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第一百四十九章布局野心
“我向文鹿你赔不是了！”重新走在长廊中，杨度带着歉意地对刘继业说道。
袁世凯接受了刘继业的效忠后，气氛就变得很愉快；袁世凯在听闻青子待产后，还主动表示遗憾，并亲密地送上了一千两银子以示慰问。同样，袁世凯也大度地表示等刘继业从蒙古归来后，如果愿意可以官复原职甚至升职，或者在北洋六镇中寻一个实权位置。
如此无微不至的照顾，表现了袁世凯的大气，也正是这番软硬兼施，让其收获到了许多人的效忠。
从袁世凯那里告别已是一个小时后的事情，依然是由杨度带着刘继业朝大门走去。
“皙子不需如此客气。”刘继业用微笑回应杨度，既然事情有了相对完美的结局，他自然不会去计较杨度向袁世凯透露了什么。
杨度脸上出现了轻微的感激之色，一路上与刘继业好说好话，一直送到门口。
从杨度的口中，刘继业得知梁启超早在五大臣出洋的时候，就联系上了抵达东京的钦差大臣端方；端方后来归国呈递的‘考察宪政大纲’，也是出自杨度和梁启超的手笔。通过端方，梁启超与其戊戌变法时的旧识袁世凯搭上了线。
恰好袁世凯在直隶大力推行新政，并与张之洞等汉臣一同在朝廷中鼓吹着君主立宪，与身居海外的立宪派大家、旗杆梁启超正好是互有所补。
而杨度身为梁启超的爱徒和知己，蔡锷、刘揆一和黄兴的同学、在东京留学生中有着巨大影响力，本人又非常有才干，再加上他曾在湖南公车上书期间面见过袁世凯，自然成了梁袁合作中联络人的不二人选。
弄明白了这些，刘继业虽已难以称得上是惊讶，但是确实没曾料到‘流亡海外’的梁启超会与袁世凯合作……但是反过来想想，却又在情理之中。
临出门前，刘继业向杨度打趣道：“皙子连我都推荐给了宫保大人，不知松坡有无入瓮？”
“松坡是任公最为优秀的弟子之一，又与文鹿一般在军中效力，自然也得宫保器重……而且松坡与宫保大人的关系，可是比你我皆深呐……”
刘继业眉毛挑了挑，对蔡锷与袁世凯的关系很感兴趣；但见杨度无意多说，也不方便问，只能暂时放下心中的好奇，等什么时候找机会跟蔡锷了解了解。
刘继业在门外登上早已准备好的马车，与杨度道别后，向车夫说明了旅馆地点，缓缓离去。
目送刘继业离开，杨度感叹地叹了口气，转身回到袁府内。
还是那个大厅，只是茶水已经被佣人换了新的。
杨度缓步重新迈过门槛，看到袁世凯依然坐在原来的位置上，正慢慢品茶、从茶几上的盘子里抓起一些果仁吃下，笑眯眯地看着自己。
“皙子，来来来！”
还未等杨度说话，袁世凯已笑着招手让其靠近：“尝尝这个结麻花，跟你们湖南比味道怎样？”
杨度微笑着靠近，也不客气，从盘子里抓起一把，咀嚼一阵。
还未等杨度咽下，袁世凯已经凑近了身子，轻声问道：“如何？”
杨度不必看袁世凯便知道其意思，双手轻拍去除手上的脆屑，笑道：“许久未见，文鹿又大出度的意料，想必大人也是很满意的。”
袁世凯身子靠在椅子上，双手合十，轻轻颌首。
“单从应变能力、思想之成熟来看，确实是少见的高才；虽无法与皙子你相媲美，假以时日也足以成为一举足轻重的人物。”
杨度笑容更盛了些。
虽然刘继业的才能确实让袁世凯满意，但光凭才能还不足以让当朝一品、北洋大臣如此用心，礼贤下士。杨度虽隐隐猜到了真正的原因，但也无法确信，也很默契的不去询问……
从终于停下晃动的马车中跳下，双脚落地的时候才发现身上的衬衫早已被汗浸湿，黏糊糊地贴在身上，被寒风一吹顿时浑身打了个寒颤。
虽然刚刚经过极为紧张的、甚至可以说是决定命运的对话，但是此刻刘继业的大脑没有丝毫疲惫的感觉，反而充满亢奋。
将事先搜集的材料结合方才袁世凯的反应和言行，刘继业终于清楚了袁世凯真正的心思！
朝廷中以铁良和载沣为首的满洲新贵，与袁世凯所代表的立宪派汉臣之间的斗争已完全激化、从载沣在御前会议中失控地拔出手枪便可看出，双方已势同水火。若非被激怒和对自身安危感到恐慌，一直老谋深算的袁世凯恐怕也不会一时乱了方寸，走出跑到慈禧太后那里告状这一臭棋出来。
慈禧太后最终偏向载沣等人的判决，怕也确实对袁世凯掌控，并视作立业之本的北洋军权感到忧虑。
毕竟慈禧太后只要不死都依然是大清朝的最高主宰者，她的决断就算袁世凯再恼火也只能退让。刘继业相信若不是情势所迫，袁世凯是万般不愿意交出四个镇的军权。同样，聪明如袁世凯也应该能确信已撕破脸皮的铁良和载沣他们绝不可能因此而满足，势必想要进一步削弱他自己。
表面风光、依然是汉臣之首的袁世凯，其实已经陷入了信任危机中。
作为深谋远虑的袁世凯，必然会针对危机做出各方面的准备……
缓步走入客栈，刘继业一只手轻轻摩擦着下巴的胡渣子，露出了了然的微笑。
既然袁世凯愿意花费如此大的精力将自己弄到北京来，又摆出大阵势亲自会见自己；无论袁世凯在谋划什么，自己都是其中重要的棋子。从目前的判断来看，首先自己以前在梁启超等面前表露出的言论虽然有些激进，偏向革命、但也表露出了不少赞同立宪主义的立场。况且梁启超及杨度本人也曾经是革命的拥趸，后来才慢慢转变成立宪派，因此能够理解并相对包容……甚至将自己视作可以争取的对象。
刘继业确信也正是因为如此，自己才在一开始被袁世凯视作可利用的棋子。
穿越了五年，刘继业对于自己被视作棋子并无抵触，他深知最悲剧的不是被利用、而是连利用的价值都没有……只要利用能够给自己带来超过成本的利益，那么就是双赢的局面，何乐而不为之？
在回客栈的路上，刘继业便已逐渐理清了思路，对自己为何能得到袁世凯的看重得出了一个模糊的结论……必然与自己的身份有关系。
若仅从军权本身来看，袁世凯对北洋系统已经几乎达到了全方位掌控，但是从全国的范围考量，其势力范围基本集中在黄河以北、长江流域的南方新军，一直是自成系统……而自己这个既不属于北洋系统、同时也不被清廷所注意，又是南方新军系统的中级军官符合袁世凯布局全国的想法……刘继业确信后世成为大总统的袁世凯必然内心中隐藏着惊天的野心，至少是有考虑过全国布局的问题。
如此算来，刘继业的身份其实是一个绝佳的棋子；一方面他是江宁土著，其第三十四标的身份不光拥有一定的兵权，在第九镇也有着人脉关系，可以算作地头蛇。此外，其与立宪派和革命党都有关系，方便在袁世凯需要的时候，充当需要的中间人。
虽然对近代的历史只有肤浅的了解，但刘继业依稀记得民国成立时，临时大总统是同盟会的孙文，后来却让给北洋的袁世凯……中间还有清廷退位什么的……
说不准现在袁世凯就已经开始为未来可能发生的事情而布局，并有可能打算借助自己的身份来为将来与革命党的合作提供渠道……
那么自己……能从与袁世凯合作的局面中谋取怎样的利益呢？
走在楼梯上的刘继业握紧了拳头，他已基本确信自己知道了袁世凯的谋划，对未来一片期待！
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袁世凯望着眼前认真聆听自己的杨度，心情出奇的好。
原本还需要多方面考核一下对方的能力和心性，不过今天的一番谈话让袁世凯对刘继业很满意、无论是从哪个方面，理智的刘继业都是最佳人选。
深知清廷高层德性的袁世凯，又经历了御前会议的风波，对那些满清亲贵已无多少幻想。他本就对革命派没有多少反感；只要能为他服务、符合其利益，奉行实用主义的他并不在意那些理论和主义的东西。必要的时候，与之合作，玩一把养寇自重的把戏也不是什么不可能的事情，当然，前提是能为己所用。
对于自己的御下手段，袁世凯一项很有自信；整个北洋上下被他整治的服服帖帖的便是最好的证明。
至于谈话的时候被对方的言语戳中心事，袁世凯并不怎么在意一时的失态。
“文鹿才干已显，若松坡真如皙子你所言十倍胜之，那可是我大清之国士了啊！”
杨度虽然也对刘继业感到些许佩服，不过自认为和自己的老同门相比还有很大的差距，此刻听到袁世凯提及蔡锷，自然要开口附和道：“大人所言不差，松坡之才度实乃绝见，足以当得起国士之称了。”
虽然杨度进京是为了梁启超与自己的立宪理想，但是再次与袁世凯接触后，很快便被其风采、手段、老练的政治家思想所折服。
在结交梁启超之前，杨度曾师从衡阳东洲、船山书院一代名儒王闿运。师生关系非常亲密，杨度也受王凯运的影响醉心于王氏帝王之术，幻想将一身本事货与帝王家。在遇到袁世凯之后，杨度的旧学识得到萌发，已隐隐将袁世凯视作他要找的非常之人，自己则是辅佐他的‘帝师’。
袁世凯也对杨度非常欣赏，两人一拍即合，很快成了无话不谈的朋友，杨度也开始尽心尽力的帮助袁世凯、甚至就在袁府内住了一个多月。
对杨度的转变，此刻远在日本的梁启超还并不知情。
西元1906年11月30日
北风呼啸、白雪茫茫。
清晨的北京城街道上厚厚积雪，纯白着铺满了全部视线。
骑在蒙古马上的十余人戴着皮帽子，厚厚的披风裹在羊毛皮袄之外，脖子上的围巾遮住了嘴巴只露出一双眼睛，每个人都将自己包裹的严严实实的，以备严寒。
从城中出发，马队不久就来到了安定门前。
领头的高个男子向守城的兵士递上文件，对方本来怀疑如此寒冷的天气怎么会有马队要出城，一看文件上是陆军部的军官处理军务，急忙立正敬礼，按照文件上的姓名恭声道：“刘正参领好！”
刘继业将文件重新收归怀中，对兵士点了点头，然后马队启动，朝着北方缓缓而去。
随马背上下抖动的身影，那双只露出双眼的面孔，眼神中透着对未来的期待。
在他们的前方，隐约可见白雪茫茫、巍然屹立的燕山山脉，
第四卷终。