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“各战斗机中队注意！各战斗机中队注意！施瓦本中队和埃马努埃莱中队实施冲锋式进攻，瓦解敌方战斗机；约阿希姆中队跟进突击，猎杀敌方轰炸机；加里波第中队进行防御式拦截，阻挡敌机靠近舰队。记住，舰队周边三公里是无差别防御区，各中队应尽量避开这个半球形区域！”
在德国航母“施瓦本”号舰的桥上，负责指挥航空作战的军官使用无线电设备向投入战斗的飞行员们发出作战指令。无线电通话技术诞生于1906年，二十多年来，在军事和民用领域的运用日益成熟，如今每个大洲都已出现了商业广播，收音机也逐渐进入普通家庭，而制约其取代电码通讯的主要原因有两个，一是远距离通讯的稳定性欠佳，二是通讯内容无法有效加密。
战场上的无线电实时通话很容易遭到敌人窃听，即便如此，对坐镇航母且能够通过雷达设备清楚观察战场形势的指挥人员来说，这种通讯方式利大于弊，特别是在组织防御作战的时候，其优点被放大、缺点被缩小，所以，任何一个有眼界的指挥官都不会忽略这种通讯技术的巨大作战效用。
面对来袭的第一波敌机，夏树亲御的同盟国主力舰队起飞了22架he-25和9架ir-30t投入空中防御。接到战斗指令，身经百战的德国飞行员们如同一群凶狠的猛禽扑向敌机，意大利飞行员虽在亚速尔群岛北方海域经历了实战，但跟敌人的舰载机交手还是头一遭。他们驾驶的ir-30t固然是一代名机，在这时候已经较为落伍了，很难正面抗衡美英海军最先进的舰载战斗机。在来自三艘德国航母的舰载战斗机呼啸着杀出之后，9架意大利海军舰载机排成好看却不实用的v型编队，呆板地等着敌机送上门来。
飞近同盟国舰队的这群美英舰载机大致分为三个空中梯队，另有数架落单。面对数量占优的德军战斗机，掩护轰炸机前来的“海鹰”和“鹰隼”毫不畏惧地上前迎击。交火开始后，精彩的空中翻滚和俯冲随处可见，或长或短地嘶鸣声与机枪射击声交杂在一起，双方战斗机已经顾不上队形，最原始的捉对厮杀成了解决问题最有效的方式。每隔几十秒便有一架战机拖着浓烟坠入大海，而在快速飞行中不断改变方向的战机也令海面上的观战者看得眼花缭乱。
双方战斗机激烈争斗之时，十数架挂载航空炸弹的美制“守护者”试图避开那些在中高空候命的ir-30t攻击海面上的同盟国舰队。自近代以来，意大利军队的战绩便是败多胜少，其拙劣表现时常沦为世人笑柄，但这并意味着所有的意大利军人都是不合格的战士。发现那些敌方舰载轰炸机没有战斗机护航，9架意大利海军战斗机在长机的带领下一窝蜂杀了过去。沃特sb2u“守护者”或许是这个时代性能最为优越的舰载轰炸机，很多方面都超过了德国人引以为豪的ju-17t，它们载弹飞行时的速度居于各国现役轰炸机之首，可还是无法跟轻装上阵的ir-30t比拼机动力，而且意大利人正确地利用了战场形势，从“守护者”编队难以防御的侧上方发动进攻。
一轮交手过后，意大利飞行员得到了参战来的首个击落记录，此前的紧张与忐忑统统被抛到了脑后，随着长机飞行员一声令下，各机立即投入自由袭猎，但猎物并没有他们想象的那样不堪，经验老道的美英飞行员稳住编队，利用机鼻和后座机枪极力抵御敌机，而后有两架“海鹰”挣脱了德国战斗机的纠缠赶来解围，不一会儿便将意大利战机追得鸡飞狗跳。
长途奔袭而来的美英舰载机群，海鹰/鹰隼式战斗机和守护者式轰炸机占了多数，鱼雷轰炸机只有区区7架，并且全部是美制的tbd“毁灭者”，这种单翼鱼雷机的构造和特点都跟德军现役的ai-33舰载鱼雷机相仿，尽管动力和气动性能都较早期的双翼鱼雷机有了较大的提升，挂载鱼雷作战时，它们的飞行时速仍在300公里上下，爬升缓慢、转向笨拙，对任意一款现役战斗机而言，这绝对是非常理想的战场标靶。正因如此，交战双方的鱼雷轰炸机飞行员都有着共同的战场作风，那就是低调隐忍在前、大胆疯狂在后。趁着好斗的德国战斗机飞行员将注意力放在难缠的鱼鹰/鹰隼身上，初入战场的意大利飞行员与“守护者”难解难分，7架“毁灭者”悄然降低飞行高度，从空战区域下方飞过，然后进入到了同盟国舰队的“三公里禁区”。
空中的战斗激烈难分，海面上，所有的同盟国舰艇始终处于全力戒备状态。这支强大的混编舰队以战列舰2艘、战列巡洋舰1艘、航空母舰4艘为主力，也就是说，驻守亚速尔群岛的同盟国海军竟是倾巢出动。有过多次应对敌方空袭的战斗经验，同盟国舰员们没给鬼祟的敌方鱼雷机任何机会。目标刚一进入舰炮射程，轻舰艇主炮、大型舰艇的中口径副炮便猛烈开火，瞬时编织出一张骇人的火力网，待到敌机更进一步，各舰的37毫米高炮和20毫米机关炮开始倾泻弹雨……在同盟国舰艇大中小口径防空火炮的联合打击下，突防的美英轰炸机有两架被当场打爆，另外一架则在发动机受损后匆匆在水面迫降，不一会儿便被德国驱逐舰的炮火炸成碎片。
同盟国舰队的强大防空力量令美英海军的轰炸机飞行员看的心惊胆战，尽管如此，他们仍不顾一切地投入进攻，在鱼雷机被击退后，突破空中阻击的几架“守护者”飞临同盟国舰队上空，向同盟国的航空母舰投掷炸弹。三万吨级航母“施瓦本”号受到的攻击最为集中，距离最近的一枚航空炸弹竟在右舷不足二十米处，爆炸激起的水浪轻而易举的溅落到飞行甲板上，弹片还造成了舰舷位置一座防空炮战位炮手损伤，但值得庆幸的是，“施瓦本”号虽不是有史以来防御最强的航母，却能够凭借厚实的装甲和严密的舱室结构抵御来自近失弹的攻击。
论及战术意义和战略价值，四艘航母当前的分量俨然超过了三艘主力战舰，所以大半支舰队的防空炮火都集中起来对付那些攻击己方航母的美英轰炸机，趁着这个机会，先前未能觅得战机的鱼雷机穿过炮火硝烟，偷偷摸摸地袭向了两艘同盟国战列舰，并在1000至1500米距离投下了4条鱼雷，而在僚舰的警戒护卫下，“汉诺威”号和“巴登”号迅速转向，有惊无险地避过了这些鱼雷。
全面落于下风的美英舰载机群轰炸无果，单机性能稍占优势的战斗机也没有占到任何便宜，抵达战场的15架海鹰和鹰隼有7架被击落，6架不同程度受创，只有2架得以全身而退，对手虽然相应损失了8架he-25和3架ir-30t，却只有4名飞行员阵亡，其余皆成功跳伞并被救回。
美英舰载机发起的头一波空袭结束之时，同盟国的首波舰载机群已在侦察机的引导下找准了美英舰队的方位。因为航母数量是对手的两倍，同盟国舰队一口气派出的舰载机自然多了不少——31架he-25领着18架ju-17t、10架ar-33以及6架ik-22t型鱼雷机掩杀过来。仗着人多势众，同盟国舰载机的进攻方式也是简单粗暴：战斗机群集中兵力碾压了美英战机的警戒防御，成群结队的俯冲轰炸机呼啸着从高空发起进攻，面对敌人的密集火力，德国海军飞行员们依然义无反顾的进行大角度的俯冲攻击，将机腹下的航空穿甲弹和机翼下的高爆弹准确投向敌人的战舰；趁着ju-17t俯冲时给对方造成的连续压力，德国和意大利的鱼雷轰炸机分成两组，分别对两艘美英航母发起鱼雷攻击，多数鱼雷的投掷距离都在600至800米位置。
发现鱼雷来袭，“约克城”号和“光辉”号匆忙转向，舰员们火速将一部分枪炮转向水面，试图拦截那些致命的鱼雷。英国航母动力稍强，机动更好，且指挥员对时机拿捏较好，因而险险避开了危险，“约克城”号航空母舰就没那么好运了。随着一条鱼雷击中舰艏，偌大的战舰猛然一抖，几架停放在飞行甲板边缘的舰载机竟被甩了出去。转瞬过后，大团浓烟从裂口出喷涌而出，舰上的大火如同小规模的井喷一发不可收拾，许多惊慌失措的水兵们开始往水里跳，扑腾扑腾像是一锅落水的饺子。
“光辉”号还来不及为同伴哀叹，自己便被德国俯冲轰炸机投下的一枚穿甲弹击中，具备强大动能的穿甲弹贯穿飞行甲板和上层机库，在下层机库发生猛烈爆炸，扫荡整个下层机库不说，还击穿了飞行燃料库，导致这艘英国航母尾部燃起熊熊大火。
短短十分钟不到，两艘美英航母便已基本丧失了战斗能力。面对这突如其来的一幕，欧内斯特-金和他的僚属军官们目瞪口呆。