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在位于弗洛里斯岛东北方约70海里的海面上，德国舰队横栏于英国舰队前方，全体战舰左舷对敌，全部主炮以及单舷副炮能够在战斗中发挥作用，这便是标准的抢占t字头战术，而英国战舰在这种状态下只能以前向火炮还击，要想化解这种非常被动的处境，就得在敌方的猛烈炮火下迅速调整航向。
德国人可不会轻易浪费这千载难逢的好机会，两艘德国战巡只进行了两轮交替射击就转为齐射，“海因里希亲王”号的第二轮齐射、“提尔皮茨伯爵”号的第三轮齐射分别对敌方旗舰形成跨射。战斗重新打响仅仅过去了六分钟，“海因里希亲王”号就大显神威，接连两发直接命中狠击“胡德”号，英国战巡飞剪状的舰艏被炸缺了一块，舯部再度燃起了熊熊大火，滚腾的浓烟已经严重影响了射击指挥人员的观瞄校正。
“海因里希亲王”号一马当先，“提尔皮茨伯爵”号的官兵们虽然不甘落后，但他们今天实在是稍欠运气，接连四轮齐射皆对敌舰形成跨射，却只开花而不结果，直到齐射的第八轮才开胡，炮弹在“胡德”号舰艏炸出了第二个大缺口，看起来只是不痛不痒的一击。
两艘提尔皮茨伯爵级战列巡洋舰对敌舰展开了猛烈炮击，德国舰队中的两艘轻巡洋舰亦在这场海战中首次对英国舰队开火，它们装备的三联装150mmskc/26型舰炮最大射程23公里，战斗射速为每分钟7-8发，其炮弹威力虽然难以撼动英国主力舰，但对付同级别的英国巡洋舰还是绰绰有余的。炮战持续十分钟，两艘德国轻巡打出了八百多发主炮弹，有六发直接命中敌舰，另有近失弹若干，一艘英国轻巡被揍得狼烟滚滚，还有一艘驱逐舰不幸挨了打。
最艰难的十分钟，英国人咬着牙挺了过来，两支舰队的距离拉大至18000米，英国舰队在东北方海面向东航行，德国人在西南方海面朝东北方航行，若是双方保持各自航向，不久之后将变成德国舰队尾随追击英国舰队的态势。当然了，双方指挥官此时还有一个谨慎而理智的可选项，那就是逐渐脱离战斗接触，各自收获一场不分胜负的平局。
在接下来的时间里，威廉-奥古斯特和达德利-庞德将自己的抉择体现在了舰队的行动上——德国舰队左转向北，英国舰队右转向南，再次回到了平行相向的决斗场！
威廉-奥古斯特的意图是拖住英国舰队，等待从“卡尔皇帝”号起飞的第二波舰载机群。敌方旗舰饱受炮火打击，舰上的观瞄设备以及各型副炮必然受损颇多，对空火力已经大打折扣，这就给了骁勇善战的ju-17可趁之机，只要能够击沉这艘英国超级战巡，德国大西洋分舰队此番冒险闯阵便已大获成功，自开战以来首次击沉敌方主力战舰的光环必定让他的个人声望如日中天。
达德利-庞德的意图同样是拖住对手，他很清楚，德国人在亚速尔群岛的海军力量就是以这两艘提尔皮茨伯爵级战列巡洋舰为核心，那些老式战巡和无畏舰性能早已落伍，只要能够摆平眼前这两艘提尔皮茨伯爵级，哪怕只是将它们重创，也将会对美英此次联手攻夺亚速尔群岛的战略起到积极作用，更何况在上一场战争中遭遇惨败的英国海军正需要一场快意的复仇来化解多年郁结的憋屈。
经过之前的战斗，“胡德”、“提尔皮茨伯爵”、“海因里希亲王”三舰均已不同程度受创，唯独“罗德尼”号完好无损。单纯的远距离炮战，英国舰队还有一个显著的优势，这就是他们较对手多了一艘重巡洋舰。就吨位和武备而言，于20年代设计建造的多数重巡洋舰可以被视为“准主力舰”，一些重巡洋舰甚至比早期的战列巡洋舰还要生猛，例如达德利-庞德阵中的“坎伯兰”号，这艘英国肯特级重巡洋舰诞生于利默里克国际海军条约签署生效之前，其标准排水量为14700吨，配备9门50倍径的9。2英寸（234mm）舰炮，重点防护区域的装甲厚度为4-6英寸，最高航速31节，就这几项主要指标而言，肯特级是不逊于爱尔兰达努级和德国阿尔伯特亲王级的存在，但它的造价仅为德国同级重巡的89%、爱尔兰重巡的53%，性价比优势依然明显。
在达德利-庞德的调度下，“坎伯兰”号将炮火锁定在了德国旗舰“提尔皮茨伯爵”号身上，从双方对阵的形势来看，这似乎不是一个非常明智的选择，毕竟9。2英寸舰炮的穿甲弹在一万多米的距离上压根不可能威胁到德国战巡的重要部位，也无法贯穿层层水平甲板进入底层舰舱，充其量是对它的甲板建筑和辅助武器造成一些破坏，给敌人制造紧张气氛，进而扰乱敌舰官兵的正常发挥。
最后一次调整航向之后，两支舰队的距离逐渐从18000米降低至15000米，这是两支舰队自交手以来的最近距离。“胡德”号由于多处受损，射击精度和速度皆出现了较为明显的下滑，“罗德尼”号俨然成为了英国舰队的主心骨，“坎伯兰”号的发挥也越来越好，两艘德国战巡接连中弹，“海因里希亲王”号第二次燃起了大火，“提尔皮茨伯爵”号的舰桥主测距仪和二号炮塔测距仪遭到损毁，战斗形势开始朝着对英国人有利的方向发展。
就在这时，真正的转折出现了。从德国航空母舰“卡尔皇帝”号起飞的第二批舰载机以及从弗洛里斯岛空军基地飞来的轰炸机群相继在德国舰队的无线电引导下抵达战场。得到“提尔皮茨伯爵”号发出的作战指令，8架ju-17果断投入对“胡德”号的攻击，它们从千米高空俯冲而下，凭着闪电般的速度穿过英国舰队的防空火力网，一颗又一颗重磅穿甲炸弹在英国战巡舷侧激起惊涛骇浪，终于，一枚航空炸弹命中了“胡德”号，它带着巨大的动能贯穿了英舰一号主炮塔的顶部装甲，撞击战斗室内的炮尾继而发生爆炸，炸弹的可怕威力加上置于战斗室内的三枚弹头以及两百多公斤发射药当场殉爆，总重超过1500吨——相当于一艘驱逐舰的主炮塔竟在瞬间蹦了起来，然后在空中发生解体，三根单重接近200吨的炮管以及四分五裂的炮塔装甲板重重砸在伤痕累累的前甲板上，使得战舰尾部刹那间向上抬起，螺旋桨和方向舵的一部分都出现在了水面……
在上一场战争中，强大的英国战巡编队之所以被打上了耻辱的烙印，防御薄弱是最主要的原因，而在战争结束后，英国海军深刻汲取教训，结合美国造船工业的技术专长，完成了新一代战巡的设计建造，它的成功在战场上得到了体现。“胡德”号的一号主炮塔在猛烈的爆炸中完全损毁，但是位于主炮塔下方的弹药库却没有发生致命的殉爆——双层装甲隔板和重重防火门挡住了爆炸的冲击，自动注水系统立即运转起来，短短30秒内即向弹药库注入了数以吨计的海水，避免存有四百多发主炮弹以及近两百吨发射药的弹药库成为毁灭战舰的潘多拉之盒。
正所谓福无双至、祸不单行，“胡德”号全体官兵刚在死亡边缘走了一遭，紧接着又遭沉重打击，德军战机投下的一枚穿甲炸弹挨着左舷入水，猛烈的爆炸瞬间激起百米高的水浪，水线下方的主装甲带顿时被炸开了一个可怕的大口子，海水从隔舱板破裂的四个储油舱和七个水密舱汹涌灌入，损管人员一面堵漏抢险，一面启动所有水泵全力排水，这些应急举措仍无法阻止庞大的舰体向左倾斜。为免战舰倾覆，舰长不得不下令向右舷水密舱相应注水，战舰航速由此锐减至16节，这一变故使得英国舰队的战术机动力几乎不复存在。
位于弗洛里斯岛的德国空军基地规模较小，仅部署有数十架用于巡逻警戒的作战飞机，因而未被美英舰队列入第一波打击对象。从这里起飞的战术轰炸机和俯冲轰炸机毫不迟疑地投入对英国舰队的攻击，狼狈不堪的“胡德”号仍旧是德军飞行员的不二选择。短短十几分钟，又有五十多枚大大小小的航空炸弹照着它砸了下来。失去机动力的英国战巡在友舰的掩护下拼死挣扎，战斗中居然还击落了德军飞机，但随着受创程度的不断加深，在舰桥上指挥作战的达德利-庞德开始感到绝望了。
在己方的海陆军航空兵狠狠教训对手的时候，威廉-奥古斯特狡黠地指挥舰队重新占据t字头阵位，而且将交战距离缩小到了12000米。望着被浓烟笼罩的“胡德”号，这位德国海军指挥官流露出了志在必得的自信神情，然而就在他准备下手的时候，瞭望哨突然发出警报：东面海际发现敌方大型战舰桅杆！