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秦王一一照准,对李岩道:“进入河南之后,一切听大将军指挥,不要有任何疑虑,孤相信,以大将军的能力,打败左良玉,不成问题。”
李岩拱手道:“遵旨。”
出了王府之后,白起回到自己的大将军府,立刻发下将令,去眉县城调王豹前来。
王豹被秦王召回来过春节,此时回到眉县城不久,在过节的时候,王豹见到了白起,私下曾对白起说过,眉县那边太过寂静,自己闲得没事,只能以打猎消遣,他怕久不征战,会生出懈怠之心,因此如果日后再打仗,求白起将他带上。
白起觉得他的话很对,一员战将,久不上阵,不要说指挥上会生疏,就连武艺都会荒废。而且王豹是他最早的部下,一向用着顺手,因此这才调他回来。
此时白起深深觉得,秦军的将才不够用,眼下王翦在靖边守住长城一线,李敢在汉中,挡住四川的官军,涉怀守潼关,王豹守眉县,军中除了李岩与自己可以带兵,竟然再没有可以独当一面的将军了。
因此白起暗想,此次进入河南,除了与左良玉决战,一定要寻找几位能打的将军,就算是官军中的将军也不要紧,只要他们能够归降,就可以重用。
这个想法,白起没有告诉别人,免得打仗时,三军有所顾虑。
王豹接到调令,十分高兴,立刻布置了一下,将眉县交给自己的副将,然后率了三千骑兵,火速来到了西安。
此时白起已经点齐人马,共是一万人,其中五千骑兵,加上王豹的三千骑兵,全军共一万三千人马。第二天便开出西安,向潼关进发。
白起以王豹为前部,自己在中军,李岩与红娘子居后,来到潼关之后,休息了一天,然后全军出关,向南阳而来。
事先白起已经给章弓送了消息,此时章弓在南阳固守,境内很平静,因为左良玉没有回兵前来复夺南阳,其它地方的官军也不敢前来攻打,章弓正在加固城防,收到了白起的消息,章弓不由大喜。
几天之后,白起的人马开到了南阳,章弓接入城中,设宴给众人接风。
白起在席间问章弓:“眼下左良玉还在围攻洛阳么?”
章弓道:“他没有一意围攻洛阳,而是在扫荡洛阳周围的县镇,毕竟李自成在洛阳城中安排了三万人马,而且粮食充足,左良玉也不傻,知道攻不下来,所以就时时骚扰,用来拖住洛阳的农民军,而主力则攻下了周边的几个县城,农民军知道左良玉厉害,因此还有的地方,守城的农民军都弃了城池,进入了洛阳。此时左良玉几乎已经没有仗可打了。”
李岩听了一皱眉:“大将军,咱们来得晚了点。如果赶在左良玉正在围攻农民军的时候,一定可以和农民军联手,两面夹击的。”
白起微笑摇头:“并非如此。无论咱们什么时候来,左良玉都不会给咱们这个机会。留在河南的农民军在左良玉眼里,微不足道。他只是打给朝庭看的,以示他正在拼力作战,没有懈怠而已。只要我秦军一出现,左良玉定会全军迎战。”
红娘子道:“大将军,洛阳离南阳不太远,咱们去找官军决战,还是引诱官军过来呢?”
白起想了想:“左良玉打仗非常狡猾,而且一向喜欢保存实力,要引诱他可不容易,因此我认为,咱们还是去主动寻战得好。”
李岩道:“咱们可以去洛阳,和城中的农民军通通消息,必要的时候,可以让他们出城夹击,这样胜算较大。”
白起点头:“不错,既然有可以联手的人马,当然要用。传令下去,全军休息两日,然后进兵。”
三天之后,白起整军出发,他留下章弓带着五千秦军守住南阳,自己统率全军,以王豹为先锋,李岩在左,自己在右,大军呈品字形,向洛阳方向杀来。
却说左良玉,正在汝阳城中歇兵,他几日前刚刚攻占了汝阳,两千农民军守军被他杀得只有三四百人逃走,左良玉上表朝庭报捷,然后全军在城中驻扎。
由于左军的军纪不好,整个城中一片哭声震天,几乎家家户户都被洗劫,左军官兵烧杀淫掠,弄得汝阳遍地血污,尸体横陈。
左良玉对这种事一向睁只眼闭只眼,此时他自己正与几员将领在县衙中饮酒作乐,别看左良玉纵容部下,祸害百姓,但他本人却并不穷奢极欲,吃穿都很普通,更不像别的将领那样,喜好美色。因此他的酒席上,一般不要歌舞。
正在酒酣耳热之时,突然跑进来一个亲兵,走到左良玉耳边,轻声低语了几句,左良玉闻听,微一皱眉,然后轻轻点头,亲兵退下。左良玉将酒杯一放,砰的一声响,众将闻听,都停了喧哗,整个屋子里一片寂静,所有人都不动了。
这便是左良玉的治军,在他眼里,军将与士兵可以去抢掠百姓,却不能不畏惧自己,但凡他的军中,有对自己不敬者,初犯杖责军棍四十,再犯便要斩首。因此左良玉只要在营里巡视之时,经过之处,所有人都敬立不敢言。
除了这些,左良玉深知,要想让士兵卖命,就必须给他们好处。所以他纵容士兵抢劫民财,军队打了胜仗,对于收缴的财物,左良玉一毫不取,全部分给士兵,因此他的士兵们对左良玉是又敬又怕又喜欢。
说到根由,其实左良玉也是没办法,朝庭内外交困,不能保证军饷,士兵们拿不到饷银,出现了很多哗变的,很多官军士兵去投降农民军,就是拿不到银钱的缘故。因此左良玉这才纵容部下抢掠民间。
此时众将都看着左良玉,不知出了何事。
左良玉扫视一下众人,沉声道:“方才接到探报,秦军已经增兵到南阳,而且由白起亲自挂帅,全军四万人马,杀了过来。看来要与咱们决战啦。”
他的儿子左梦庚道:“父帅,咱们手里有五万人马,怕他什么,不如迎上去,打他个措手不及。”
部将马士秀道:“对啊,大帅,汝阳离洛阳不远,为了防止城中的闯军出来夹击,还是迎上去的好。”
左良玉点头:“说得对,汝阳向南二百里的昭平地区,沟谷纵横,地势开阔,正好作战。据探子报,秦军骑兵足有二万,而咱们的骑兵却只有一万,大部分是步兵,地势太平坦了,对我军不利,因此本帅认为,昭平地区,是最好的决战地点。”
众人都说好。
于是第二天上午,左良玉命令全军开出汝阳城,带上了粮草军械,前往昭平地区。
左良玉亲自率一万骑兵在前,令左梦庚在后面统领步兵,全军五万人,浩浩荡荡,迎着秦军开了过来。
白起带领着秦军,一路上并不着急,小心翼翼地前行,他不止一次的派人告诉王豹,切忌一味猛进,当心落入左良玉的埋伏。
因为有这个小心,所以白起才将人马分为三路,相互之间有个呼应。
等到大军开到南召地区之时,突然有斥候来报,前方六十里外,发现官军人马,旌旗遮天,人马不下一万余人。
白起立时下令,全军扎营,不再前进。他命斥候继续打探,一定要弄清楚,这是哪里的人马。
白起在历史上号称人屠,好像是残暴野蛮的统帅,但是知道他的人都明白,白起用兵,出奇的谨慎小心。他从普通一兵出身,直做到大将军,秦军的全军总指挥,一路升上来,大小数十战,却无一败绩,这个传奇似的经历,更说明了他对战争的态度。
兵凶战危,没有谁对任何一战,有绝对的把握。白起便是如此,无论他自己率领多少人马,对手有多少人马,白起一定不会大意放松。
在他眼里,攻城不是目的,掠地不是目的,战争之目的,只有一个,就是杀人。用句当今的理论,就是消灭敌之有生力量。
这一次他率军来到河南,目标只有一个,把左良玉的人马杀光。
白起扎起大营,安心地等着前面的消息。
第二天,斥候们陆续回来,带来了较为准确的情报。
左良玉率领全军人马,约有五万人,前来迎战,在昭平境内扎下大营,不再前进,看样子是等着秦军前来。
官军之中骑兵数量不多,大多是步兵,但是器械精良,军中多有火枪兵,还配备着强弓硬弩,对付骑兵较为厉害。
左良玉军中带着粮草,看样子不用从后方运输,这是防备秦军截了他的粮道,看样子左良玉是下了决心,要在昭平与秦军决一死战。
白起听完之后,立刻吩咐手下人,去找几个昭平当地的人来。
不多时,亲兵们找到了十几个,有老有少,都带进大帐,白起问他们:“你们都是昭平人,对那里的地形都很熟悉吧。”
十几个人一起点头。