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朱广听了，竟有些感慨：“淳于琼自顾且不暇，却还安排高干。若非袁公路那日跟我提起他这外甥，兴许，就让他蒙混过去了。”
“岂止？”贾诩笑道。“本来高干若一直藏匿于降军中，或许还平安无事。他之所以被擒，乃是因为近日谋划出逃，旁人怕被牵连，这才举报了他。冥冥之中，似乎早有安排啊。”
说罢，见朱广笑而不语，他问道：“主公要见见么？”
朱广正迟疑，眼看着要收粮了，这是眼下一等一的大事，河北两套班子，左将军幕府，冀州刺史幕府，大大小小的官员全都被派出去督促。他虽留在邺城，但公务较之前骤然增加数倍。
就这么一晃神的功夫，一名假佐入内禀报道：“主公，有一人自称是主公故人，在外求见。”
故人？我亲戚朋友基本上都在河北，哪来的故人？因此问道：“来者姓其名谁？”
“自称沛国夏侯惇。”
“夏侯惇？”朱广初听时还怔了一下，随即回过神来。“夏侯元让！”
贾诩追随朱广相对较晚，不太清楚他跟夏侯惇的交情，疑惑道：“夏侯惇？莫非是曹孟德麾下那位？”
“正是！”朱广有些小激动。自打长安一别，跟这位老朋友老弟兄是多时不见了，乍闻其来如何不喜？但转念一想，问贾文和“先生，猜猜我这位故人的来意？”
“夏侯元让既在曹孟德麾下，不惜千里迢迢来到河北，想必不是为了跟主公叙旧。我猜……他是奉袁本初之命而来。”
“十有八九。”朱广点头道。“以袁骠骑的立场，他若有事断不会直接跟我接触。因我与曹公有旧，他又与孟德少小相识，通过他再合适不过。但，所为何来？”
贾诩一时也猜不透，讲和么？不可能，袁绍自命代表朝廷，怎可能妥协退让？突然眼前一亮，这位河北谋主轻笑道：“必是为了淳于琼等人而来。”
朱广淡然一笑，正要请这位老朋友进来，忽又改口：“罢，我亲自去迎。”
“有这必要？”贾诩质疑道。
“先生有所不知，昔年我微末之时，无论曹孟德也罢，夏侯元让也好，都对我诸多照顾提携。尤其是元让，此人你见一见便知他为人。”朱广说罢，径直朝外走去。贾诩见他如此看重对方，也跟着出去。
左将军幕府大门外，停着一群人，当先一个，约莫也就三十来岁，挺拔轩昂，气度不凡，听得脚步声响，他转过头来，一双眼睛炯炯有神，颌下蓄着短须，真个顾盼生威！一眼望定朱广，立时站正长揖而下。
朱广步子快，三两下射上前去托住他，执住手再不肯松：“兄长何故如此？”
感受到手上传来的力量，夏侯惇也是心中一暖，抬起头来打量着朱广的脸庞，笑容中的那种亲切让旁观的贾文和动容。
“将军向来可好？”
“元让兄，你非我下属，我亦非你上司，实不必如此。”朱广摇着他的手道。
夏侯惇心中虽感动，但想着自己的使命，还是诚恳道：“话虽如此，但我此番受人之托，有事相求，还是……呵呵。”
他开门见山，不拐弯抹角，朱广也爽快：“兄长见外了，但有所命，弟安敢不从？来来来，别站在外头，堂上请。”语毕，牵着夏侯惇就往里拖。
走到堂上，朱广一拍脑门：“真不懂事！兄长是自家人！”说着，又把夏侯元让请到了后头私宅，并使人去通知妻子。
甄宓也听丈夫提过这夏侯惇，听闻他来坊，也出来大礼相见，口称“伯伯”，因她心细，估计夏侯元让一路赶来也顾不上饮食，见了面后便亲自去安排酒饭。
这些举动让夏侯惇十分感慨，当年朱广带云中少年南下剿贼时只是白身，那时他低调谦卑很正常。如今，贵为一州之主，朝廷大员，连袁绍都不放在眼里，却还能对自己如此，交到这种朋友实在是人生一大幸事。
许久未见，自然免不了一番叙旧。谈起当年在曹操麾下转战各地，出生入死的岁月，两兄弟都是感慨良多。
闲话一阵，甄宓把酒饭备妥，朱广还不忘对妻子道：“兄长的扈从卫士们，也劳夫人安排饭食，万勿怠慢。”
“将军只管放心。”甄宓嫣然一笑，又对夏侯惇及贾诩一礼，这才退出去。
朱广执意与夏侯惇对坐，倒满一杯高高举起，话还没说，夏侯元让已经抢在前头：“贤弟，恕愚兄喧宾夺主。这一杯，理当我敬你，贫时相交，富贵无忘，贤弟高义！”
朱广大笑，也由得他。
两人殷勤劝酒，贾诩也乐得作陪，酒过三巡，菜无五味，朱广不等对方提起，便主动问道：“我深知兄长任事勤勉，话若憋在肚子里，这酒便喝得不是滋味。兄长但有差遣，只管吩咐就是。”
夏侯元让是个实在人，见对方如此，倒不好开口。
贾诩见状笑道：“元让也该知道我家主公为人，他既如此说，便绝无虚情假义之理。”
夏侯惇苦笑：“贤弟，文和先生，正是因为我深知情真意切，所以才……”
朱广将酒杯一放，责怪道；“兄长，多时不见怎一点都不爽利？这也不是你的作派！”
“罢！”夏侯惇满饮一杯，道出原委。“贤弟，上个月你于平阳击溃淳于琼，大获全胜，南军几无一兵一卒逃过大河。愚兄原本该贺你，只是此番我奉曹公之命来邺，乃是有一事相求。”
朱广大袖一挥：“只管说来。”
“不知淳于琼等人是生是死？”
朱广心道，果然是为此而来！
“兄长问这个干什么？”
“不瞒贤弟，淳于琼昔年在洛阳时，与曹公同列‘西园八校尉’，他若是已被贤弟击杀头，那愚兄什么也不说。若还在，则有一言要劝贤弟。”
“弟洗耳恭听。”
夏侯惇稍稍沉默，正色道：“贤弟，我说句心里话，此番袁公派兵进攻河北，天下人其实是有看法的。谁不知道当初董卓狼子野心？若非你拼死从洛阳救出天子与陈留王，这天下还不知乱成什么样子。后来，你更率北军攻入长安，斩董贼之首传示四方！公允地说，贤弟你是大汉护国功臣！这再造乾坤之功，以你居首！”
“兄长抬举，弟愧不敢当。”
“别这么说！你知道我说的是心里话，我尽管痴长你几岁……”
“十岁……”
“好，我尽管痴长你十岁，但对你，我是钦佩之至！岂止是我？天下人谁不视贤弟为当世英雄？此番争端，盖因幽州公孙瓒百般挑衅在前，大司马却派兵攻邺，这实在有失公道人心。你于平阳击溃淳于琼，愚兄虽不敢说拍手称快，却也松了口气。我相信，天下人感同我身者不在少数。”
这话发自肺腑，不管是朱广还是贾诩都听得默默点头。
不过，夏侯惇随即话锋一转：“可话又回来。不管大司马出兵是对是错，淳于琼终究是顶着天子之师的名头而来。你打败他是别无选择，但若是擒而杀之，恐怕惹人议论。倘若贤弟能将这一干人等放还，对你而言，并无甚妨害，反而可以落个顾全大局，深明大义的美名。传将出去，天下人谁不称颂？”
贾诩适时地插了一句：“元让此次来邺，真是曹公之意？”
夏侯惇一时不答，半晌后，叹道：“我也知道瞒不过子昂将军和文和先生，确系袁公派员往关中在先，才有在下来河北在后。”说到此处，加重语气道“但奉的虽是袁公之命，说的却是我肺腑之语！”
朱广一点头：“我相信兄长。”
贾诩忽然笑道：“袁骠骑真有想法，是他派兵来犯，如今落个全军覆没，还想往回捞人？”
夏侯惇看他一眼：“也不叫白放。此番我带来绢金若干，算是赎买吧。”
朱广刚要说话，贾诩抢在前头：“这点财货，是要赎几个人？”
夏侯惇听出意思来，赶紧追问道：“那得看有几个人？”
贾文和看主公一眼，见朱广没有要说话的意思，笑道：“那可就多了，恕在下唐突，先问问，将军淳于琼，参军郭图，这两人什么价？”
夏侯惇哪敢开口？自己带来的财货是有数的，万一这贾文和狮子大开口，把我卖了也不够啊。再者，最重要的人他可没提！
一念至此，夏侯惇直接向朱广问道：“贤弟，有个高干高元才，在么？”
“元让……”
贾诩又要抢，朱广却制止了他：“兄长，给小弟一句实在话，袁公到底要你救谁？”
夏侯惇当然没有理由替袁绍打掩护，直言不讳道：“自然是救得越多越好，但首要人物，便是……”
“高元才？”朱广问道。
“没错。”
朱广笑了：“哎呀，老实说挺感动的。都让我想起我舅舅了，娘亲舅大啊。”
夏侯惇见状试探道：“这么说，高干还在？”
朱广一时不语，其实打从一开始他压根就没有想过要杀头淳于琼那几个人。原因不外乎两点，其一，便是夏侯元让先前说的，顾及影响；其二，倘若俘虏的是郭嘉这一等级人物，那说什么也要顺昌逆亡，断不能纵虎归山。
可淳于琼从此番作战看来，当个校尉还称职，独挡一面还差些意思。再有郭图，历史上就是这位推卸责任，栽赃陷害，才让张郃高览投奔了曹操，把他放回去挺好。至于高干嘛，已然答应过袁术，放就放了。想到此处，直言道：“兄长，既然你亲自来了，我不可能叫你空手回去。再加上这一段我确实需要用钱，所以，见笑了，财货我留下，淳于琼、郭图、高干三人你带走。”咦？不是还该有个麴义么？