疯子的承诺,自己也是被逼得真疯了。
突击者号仍然像往常一样,平静无比。看上去各个岗位的人都是那么从容不迫、安逸地完成自己的工作。右置舰岛上,所有的探测仪器在快速回转,没有任何不正常,舰长也没有特别安排瞭望或者其他形式的措施。
船主看着异样的海面,越来越确定即将遇到风暴。
在这种担心驱使下,他朝舰岛走去,打算问问舰长的安排。如果这条船需要改变航向,他得提前通知阿诺德的飞机,不然,怕对方找不到这条船。
阿诺德许诺的那一大笔货,如果今天送不到,自己这条性命可就完了。
尽管船主觉得他在自己的船上都得不到船员的正眼相看,更不要说礼貌性的问候,但重要的事情还是应该放在第一位。带着这种想法,他无论如何要见舰长。
结果令人沮丧,这家伙也可以预料。在航海舰桥,每个人似乎都在背后向自己吐唾沫。舰长冷淡地表示没有任何问题,突击者号正在沿着预定航路前进,海水平静如常。
焦急令神经开始变得麻木,船主已经不再在乎这些船员怎么看自己了。
只要阿诺德的货送到,完成这笔交易,自己也就能提前回家养老,再也用不着和这群死脑筋的低等人一起出海,冒生命危险进行什么“国际联合巡航”。不过,至少打着“国际”的名头,暂时不用担心那只捉摸不定的百日鬼。
在这复杂的心绪之中,船主看看表,再次从楼梯走向甲板,阿诺德的飞机应该快到了。
他踏着舷梯,踩上最后一级台阶。
忽然,一股莫名其妙的憋闷感直袭而来。眼前的海水好像突然涨高了,高到把远方的地平线和云彩都淹了过去。紧接着,舰艏处传来可怕的嗡嗡嘶鸣,声音越来越响,像是巨大的砂轮在飞转,怪异而让人感到恐怖无比。
船主还没明白怎么回事,只是下意识地一缩脖子,这时候,一股迅猛的白色浪涛从舰艏猛然炸起,形成可怕的放射状水墙,紧接着从前甲板弹射器、冲到挡焰板,横扫中央甲板、洗刷升降机,轰然袭掠到助降镜,从舰艉消散。
这股猛烈无比的骇人巨浪以极快的速度扫过甲板,带走了所有没固定的物品,将整条船从头到脚冲得干干净净。突击者号这艘8万吨的重型航空母舰几乎像是潜入了海中,接着又浮了上来。
风暴果然开始了。
即使是这艘巨舰,也无法在这样的惊涛骇浪中巍然不动,甲板已经出现了明显的倾斜。
船主死死抓住旁边的缆绳。他刚才几乎就要踏上飞行甲板了,在那样的巨浪中肯定要被卷走。现在甩甩头,有点清醒,这才发现自己的脚踝被楼梯卡着。活动一下,有轻微扭伤,但正是卡住脚的楼梯救了自己。
他晃晃脑袋,回想刚才几乎是突然出现的巨浪、狂吐飞沫、巍峨如山,真是令人恐怖得心脏都快要裂开了。
不过船员似乎没看出来有任何惊慌,他们都在身体上系着安全索。
此刻,航空母舰依旧保持着28节的高速继续航行,暴风开始发挥威力,可怕的巨浪不断地袭击舰舷,将巨舰摇来晃去。
在这样的海况之下,难道真的会有人能在航空母舰上降落。而且,那是一大批货,需要一架大型运输机。阿诺德到底要怎么把自己的货运来。
突击者号船主勉强站起来,活动一下右脚踝。
显然,自己肯定也是命硬的人。他看到,远处终于出现了自己期盼已久、望眼欲穿的白色亮点,是飞机,机身圆滚厚实、翼展宽大,四台涡轮螺旋桨发动机轰鸣着,驱动飞机前进。这是从沃克尔空军基地一路进行空中加油、远路前来的mc-130e“战爪”特种作战飞机。飞机对正航空母舰后缓缓下降,接近跑道时,四个巨大的螺旋桨开始倒桨状态工作,让战爪飞机全力减速。这只超过40吨的巨兽轰然落下,在甲板上砸出嘭的巨大声响,接着缓缓向前滑行了100米,便停了下来。像c-130这种级别的四发中型运输机已可谓庞然大物,在航空母舰狭小的甲板上降落,需要相当大的胆量,更何况是在这样的风暴之中。
如此疯狂的事,还有什么样的疯子能干得出来。
突击者船主长长地松了口气,自己期盼的飞机终于到了。不过,他的内心忽然涌出了某种不安。这样的疯子到底最后会做出什么样的事。莫名其妙地,船主开始觉得,和阿诺德合作恐怕是自己犯下的最大错误。