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第三百十八章四月变局（四）
两天后，也就是4月15日，江苏都督刘继业正式以关启平为‘援鄂军’统制，率领第二混成协一部以及祁匡训的第五混成协西进，准备‘借道’安徽增援武昌。
同时，第六混成协准备北上增援扬泰一地的北伐军，一时间军事调动明显。
刘继业的动静很快被清廷所查知，然而他们在长江以南的各地新军都有不稳的迹象，安徽的部队别说出省剿匪，现在都如同防贼一样看管起来；弹药武器全部没收，生怕曾发动过东南大起义的安徽部队会效仿长沙那边临阵倒戈了。
如此情况，安徽境内清军只有少部分巡防营能够作战，但是面对近万援鄂军根本是螳臂挡车。
驻扎安庆省城的安徽巡抚朱家宝哪怕本领再高，被上游的江苏和下游的湖北两面夹在中间，又时刻面临城内城外虎视眈眈的革命军，根本没有余力去恢复省内秩序，更不可能阻挡西进的江苏革命军了。
关启平进入安徽境内后先是顺利收复了长江南岸的各县城，而马鞍山三联集团的产业也大大方便了‘援鄂军’的导航和补给，使得关启平的大军两天内就深入安徽境内。
此刻的安徽除了省城安庆以及少数几个有巡防营驻扎的大城市还维持在清廷手中之外，许多乡县已经宣布独立。各类会党、混混、革命家、投机者混杂安徽中，打得都是大汉军政府、安徽军政府、革命军政府等等。
关启平进入安徽未久就遇到一股百来号人的‘大汉军’占领了县城，拒绝援鄂军入城的要求。
早得到刘继业授权的关启平毫不客气，直接命令前锋在山炮轰击下发动冲锋，不到三个小时就攻占了县城。结果抓住投降的‘大汉军’一问，只是周边一个名为洪江会的会党会首，乘乱打起革命的旗号稀里哗啦地就拿下了无人看守的县城。
入县城后，这群乌合之众也没什么军纪，吃喝玩乐、敲诈勒索、调戏妇女，所不至于杀人放火却也把县城弄得乌烟瘴气。
稍稍了解情况后，关启平便将俘虏中民愤最大的直接枪毙，剩下投降的一百多人则一如当初江宁光复的被充当后勤苦力民夫，承诺一旦抵达安庆便将其放走。
不日，关启平的主力部队进入芜湖，此时才获知前方安庆的朱家宝在咨议局内一群士绅的催促下，已经宣布安徽独立了。随即就有名为安徽都督使者的文士来到关启平处，呈上了摇身一变从安徽巡抚变成安徽都督的朱家宝亲信。
一张白纸上洋洋洒洒数百字，且书法了得，哪怕关启平学问不深对这字也是赞叹万分。
但是内容却不敢恭维了。
朱家宝先是诉说了一下安徽与江苏两省的情分，又说了自己治理下安徽一直办得不错，自己也早有立宪共和的心思，与革命党人无怨无仇。现在应安徽父老乡亲的愿望，不希望兵戈残害百姓，所以决定举旗反正。既然安徽也独立了，就希望苏军能够秉承两省传统友好，撤回江苏。当然，苏军兄弟来一趟也够麻烦的，朱家宝也许诺送上军费十万，聊表心意。
由于本时空朱家宝是恩铭于东南大起义时死于徐锡麟手下后，才接任的安徽巡抚，因此并未对革命党展现其机紧、狠辣的手段。虽然在安庆狠是逮捕了一批革命党人，但是毕竟没有像原本历史上安庆马炮营起义那样与国民党接下刻骨铭心的仇恨。
原本朱家宝在面对全国各省纷纷独立时，还扬言要做清廷忠臣，与城共存亡，惹得城内的几个革命党都想将其暗杀了。
然而不知怎的，也就在关启平逼近芜湖时，这位‘大清忠臣’忽然接收到了北方来的一封电报，然后没多久就主动跑到咨议局里宣布安徽独立了。
咨议局的地方士绅是最不希望兵乱的、他们对清廷和革命党都没有好感，在武昌开打，清廷明显再也控制不住局面时就有人劝朱家宝为了避免兵灾咱们还是独立了吧，却被当时一心要做忠臣的朱家宝给拒绝了。
其实朱家宝拒绝独立后，咨议局内就有人提议咱们要不不要理会朱巡抚了，就自己扯旗独立罢了。问题是独立简单，独立后谁来当都督？谁来统筹大局？谁来保护安庆以及所有士绅们的家产利益？安徽的革命党人自从东南大起义后就被迫大规模转入地下，不光是势力大减，而且在寻常百姓中也没什么名声。
找不到领头人，最后咨议局议不出个结果，只能选择冷处理。
就在这时，朱家宝却忽然回心转意了，咨议局那些为家产担忧的议员们当然大喜过望，一致赞成朱家宝当安徽都督并且当天就拉出了早就赶制好的大汉政府旗帜，往巡抚衙门和咨议局上头一插、再通电全国，安徽就此独立了！
关启平收了朱家宝的信后，他对此事也做不得主，只能先让部队在芜湖驻扎，派出小股部队维持后路并清扫周围乡县，同时电报江宁。
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两江总督改建的都督府内，一身军装的刘继业从卫兵手上接过了电报。
坐在其对面，正就最近江苏财政、以及军票和债卷发行进行汇报和讨论的陈光甫一见对方表情凝重，很有眼力地当即就站起身来准备离开了。
刘继业也并未挽留，将这个新入都督府担任审计司司长的年轻人送出办公室外，便关上门拿起了新电报细细详看起来。
完了，又从上锁的抽屉内取出另一封电报，两者摊放在桌上，下颚搭在双臂上沉思起来。
第一封电报，便是从芜湖发来的，关启平的汇报。
电报中‘援鄂军’统制关启平将入徽后的一路都详细汇报了一遍，包括沿途收整各乡县，在县城里插上九星旗、每到一处都布置下驻防军队，如今短短四天时间就占据了十六个县城，基本控制住了靠近江苏的徽东，占据了四分之一个安徽，包括安徽第二大城市芜湖。
不过随即关启平就将安庆那边朱家宝独立的事情汇报了，询问该怎么办。
另外一封，从抽屉中取出的电报，却是刘继业两天前收到的。
发信地点是湖北信阳，发信人虽没有标注，却一目了然。
这是袁世凯亲自发来的电报。
一直以来刘继业与袁世凯的联系，都是通过中间杨度进行传递，这次却少见地由袁世凯本人亲自拍电报给刘继业。
电报首先赞扬了刘继业一番，说了一堆鼓励的话，然后隐晦地提醒刘继业安徽的巡抚朱家宝是他袁世凯的铁哥们，大家都是自己人。现在朱家宝已经被袁世凯提醒了，决定带领安徽独立，因此就希望刘继业为了大局考虑对朱家宝多看照一番，努力帮助其重新掌控安徽，到时候安徽和江苏就能互成犄角之势，稳如泰山了！
至于西进的援鄂军，袁世凯‘建议’最多两个营的部队进入安庆帮助朱家宝稳定局面，其余的就干脆都打道回府回江宁吧。
当然，为了让刘继业接收这一条件，袁世凯也是许出了不少承诺，包括可以假模假样地让如今在苏北与江苏革命将军对峙的段祺瑞‘败出’徐州，将整个江苏让给刘继业，等于是拿半个安徽换一个完整的江苏。此外，待大局定下来后，也保证将陆军部次长的职位许诺给刘继业，手笔不可谓不大了。
现在安徽的局势一下子变得错综复杂起来，究竟关启平这支部队如何使用？是选择接受袁世凯的条件用安徽换回苏北、还是不管不顾，干脆一气头拿下安徽全境？安徽省内的各方势力；立宪派、朱家宝、革命党等，又该如何处置？
关键的关键是，自己远在江宁，关启平他能否独自处理好这些事情？
如果真的拿下安徽，与袁世凯的关系又如何处理？
这些问题，刘继业深知，只能由自己来下决断。
来到办公室内的地图前，望着大号全国地图上密密麻麻的小旗子；红色代表了江苏革命军，目前控制了江苏中部和南部，以及安徽东部。蓝色代表了同盟会，如今已经插满了广东、湖南全境，以及长江以南的半个湖北。绿色则代表了非同盟会旗下的各地独立势力，如今分别在福建的福州和厦门等地，陕西的西安和兰州、云南的大理和昆明、贵州的贵阳、四川的自贡，重庆等地区。黑色代表了清军野战部队，目前大军云集在湖北北部，京师一代，以及驻扎在苏北徐州的段祺瑞第三军。
与企图一举定鼎中原的同盟会不同，刘继业深知辛亥年的这场革命，只是军阀混战的开端。且不说现在大部分独立的省份都是自行其事，就算是表面团结的同盟会，内部也是派系众多矛盾重重。而目前看实力和势力都最庞大，也是最有可能当上大总统的袁世凯，在离开职务长达五年的时间里，对手下大将的控制力也并不如明面上的那么牢固。
这将是一个群雄逐鹿的年代，各方势力的博弈，地盘、军队和名声将是关键！
刘继业看向已经被插上绿色旗帜的安庆，又看向不远处芜湖位置上的一杆红旗，目光变得深邃起来。