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黎阳以南,黄河北岸。
袁绍昂着头,眯着眼,注视着西斜的太阳。面上焦急的神情,只有当年在洛阳对付董卓的最紧要关头才出现过。
他全副铠甲,披挂整齐,手里少见地亲执一条长枪。身旁,数百名装备精良的“大戟士”环绕着他,如临大敌。
当他低下头,视线下移,尽管他就立马于北岸的河滩上,可却不见了黄河。
一座连通南北的宽大浮桥,以及无数往来的小舟大船如见缝插针一般,完全遮住了河面。入目所能看到的,只是一片乌泱泱的人潮。听到的,只是鼎沸的人声。
此次出征河北,连民夫在内,正兵辅兵共计十余万众,别说战役,连正经的战斗严格说起来也只有一场,那就是围攻黎阳之战。然后,就不得不匆匆撤离。
因此,大司马骠骑将军这会儿的心境,不难猜测。
要知道,他这次进军河北,是抱着消灭朱广集团的雄心,而事实上,他也一度无限接近这个目标。然而,许都一个急报,就让他放弃了掌握大汉最高权力以来的首次重大军事行动。
袁术,他实际上的亲弟弟,在夺取了徐州全境之后,犹不知足,兵锋直指扬州!他的暴军截止已知为止,已经攻陷了寿春,占领了九江郡!
九江不是一个普通的郡,寿春也不仅仅是一个县,它是扬州刺史的治所!
而袁家的老乡,现任刺史陈温,以及九江太守,汉室宗亲刘邈,都生死不明!
尽管大多数幕僚倾向于认为袁术只不过是在尽其所能地扩大战果,并没有明确的迹象要威胁许都,可袁绍还是决定放弃与朱广正面对决,撤军回防。
为什么?
因为袁公路从青州起兵以来,短短时间内,已经把两位州刺史拉下了马。如果他只是占领徐州全境,袁绍还不至于这般慌乱。毕竟,徐州虽然富庶,顶多也就让袁公路掠夺些钱粮供养军队而已。军事上的战略意义,还不足以威胁到许都。
可青州军攻陷了九江,拿下了寿春,这就不一样了。
九江在哪?后世的安徽合肥。处于江淮腹地,战略意义极其重大,如果中原集团控制了此地,就等于扼住了江南势力的咽喉;而江南集团若是占领此地,无论向西,向北,都足以威胁中原。
这么说,或许稍显苍白单薄,不够形象。
你这么看,现在袁术控制了青州,徐州,以及扬州局部。也就是说,他的势力范围,是从山东,到江苏,再到安徽北部。划成一道弧线,把中原给圈了半边!
就问你怕不怕!
所以,袁绍一旦得报,一改之前的犹豫谨慎,立即作出了决定,撤!
幕僚部属见他心意已决,也没有过多的阻挠。因为局面是明摆着的,王师在河北错失了战机,已经不具备优势了。反观河北军队,挟大破黑山贼之威,再加上朱广无恙,张辽回归,正可谓士气如虹!
如果非要打,王师并没有必胜的把握。再加上南面告急,不撤还等什么?
但话又说回来,虽然决定是自己作出的,可此时立马于黄河北岸的袁本初还是心有不甘。此次出兵,是他掌权以来首次重大军事行动,出动这么多的军队,耗费这么多的钱粮,不但没能消灭朱广,也没能予以重创,甚至没有给他造成多大的损失。
完全可以定义为,得不偿失,瞎忙一气。
前后两次对河北用兵,前一次全军覆没,这一次无功而返,不仅重挫朝廷的威信,可以想见,还会大大助涨朱广的嚣张气焰!
一想到这个,大司马就恨得牙根发痒。
可又能怎么办?形势比人强!这次回去,先解决掉了自家那根搅屎棍子,再好好整顿中原势力,等后方稳固,再来找朱广比划吧。
可那厮也不是盏省油的灯,有这工夫,他必定尽全力壮大自己……
想得脑仁都疼,袁本初狠狠一错牙,扭头问道:“过去了多少?”
许攸满面晦气,见问答道:“主公,刚刚过去一半。”
“才一半?”袁绍说话间北望黎阳。这座河北桥头壁垒此刻正处于他重兵包围之中。道理很简单,黎阳城距离大河如此之近,不围了它,我这十数万人马南渡,高顺要是破围而出,从后面一推,不都给我挤到黄河里去?而且,之前高顺就已经派出精兵突围,可以肯定是去给朱广报信了。
“朱子昂骑兵不少,要是快马加鞭,今天能赶上?”
许攸听得眼皮子直跳,他当然清楚朱广骑兵的优势,要是被他追上……
“主公,邺城至此二百余里,朱广若是全速前进,那么等他到了黎阳便是强弩之末,不足为虑。若是省着马力,那最早也得入夜之后才到。再者,高览引精兵断后,等到天明,相信王师绝大部分已安然渡过。”
说话的是高干,近来舅舅心情不好,他碰了几次钉子。但这一回,袁绍却连连点头,还回首看了他一眼。
年轻都好出风头,给点阳光就灿烂。高元才见状,一时来了兴致:“主公,其实……”
“说吧。”
“是。”高干有些激动。“凡大军涉江涉河,最忌‘半道被击’,朱广的马军着实不弱,万一被他突破后防,后果不堪设想。这一带地势平坦,无法伏击,如果要稳妥起见,只有一个办法。以逸待劳,拦住他!”
“怎么拦?”袁绍回过头,看着外甥。
“对付马军,最好的办法,当然还是马军!”
袁绍一时不决,许攸听了却赞道:“元才此言正中要害。若使步军拦截,人家大可绕过,只有马军他甩不脱。”
高干见被舅舅的谋主肯定,顿时意气风发,热血沸腾!正色抱拳道:“这一阵,就让高干去替舅舅挡!无论如何,也替大军南渡赢得时间!”
不料,话刚出口,袁绍立时色变!厉声喝斥道:“年轻人不知天高地厚!子远夸你一句,你便得意忘形了?长辈面前,哪容你卖弄?”
几句话说得高干郁闷不已,低下头去,脸都红了。
但旁边几位幕僚心里都雪亮,大司马是不肯让外甥去冒险,故意这般罢了。初生之犊不畏虎,高干勇气确实可嘉,危急时刻也有担当,但这断后风险极大,万一有个闪失,只怕就过不了黄河。
许攸了解袁绍的心意,笑道:“元才,你临阵经验不足,那朱广可是靠马军起的家。这事还是交给惯战之将吧。”
袁绍暗思,寻常之辈绝难挡住朱广的骁骑,自己麾下战将中,只有一人最合适。当下传令去唤,不多时,一将策马而至。
看他正当壮年,然而既没有出众的容貌,身板也略显单薄,若非一身精良的铠甲及跨下的坐骑,说他是个普通士兵也没人怀疑。
此人名叫朱灵,字文博,原是冀州本地人,天子移驾河南时,他追随了袁绍。
“文博,大军南渡,朱广十有***就在后头。他骑兵精锐,万一突破后防便坏了大事。如今为稳妥计,我决定派出骑兵拦截,你可愿往?”
主公开口,哪容部属推托?
但朱灵还是沉默了片刻后才道:“此卑职份内之事,主公又何必问?”
“好!你要多少骑?”
“多多益善。”
这倒给袁绍出了难题,他现在手里的骑兵,合计合计也有四千来骑。主要由原来的西园骑兵以及董卓败亡以后投降的西凉骑兵组成。
虽然人马不少,但主要用来刺探护卫,还没有单独作战的经历。
思前想后,一咬牙:“给你三千人马,你给我拦住朱广!办得到么?”
当今天下,哪一个战将敢拍胸口保证能击败朱广的马军?或许流落西凉的吕布敢夸这个口,但绝不是朱灵。
不过,这位却说了一句非常提气的话:“成功虽无把握,成仁却有决心。”言下之意,我不一定能够击退左将军的骁骑,但已经作好了宁死不退的准备。
袁绍闻言,却没有夸他:“不!你不担要替我拦住朱广,还要把部队带回来,我相信你!”
朱灵没再多言,只在马背上一抱拳,方要掉头!
就在此时,后方突如其来的呼喊声惊得众人齐齐回首。袁绍刚一侧首,便瞧见几个黑点从黎阳城头腾空而起!
这是……
不好!高顺要突围!他是算定邺城援兵将至,专门选在此刻动手!他城中也不知是什么器械,威力绝伦!能将数十斤重的石弹抛出三百步以外!之前围攻黎阳,王师已经吃过大亏!
朱灵见势不好,拍马就走!不一阵,三千轻骑便在大军背后集结,蜂拥往北而去……
黎阳城头,“高”字战旗下,满脸胡渣子的高顺神情冷峻地盯着城外惊慌失措的敌军。巨大的石弹不断地从他头顶上空呼啸而过。只见高中郎举起右手,迅速朝前一挥。身旁一名军官立马奔向城后,朝城内大喝道:“出城!”两道厚重的城门徐徐开启……