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谁料李敢只带来了四千人,加在一起,还是远远少于官军。
唐赛儿正在身边,见了李敢之后,有些尴尬,因为李敢是李岩的兄长。虽然李岩不在,可是李敢知道自己苦追李岩的事。
但此时形势紧急,不能想这些,因此唐赛儿道:“既然人马少,便不可恋战,咱们还是先突出去,直奔汉中方向。”众人点头,张献忠派孙可望在前,李敢与自己在中,刘文秀断后,大队人马直向西北方向冲去。
秦良玉的大营中已经乱做一团,人马散在各处,因此挡不住张献忠与李敢的合力突击,不多时便冲了出去。此时曾玉率领的官军也到了,秦良玉下令,一刻不停,在后紧紧追赶。
四万多官军以骑兵在前,步兵在后,尾随着农民军杀上来。
张献忠算是久打败仗了,换做以前,他会弃了步兵,让他们四散而走,自己率骑兵甩脱官军的追杀,然后再缓缓聚拢人马,这样的事情他做了不下十次了。但是今日不同,唐赛儿说得清楚,四川最能打的战将,就是秦良玉,这一回入川,一定要站稳脚跟,而要想站稳脚跟,必先击败秦良玉。
此时人马一散,这个目标便达不成了。因此张献忠下令,所有最能打的士兵都放在后面,再让李定国去协助刘文秀,二将一文一武,相信可以保全人马。
果然,李定国率领精锐人马杀到后阵,与刘文秀一起,杀了两次反冲锋,终于将官军猛追的势头阻住,使之不能太过接近。
两支人马一前一后,相隔十几里远,向汉中而来。
秦良玉只看张献忠败逃的方向,便知道他们是退向汉中,心头冷笑,因为汉中距离这里几百里远,大队人马逃窜,中途不是被杀死,便是逃散,不算张献忠逃到汉中,人马也已所剩无几。因此她下令,全力追赶,不给农民军以喘息之机。
两支人马跑了一整天,最后都精疲力尽,不少人都快吐血了,因此天黑之后,双方再也跑不动,只得扎营休息。
秦良玉也知道士兵们已经到了极限,不能强令他们追击了,于是她下令给前方的县城,让守将率军出城,阻滞农民军的前行,只要能将他们堵住半个时辰,自己便可以再次包围张献忠。
张献忠与唐赛儿也明白,秦良玉是下了狠心,绝不会放弃追击,因此只休息了半夜,便拔营起寨,向汉中而走。秦良玉早就派人紧盯着农民军大营,一瞧他们走了,立刻也收拾人马,在后紧追。
两方面的人马已经不是打仗,而是赛跑了。
农民军有不少实在跑不动的人,张献忠下令,有谁跑不动,后队立刻将之斩首。就算是爬,也要跟上大队。
这样一来,农民军疯了一样奔逃,军中甚至有吐血累死者。
张献忠的努力没有白费,他终于见到了转机。
这个转机,便是从汉中紧急出兵的李岩。
自从接到秦王让他出兵的圣旨之后,李岩带着两万人马,日夜不停地赶路,李敢比他早走了四五天,而且是骑兵,行动迅速,因此李岩也吩咐全军快马加鞭,沿途不可耽搁。
在进入四川的第三天之后,李岩率军进入了巴中境内。正在行军之时,突然有斥候来报:“李公子,前方数十里外,烟尘遮天,人喊马嘶,不知有多少人马向这里奔来。”
李岩一惊,问红娘子道:“莫不是官军前来堵截?”红娘子点头:“很有可能,咱们进入四川,再怎么封锁消息,也会被官军知道。”李岩立刻下令,人马扎住,准备厮杀。
过了不一会儿,前面的人马越来越近,已经看清楚旗号了,李岩抬头远望,只见那些旗子并不是官军的,再走近些,发现士兵的衣服也并非官军号衣,这才松了口气,他隐隐感觉到,来的可能是张献忠的人马。
果然不出所料,双方相隔还有一里多远的时候,李岩发现对面阵营之中有十几个人加鞭奔驰而出,向自己这里跑来。
李岩命军士不得放箭,等到那十几骑到了近前,这才看清楚,为首的正是李敢。
李岩大喜,高声叫道:“大哥,小弟在此。”李敢哈哈大笑:“我早看清楚是咱们秦军到了。”
他跑到李岩面前,勒住战马:“兄弟,我后面是张献忠的义军,冲出了秦良玉的包围,正往汉中方向退却,秦良玉紧追不舍,正没好办法,不想兄弟来了,简直是天上掉下的援军。”
李岩道:“这是大王急令,要我星夜入川,增援兄长。此时不必多说了,看你们的疲累的样子,秦良玉率领的官军也好不到哪里去,我带了两万生力军,正好破敌。”
此时兄弟相见,心意相通,不必多言,李岩吩咐人马两边散开,让出大路,放过张献忠的农民军。
张献忠来到李岩面前,双方拱手施礼,张献忠大笑:“秦军真是够朋友,李公子这一来,雪中送炭,我老张立刻咸鱼翻生。”李岩道:“八大王一路劳苦,且在后面休息,看我秦军破敌。”
张献忠连连摇头:“官军人马不少,秦良玉也是良将,要破官军,就得大家同心协力。况且这两三天以来,老子的人被官军追得好苦,大伙儿心中憋足了气,早想回头干一家伙。李公子率军先上,我这里休息一下,立刻就来。”
李岩点头,却一眼看到了唐赛儿,不由得一皱眉,拱手道:“原来唐姑娘也在这里,失礼失礼。”
唐赛儿一瞧李岩身边,立着红娘子等三员女将,尤其是红娘子,容光焕发,俏脸含春,不时地瞟瞟李岩,心中醋意大盛,但眼下又不好说什么,于是便微然一笑:“李公子来得正是时候,想必是担心我的安危,急急地从汉中赶来,这份情意,奴家永记不忘。”
说着还微抛了一个媚眼,弄得李岩十分尴尬,只得含糊道:“好说好说,秦军与义军同气连枝,不分彼此,何必客气。”
红娘子等三女将在一边看得清楚,小青气得满脸通红,刚想说几句带刺的话,反讽过去,却被红娘子暗中拉住。红娘子自然明白,此时不是儿女情长之时,大队官军正在后面,大敌当前,先破官军要紧。
唐赛儿歪了三女将一眼,见她们全都紧绷着脸,一言不发,心中好笑,便格格笑了几声,走了过去。
张献忠率军在后面停住休息,李敢率领自己的几千秦军,来到李岩面前:“兄弟,官军有四万余人,秦良玉也是百战良将,不可大意,虽然你是以逸待劳,可也毕竟是一路远来,不可大意。”
李岩明白这个:“大哥不必担心,官军此时还不知道我率军前来的事,我已看好地势,给官军一个突袭,必可以一战而胜。”
他说得不错,前面几里的地方乃是一个河湾,叫做兰花渡。大路便在渡口边上,转过一个大弯。在路边对着渡口有一大片密林,方圆甚广,李岩命一员副将率领五千骑兵,埋伏在密林之中,以号炮为信,向外冲杀,将大路截断。
他这里率领余下的一万多人马,在大路上列阵,堵住官军去路,只等着官军来到之时,便突然出击。
另外李岩派了三千名弓弩手,在不远处的高坡之上埋伏,一千余张巨弩对准大路,只等官军来到之时,听李岩的信号,便开始发射。
李岩的两万人马,有正面迎敌的,有远处暗袭的,还有中间穿插的,正合兵法之中的“以正合,以奇胜”之理。
刚刚布置完毕,人马埋伏妥当,便听到不远处马蹄声大起,尘土飞扬,无数官军追了上来。
秦良玉在中军督战,前面是曾玉,曾玉因为在石子河没有及时赶来增援,被张献忠率人马突了出去,心头恼火,因此向秦良玉请令,在前面追击。
曾玉一路上已经斩杀了不少落后的农民军战士,心气正足,他的人马趾高气扬,高呼乱叫,不可一世。
等到了兰花渡之时,曾玉感觉到了一丝异样,原本农民军大队人马奔逃之时,会扬起冲天的尘土,但这个时候却看不到了,而且也听不到远处的战马奔嘶之声,莫非农民军不逃了,想要就地决战?
眼前是一个大大的弯道,弯道以内是一望无际的密林,自然看不到弯道那边,曾玉吩咐人马稍稍减慢些速度,绕过弯道再说。
在前面的是四千多官军骑兵,这些人闯过弯道之后,赫然发现前面不远处,驻立着一支精兵。
这支人马不下一万人,前面是铁盾兵和长枪兵,以防骑兵冲击,后面的弓箭手,刀牌手,密密麻麻,刀枪林立,甲胄生光,十分严整。
曾玉一瞧对面阵中的中军大旗,立刻吃了一惊,他虽然没有和秦军对过阵,但做为军将,也知道眼前的黑色玄旗,乃是秦军的标志。