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春暖花开,转眼到了三月初。
京城外已是绿意葱葱了,不少文人雅士没事的时候便去城外踏青,果亲王邀请过柳舟几次,只是柳舟一直以来都无以闲暇,因此便婉拒了。
朝中对于国泰的事情已经定了下来,责令调查国泰贪污一案。
而就在这个诏令下来之后,国泰的父亲四川总督便急匆匆上了道急报,为自己的儿子求情,四川乃蜀,封疆大吏手中有兵权,他的那封急报虽言辞恳切,可也隐隐有逼迫之意。
自古以来,蜀中有剑门关天险,只要把守得当,完全可以在里面当土皇帝,唐朝有不少皇帝曾经去那里避过难,五代十国时期中原动乱不断,蜀中的西蜀国却是安稳非常。
如今四川总督给皇上急报,那么乾隆皇帝就必须考虑考虑了。
不过乾隆皇帝并没有考虑多久,这个国家是他的国家,大清是他的大清,若只是因为一个封疆大吏的急报而任由国泰胡作为非,自己的国家将成为什么样子?
那四川总督若是敢反,灭了他九族。
主意已经拿定,接下来要做的就是派何人去调查国泰,国泰在山东经营多年,若是派个没有能力的,怕不能解决,一番思量后,乾隆皇帝拟定了几人。
由和珅、刘墉以及钱沣调查此案。
当天早朝乾隆皇帝将此事提出之后,刘墉一党纷纷表示赞同,那和珅则微微凝眉,有刘墉在,那国泰必定是难活命的,自己去了怕也帮不上什么忙。
而马上就要春试了,自己何不留在京城以发展自己的势力?
每年朝廷开科取士,皆是朝中党派争夺人才的重头戏,而如何争夺,就靠谁能争到主考官这个名额了,一般每年三大势力都是均等的。
今年如果能舍弃一个国泰而争夺更多的名额,兴许也不失为一件好事。
对和珅来说,一个人若是没有了利用价值,那也就不需要再留着了,既然国泰已然难保,舍弃就舍弃了。
这样想定,和珅立马站出来道:“皇上,朝中传言国泰与微臣交厚,微臣若去,怕不能负重,微臣请求留在京城。”
此言一出,众人皆是大吃一惊,乾隆皇帝则微微满意,道:“和爱卿能这样想,朕很宽慰,说明你与国泰并无狼狈为奸,既然如此,你就再举荐一人吧。”
和珅领命,然后举荐了苏凌阿。
刘墉此时也有些不知所措了,他不明白和珅为何要舍弃国泰,那国泰可是山东巡抚,能够在那个位置上安插的人,失去了可就他可惜了。
很快,刘墉便想到了原因,原来马上就要春试了。
刘墉心中暗笑,和珅不去,他刘墉就去了吗?
刘墉站出来道:“和大人避嫌不去,微臣就更应该避嫌了,若是微臣查出实证,而那国泰却一口咬定微臣公报私仇,那就不妥了,微臣也请求留京。”
两个大臣突然都要求留京,事情就变得奇怪非常了,乾隆皇帝一开始有些不解,可很快又明白过来,而明白后他却没有表露,只微微颔首:“既然刘爱卿也如此,那就请你也举荐一人吧。”
刘墉颔首,然后举荐柳舟。
刘墉很清楚,国泰不是好对付的,苏凌阿是和珅的人,定然会从中捣乱,一个钱沣可不一定是他们两人的对手,那么将柳舟调离京城去查办此案,兴许正合适。
如今柳舟红的发紫,有新科士子投靠他也极其有可能,可是无论是刘墉还是和珅,都不想柳舟做大,因此只有将他调出去。
而以柳舟的本事,跟苏凌阿国泰他们一番周旋,应该是没有问题的。
柳舟对于刘墉跟和珅两人的意图一开始并未想到,想到的时候已经是退朝了,而当他想到之后,才觉得事情并不好办,朝中的人也从来没有所谓的朋友。
不过柳舟却欣然接受了,因为对于主考官的名额,他并不感兴趣,此时的他虽说红的发紫,可底蕴到底是不足的,若是就此去争那些不知道能不能当官的士子,实在是有些得不偿失的。
而且那些人就算投靠自己,还不是想让自己帮他们某个官职?
可柳舟却谋不来,朝中的各种重要部门都被三大势力把持,自己根本就插不进去,特别是阿桂的兵部,那更是他进不去的。
如此,倒不如先去外面立些功劳,壮大自己才是。
-------------------------------------------山东离京城并不是很近,也无需准备什么,大概在乾隆皇帝决定人选后的第三天,一行人便离开京城向山东进发。
这些人当中,柳舟跟那个苏凌阿是有过交往的,当时柳舟只不过是余平县一小小县令,而且还经常受苏凌阿的欺负,可是一年后,情况已经发生了改变。
此时的柳舟不仅是工部尚书,还是驸马,苏凌阿是户部侍郎,两人还差一大截呢,因此一路上苏凌阿对柳舟可谓是献尽殷勤。
不过在这些人当中,来头最大的还是钱沣,钱沣时任吏部尚书,负责考核大清各地官员的迁升,在朝中也算是手中掌握实权的官员。
钱沣是清流党的人,平时对人很严厉,跟刘墉不一样,刘墉有时倒挺和蔼,给人一种容易相处的感觉,可是钱沣却没有。
一路上,柳舟本是想跟钱沣套近乎的,可是发现钱沣有点不近人情后,也就只好作罢。
因为仪仗很长,因此他们走的病不是很快,从京城到山东,竟然走了半月之久。
来到山东济南府的时候,正是仲春,这个时节的山东给人一种很舒服的感觉,只是这舒服只是天气,若是看到山东百姓那苦不堪言的日子,可就让人隐隐生出怒意来了。
钱沣沿途所见,百姓流离失所,甚至连盗贼都多了起来。
他很清楚,一个地方若是政治清明,断不会出现这些情况,而如今山东出现了这些情况,已经足以说明情况了。
进得济南府,国泰已经带人在城门外迎接了,国泰是个身体肥胖的人,称不上帅,不过却有些魁梧,站在人群中鹤立鸡群。
“山东巡抚国泰,恭迎三位钦差。”
济南城外,国泰很是恭敬的行礼,好像他根本就不知道这三个钦差是来要他命的。
柳舟见国泰如此,淡然一笑,而后看了一眼钱沣,这里就数钱沣来头最大,一切自然要先听他的。
只不过柳舟心中却隐隐有一种不好的感觉,他们来的太晚了,过了一个年,很多事情都足以发生改变,别看沿途有百姓流离失所,可没有人敢告国泰的,因此一切都必须通过查账来弄明白国泰是否有贪污,只是账本是很容易作假的。
钱沣看了一眼国泰,道:“国泰大人,去年年底山东难民蜂拥京城,皇上对你治理山东一事很不满意,特命我等三人前来调查,国泰大人可有什么要辩解的?”
国泰虽是贪官,此时却很冷静,而且不卑不亢,道:“冤枉,钱大人,这都是冤枉啊,去年年底山东遭遇了大寒,下官为此是衣不解带的帮助那些百姓,只是在下能力有限,而有些百姓还不临本官去帮他们,便直接去了京城,这……实乃是冤枉。”
国泰说完,苏凌阿连连笑道:“国泰大人放心,我等受皇命而来,断不会无缘无故冤枉你,若是去真如你所说的那样,我们也必定如实禀报。”
苏凌阿这话,分明是想帮国泰推脱,钱沣微微凝眉,冷冷道:“进城,本官要看山东济南的库存。”
国泰微微凝眉,可还是连忙应道:“渣,钱大人请。”
仪仗进得济南府,离开去了巡抚衙门,国泰一脸严峻,可还是领着钱沣、柳舟和苏凌阿他们来到了仓库,打开仓库,立马全是白银以及粮食。
钱沣等人微微有些吃惊,按理说国泰贪污,库房不应该有这许多银钱的,可此时却为何是这种情况?
国泰淡然一笑,道:“钱大人,柳大人,苏大人,本官在山东任巡抚,可是从来不敢贪墨一两银子的,若是不信,尽可调查。”
钱沣想发怒,可又不知该如何发怒,柳舟站在一旁淡笑,道:“国泰大人为国为民,当真是令人敬佩,只是本官有一点不明白,山东百姓流离失所,盗贼横行,而国泰大人的仓库里却有这么多银子,怎么不拿出来救济百姓呢?”
“这……”国泰已是惊愕,望着柳舟却说不出话来,他早听说柳舟厉害的很,害得户部官员现在贪墨都不敢了,以至于很多官都想外放而不想在京城,如今柳舟一句话让他无言以对,当真是厉害的很。
只不过国泰也并非一点对策没有,就在柳舟问完后,他立马笑道:“百姓之事,不是短时间就能够解决的,柳大人当初在余平县的时候也是面对过这种事情的,想来应该能理解本官难处。”
说着,国泰又是淡然一笑:“几位远道而来,本官已备好宴席,请吧。”