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第四十一章 粮荒来了

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    见朱广无言,以为他给自己的言论震住了,又或是根本不明白这些道理,遂换个他能听懂的话题:“还有,你看这黑山贼如此猖獗,中山、常山、赵郡,乃至我们涿郡地界,幽冀两州皆受其害!虽没了黄巾贼席卷天下的气势,可也足够头疼。我估摸着,朝廷必分派重臣赴各地剿贼,又或者,干脆让各州刺史负起责任来。到时,你的机会就来了。”

    朱广轻轻放下酒盏,齐周不是俗人。他的话,虽未中,亦不远。

    黄巾之乱让汉廷意识到,自光武帝起就实行的,罢内地诸郡都尉,由太守兼管军事的制度有问题。诚然,各地太守中,不乏能武能武的,但终究不是专从武事。你不能强求每一人都能像卢植那样。

    其次,中央到郡之间,过于分散了,不利于集合力量办大事。拿黄巾作乱说,如果在中央和郡之间,还有一级机构,那么就可以迅速作出反应,集结数郡乃至十数郡的兵力,果真如此,黄巾闹不了这么凶。也不需要朝廷匆忙征集天下精兵进剿。

    历史上,正是因为以上两点原因,造成了“州牧”这一集军政大权于一身的职务出现,并最终影响到汉末、三国、乃至魏晋地方势力威胁中央的情形出现。

    据说设“州牧”是刘璋刘季玉的老子向皇帝建议的,而且应该就在这两年。齐周并不像自己这样预知历史,却能猜到七八分,这是一般人么?更难能可贵的是,他不是朝廷重臣,只是一个小小县丞而已。

    一念至此,朱广开口了。

    “士安兄,可曾想过一个问题?”

    “你说。”

    “地方上已然如此,若朝廷再出变故,这天下局势会怎么样?”

    齐周断没料到他问出这样一句话来,把玩着酒盏想了好一阵:“什么意思?”

    朱广只顾笑,却不回答。齐周细细想着他的话,朝廷出变故?朝廷能出什么变故?不外乎就是外戚和宦官集团之间的斗争,现在宦官占着上风,难道是说外戚会弄什么动作?不至于,天子极为宠信宦官,只要他在……

    想到这里,齐周眉头突然挑动。天子今年该有三十二?

    光武中兴以来,从和帝到先帝桓帝,连续七位天子,活得最长的,就是先帝,寿三十六。最短的,便是殇帝,只两岁。七位皇帝里,十岁以下的就有三个。莫非,朱广所言,指的是天子不在了?

    这可了不得!

    今上若不在,两位皇子又都年少,无论扶谁上位,免不得要太后听政。一旦涉及到太后,就绕不开外戚。到时外戚和宦官再斗起来,皇帝年少,是掌控不了局面的。太后终究是女流之辈,也无法乾纲独断。

    到时朝廷一团乱麻,地方又是匪祸连连,这大汉天下会是怎样一副局面?

    齐周许久没有言语,直到盏中酒已经冰冷了,他才叹了一声:“贤弟,你不该拿这话来说啊。”

    “我说错了?”

    “没错。”齐周语气很是无奈。“正是因为没错,所以我越想越心寒。几乎能看到今后会是怎样一个乱世,偏偏无能为力,你这是成心叫我难过。”

    “哈哈,士安兄何必如此?乱世既然无法避免,那总归是要有英雄出来澄清寰宇,拯救黎庶,一如光武中兴。兄长有才干,还怕没有慧眼识人的英雄么?”

    齐周琢磨这话有理,不由得重新审视自己这位同僚,忽然怪笑道:“你想作英雄么?”

    “你看我像英雄么?”朱广笑道。

    齐周大笑起来,先前的郁闷颓废一扫而空,频频劝酒不停。两人越谈越投机,真恨这顿酒来得太晚。齐周“情到深处”,端着盏摇摇晃晃过来,一把就给朱广肩膀搂住,酒气直往人脸上喷。

    “朱贤弟,往常我只当你剽悍勇武,摧锋陷阵是你所长。今日这顿酒吃下来,方知你有如此见识!了不得,了不得,来……”

    话没说完,突然一个人影窜进堂来。朱广还没看清楚,便听得“呀”一声,那人影又窜出去了。何方高人这是?

    “没规矩!”齐周喝一声。“有客在,既来了,怎藏头露尾?”

    朱广正想问他时,外头却传来一阵笑声。好似一捧珠玉叮叮当当洒落银盘里般清脆。

    “哥哥莫恼,我什么都没看见。”

    虽不见她样子,但听这话,已能想象得出她定是满面笑容。嗯?什么都没看见?啥意思?朱广这才发现齐周还搂着他,一时哭笑不得。齐周也闹个脸红,酒喝得高兴,一时失态了。

    忙抽回手去,站直了身子,对外头道:“去去去,越来越没规矩了。”

    说罢,对朱广抱歉道:“是我妹妹。”

    “呵呵,挺,挺好,挺好。”朱广还能说什么。坏了,他妹妹这般说,齐周该不会真喜欢那调调吧?想到这个,戒心立起,看齐周时,已经回到了主位,也是尴尬得紧。

    “父母走得早,她年纪又最小,就给惯成这样,倒让你见笑了。”

    朱广正要客气几句,又听那声音在外头响起:“我就知道,哥哥又说我坏话。”寻声望去,见门外探出半个头来,只瞧见小半张脸,很快又缩回去。什么都没看清,就看到一只大眼睛忽闪忽闪。

    齐周顿时恼了:“你还不走!”

    又一阵银铃般的笑声,伴随着轻快的脚步,这下是真走了。

    经她这么一闹,这话是没法再谈,酒也吃不下去。朱广谢了主人盛情款待,便告辞离开了。

    自杀退李大目张雷公的贼部,朱广在涿郡名头愈响,那贼人传说他就是当日骑都尉曹操麾下,在苍亭大破卜已的悍将,不敢轻易来捋虎须,范阳倒清静了几个月。

    这天他从县署回家,肚里没食,一进门就嚷嚷着饿。因高顺下乡办事,贾氏端出饭食来,两碗黄米饭,一碗水煮菜,还有八片羊肉。真的是八片,朱广一眼就数出来了。

    母子两个吃着饭,朱县尉是练武的人,尤其是这两年练习那皮骨劲如铁的功法,越发进展神速。力气见涨,食量也不小,一餐能吃三大碗,两斤肉。这点饮食,只够塞牙缝的。

    “阿母,家里没粮了?”

    “有是有,可得紧着吃,隔壁那老妪一下添了两个孙儿,家里没存粮,大人都吃不够,娃娃也没奶,饿得通宵哭,你就没听见?”贾氏小口扒着饭。

    “那给他们一些粮就是了,我有两百石的秩禄,高顺也是吃公粮的……”

    “你这作县尉的难道就没有听到消息?现在城里的粮价两三天一变,百姓都在传言粮荒要来了。”

    粮荒?

    三月,涿郡摊上大事。

    黄巾作乱时,幽州也闹得够呛,甚至连幽州刺史郭勋也被黄巾贼杀死。再加上去年雨水不够,田地的收成减产很多,但官府仍旧照数收税,地方豪强照样收租。一来二往,农民的口粮就没剩几石。再加上黑山贼一闹,青黄不接,春荒来了。

    城里还好些,勒紧裤腰带熬吧。乡下就惨了,有人家一进三月就断了粮,可粮食最早也得五月才能收,是收到自己家粮仓里,还是收到以黑山贼巢穴里还得另说。

    民以食为天,没了粮,百姓先挖点野菜,合着喂着牲口的粗料,煮着充饥。野菜挖完了,还真就树皮草根了。朱广下乡时,偶尔会看到被剥得光秃秃的树干。虽然暂时还没有收到饿死人的消息,但他还是把情况反应给了范阳令。

    县令也急啊,几次三番往郡里报,请求放粮。可左等右等不见消息,这个老好人把县中公务委给齐周,亲自往涿县去见府君。

    到了三月中旬,朱广担心的事发生了。农民都没了口粮,那黑山中的贼寇能好过么?两天之内,五伙贼人进犯范阳境。都是流贼,抢完就跑。等你带着人马追去时,人早就没影了。

    这还不算,农民没有活路,官府和豪强又见死不救,那就只剩下一条路可走了,落草为寇。投了黑山贼,一起去抢粮!那些没投贼的,只能苦熬着。为一把野菜都能大打出手,殴出人命!

    县尉管治安,可朱广怎么管?人都快饿死了,还怕你法律?舍得一身剐,皇帝都给你拉下马!他和齐周商量几回,都没法子,只能等着县令带回好消息来。

    “县令回来了。”

    一听这话,朱广赶紧撇了手里几桩人命案,抢出门去。齐周也冲出来,两人一道迎上前去。方一出二堂,正撞见范阳令苦着一张脸进来。

    看这神情,县丞县尉对视一眼,心说没门。三位主事的到堂里坐了,范阳令只顾叹气,齐周虽然已经猜到,可还是问:“府君怎么说?”

    “府君说,这个县也要粮,那个县也要粮,哪来那么多粮食?去年粮就没收够,根本没有多余的粮食救济饥民,让县里自己想办法。”

    齐周闻言大怒:“自己想办法?我们能想什么办法?就县令走这几天,乡里饿死十几口!为一把野菜都能殴出人命来!朱县尉那里报案的竹简,垒了整整两桌!”