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第一百五章建军（上）
“学生刘继业，拜见大人！”
深秋时节，树叶泛黄、凉爽的空气难得卷入江宁，如此环境中，心情难免不会变得秋高气爽。
江苏督练公所官署内，一名穿着没有肩章的陆军军服的高大青年除去军帽，毕恭毕敬地向官厅内主座上的四十余岁、身材短矮、有些龅牙，身着新式军服的新军将领拜下。
主座之人安然受了刘继业的大礼，神色并无居傲，完了颇为客客气气道：“免礼、免礼，文鹿还请起身。”
等刘继业重新站起，此人仔细打量了一番，捏着唇边的山羊胡，露出满意的笑容：“前些时候听张师爷说，力擒沙俄寇首、我大清难得的军事人才、留日高才生便在我江宁，今日一见果然一表人才！”
“徐大人谬赞了，学生不敢当。”
此人名叫徐绍桢，字固卿，广东番禺人，甲午科举人，当前的职位是苏松镇总兵，因为一直热心筹办新式军队、加上机缘巧合下，被新任两江总督周馥所器重，已被任命为即将成立的新建陆军第九镇统制。徐绍桢性情温和、思想开明，大力倡导学习西方，对刘继业恭敬有礼的态度很是满意。
清廷自签订《辛丑条约》后，便决心推行新政，进行军事改革。光绪二十九年十月成立总理练兵处，并令各省成立督练公所，负责训练新军；并且裁减原有的旧军(防军、练军、绿营)，剩下的精选若干营为常备、后备军及巡警营(即宪兵)。
去年，日俄战争正打得火热的时候。时任两江总督魏光焘筹备招募江南武威新军，并请在江宁先练一镇新军，然而北京新成立、负责一切新建陆军事务的练兵处未同意。
1905年二月时，袁世凯等奏请统一全国新军番号，提出“以陆军编号通国一贯，脉络相连”，并呈请将“所有常备军各镇拟即一律改为陆军各镇，以符名实而遵定制”。同年七月，署两江总督周馥奏拟在江宁先练新军一镇，建议拟名为“暂编南洋陆军第九镇，步队名为暂编第十七、十八协，第三十三、三十四、三十五、三十六标，马炮工程辎重各队补足后名为暂编马队炮队第九标，工程队辎重队第九营”。此项奏章终被练兵处核议照准，并予“暂编陆军第九镇”番号。
不过虽然军队的番号下来了，但是人员、兵器、场地都还在筹备中，甚至连架子也没有搭好。同时，也急缺现代军队所必需的大量接受过现代化军事教育的军官。
徐绍桢向刘继业询问了一番对方的出身、在日本的学历、以及满洲战场上的一些事迹后，很赞赏地鼓励道：“文鹿年纪轻轻，却已学业有成、又得战火锤炼，他日必为栋梁之材也！”
称呼上的变化被刘继业察觉，知道这位自己未来的顶头上司对自己还算满意，放下心来。
“我们第九镇草创未久，正是需要你这样的人才！听张师爷说，北京的兵部、江西陆军小学都招你前去赴职，被你拒绝了？”
自从刘继业回到江宁后，确实受到了几封邀请；作为当前中国各地都极缺的日本陆军士官学校毕业的军事人才、加上在日俄战争中有了点名气，受到如此待遇也就不足为怪了。因此，刘继业点头答道：“学生确实得到不少大人的厚爱，但无奈故土难舍，学生已远离家乡三载，只愿能随时尽孝于父母身边、暂时不愿再背井离乡了。”
徐绍桢认同地点了点头：“念乡之情人皆有之，难得你还兼有孝心。子曰：父母在、不远行，在这大变之世中，已是难得了！”
或许是因为对刘继业很满意，徐绍桢难得地请尚且是白身一个的对方入座，叫来茶水，如同长辈问候一般随意说话。此举让刘继业并无意外；虽然他事先做足了功课，知道这徐绍桢是开明人物、甚至可以说是属于可争取的潜在革命者。此刻与徐绍桢交谈，其无论从态度、谈吐还是思想来看，都有进步的地方，可谓清廷内的新派人士。这样人，非常适合当自己的上司……于是刘继业也投其所好，将不少新式观点、知识等一一抛出来，惹得对方频频称赞。
聊到兵制时，刘继业引经据典地历数中国历史上各个兵制的得失、更兼以西方各列强军队作为比较，尤其是募兵制的英国陆军与征兵制的法国、德国陆军对比，更是让徐绍桢大开眼见，待其说完便鼓掌笑道：“文鹿所言极是！于国家而言，募兵只可为一时之需，征兵制方为可用于千秋之举。”
原本含有面试成分在里面的见面，此刻已不知不觉演变成两人的聊天，而且徐绍桢越聊越来劲，内心在惊叹刘继业年纪轻轻就有如此见地的同时，也愈发赞赏。直到茶水凉透了，徐绍桢才惊觉两人已经聊了一个多时辰。
“啊呀，你看我，聊的尽兴、忘乎所以，都忘了时间了。”略带歉意地笑了笑，徐绍桢这才轻咳两声，仔细琢磨了一番措辞后，正声道：“第九镇方建，正是需要文鹿这般人才的时候！方才一番考核，本官已知道文鹿你是精通征兵制利害之才！然而征兵制乃我大清所未有，如今方一施行缺乏兵员……若文鹿你能征得二千新兵，我便愿以第三十四标标统、正参领军衔与你，还望文鹿莫要拒绝啊！”
清末军制，标相当于团，编制在二千人左右。同时为了矫正历代以来重文轻武的习俗，清廷从一开始就给予新军军官极高的待遇。就拿标统（团长）而言，其对应的军衔正参领（相当于上校）等同正三品，格同一省之按察使！而协统领（旅长）的地位更是从书面上与巡抚、布政使相当！
刘继业一个区区二十岁、不过在日本留学了两年的白身青年，一举抓住了好时机，一下子便成了三品大员、一个很多混迹官场半辈子都遥望不可及的地位。这足以解释为何清末的中国人为何如此热衷于留洋、以及为何会出现小规模的从军潮。
当然，能够被拔升，一方面是因得到徐绍桢的赏识、二来确实是遇到了清廷急需军事人才的好时机，三来也是因为第九镇草创紧缺各种军官人才，而身为陆士毕业生、又真枪实弹上过满洲战场、还扬名于日本的刘继业可谓各方面都符合要求。如此，再加上银弹攻势，才是二十岁青年就成为正参领的原因。
如此机会难得，刘继业自然不可能拒绝。虽然要求征得二千兵员，而且要符合清廷颁布的新军募征标准；即士兵必须识字、军官必须通文章，但是深知中国情况的他有自信能毫无困难地完成这个任务。要知道最难招的军官他可是由一大把同学，而士兵也不是问题；只要有口饭吃，在这个远远谈不上盛世的年代自然有无数人挤破头皮都要进来……只需要进行严格筛选从中挑出精锐。
刘继业立时站起身来，也不推辞，向徐绍桢敬了个军礼，大声道：“下官留学东瀛，学习兵事，本就欲投身戎旅，报国尽忠。日俄战争中，交战双方不顾我中国主权、在中国之神圣领土互相厮杀、给中国之民众造成无数苦难，伤亡和损失……此诚因国家武备虚弱也！今下官蒙徐统制礼遇厚爱，又怎能辞却？二千兵员必能征得，请大人在此受下官一礼！”
这回，徐绍桢一脸正色地回了一个军礼。
又交代了一些关键性军务，同时定下了上差的时间，徐绍桢一反常理的亲自把刘继业送出官署，对其重视可见一斑。
出了官衙，自己的军职终于有了着落，眼见着向计划又迈近了关键一步，刘继业顿觉心情舒畅无比，恨不得高歌一曲。
回到江宁的这段时间里，刘继业把首要的精力投入在陪伴家人当中，与亲人长期的分别带来的思念和愧疚随之慢慢淡去。这一期间，刘继业基本上每日便是与父母亲团聚、与青子恩爱、与弟弟妹妹友善，似乎是趁有时间准备把落下的时间补回来。
此次拜见徐绍桢，背后自然有白银来开路；首先由父亲牵头，拜访了两江总督府内红人，张师爷并送上了八千两银子的打点，再加上自己确实各方面都颇为出色，才换来了这次会见，以及最终第三十四标标统的职务。
当然，理论上是掌握二千余人的标统，但刘继业手下一个兵、一个将也没有，一切都需要刘继业自己从头开始。不过这一点正中其下怀，可以让他放心大胆地把这只部队从一开始就烙上他刘继业的烙印。
正好可以光明正大地筛选部队的成分，使之尽可能地符合推行国家主义之需求。
自己在东京所做的一切准备，都将派上用场了！
刘继业在街上叫上一辆东洋车，上车刚准备说出比他先一步抵达江宁的王光亮的府邸时，忽然脑海中想起一个人来。权衡一番，似乎还是应该先见此人，于是向车夫说道：“去三江师范学校。”
东洋车缓缓朝另一个方向跑去。