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第三百七十六章财政大计
虞洽卿与周学熙随后又与德国和意大利的两个财团会面，他们都对筑路权抵押表露出了较浓厚的兴趣。
在当前的国际经济环境中，随着美国的经济增长放缓、欧洲的投资回报率不高而且利息很低，使得国际的资本大量向新兴的国家转移。其中就有大量的资本涌向准备第三次工业化的俄罗斯、以及远东的不少殖民地。而中国，在建立民国后，凭借优质的信誉，以及较为实惠的抵押品，也成了国际资本注意的一个地方。
历史上，由于袁世凯初期时与四国银行签订了独家贷款条约，使得随后在选择贷款目标时候变得非常被动。在四国银行财团的压力下，袁世凯被迫终止了好几次与其他财团接触并拿到优质贷款的机会，最终只能在四国财团的框架内谈判贷款的条件，几乎是拱手让出了自己本来能够多方选择、多方比较的优势。
然而现在，由于三联集团的异军突起，并且代替袁世凯偿还了前期四国银行垫付的三百万白银贷款后，凭借钻空子袁世凯得以撇开四国银行，借助三联集团的名义在国际上公开招揽借贷方。
几个因素的重叠下，使得完成大借款三千五百万英镑的任务显得前景明朗。
当天下午，意大利的财团便以四川川汉铁路的筑路权为抵押，草拟了一份四百十八万英镑的借款意向书。而谈判众人则向着目标更近了一步。
会议后，周学熙留下陪着意大利财团代表去参加晚宴，而虞洽卿则借故推辞了邀请，乘车离开了公共租界，向位于上海市政厅内的刘继业汇报情况。
此刻宋教仁与北辉次郎早已离开。在同样的会客室内，虞洽卿和刘继业各自坐在沙发的两端，彼此的茶几上都摆放着电灯，将屋内照耀得灯火通明。刘继业静静地听取虞洽卿的汇报，包括各个财团的反应和表示、总体而言各方提出的贷款条件，以及周学熙的反应等等。
“中央的财政状况如今在好转……”汇报完毕后，虞洽卿并未离开，而是继续留在会客室内与刘继业商谈：“而如今大总统袁世凯的位置愈发牢固……在可见的将来，他一定会要削减地方权势的。”
有些话虞洽卿没有明说，那就是别看现在我们江苏和三联集团与袁世凯哥俩好的样子，但这是因为袁世凯实力不足而且内外都有掣肘。等到袁世凯凭借充裕的财政站稳了脚跟后，没有什么会阻止他采取削藩的政策。到那个时候，刘继业就很尴尬了。
应该说，虞洽卿已经将自己完全绑在了刘继业的战车之上，从方方面面都与其密不可分、一荣俱荣一损俱损了。因此，哪怕是为自己着想，他虞洽卿也得尽力为刘继业出谋划策。
刘继业知道虞洽卿说得真诚，见其露出了略微担忧的表情，笑着出声道：“洽卿有心了！确实，现如今一旦袁世凯的实力膨胀到无人能治的时候，是必然会对我们下刀的。他必定会收回地方都督的手中权势，将之操控己手。”
“然而……我们此次与财政部之周学熙一起合作，为袁世凯筹款项，一方面确实会助长袁世凯的实力，另一方面，却也使我们掌握了其北洋政府的财政命脉！”
“须知，从理论上，与外国财团签订的贷款协议方是我们三联集团！而中央政府则是拿出筑路权和盐税收入替我们担保，是这么一回事。正因此，这笔贷款的流程是外国财团首先打入我们三联集团在中国银行的账户、然后在抽取百分之零点五的手续费后，转移入国家国库中。”
“在此环节内，我们所扮演的将是一个承上启下的角色……前期的资金，将操控在我们的账户内，运作的空间非常广泛……”
刘继业不需明讲，商业奇才虞洽卿就已理解。
或许，对方是早就知道其中奥妙，只是觉得需要点醒刘继业。亦或许，是虞洽卿非常善于拍马屁。
插手并代理北洋政府的对外举债，将使三联集团能够干涉到整个政府的财政运转当中。
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与虞洽卿的谈话一直进行到了很晚，两人还进一步制定出了国内三联集团在航运方面的发展。面对刘继业提出的发展远洋航运的建议，虞洽卿的态度较为谨慎，尤其是目前三联集团的资产还主要为国内。
“然而，在未来，我们三联集团是一定要走向海外的。而一艘远洋货轮从订购到下水起码需要一年多的时间……而且，随着民国建立和实业的蓬勃发展，国家的出口也会越来越多……洽卿，眼光必须放长远，必须要事先考虑到五年以后的情形，这样生意才能越做越大。”
“不然，等到中国出口大规模增长后，再去建船只，可就晚啦～”
虞洽卿在关系到切实生意上却并非那么好说话：“然而，若有出口增加的迹象再予以订购船只较好，也较稳妥。虽说现在民国是成立了，最近半年来商贸和实业水平也恢复到了宣统三年时甚至略有增加，但是……”
稍微顿了顿，虞洽卿尽量试图让自己的语气显得不那么生硬：“毕竟距离真正工业化还有很长一段路要走，而且目前就远洋航运方面市场也趋于饱和，这方面的风险是不是大了一些……？”
刘继业有些为难。毕竟一场席卷欧洲乃至世界的大战，从目前的轨迹看就在眼前，也就是年吧两年的事情。虽然历史已经被改变，但是在大规模蝴蝶效应累积之前，其本该有的惯性还是会继续下去。而历史上一战爆发背后所涉及到的，各个列强之间的矛盾和联盟依旧大致存在、当今世界列强舆论对战争的不排斥甚至赞美态度依然浓烈、各个列强国家元首的性格也不会有较大改变，再加上巴尔干半岛上依旧硝烟滚滚，使得刘继业深信一场大战是避免不了的。
关键是，如何说服虞洽卿开始提前为大战而布局呢？
由于三联集团的航运业务掌握在虞洽卿手中，在这一点上是绕不开他的合作的。